由良成向东南行三十余里，渡过沭水，再行三四十里，至司吾。司吾是古钟吾国地，后为孙武、伍子胥所灭，被吴国吞并，前汉时，此地属东海郡，本朝归入下邳。荀贞在司吾停留了半天，继续东南行，约百余里是曲阳，荀贞也只在此地停留了半天，南下百余里，到了淮浦。

淮浦在淮水北岸，年初荀贞攻陶谦，多亏了陈登家献城，荀成这一路兵马才得以轻松渡淮。

淮浦的长吏、县丞等迎荀贞於县界，陈登之父陈珪，陈珪的从兄弟陈瑀、陈琮等亦相从出迎。

淮浦陈家是当地右姓，历世著名，陈瑀、陈琮的父亲陈球官至太尉，光和二年，陈球与刘郃、阳球等谋诛宦官，事泄被捕，死於狱中，亦汉家之名臣。陈瑀兄弟本皆仕於州郡，因战乱之故，相继弃官归乡，现俱居於家中，他们兄弟年岁既长，又都出任过较高的官职，更重要的是，他们是陈登的父辈，不好与子等同，故而荀贞没有征辟他们入州府，只是常令地方优待。

闻报陈珪兄弟也在县界拥帚，荀贞从车中下来。两下在道中相见，荀贞行以揖礼，笑道：“岂敢劳诸公迎候？”陈珪兄弟答礼，陈瑀年最长，由他回荀贞的话，他说道：“明将军驾至，县父老无不雀跃，瑀等为将军治下民，受沐恩德，权为代表，自当远迎。”

时值下午，日光正烈，陈瑀兄弟衣冠严整，久候之下，汗出浃背，儒服都被浸湿了。荀贞唤左右，令腾出几辆车来，请他们兄弟登车，在淮浦县长吏等的引导下，车骑往淮浦县城行去。

荀彧、戏志才仍是与荀贞同坐一车。

荀贞笑对他俩说道：“淮浦士吏多迎我，独不见刘正礼。刘君真名士高风。”

荀彧稳重地说道：“刘正礼汉家宗室，其从父数任三公，名德响於海内，他又是公族子弟，既有‘骐骥’之美名於少年，闻年前他复辞侍御史不就任，固非常人可比。”

刘繇的从父刘宠任官朝中期间，陈瑀、陈琮的父亲陈球也曾在朝中仕任，刘繇因得与陈瑀兄弟相识，彼此家族的声望相近，各自的家乡又相距不是太远，青、徐接壤，他们之间遂订交为友。这也是刘繇为何从青州到了徐州后，直接去了淮浦陈家相投。

“侍御史”是御史中丞的属官，秩虽低，而权大，员额共有十五。今在西京长安出任御史中丞的桓典，於灵帝年间被司徒袁隗举高第，朝中拜为侍御史，是时，宦官秉权，桓典执政无所回避，常乘骢马，京师畏惮，为之语曰：“行行且止，避骢马御史”，可见其权之重。侍御史任满，出补外官的话，平迁大县之令，高擢则为刺史、二千石，动据州郡。

就不说刘繇与刘岱的兄弟关系，只凭他的这一份家世与资历，他确也就有与荀贞抗礼的资格。

戏志才晒然一笑。

荀彧注意到了这一幕，问戏志才道：“志才，卿缘何发笑？不以为然乎？”

戏志才笑道：“我笑却非因不以为然。”

“那是为何？”

“信陵君爱重人才，访贤夷门，遂得世人传颂，留名至今。刘正礼矜持声价，却正可成将军爱贤之名，思之及此，我为将军开心，因而不禁乃笑。”

把刘繇与夷门小吏侯嬴相提并论，戏志才的这个比喻极不恰当。

荀彧知他之所以会如此说，实是因他一向看不起那些出自高门、有大名而却或无实才的冠族子弟们，无奈一笑，说道：“志才！我略知刘正礼事迹，此人绝非无能之辈，不可轻视。”对荀贞说道，“刘正礼年十九，率客由贼中篡取其从父归，胆勇可比臧宣高；为青州部济南从事，不惧中常侍之威，奏免济南相，刚正可比范孟博；兄为兖州刺史，然不往投，又具明睿之智。挟盛隆家资，怀宣高之勇，名以刚扬，腹藏聪敏，此君之能，强过刘兖州也。”

荀贞以为然，点了点头，笑对二人说道：“文若所言固是，志才所言亦不差。他既不来见我，我登门访他便是。”

到了淮浦县中，荀贞不入县寺，叫县长吏带路，请陈瑀兄弟相陪，先往刘繇现在的住处去。乐进给刘繇置办的宅院在县寺附近，刘繇虽然接受了，但没有住进去，於陈瑀兄弟家边儿上自买了一处住舍。在里门外，荀贞命车骑队伍停下，与荀彧及陈瑀兄弟等一道，步行入内。

此里中所居多淮浦富家，路以青石铺成，两侧宅大墙高，日头毒辣，少见行人。将行至尽头，路左有一小院，院门紧闭，一棵果树从院中的角落探出枝叶，葱茏茂盛，遮蔽住了半面的墙壁。停驻树荫下，微风拂来，荀贞等顿觉清凉，身上被烤出的汗水似也为之一少。

县长吏对荀贞说道：“此即刘君住舍。”

荀贞亲上前叩门。

稍顷，院门打开。

荀贞看去，见开门的是一个少年，个头不高，总角孺装，约有七八岁的样子，生得眉清目秀，相貌可爱。大约是没有想到门外居然有这么多人，这个少年楞了一下，旋即看到了陈瑀兄弟，又看到了县长吏，这几个人他都是认识的，继而看向荀贞，虽不认得，却从荀贞的衣冠印绶看出了他乃是个中二千石的大吏，於是这少年不慌不忙地行礼：“未知明将军光临，有失远迎，敢请明将军勿罪。明将军请稍候，基这就通报家父。”

荀贞见他言行有礼，落落大方，不觉想起了自家的长子季夏，心中喜爱，笑问道：“孺子知我是谁么？就称我‘将军’。”

“州部五郡，中二千石的贵人，唯镇东将军。贵人既佩二千石印绶，想来定是镇东将军了。”

荀贞哈哈大笑，顾对陈瑀等人说道：“此子聪颖！”转过脸，问这少年，“你叫刘基？”

“正是贱名。”

荀贞越看他越觉得喜爱，起了捉弄他的心思，问道：“汝可有字？”

所谓“自称以名，称人以字”，“字”是用来让别人称呼的，所以通常男子会於二十加冠时，到成年之龄，为方便社交而得一字，即“冠字”，“冠而字之，敬其名也”，但也有不少或因早慧、或因深得父辈喜欢，而早在加冠前就已有字的，因是，荀贞对刘基有此一问。

刘基答道：“尚无字。”

荀贞一本正经地说道：“吾为汝取一字，可否？观汝年虽童子，举止温然，俨若一小小君子，字之伯温，汝意何如？”

刘基当然不知“伯温”这个字的来由，但对荀贞忽然要给他起字却亦颇觉莫名其妙，心中纳闷，举止不乱，从容地说道：“名与字者，礼当祖、父所授。明将军虽贵，亲不如基之祖、父。将军赐字，基不敢受。”

荀贞大笑，叫刘基过来，摸了摸他的脑袋，拉着他的手，共入院中。

院分前后两进，后院门内转出一人。

只见此人年近四旬，仪表堂堂，刘基与他的相貌有数分相像，荀贞料知此人必就是刘繇了。