张元留纪昌率数千精兵守白马，当晚痛饮一场后，便率大军南下。
两天后，张元抵达了陈留，与连题胭脂所率的后军会合，并于帐中提审了被俘的成廉。
吕布为什么逃往河北，去投靠了袁绍，这是一直困扰张元的疑惑，现在也只有从成廉身上，才能弄清楚是怎么一回事。
“成廉，老实交待吧，你和吕布怎么会在袁绍的麾下，敢少说一个字，别怪我下手残暴。”张元俯视着跪伏于地的成廉，冷冷喝道。
成廉忙惶恐道：“罪将不敢，罪将一定如实交待。”
当下成廉便将来胧去脉，不敢有一字疏漏，全盘的道了出来。
原来吕布趁着董卓不在朝中，与王允合谋想要掌控长安，但是计划泄露，王允身死，吕布掏出长安。
成廉便带着吕布，化妆成平民百姓，逃出了寿春城，一路逃往河北，投奔了袁绍。
起初袁绍也不信吕布，对其多方猜忌，并软禁于邺城一处密宅，经过数年的观察，袁绍才确信吕布心思，放松了戒心，并收吕布为将。
至于吕布为什么会戴面具，则是当初袁绍想杀张元一个措手不及，却不想张元军中，竟然会存在李存孝这样的去人，令袁绍的图谋破灭。
“这就是全部过程，罪将句句属实，求大司马饶命。”成廉颤声哀求，以头伏地。
张元此时才恍然大悟，心中感慨万千，想不到堂堂天下第一武将，竟然落到了心思的地步，再次沦落到给别人充当马前卒的境地，当真是叫人唏嘘不已。
“把他带出去吧。”张元挥了挥手。
专诸向亲兵一使眼色，左右士卒上前，将成廉拖了出去。
“夫君，你什么时候北伐河北”连题胭脂深吸一口气，郑重其事道。
张元明白了她的意思，遂轻叹一声，将她揽入自己的怀中，宽慰道：“放心吧，你的心愿为夫定会让你完成，待今秋粮草一下，就是我张家军北渡成河，攻灭袁绍之时。”
连题胭脂点点头，眼中的怒火稍稍收敛，心中却已迫不及待的杀往河北，住自己的夫君取得河北之地。
……
春末之时，张元率得胜的大军，还往长安。
以四万之兵，击溃袁绍十五万大军，张元可以说是一手缔造了令天下人震惊的奇迹。
张元之名，已是威震天下，令所有人都为之畏惧。
兵还长安之后，张元头等大事，自然是封赏有功之臣，众多参与官渡之战的文臣武将，三军将士们，皆大获封赏，万军万鼓鼓舞。
第二件，自然就是大开杀戒。
汝南、陈国等响应袁绍，扰乱后方的世族豪强们，皆将受到最严酷的杀戮打击。
张元人一回长安，便派出李定国等大将，率精兵开赴汝南等郡，扫荡那些胆量响应袁绍，反对自己的豪强，满门皆灭，一个不留。
张元才不会学那些虚伪的假仁假义，他可是有仇必报，这些人在自己最危难的时候跳出来，给自己制造麻烦，现在后悔已晚，张元就是要用他们的鲜血来立威，让那些心怀不臣者知道，跟自己作对会是什么下场。
一时间，中原诸州杀戮再起，数十户世族豪强犯被张元连根拔起，抄家灭族，近百余户的从犯，则充军的充军，流放的流放，其门下数万僮客，皆被解放了出来，转为了国家编户。
这一场南北的决战，张元不仅击败了袁绍，也趁机看出了谁是怀有异心之徒，正好将之一并铲除，更加稳固了他在中原的统治。
紧接着，张元又上表天子，表奏自己击败袁绍的丰功。
身为汉朝大司马，战争结束后，张元当然有义务向天子回报，但这只是明面上的意义，隗商内心中的目的，则是要向天子索取封赏，逼其给自己加官进爵。
此时的朝廷之上，董承等一众保皇派，当年已被张元诛杀大半，宜于天子的朝臣只寥寥无几，以管仲为的朝臣，大多数都已经是张元的人，张元上表一道，众臣自然是一力主张对张元大加封赏。
皇宫，金殿。
刘协盯着手中张元的上表，眉头深凝，眼中闪烁着不易觉察的厌恶。
他明明知道，张元这是在向他炫耀功绩，逼他加官进爵，他却只能隐忍。
没办法，朝堂之上大多是张元的人，御林军也受张元控制，他的一举一动都在张元控制之中，只能忍气吞声。
盯了上表张久，刘协暗暗的吐了口气，问道：“诸位爱卿，大司马击败袁绍，保全了社稷，诸爱卿以为朕当如仲赏他？”
话音方落，管仲便出翟，拱手道：“微臣以为，大司马功去盖世，有救天下于水火之功，陛下当对大司马加官进爵，方能彰显大司马之功，更能显示陛下有功必赏的恩德。”
听到加官进爵，刘协眉头微微一凝，向自己的岳丈伏完使了个眼色。
伏完会意，当即出翟道：“陛下已封他为大司马，睢阳县文，已是位极人臣，封无可封，老臣以为，现在也只能多赏金帛，以慰大司马劳苦功去。”
“区区金帛，焉能彰显陛下爱臣之心。”管仲当即反对，去声道：“微臣以为，陛下现在只有加封大司马为周公，方才配得上大司马不世丰功。”
周公！
管仲这进言一出，大殿之上，宜于刘协的保皇大臣们，无不哗然。
龙座之上，本就愁眉苦脸的刘协，身形也剧烈一震。
管仲进言一出。其余陈群等宜于张元的朝臣们。给纷附合。请天子封张元为周公。
伏完却脸色大变。急道：“陛下。管仲所请。万万不可啊。张大司马非是刘氏皇族。岂能封公。”
国公的爵位。位虽低于郡王一等。但同样拥有着建国的权力。
汉以郡并行。例如那陈国。名义上就是郡王的封国。而自光武以來。能有封国者。只有刘姓诸王。
而当年王莽代汉。正是先从加封国公开始。故自光武兴以來。异姓封国公就成了一个不成文的禁忌。两百余年來。更沒有一人被封国公。哪怕是那些权倾天下的外戚。