时间一分一秒过去，四人一动不动，就跟玩一二三木头人游戏一般。

33杨伟冷汗潺潺，有些受不了这种气氛，哀求的眼神瞟向宁皓。

宁皓也知道这样下去不是办法，等会儿还有重要的事情要做，冲正在气头上的杨开泰说道：“国师，你这么大的官，该不会跟几个小辈计较这么多吧？”

杨开泰今儿还真就准备好今天不要脸不要皮也得好生教训一下口无遮拦的杨伟，让打知道帝国顶峰的大人物是不能随意辱骂的。

接收到宁皓眼神的谢灵思考一瞬，笑吟吟的走到杨开泰身边，抬起他的手有样学样抚弄着，张口就开始胡编：“部长，你怒发皆张的身姿真是好威武啊，可是威风是威风了，每天都保持这样严肃的神情可是对身体不会有好处的。您看您还正值壮年呢，万一落下个什么病根，老了可怎么办呢，我这个当下属的不得心疼死吗？”

壮年，一只脚都进棺材的人也能称为壮年。这话一出，杨伟不停咳嗽，差点把早上吃的包子馒头全吐出来。

杨开泰显然十分受用，反手握住谢灵娇嫩欲滴的小手，恬不知耻说道：“对对对，小谢说的很对，我现在还年轻，不能过于情绪化，会影响以后的健康。那杨小子，今天就不追究你的过错了，回去写十万字检讨。”

杨伟瞧着他白了一半的头发和松弛暗黄的肌肉，忍住内心呼之欲出的吐槽能量强颜欢笑：“是的，部长！不，是国师，您的教育我谨记于心，万不敢忘。”

这时，一阵猛烈的强风没有任何征兆的从远方吹来，四人都是实打实的高手，也不在意，只有宁皓注意到强风正是从圣岛湖那边吹来，转头对几人道：“圣岛湖有情况了，我们走！”

几人听后不再犹豫，一同朝圣岛湖方向奔去，别看杨开泰年纪这么大，速度却是不慢，几个跳跃间就远远超过了三人，当然宁皓故意放慢速度除外。

杨伟趁着间隙问宁皓：“你还没说你怎么保养的这么好？”

三人并肩而行，一旁的谢灵显然也对杨伟所问问题兴趣浓厚，眼巴巴看着宁皓。

这次宁皓没有再敷衍两人，快速说道:“我说过了，三年前我被人重伤，那时候我十七岁，醒来后才发现自己境界居然提升到伪元境，身体成长开始变得缓慢无比，三年过去我的外貌都几乎没有发生一丝一毫改变。”

杨伟和谢灵恍然大悟，想通了一切。

只是他们不知道的是，真元境之所以能够增长寿命，是因为打通奇经八脉，焕发了人体潜能。而在如今灵气贫乏的蔚蓝星中，试问又有几人能完全贯通奇经八脉，打破生命桎梏呢？

如果真像宁皓所说这么简单，那为什么依然会有这么多伪元境强者相继衰老而死呢？他们或许能活上一百来年，但那也只是比普通人多出几十年寿命而已。

也许就连宁皓本人也不曾想到这一点，更或者他根本不知道这些。

谢灵听见伪元境三字顿时有些闷闷不乐:“那岂不是说没有办法可以保持我的青春美颜了？等到我成为伪元境那一天，怕都成老太婆了！”

杨伟无语:“你还相信他所说保养有方的借口？”

宁皓轻笑，安慰道:“据我观察你的真气量应该刚刚稳定在一阶巅峰吧？你才二十七岁，别轻视自己的天赋，运气好点，两年之内大圆满，五年之内伪元境是很有可能的。”

要不怎么都说人是需要鼓励的，宁好的话谢灵那是一万个相信，变脸可比翻书快，转眼眉开眼笑起来。

杨伟见宁皓对谢灵评价如此之高，心里堵得慌，仿佛受委屈的小媳妇般，速度也不知觉慢了下来。

宁神探哪有不知对方所想的道理，对他道:“小杨，你也别泄气，心结既然已经解开，一切都会水到渠成。难道你没有发现我和小谢并没有刻意减缓速度，但是你却一直脸不红心不跳紧跟着我们吗？”

