莫非是这个叫做李忠的贼首，有未卜先知之明，提前已知袁谭会率领兵马来攻平原郡，所以预先和他的朋党约好了，叫他的朋党於城中内应么？

当然不是这样。

听得华彦此话，袁谭、辛毗等人先是惊讶，但旋即众人便就都醒悟过来。

袁谭心道：“是了，李忠本是贼寇，想来他是早就想劫掠平原城中，所以与他的朋党事先做好了约定，正好赶上我来打平原郡，便把此计献了出来。”

袁谭猜的一点不错，实情正是如此。

文同大喜，说道：“公子，如果有内应的话，这平原县城就一定能够打下！它就算城池再坚，我军与内应里应外合，何愁不擒赵云！”

袁谭想通了李忠为何会和朋党已经约好燃烟为号的缘由之后，此时亦喜色满面。

他问辛毗，说道：“先生以为华先生此策如何？”

辛毗问华彦，说道：“李忠朋党在城中者有多少人？”

华彦态度恭谨，回答说道：“辛公，李忠在城中的朋党约百余人。”

辛毗稍微吃惊，说道：“竟有百余人？”他原想着能有个十来人就算不错了。

华彦摸着胡子，还是他的老一句，说道：“赵云自到平原，亲信小人，疏远君子，为了收敛财货，诬陷士民为贼，种种恶行，难以尽说，搞得天人共愤，怨声载道！是以百姓踊跃而起，愿意响应公子者极多！”与袁谭说道，“公子，赵云守卒才只千余，而城中内应便有百数，公子所统之冀州劲旅，尽皆精锐，候城中内应起，趁夜攻之，何愁平原不下？”

袁谭跃跃欲试，与辛毗说道：“先生，既有内应，不妨一试！”

就像华彦说的，城中守卒只有千许人，而内应就有百余人之多，从双方对比来看，这股内应是很有可能打开一面城门的，而只要城门打开，不算来投的贼寇，袁谭本部兵马就有四千多人，四千多人打了一千来人的守卒，看这场仗，怎么看，怎么能打赢。

饶以辛毗之谨慎，此时亦不由心动。

他想了一想，说道：“公子，如有内应响应的话，这个城，的确可以是攻上一攻。”

袁谭大喜，说道：“好！”便就下令，“等会儿过了午时，咱们就在城西北点起烽烟，今晚咱们就夜袭平原县城！”

蒋奇、文同诸将齐声应诺。

为了不引起赵云的警惕，今日的攻城照旧进行。

文同负责指挥攻城，蒋奇派人去搜集马粪等物，预备午后点燃。

华彦等士相继拜辞出帐。

辛毗没有走，等到文同、蒋奇、华彦等俱皆离开，辛毗起身，至袁谭席前，俯身说道：“公子，这几天攻城，我军虽说没有用出全力，可观守卒表现，亦堪称精卒，此是一也；荀镇东向有识人誉，他既任赵云镇守平原，则赵云尽管名不如许仲、乐进诸辈之高，却定亦不可小觑，此是二也，故虽有内应，窃以为，今晚袭城却依然不可不慎。”

袁谭不明白他想说什么，问道：“先生何意？”

辛毗说道：“仆之愚见，今晚袭城，公子何不用那些来投的贼寇做前锋，让他们给我军打头阵？如此，可减少我军伤亡。”

袁谭频频点头，说道：“先生所言甚是。”略作迟疑，又说道，“可我该怎么给这些贼寇的首领们说，让他们给我军打头阵？”

辛毗直起身来，左手负於身后，右手抚摸胡须，笑道：“此有何难！公子可以给他们说，我军与那些内应并不相熟，如果我军在前的话，恐有误杀，因是劳烦他们来打头阵。彼辈贼也，谁能先入城，谁就能先掳掠，仆料之，他们必会欣然领命。”

袁谭笑了起来，说道：“先生此策甚佳。”

却一可叹，贼就是贼，先被赵云剿灭，继被袁谭当做炮灰；二可叹，这般对待来投之人，恐怕有识之后来者就很难会再来投奔袁谭、辛毗。

……

今日袁谭兵士的攻势，比前几日猛烈了些。

赵云一直在城头指挥。

中午时候，袁谭兵马撤退回营，赵云也抓紧时间，歪倒在城墙上的窝棚里稍事休息。

刚眯着眼，就听到脚步声响。

严猛从棚外奔进来，说道：“将军，城西北角起了三股烟。”

