史巨先拉了好几个人，都不肯近前，只有两个少年实在挣脱不开，不情不愿地被拽了过来。

其中一个大声说道：“王屠先是辱骂许母，又跪地向许仲求饶，这样的行为怎么能称得上大丈夫呢？被杀死纯属自找！有什么可问的？”

另一个挑衅似的斜着眼看荀贞：“许仲早就跑了。你要不怕死，尽管去追！”

荀贞心道：“观此二少年的恶劣态度，许仲真颇得本地人望。”他不会与两个尚未弱冠的少年生气，温和地问道，“往哪里跑了？”

“东边。”

史巨先将围观众人轰散，插口说道：“应该是往许县了。”

“许县？”

“许仲本是许县人，到他老父那一辈儿才迁到本地，在许县有不少亲戚。”

荀贞举目向东。

史巨先笑道：“别看了，早就跑远了，骑马也追不上了。”

的确不好追赶。

穿越后，荀贞就发现，现时的气候比穿越前暖和，人口又少，地方上的山林、草泽没有得到足够的开发，野生的林木极多。视线可及之处、田地的尽头，便是一片茂密的树林。林子边是一片小山丘。山丘中有河水流过，河道转弯处，水草茂盛。

这样的地理环境下，在案犯已逃的情况下，即使将全亭的人撒出去，没个一天两天的，也难见成效。

“他家中除了老母，还有别的亲人么？有妻、子么？……，他是不是有个兄长？”

“伯仲叔季”。“许仲”，就是“许老二”的意思，上边肯定有个哥哥。

史巨先答道：“许仲尚未婚配。至於兄长，有是有一个，不过早就死了，生下来没两年便夭折了。……，下边有个同产弟。”

“同产弟？”

“是啊。不过，他弟与他不同，好读书，性柔和。……，对了，听说他弟还在县里读过书呢，好像师从的便是亭长本家。”

荀氏族中贤人辈出，慕名而来拜师求学的人很多。便只本县，至少一半的读书人都是出自诸荀门下。除了对一个“游侠之弟”居然潜心好学有点惊讶外，荀贞对此并不以为意，问道：“他弟现在何处？”

“应在家中。”

“你可知他家在东乡亭何处么？”

“知道。”

“那就再麻烦你前头带路，领我去他家中看看。”

“亭长是要去查封他的家产么？”

按照律法，严重的刑事案件要“收其妻、子、财、田宅”，也就是要连坐妻、子，并查封家产。

“查封家产是县里边的权力，我一个亭长岂能为之？”

“那是想去他家抓他么？他肯定不会藏回家里的！”

不管许仲会不会藏回家中，想要查案，就不能不去他家看看。荀贞随便找了个借口，说道：“儿子杀人亡命，他的母亲也不知晓不晓得，我去安慰安慰他的母亲。”

程偃在市集上找了个木板，又招呼了两个人过来帮忙，把王屠的尸体放上去，准备回亭中，听见了荀贞的这句话，问道，“荀君，要不要俺陪你同去？”

“不必。你只管将王屠的尸体搬去亭中。”

之前被抓过来的那两个少年，满脸不忿地瞪着荀贞。

荀贞毫不介意地冲他们笑了笑，翻身上马。

……

当时没有“村”这个概念。县的下边是乡，依据乡的大小不同，每个乡中又分别会有几个亭。

乡主要掌管户籍，亭主要掌管治安，两者之间没有统属关系，都是归县中直接管辖。

再往下，就是“里”了，最小的行政单位。

许仲家住“东乡亭大王里”，因为是越界，所以荀贞先去东乡亭找当地亭长打个招呼。很不巧，适逢该亭亭长休沐，回家去了。

亭中的“求盗”姓程，本来很热情，一听是为许仲而来，再一打听是许仲杀了人，登时脸上就冷了下来，明面上配合，实际上推三阻四，磨蹭了好一会儿，就是不肯带荀贞去许仲家。

史巨先悄悄地对荀贞说：“亭长，许仲名闻乡里，老程乃是他本亭的求盗，两人交情不浅。你指望他配合，没可能的。”

荀贞当机立断，反正史巨先知道许仲的家，不怕找不到门，当即告辞。

……

出了东乡亭舍，走在路上，荀贞不禁感慨。

穿越至今，他不是头回见识到游侠的威风，城中也有不少轻侠少年，但没有一个能比得上许仲。历数史巨先、程偃、陈褒、恶少年、东乡亭的“求盗”，人人对他交口称赞，伏首贴耳。

他感叹地想道：“一人之威，下至黔首，上到亭舍，一个小小的乡中轻侠竟有此等威势！”

许仲家所在的“大王里”，紧邻东乡亭舍，下了官道，转入乡路，走没多时，麦田、树木环绕中，一个聚落出现眼前。

“里”多呈长方形，也有方形的，为方便管理和防盗，其外皆有墙垣。乡下的里，有些还挖的有壕沟。有墙垣，自然也就有供人出入的“里门”。大的“里”四个门，小的“里”两个门。

“大王里”不大，只有两个门。史巨先在前，荀贞牵马在后，两人步入门中。

里门内，两个黑衣汉子正蹲在墙边的阴影里聊天，瞧见荀贞两人，都站了起来，其中一个迎上来，满脸带笑，说道：“史郎，你怎么来？”很明显认识史巨先。

史巨先没理他，对荀贞说道：“亭长，这就是大王里了。他是里监门。”

“里监门”，负责里门的启闭，同时也监督住民、外人出入，地位很低。

给荀贞介绍完，史巨先这才对那汉子说道：“这一位是俺们亭的亭长荀君。许仲犯了事，杀了人，荀君要去他家中看看。……，你快些去通知你们里长！”