当局者迷，旁观者清，

被宁皓一说杨伟才察觉不对，用心感受一番体内，果然有一缕玄之又玄的气体在丹田位置起伏，带着丝丝暖意，杨伟抑制住情绪，凝神呼气。

不一会儿，一层朦朦胧胧的淡黄气体从手上浮现，虽然暗淡，却分外可爱。

“我的天，我什么时候变成一阶武师了，哈哈，不可思议啊！”

谢灵见状也有些惊奇，完全没有预料到。（呃好吧，她不算旁观者。）

此事早在宁皓预料之中，相比杨伟的喜悦与谢灵的吃惊，他反而沉着无比。

杨伟十年不曾前进一步但并不代表他放弃了修炼，放弃了自己，虽然一次次冲击一阶武师都以失败而告终，但也为他打下了坚实的基础。

厚积薄发只是为了有朝一日成龙。

“好了，以后再激动吧，调匀自己的呼吸，我们要加速了，事态紧急，好好的大白菜可不能让别人给拱了。”

“得勒，走着！”随后的一路上都能听见杨伟兴奋的吆喝声。

当宁皓等人到达圣岛湖时，看见杨开泰站在那里眉头紧锁，不发一言，身边还站有三个年轻人，宁皓认出正是那天跟在杨开泰身边偷偷打量自己的几人，就是不知皇子殿下是哪一位。

圣岛湖四周还有其余帝国的势力组织，人数不算多，但也不少，一个个呼吸平稳，身板挺直，不容小视。

宁皓对谢灵努努嘴，示意她上前询问，没办法，杨开泰对宁皓和杨伟意见不小，两人也乐得不去触他霉头。

谢灵上前一步:“部长，现在什么情况？”

杨开泰看了一眼心爱的部下，此时此刻也没有往日玩笑的心思，凝重道：“能量屏障没有消失迹象，我们还是无法靠近湖岸。”

“部长，其实这次也怪我们自己想当然。每次一有风吹草动就让我们如惊弓之鸟一般，这次说不定只是普通的地震，与神晶无关呢。”

杨开泰摇摇头，思量一阵：“不会有错的，这次肯定跟神晶有关联。地震的时候，我能感觉到那股能量波动，与二十年前一模一样。”

宁皓这时开口了：“我也察觉到这一次不是普通的地震，那股能量我也能感受到。”

斜眼一督宁皓，杨开泰语气有些嘲讽：“那当然，毕竟神晶落在科研院中，就是你一手促成不是吗？”

杨伟事前就知道此事，毕竟同属暗龙会，倒也不怎么惊慌。

只是谢灵脸上却写满了震惊，显然耳边的消息有些让她难以消化，“那……那这么说，周炎博士也是宁皓你……”

宁皓无所谓点点头，“我只是按照周老的吩咐做事而已，至于对方是什么人我是不会过问太多的。”

周炎对于帝国的重要性，恐怕一个五岁小毛孩都能懂，见宁皓如此轻描淡写的模样，谢灵忽然觉着眼前的人是那么陌生。

这大半多月的相处，三人从陌生到熟悉再成为朋友、同伴，感情一天比一天浓厚，他们一起经历过太多有趣危险的事，多到常人一辈子都不会遇见一次。

这一路的欢声笑语，每一次的并肩作战，似乎如今却变得不再那么重要，谢灵觉着眼前有些发黑。

见得她神情剧烈变化，身体摇摇欲坠，宁皓与杨伟对视一眼，眼中都有疑惑。

杨开泰似乎知道一时冲动说了不该说的话，对两人解释道：“宁皓，除了周炎，你杀过的帝国官员也不在少数吧？这件事我没有资格说你做的对与错。毕竟帝国上层内部的争斗我看了几十年也未曾真正看清过。周炎的确对于炎龙国的作用不可或缺，但既然陛下在这件事上都没有发表任何看法，我们这些做臣子的更不敢妄自揣摩。”