赵云起身，和严猛出棚，来到城墙的西北位置。

举目望之，看见城外西北一两里外的地方，三股浓烟腾腾而上。

严猛说道：“将军，无缘无故的，袁谭在咱们城外点起这三堆烟干什么？”

赵云瞩目稍顷，略作忖思，已得结论，笑道：“这几天不是有几股贼寇投了袁谭么？那些贼寇多是平原本郡人，也许有朋党在城中。”

“将军是说，袁谭点起这烟，是在通知城内的贼寇朋党，做他们的内应？”

赵云说道：“十之八九应是如此。”沉吟说道，“这样看来，早则今晚，迟则今日，袁谭就有可能总攻我城了。”

严猛跟着赵云从军的时候，才十几岁，十来年过去，如今已是个二十多岁的壮健青年了。他的少年时代，可以说是在兵营中度过的，整个人焕发着军人的气质，尽管重甲在身，腰杆还是听的比重，年轻的脸上这时蹙起了眉头，他问道：“将军，那咱们该怎么应对？”

赵云笑道：“应对什么？”

“应对袁谭总攻啊！”

赵云说道：“等了三四天了，总算等到袁谭将要总攻，我的计策可以得行，干嘛还要应对？到时，咱们便把这平原县城让给他就是。”

严猛恍然，喜笑说道：“对啊，他这一总攻，将军的计策就能得行了！”

赵云收起笑容，叹了口气。

严猛讶然，问道：“将军，既然总算是等到袁谭总攻，将军的计策可以施行，将军却为何不喜，反而叹气？”赵云回顾了城中，说道：“一旦被袁谭兵士攻入城中，百姓可能会受到侵害，尤其袁谭军中，现在还有千余贼寇，为害可能愈烈。明公托平原郡与我，我迫於无奈，却只能使县中百姓遭受兵灾，於心惭愧，并且不安，思及此，我如何能够欢喜！”

战乱年间，受苦的，总是百姓。

即是出发点是好的，是为了更多数的百姓，亦可能会导致部分百姓受到苦难。

严猛不以为然，说道：“将军，就像将军说的，为了能够速战速决，不使我郡中百姓今年仍颗粒无收，这也是没办法的事。再则说了，只要将军的计策能够实现，诱得袁谭追赶，其部兵士可能在城中也就不会怎么待，县中百姓大概因此也就不会怎么受到太多兵害了。”

赵云说道：“希望如此！”

回到窝棚，赵云召来各部军官，传达命令，叫他们现在就着手做撤退出城的准备。

军官们应诺，各回本部安排。

……

却如赵云所料，就在这天夜半，果有城外贼寇的内应作乱。

先是那百余人偷偷地聚集到了一起，放火於里中。

然后趁着火势扩大，百姓惊慌，这伙人大喊大叫着持刀杀向西边城门。

西边城楼上，严猛披甲挺矛，居高临下，瞧那顺着街道杀来城门的这股所谓内应，不屑地说道：“乌合之众，不许兵多，只需甲士十人，我就可将之尽杀！”

赵云简短地下令，命城上、城中的守卒略微作些抵抗后，便往城北撤退。

传令兵飞快地向各段城墙上的守卒、和城中的兵士传达命令。

赵云在严猛等的护卫下，从城楼下来，避开往这边杀来的贼寇内应，亦往城北去。

内应“杀散”了几支“企图阻挡”他们的守卒，顺顺利利地打开西城门。

冲出城洞，内应们举起火把，拼命晃动。

谭兵摸黑出营，於半个时辰聚集在了沟渠西边里许之处。

袁谭已按辛毗的话，与那千余贼寇说了，他们列於最前。

夜色中，看到火把的光芒，贼寇们雀跃欢呼，不等袁谭下令，你争我抢，朝沟渠跑去。

架上板子，过了沟渠，贼寇们冲入城中。

文同等步将率部，随於其后，也冲进了城中。

袁谭等大半兵士都已入城后，亦往城中去。

蒋奇是骑将，带着百余骑兵扈从其侧。

袁谭策马经过门洞，到至城内。

夜色之下，放眼一望，处处可见的火光之中，街道、里墙、高过里墙的树木、楼阁等等，城中的种种景状落入袁谭眼中。

胜利来得太快，袁谭居然有点如在梦中的感觉，这就把平原县城打下了？

他喜不自胜，对紧从他马边的华彦说道：“今晚取下平原县城，先生头功！我会在向家君报捷的檄文中，述说先生功劳。家君必有重赏！”

