“致远啊，你小子不声不响就拿了个会元，哎，我还以为这次会元是我呢，没想只是一个第三。”李应垂头丧脑大大咧咧地说道，“枉我还在家中为了会试寒窗苦读了这六年，哎。”
这次科举是崇祯上台以来的第二次，只是却是他亲自举持的第一次，崇祯元年那会还是阉党横行，入朝之后也不知道该投向哪边，而且那次科举崇祯无暇顾及，这次可就不一样了，崇祯急于找新的人才来充实朝廷，也要打乱朝廷的一团局势，想必李应就是知道了这一点，所以直接选在了参加今年的会试。
这种选择很明智，宁致远斜着眼睛看了李应一眼，怎么就没看出来这小子天天逛窑子还这么厉害呢，至少在写八股上比自己厉害多了，只是运气没有自己好....
“这次状元肯定也是你了，我就努力当个探花好了。”瞥见宁致远那‘嘲讽’的眼神，李应当做没看到，继续悲伤的说着，“想我李应长的英俊潇洒，才华横溢，还是考不过你啊，呜呼，还有一个吴梅村。”
“你认为你考得过我吗？”宁致远轻飘飘的说道，和这个上蹿下跳的李应在一块，他说话的语气也不一样，“本公子评判达成那样都是会元，只能是无奈了，我也是不想的..”
李应的表情仿佛吃了一万只苍蝇，倘若不是那天与宁致远的交谈，李应知道宁致远的评判出了错误，他肯定也会坦然接受这个事实，现在...他也坦然接受，只是宁致远那这句话来寒掺他是个什么意思？
打死他也不会相信宁致远的评判错了，除非那评判考官眼花了，否则那种情况下，就算文章写出花来，也只是一个落榜的命运，李应很确定。
宁致远知道，李应或许是不相信自己这句话的，确实在现在的制度下，科举考试舞弊案件虽然不少，但只是给主考些银子，然后在自己又文章不差的情况下给一个好名次，这种换试卷的事情一般人都是不敢想的。
李定方在一旁听着他们的话笑了很久，他是相信宁致远的话的，而对于李应，李定方现在的感觉有些奇怪，若是说李应只是一个醉心功名的书生，他不会多想，但又不大像，但不管怎么说，李应现在还是很够意思的，他不愿意多想，心里留点心思也就够了。
太和殿之外的三百余考生的等着入殿，熟识的一些书生凑在一起说话，猜着崇祯将会出什么考题，策论都是有讲究的，若是和平时期还好，不用瞎捉摸什么，而现在大明的状况确实有着太多的变化，所以考题也是有着太多的可能。
“这位可是宁会元？”一个长相俊朗的男子突然走上前，拱手问着，话说的彬彬有礼，脸上的表情看着也让人很容易生出好感来，阳光的笑着。
宁大官人有些奇怪地看了来人一眼，很规矩的一席青衣的书生，出声问着。“这位是？”
“哈哈，宁公子自然是不会知道我等。”对方笑着。
“不过说起来在下还有幸与公子沾亲带故，今是正是在下的妹妹，在下李聪。”俊朗青年说道。
“原来是李公子啊，那真是幸会幸会。”宁致远不动声色地说道，“殿试快开始了，有什么话还是稍后再说吧。
“那好，那好...”李聪毫不在意的笑了笑，再度拱拱手，“那在下可就高攀了。”