那汉子唬了一跳，道：“许郎杀了人？哎呀，他杀的可是王屠？俺说呢，下午他出去时怎么拿了把刀！……，当时也没看出来呀，他还笑眯眯地和俺说了会儿话呢！”不住口的惋惜，“早知道，说什么也要把他拦住！”

“你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和荀君先去许家了。”

“是，是。”

史巨先带着荀贞进入“里”内。

到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。

而“大王里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。

里中的住民大概四五十户，大半关着门。

路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。

目睹此景，荀贞不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。

……

“亭长，这里就是许家了。”

史巨先停到了一户人家门前。

从门外看去，这宅院不但小，还很破落。

土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。

在乡中威名远播的许仲，家中却如此寒苦？

这和荀贞的想象完全不同。要非史巨先领路，他都要觉得是走错了：“许仲家如此破败？”

“许仲好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老母吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”

“原来如此。”

在荀贞眼中，许仲的形象一点点地丰满起来。

“重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来许家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对许仲的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。

史巨先上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。

史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”

“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。

荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

“原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”

“俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！”

“啊？”

“哗啦”一声，许季手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了王屠？”

院中太小，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐栓在门外，和颜悦色地说道：“你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听说你母亲年老，所以过来看看她。”

许季缓过神来，作了一揖，说道：“见过荀君。”

荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：“乾：元、亨、利、贞。”

这是《易》里边开篇的第一句话。他不觉心中一动，心道：“却是凑巧。”笑道，“你在读易么？”指点念道，“元、亨、利、贞。我姓荀名贞，这个‘贞’字，正是出自此处。”

许季常年埋首书斋，不太会和人打交道，兼之又闻兄长杀人，六神无主，接过竹简，诺诺应声。

荀贞端详了他两眼，说道：“听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”

“二龙先生。”

“二龙”，即荀贞的堂伯荀绲。

荀绲兄弟八人，皆有俊才，并称“八龙”。荀绲排行第二，故被尊为“二龙”。目前荀氏族中，数他最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。荀贞虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“二龙是我的再从父，如此说来，你我不是外人。”

荀贞朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”

“在。”

“请带我进去拜见一下。”

许季的老师是荀贞的再从父，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

许季犹豫了下，说道：“老母年高，受不得惊吓。荀君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”

“好，好。你放心，我不会说的。”

许季请他在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与史巨先进去。

荀贞跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。

荀贞忙走上前，把她按住，笑道：“小子晚辈，老夫人何需客气。”睃了眼针线、短衣，问道，“在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？”

许母抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，荀君与他是同学？”

老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。

荀贞心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

虽是伪称，但他本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势说道：“是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。”

“任了繁阳亭长？好啊，有出息。”

“来得匆忙，也没带什么东西。”荀贞顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”

“下午就出去了，说是晚些回来。荀君也认识中郎么？”

“见过几面。……，听说老人家在许县有亲戚？我下个月可能要去许县公办，有什么话需要带么？”

“许县？是有几户亲戚，中郎的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”许母眯缝着眼，瞧着荀贞身后，问道，“后边站的，可是史郎么？”

“老夫人眼神真好，正是巨先！”史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起来！快起来！”

许季帮许母将史巨先扶起，对荀贞说道：“荀君初来吾里，要不要出去走走？”

荀贞晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，颔首答应了，笑道：“好。”

在这临走之际，他看看史巨先，又看看许季，想了一想许仲的威能，又想了一想他来当亭长的目的，心道：“‘天赐不取，反受其咎’。我今天初来上任，便逢此杀人案件，刚开始以为是不走运，现在看来却正是运气！”做出了任职亭长后的第一个决定。

他不是婆妈的人，做出了决断，便立刻行动，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对许母行了一个大礼。

许母忙不迭说：“这是做甚么！”

“我与许郎同学时，对许郎的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老夫人，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老夫人教出了两个好儿子。”

……

出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

荀贞拦住他们，说道：“老夫人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是繁阳亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来许家。你做做准备。”

那里长连声应是。

荀贞又转头对许季说道：“你知道你们许县的亲戚住在哪里么？”

许季迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”

荀贞不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知许季没老实回答，却也不加逼问。

他从腰畔取了些钱出来，交给许季，说道：“你兄长杀人亡命，牵连家中，你母亲年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。”

许季丈二金刚摸不着头脑，浑不知荀贞唱的哪一出？不但是他，史巨先诸人也是一头雾水。比照律法，许仲这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？

许季惶恐不安，推辞再三。

荀贞作色道：“你既师从二龙先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老夫人说，许仲杀了人！”

许季这才无奈收下。

荀贞回颜作笑，道：“这才对嘛。许仲犯案是他的事儿，不能让老夫人受累。”

……

告别许季等人，荀贞和史巨先沿原路返回，出了里门，拐上官道，史巨先忍不住问道：“亭长，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？”

“不懂？你不懂什么？”

“不懂你到底想不想捉拿许仲归案。”

“还用说？我当然是要拿他归案！”

“你这话，要放在来许家前，俺信；现在却有点不信了。”

“为何？”

“俺有几点迷惑。”

“说来听听。”

“一来，你为何向老夫人下拜？二则，明明许季撒谎，你为何不追问？

“三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问许季知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去许县捕拿，提醒他快点去许县通风报讯？最后，临走前，又为何留钱？”

“我不是说了么？许仲犯案，是他的过错，不能连累他的老母。”

“那第三条呢？”

“是你想多了。”

这个答复看似能解释得通，可史巨先却总觉得不对头，再问时，荀贞就只是笑，不肯回答了。