华彦抚须，谦虚说道：“为公子效力，岂是为求赏赐？”

三四个从骑的跟随下，文同从前头驰马过来，还没到袁谭近处，就大声叫道：“公子，赵云带着守卒，仓皇往城北门逃去了，我已令将士追杀！”

华彦说道：“公子，赵云肯定是没有料到公子在城中竟然会有内应，这下打了他一个措手不及，因是他弃城而逃！这是擒斩他的最好时机！机不可失，失不再来。……公子，如能将赵云擒下或斩杀，那么就不但平原县城为公子所有，整个平原郡也将会为公子所有矣！

“已取平原郡，公子然后扼守河北的诸个渡口，倚河为险，则乐安、济南，甚至包括荀成所部的援兵，就算再来进犯，也无可奈何於公子矣！”

如前文所述，黄河由西北而向东南，贯穿了整个的平原郡，济南、乐安两郡都在黄河的对岸。

袁谭心道：“我后依渤海、甘陵，前以大河为御，确是能将此郡守住！”

辛毗是个文士，非为战将，此时还没有进城。

虽然说袁谭非常尊重辛毗，但也不见得事事都要征求他的意见。

战机难得，不容错过。

袁谭当机立断，即下命令，叫文同等将约束部曲，不许散掠百姓，迅速追击赵云。

先冲入城中的那千余贼寇，大多已经散到了各个里中，正在起劲劫掠，一时是难以把他们集结起来了，不过对这些贼寇的战斗力，袁谭亦看不上，也就罢了。

不过也不是所有的贼寇都去劫掠了，有两个比较有追求的贼首没去劫掠，而是跟在袁谭的身边，叫李忠的那个便在其中。

这两个贼首闻得袁谭命令，赶紧收拢他俩的手下，跟着袁谭去追赵云及其所部。

蒋奇带着骑兵在前开道，袁谭等向北门行去，不时见有贼寇出没於路经的里中，住民的惨呼、哭声不绝於耳。越往城北，路上丢弃的辎重越多。

赵云所部应该是逃得很快。

袁谭起先还能隐约听到城北门处传来的喊杀之声，而等他到了北门时候，除了地上见到些敌我兵卒的尸体，已然不见赵云及其部兵士的踪影。

袁谭随便找了个坐在地上的伤员，问道：“赵云何在？”

那伤员挣扎起身，跪在地上回答说道：“打了一场，寇兵出城北逃去了，文将军已率部追击。”

袁谭没再多问，便就带着从骑们和那些贼寇，出了北城门，加快追赶。

虽是夜晚，敌我兵士都点的有火把，火光指明了追赶的方向，兼之官道上多有赵云部兵士丢掉的辎重，因而倒是不必担心追差了。

追出三四里地，前边数骑驰回。

两下相见。

为首者之骑是文同帐下的一个军吏。袁谭问道：“赵云何在？”

那军吏答道：“文将军正是遣下吏来请示公子。”

袁谭问道：“请示我什么？”

那军吏答道：“赵云所部窜逃甚急，虽然现下还能看到他们所打火把的光亮，但是大半夜的，如果继续追赶，我军道路不熟，或许会有迷路的风险，所以文将军请示公子，追还是不追了？”

华彦前后数次向袁谭献策，都因辛毗之故，没被袁谭接受，难得刚才辛毗不在边上，袁谭听了他追击赵云的计策，因是为了抓住这份擒获赵云的战功，他虽不怎么会骑马，却强忍着大腿被摩擦的疼痛，咬牙从在袁谭的身边不落。

这时听了这军吏此话，他急忙再次献策，说道：“公子，将士虽然不识道路，但是李忠等义士却俱本郡人也，皆熟悉道路，公子何不叫李忠等为兵士向导？”

袁谭从善如流，即令李忠等贼寇赶上前去，为文同等部引路。

李忠等兴奋接令，便跟着那军吏等骑急赴前边。

袁谭诸人继续北行，复行数里，又有数骑由前头折还驰来。

仍是文同部中的军吏。

袁谭问道：“赵云何在？”

那军吏答道：“文将军令下吏禀报公子，李忠等已与我等众部会合，正在紧追不放！”

袁谭怒道：“为何到现在还没追上？”