李聪再次回到了人群中，宁大官人看着他的背影若有所思，李定方在一旁说着，“夫人是独女，这李聪只是夫人的远房堂哥，在江浙士林也是小有名气，爱好交友，才学渊博，金陵乡试第二，会试第十。”
夫人指的便是李今是。
“金陵乡试第二？”宁大官人疑惑道，然后摆摆手制止了李定方的答话，读书人想要扬名这是再正常不过的，乡试解元还要数金陵名声最大，若不是自己插手这么一出，那李聪还真是金陵解元了...，有意思，还真是有意思，宁致远喃喃着。
宁致远笑了笑，这李聪如果聪明的话就不会耍什么手脚，不过稍稍有些私心的人就不会对自己有什么好感，毕竟不是李今是的亲兄弟，担心自己太过强势会不会打李家什么主意。
关于这点，宁致远是不屑为之，宁夏卫的发展已经渐入佳境，与李家也是形成了什么合作关系，是不会缺什么钱的，钱这东西，重要，也不太重要，左右也就这么回事。
而李聪，也左右就那么回事。
李聪回到那群人中间，虽然只是轻描淡写说了一句，但不可否认还是增加了很多的优越感，可是他心中并没有什么开心的感觉，有着万分的不服气，但借势也是必然的。
莫说他只是李庭一个远方的侄子，就算他是李庭的嫡子，身份也高不到哪儿去，商人子弟，在同是寒门的书生之中，他是可以俯瞰众生，在一群眼内面前，他们这群人都不受待见。
往日和自己高谈阔论的一行人，能参加殿试的极少，他也是知道其中有着猫腻，这就是权力。
“李兄，你与那宁会元很熟识否？”旁边有人问着。
李聪笑着看了对方一眼，就在刚刚，这个礼部侍郎侄之子对自己还是不屑的，语气很谦逊地说着，“熟识倒谈不上，只是舍妹是宁会元的正妻罢了。”
“李今是？”对方一惊，拱手笑道，“原来李兄是来自江浙李家啊，真是没想到啊。”
李聪表面上笑声如故，心中却在骂娘，他一开始介绍的时候便说过了自己是江浙李家的子弟，李家他们自然知道，是江浙一带数一数二的商人，但依旧还是那副姿态，因为什么？不就是因为在他们看开，李今是和李家是不同的概念，官人娶商家女子历来常见，但关系并不见得好到哪儿去，事情是这样吗？李聪不知道，但他希望如此，李今是以后，不要再和李家有一点关系.....
殿外阳光刺眼。正是四月的天气，李聪手心沁出一丝汗，这殿试到底会怎么样的结果呢？
很久之前，崇祯在宁夏卫的时候问过宁致远一句话，这大明的状况如何，该如何治理，他说皇上是好皇上，官员不是好官，应当破而后立，旁边还有一个死太监高起潜，而崇祯的态度是做不到，很艰难，就此不了了之。
只是现在....这面前的策论题又是什么鬼？
“国之于此，是何因，又为之奈何？”
大殿之上，宁致远与众人正襟危坐，用余光偷瞄一下崇祯，发现他那衰老的额头偷偷皱了一下，虽是不大明显，但眼睛对着宁致远自己轻眨了一下却是能轻易看到，让宁致远愣了愣，有些哭笑不得。
只是这题倒是有些为难他了，现在这些官员虽然都对他不怎么待见，也偷偷摸摸做些小手脚...大动作，但还知道崇祯对自己现在很看重，所以至少此时看起来都还算和谐，要是自己将之前对崇祯说过的话写在纸上，还是当着众人的面，那他们无论如何都要合成一体来给自己添堵啊....
