“这个婢养的竖子，什么‘要让海内见中兴之主’，什么‘我袁氏家室遭到屠戮，不可再北面事长安’！这个婢养子也知我袁氏受戮？要非因他不肯老老实实地在渤海待着，偏要搞什么讨董，还自立为盟主，董贼又岂会诛我袁氏家室？我从父和我阿兄又岂会死於非命？”

虽然两天前袁绍信到时，袁术就大发了一通雷霆，可每当想起此事，他还是忍不住怒火上涌。

因受袁绍牵累，死在洛阳的袁氏族人中，最让袁术心痛的便是袁隗和袁基两人。

袁隗是袁术和袁绍的从父，袁隗对袁绍很好，对袁术也很好，袁隗之死，实是令袁术痛彻心扉。袁基和袁绍、袁术，按血缘来说，三人皆为袁逢之子，是兄弟关系，只不过袁基、袁术两人同产，袁绍则是婢女所生，也就是说，袁绍和袁基、袁术是同父异母，袁术素觉袁绍母贱，一直都看不起袁绍，他和袁基的感情与他和袁绍的感情相比，简直天壤之别，无法相比，闻得袁基死讯时，袁术着实伤痛，大哭一场，差点吐血，对袁绍也就因此而更加痛恨了。

积怨之下，接连收到袁绍“欲立刘虞为帝”的来信，袁术更是愤恨。

袁绍所谓“要让海内见中兴之主”，所谓“不可再北面事长安”，袁术岂会不知这些只是借口罢了？袁绍的本意显是为了控制“王命”，立了刘虞为帝后，将之掌控手中，从而号令海内。

袁术骂道：“昔董贼欲行废立，袁绍这婢养的是怎么回答的？‘今上富於春秋，未有不善宣於天下，若公违礼任情，废嫡立庶，恐众议未安’。那时他这么回答董贼，现在他却要别立‘天子’了？凭他也配？这婢养的竖子！不臣之心，昭然若揭！”骂得兴起，狠狠拍打案几。

堂下的将、吏们你看我，我看你，都不敢大声喘气。

他们熟知袁术的脾气，知道袁术有个逆鳞，那便是袁绍。

以前在洛阳时便是如此，因嫉妒袁绍得士人倾心，每提及袁绍，袁术就会怫然变色，纵便不说，亦心中不悦，袁绍当了联军盟主、袁隗和袁基死后，在袁术面前，就更提不得袁绍了。

这种情况下，没别的什么好办法劝解，只有等袁术发够了脾气，暂时消了气，才能算罢。

袁术发了一通脾气，把心中的邪火发泄出了大半，情绪这才渐渐平静下来。

他早就注意到堂下诸人中，他的长史杨弘似有话想说，刚才正发火，没有兴趣问，现在情绪渐平静了，遂开口问道：“德业，你几番欲言又止，可是有什么话要对我说？”

“明将军在上，弘确有一事禀报。”

“何事也？”

袁术刚发过脾气，情绪虽渐平静，毕竟心情不好，杨弘有点担心他会再发怒，吞吞吐吐。

袁术不耐烦起来，说道：“有话就说，嗫嗫嚅嚅像甚样子！”

“是、是。……明公，陶恭祖的使臣又来求见了。”

“不是说了么？我病了！”

“已知明公‘病愈’，门上说明公出外访友了。”

“病也好，访友也罢，找个借口把他们打发了不就得了？”

“可是明公，……。”

“怎么？”

“明公前与陶恭祖定盟，此事郡人多知，徐州的粮至今尚还在络绎运至，而陶恭祖连遣三使，明公却皆不见，……郡人对此颇有议论。”

杨弘说的“郡人”，指的是郡中的士人。

袁术皱起了眉头，说道：“都谁有议论？怎么议论的？”

“就在下所知，议论者不少，他们有的说、有的说……。”

“说什么？不必遮掩，如实道来。”

“有的说明公失信，有的说陶恭祖憨蠢，又有的说明公怕了荀广陵，还有的说如今刘景升坐大，明公便是有心助徐，恐也无力出兵。”

听了这些话，袁术倒是没有恼怒，反而哈哈大笑，说道：“成大事者岂拘小节？那说陶恭祖憨蠢的，倒说得是一点不错。我不过略施小计，他便自肯上当，我却又能有什么办法？我帐下这么多的兵马要养，日食月用，总是消耗，我不想办法多弄来些粮秣，又如何能养得住勇士？我养这些部曲，说到底，不还是为了保南阳一郡的平安么？设无我在，南阳恐早盗贼丛生了！……再说了，我从徐州弄些粮来，总也是减轻了南阳的负担，对他们却是有利才对。”

堂下的将、吏中，有不少人附和，都道：“将军所言甚是！这帮士子，不感谢将军，反横加污蔑，往将军身上波脏水，真是可恨！请将军下令，我等这便去‘请’了他们来，好好教喻一下他们，也好叫他们知道将军保境安民、怜惜南阳百姓、不欲使其重负的一片苦心。”

袁术笑道：“这却不必了。我等在南阳，到底是客军，对这些本地的士人，该敬的还是要敬让三分。”

杨弘迟疑说道：“那便就任他们乱说？”

袁术想及“刘表取荆州七郡”的过程，心中想道：“对这些好嚼舌头的士人，却是不能忽视，既然他们胡乱讲话是因为我没有见陶谦的使者，罢了，那我便见一见陶谦的使者就是！”想到这里，遂说道，“堵不如疏，他们想说，随他们说去！也好显一显我的宽容大度，让他们看看我和刘景升究竟谁才是‘仁善令主’！……陶恭祖的使者求见多次了，是么？”

“是。”

“叫他们来见。”

“将军？”

“他们大老远地来一趟，总不能让他们连我的面都见着，白跑一遭啊！”

“可是将军，荀广陵、陶恭祖分别厉兵备战，徐州眼看要启战端，陶恭祖来遣三拨使者，如此急切，必是为求援而来。若是他的使者提出请求将军出兵？将军打算如何回答？”

“出兵总要有粮秣才行。只要陶恭祖能再给我运来十万石粮，我便出兵救他。”

听了袁术这话，就是连杨弘等人，也有点觉得袁术过分了，骗了陶谦一次，也就罢了，不能再骗第二次了啊，这分明是真的把陶谦当傻子来对待了？

杨弘小心翼翼地说道：“将军，郡人已妄议将军失信，如再问徐州要粮？……郡人的那些话固然都是流言蜚语，可《诗》云：‘人之多言，亦可畏也’。”

“人言不可畏。夫有壮志者，必先坚心念，只要心念坚定，大丈夫便足以立世，众口又岂能铄金？德业，你知道什么才是真正可畏的么？”

“弘愚钝，敢请将军教示。”

袁术喟然叹息，望向堂外蓝天，说道：“真正可畏的天意啊！”