宁皓对此不置可否。

有些心疼的看着颓然失神的谢灵，杨开泰叹口气：“周炎是我这辈子唯一的至交好友，而谢灵是周炎归隐后收养的一名战时孤儿，他们父女俩原本过着快乐无忧隐居于世的生活。但我为了证明自己对帝国那点自以为是的忠臣，厚着脸皮找到了他。他原本是不肯的，因为他答应过谢灵要陪伴她左右，不再让她体会儿时的痛苦，但还是经不住我的苦苦哀求，终究回国了，将谢灵独自留在那个孤零零的家中。为此周炎曾经十分后悔，但他还是坚定不移站在帝国身后默默付出，不遗余力的日夜奋斗，整整五年过去，终于解开神晶之谜。”

说到这里，杨开泰呼吸也急促起来，有种死死压抑住愤怒的感觉，最终缓缓松开紧绷的肩膀，语气恢复平静：“周炎死后，我将谢灵带回自己身边，并将她父亲身死的消息告诉她。得知周炎死去时，这孩子几乎快要崩溃，好多天不吃不喝不睡，我知道这样下去她的精神和身体会承受不住，于是我说出了周炎的死因。她曾经告诉我，说她一直不懂为什么一个对国家尽心尽力，有着重大贡献的人最后会是如此悲催憋屈收场，而那些整日溜须拍马不在乎国家安危，至百姓于水火之中的贪官污吏却能如此逍遥自在？于是她成为我纠察部中一员，短短几月时间就抓捕上百位帝国官员，你能想象到此事后果吗？”

宁皓与杨伟怔怔然不知该如何接过话头，杨伟看向另一边死死捏住双拳颤抖不已的身影，每当杨开泰多说一句话，他的心就跟着沉重一分。

“帝国官员之间关系网盘根错杂，辐射整个政府官方，往往一步走错就是万劫不复。谁敢像谢灵那般蛮狠无理，见脏就逮，遇秽就抓。不管我如何遮掩，这事到最后也无法草草收场，终于惊动了几位幕后大人物，要将谢灵抓起来秘密处死，我不敢也无法拦下他们的震怒。就在这样的绝望情况下，没想到是周老站出来，保住了谢灵。所以谢灵对于周老非常敬畏尊崇，每次想到谢灵面对救她的周老眼中那份感激，我都不敢将事实真相公之于众，毕竟在她心底，也一定认为周源是与其他人不同的。”

杨开泰将压在心里许久的话全盘托出，仿佛整个人都苍老了几岁。他知道这事瞒不了一辈子，迟早都会被谢灵知道，一咬牙，索性全说出来。

杨伟有心想要跟谢灵说两句安慰的话，但都没有得到回应，其实他与这事并没有直接关系，只是谢灵爱之深责之切牵连于他，杨伟也属于无端受害者。

宁皓双手交叉，左手揉着右手拇指，沉默了仿佛一个世纪那么久，淡淡的声音从他嘴中传中，不知是在对谁述说。

“这个世界就是这样，弱肉强食罢了，我只是做了自己应该做的事情，如果没有三年前那次破而后立，面对当时早已至伪境多年的周炎，活着的绝不会是我，他隐藏的太深，欺骗了所有人。当然你可以责怪我，但不能说我所做一切都是不对的，我们最多只是立场不同而已。”

还有一句话宁皓没有说出口，在心里补充道，你可以为周炎不顾一切，何况是我。

谢灵似乎感触颇深，只是一时之间无法想透彻，这也无法，谁家爸死了能心平气和。她低着头不言不语，杨伟也默默站在一旁，若有所思。

下一刻，一道夺目的光辉从平静的湖面激射而出，高悬于百米高空，好似一轮烈日，散发着炽热耀眼的光。

宁皓猛地抬头，踏前一步，眼中的坚定前所未有。

好戏开场了！