自己那么做就是当着他们的面让崇祯杀了或免了他们，这要是还默不作声就是有病了，或许连温体仁都会站出来和自己战斗，所以他纠结了。
不仅仅是他，底下众人也在纠结着，说实在的，崇祯这个问题出的很模糊，大明现在的朝廷问题出在那儿，可以有许多种说法，西北天灾，陕西民变，鞑子犯关....最重要的贪官横行，欺上瞒下，他们确实不敢说的，或许也不会往着这方面想。
但只是前面几个方面就让他们很模糊了，时间慢慢过去，众人都在思索一阵之后动笔写了起来。
宁致远并不怕这些官员的围攻，也知道写下这些东西崇祯就会钦点自己为状元了，只是他不想给自己找麻烦，而且崇祯这样有些拿他当敢死队前锋的做法让他有些不舒服了，还能不能坐下来好好谈谈心了？
没办法，写吧，宁大官人心底长叹一声，谁让崇祯现在是皇上呢，自己还只是一个科举殿试的考生，不同于别的考生，宁致远知道自己要写什么，那就是崇祯要什么。
崇祯需要一个突破点，或许，事情已经不会再像历史之前那般走向了，能做出这种事来，说明崇祯已经有些变了，若是他真的下定决心来选择破而后立，那大明的走向也许还未可说，宁致远不知道自己是该高兴还是难过。
但纠结是肯定的，倘若自己可以长命百岁，那他什么都不用担心，就看着形势的变化，只是他好像是活不了多久，这不确定的因素就让他有些不安了。
崇祯看着宁致远开始动笔写下了什么，脸上一缓，眉头也舒展了许多，他这次可是好不容易做了这样决定。
去年秋收之后的粮食收上来了，崇祯还记得确切的数字，一百九十六万两，比去年还少了二十万两，让他有些不满了，或许之前他认为这数字没什么，但自从沈千给了他十万两之后，让他对这个数字极其不满意。
照沈千所说，他只是一个小商人，大明比他生意做得大的商人不计其数，在西北偏僻之地一个商人尚且能做到那种地步，随手拿出十万两银子，那大明富庶了什么程度，为什么每年国库的收入只是那么一点，连辽东的军费都不够？
说起来九边重镇的士兵一直都是有些特殊的，别的地区士兵都拿不到军饷的情况下，他们也能拿到些，虽然不是足额，但也绝对能使他们不生什么逃兵造反的心思，日子就一直这么凑合着。
但宁夏今年，崇祯却是没有拨下一两银子，虽然是宁致远自己要求的，但崇祯心里还会难免对宁夏军有些愧疚和感激，蒙古草原上的动作也让他感到了危机，给林丹汗的银子也没有，宁夏卫的位置也越来越重要，或许将不逊于辽东锦州。
巨大的压力之下，崇祯做出了选择，此次科举便是培养心腹的最好时机，周延儒是主考，但是都已经唯他是从了，那么这些书生考生，都是他的力量。
周延儒在收着答卷，说起来宁致远的字并不出彩，只能算是一般，作为一个现代人，会写毛笔字还只是他的爱好，自然是写不了这些古人一样那么专业，看在周延儒的眼里，字体什么的都已经不重要了，内容却着实把他震惊了。
他的双手开始在颤抖，看了崇祯一眼，发现崇祯此时正以为深长地看着他，让他心里顿时明了，这是崇祯的意思。
周延儒在几息之后再次被震惊了，看着自己身前安静坐下的一个书生，重重哼了一声，对别人可不像宁致远那么客气，让正襟危坐的李聪身子一颤，脸色随之一僵，缓缓才恢复正常。
众人的眼神有些诧异的看着李聪，不知道发生了什么，也有着不少幸灾乐祸，周首辅这幅模样，想必李聪的答卷很让人生气，看来高中是无望了。
“为官不正，祸害一方，殿下应明察秋毫，严整法纪.....”这是李聪的答案。
“呜呼贪官，欺上瞒下，贪官枉法，无恶不做....，破而后立中兴大明.....”这是宁致远的答案。
“————”周延儒的脸色很难看，旁边一种官员都不知道发生了什么，难道，有考生在答卷里面大批周延儒？一时间他们思绪飞舞起来。
崇祯翻看着答卷的脸色越来越舒服，翻看的速度飞快，让众考生心里一凉，看来自己等人大部分都没有说到皇上心坎上去，不由得他们对前途充满了迷茫....
而李聪的心思开始活跃了起来，脸色依旧有些苍白，他知道，自己这是唯一的机会，若是得到了崇祯的看重，那什么都不是问题，也免去了一步步向上爬的艰辛，因为世上也没有比崇祯权势更大的人。
这次的题出乎了他的意料，但在思索了一阵之后他还是写下了这个主题，这很冒险，若是没有效果，就只能.....
还好事情好像不是很糟。
这么多考生里面，就数宁大官人最为淡定。(未完待续。)