那军吏惶恐答道：“启禀公子，赵云部把辎重丢了个精光，乃至有的把铠甲都丢了，闷头只往北窜，我等众部已是在尽力追赶。”

袁谭问道：“铠甲都丢了？”

那军吏答道：“是！”

华彦一边揉着大腿，一边在旁忍痛笑道：“此所谓丢盔弃甲是也！”

被赵云从郡府中逐出的大仇，好像总算是做了些报复回去。

袁谭等又往前行数里，天光微亮，已可约略看清前头情形。

遥见前边道上，尘土飞扬，晨光中蚂蚁大小的人影点点，极目眺视，能够看到点纸片般的旗帜，那便是奉袁谭命令，於文同等将的统带下，正在追击赵云所部溃卒的谭兵将士。

两个从骑奉上饮水和吃食。

一晚上没吃东西，袁谭有点饿了，就且下马，先用些饭。

正吃时，百余兵士护卫着一辆轺车从南边颠簸行来。

行到近处，立在轺车上的士人下来，正是辛毗。

听说袁谭亲自带兵追赶赵云后，辛毗就急忙追来，一路没有停，把他的头冠都给颠歪了。

由兵士扶着下了车，辛毗先活动了下攥扶手攥得僵硬的手，接着把头冠扶正，随之迈开站得发软的腿，尽量方步端行，到袁谭身前，问道：“公子，怎么样了？”

袁谭放下手里的肉，指了指北边，笑道：“先生请看，我军兵士正在奋勇追击！”

辛毗望了望，说道：“公子，已经离城十几里地了，不能再追了！”

袁谭问道：“为什么？”

辛毗说道：“公子忘了么？赵云所部多散在平原郡其它各县，若是他的那些部曲其实已经集结起来，现正於前埋伏，我军如果再追，可能就会遇伏！”

华彦在旁听到这话，想道：“辛毗之名，我久闻之，却怎么如此胆小如鼠？当真是盛名之下，其实难副！”有心反驳，但他自知他现在袁谭心目中，肯定是无法和辛毗的地位相比，便勉强忍住。

就在这时，又见到有军吏从北疾驰到来。

那军吏跳马下来，禀报袁谭，说道：“公子，赵云收拢溃卒，似欲列阵与我军战！“

袁谭怔了下，说道：“赵云意欲列阵？”

辛毗说道：“公子，赵云突然列阵，此必有诈，不可再追，可以撤矣！”

袁谭方在犹豫，又有军吏从北边奔来急报：“公子！赵云部不战自溃！”

“不战自溃？“

那军吏心满面喜色，说道：“是啊，公子！我军还没有发动进攻，他尚未列成的阵就自己溃散掉了！”

袁谭问道：“赵云现在何处？”

那军吏答道：“赵云见兵士溃散，复往北逃窜去了！”

华彦笑道：“公子，辛公所料不错。”

“辛先生哪里所料不错？”

华彦说道：“赵云突然列阵，其中确是有诈，料他应是想借此吓唬公子，让公子误以为他有伏兵待出，只是他没能吓唬成！……但是公子，由此也足可见，其部兵士的军心已是溃散至不可重整矣！在下愚见，我军当继续追击，务将赵云生擒为要！”

袁谭不再犹豫，当即下令，继续追击。

这又一继续追击，便一直追到下午。

军吏再又一次来报，赵云部溃卒沿途散逃，现下赵云身边只剩下了百余兵而已。

赵云身边的兵士剩下的虽已不多，但袁谭这边追击赵云的部队，剩下的其实也已不多，有掉队的，有走散的，有去追击赵云所部“散逃溃卒”的，现在能勉强维持建制的兵士，也就只剩了千人上下，但是听得赵云身边所剩的兵士只有百余，袁谭却是振作精神。

他亲自赶到前队，命令文同等将催促兵马猛追。

又追四五里，忽闻鼓声大作，一支兵马由南杀出，将袁谭部这千许人的后路截住；又一支兵马也是从南杀出，不过却是迎住了赵云等。

“逃跑”的赵云部百余人停下，转将过来；一将驱马前出，迎向袁谭部，横矛鞍上，耀武扬威，哈哈大笑，叫道：“袁谭小儿，还不束手就擒！”

文同失色之余，喃喃说道：“嚣张，太嚣张了！”

说话此将，正是严猛。

而那杀出来的两支伏兵，不必说，自便就是埋伏於此的田楷、秦干所部。