三日的时间确实太短。成亲当日忙得昏天暗地,次日乔瑷奉茶之后又在榻上歇了一日。最后一天正好赶得上回门,纵使知道难免冷场,杜季延还是带着她回了凉国公府,也算有始有终。
然而三日未出门的乔瑷也是回了府才知道,她刚成了亲凉国公就给赵氏下了休书。名目自是现成的,赵氏也无可狡辩。但她落至此地步,娘家也不愿接纳,生怕她坏了尚未婚嫁的子侄的声誉。最后差点吊死在前院里,也逼得向来没什么主见的凉国公默默让了步,对她依旧赖在女儿院中的行为睁一只眼闭一只眼。
这些家务事原也就与乔瑷无关。虽是对赵氏和凉国公的做法都感觉啼笑皆非,但也只是听一听罢。她只去了一趟云歇,将柳初带去顾府,也算是给她另谋差事。他日从西南州回来,两人或许还能再相聚。
离京那日选在五更出发。乔瑷挽着妇人的高顶云髻,穿着鹅黄窄袖半臂衫,在晨风中冷得抖了抖。杜家三房长辈和堂兄弟都送到府门外,黑压压的一群人她尚不能完全认得,但仍不妨碍几个女眷拉着她的手殷切嘱咐。
站在她旁边的杜季延觉察到她细微的举动,脱下外袍罩在她身上,将她像个蚕蛹般裹得严严实实。乔瑷睁大眼说不出话来,只见她夫君抱了抱拳,与大伯二伯和父亲见过礼后就将她带到了马车上。
相比她生怕失礼在夫家人前落下不好的印象,杜季延就随意得多。这一日的行程早在一个月前就定下,对于武人来说是极为宽裕的。他将小娘子抱到马车安顿好,自己翻身上马,吩咐一声,前头的车马就慢慢动起来。
与他同期受命的礼部侍郎等人五日前已经出发,算起来陛下前后派了三拨人前往西南州,可见对此事的重视。在家中多耽搁一刻,在途中便要多赶一刻钟的路,杜季延生怕小娘子受不住路途颠簸,也不愿在城中耽搁太多时间。
马车缓缓出了城。比之前几日礼部侍郎等大人的阵势,他们尚属于轻车简行,时辰又早,并没有引起太多关注。
今日恰逢朝事休沐,对于朝臣而言是个难得的休息日。然而在森严的皇宫中,御书房的烛火依然四更亮起。直到摞在手边的折子被拿尽,贞乐帝才左右动了下脖子:“什么时辰了?”
御书房内只有石公公一人在伺候。他此时看起来却十分清醒,在心中约莫估算了一番,又瞧了瞧外头的天色,上前道:“陛下,已经快寅时了。”
贞乐帝闻言推开刚刚批阅完的奏折,搁下朱笔站起来:“已经这么晚了?陪朕到外面走一走吧!”
石公公诚惶诚恐地跟上去。最近贞乐帝耗在御书房的时间越来越多,满腹忧思在这种时候偶尔可见端倪。但陛下既不找文武群臣,也不找后宫众妃,反而只带着他一个奴才将皇宫的地砖都踩了个遍。
这个时辰连吹来的风都是冷清的。贞乐帝在前面走得飞快,石公公最后小跑着才能跟上去。偶尔撞见扫洒或者掌灯的宫人,远远看到前头那人的容貌就跪做一团。
直到走到延福宫的翠微亭上,贞乐帝才背手而立,遥望在晨曦中尚未完全展露出来的定城。
翠微亭是皇宫地势最高的阁台之一,也是其中视野最开阔的,其台柱所对一阙正好俯视京城中心。但如今正是将明未明之时,底下什么也看不清晰了。
“杜家小子已经出发了吗?”高大的城门似乎也遁了形,半晌后贞乐帝揉了揉眼,转过身来问道。
“应该还没有。”石公公刚刚喘顺过气来,连忙回道:“杜巡察谢行时曾说在五更离城。”
杜季延此番前去西南州,便是受封副巡察。要说巡察一事可大可小,如今正是当用之时,如能妥善处理西南州灾情,假以时日方能成大器。
“这一去,也不知多久……”
石公公小眼睛闪了闪,总算知道了帝君的心思:“陛下洪福齐天,又有穆王爷和诸位大人前往,西南州情况一定会转好的。说不定只需一年半载,杜大人就带着乔姑娘回来了。”
“但愿如此。”贞乐帝神色淡淡的,并没有被他的话宽慰。直到雾色由霭转明,才步下翠微亭。
“陛下可要传膳?”难得的休沐日,却连一顿早膳都不比平日早。石公公心里叹了一口气,眼看陛下又要往御书房的方向去,不得不上前问道。
贞乐帝停下脚步若有所思,片刻后道:“就与皇后一道摆膳罢。你再去通知陈总管,近来宫中事务繁杂,凡内外命妇入宫须得报备。”
石公公连连点头。陈总管是皇宫两大总管之一,专门协助皇后管理妃嫔例制和命妇出入递请帖。陛下既然这么说,显然是近来已经有人蠢蠢欲动了。
烟波楼此时也有人在高处眺望。跑堂的小二趁着上楼的时间打了个哈欠,然后将一壶苦竹茶放在顾子桓面前。
顾子桓抿了一口他最厌恶的茶,远远看着城门前的大道热闹起来。那身形高大的男子骑着马一步一停地跟在马车旁,看起来蠢得要命。
然而他眉宇间却是不自觉地带上了笑意。
乔瑷躲在马车里,用杜季延盖在她身上的外袍紧紧捂住脸,实在没想到他竟然又在众目睽睽之下抱了她一回!她面上的热意还没有退下,脑袋也还没有从那一阵震撼中回过神来,一时之间竟然没有空去想最疼她的小舅舅。
还没出城前他们走的是城中青石大道,自然是十分平稳舒适的。乔瑷一人占着偌大的车厢,最后在马车舒缓的节奏中睡了一觉。
然而过了两个时辰就没有这么自在了。此时已经走到了京城远郊,前头杜季延带的几个亲兵侍卫已经策马跑了起来。马车虽然还在缓缓地走,但山下尘土飞扬的黄土路坑坑洼洼,任是如何小心驾车也谈不上舒适了。
乔瑷以前最远去的地方就是平永寺,哪里坐过这么久的马车。原先的一点新鲜感在颠簸中尽数倒了出来,也无心去看外头景致如何,终是在第一日上午就尝到了苦头。
柳初留下之后,顾子桓从顾府里给她挑了三个丫鬟与杏初一起陪嫁。乔瑷早知路上会有不便,并没有将她们全带出来,只有杏初和另一个改名叫桂初的跟在身边。
杏初和桂初都坐在马车前面,听到乔瑷醒来的响动正要进来,就看到姑爷伸手一档,自己跳下马钻了进去。
乔瑷按住腹部,猜测是刚才睡着的姿势不太好,恐怕是颠着了肚子才这般难受。正要喊杏初拿些热水进来,忽然就有一双大手轻轻地覆在她小腹,由上到下慢慢推按。
“你怎么进来了?”乔瑷心情刚刚平静些,再一看自己撩起了外衣,连忙拉开他的手将外衫拉正。
杜季延眉峰一蹙:“肚子不舒服,你怎么不喊我?”
“你不是要骑马?”乔瑷低声道:“没事,我歇一歇就好了。”
杜季延虽是不曾有过这样的体验,但也知道在这样的颠簸下只会越来越糟糕。不由分说地拉开她的外衫,又帮她按起了肚子。
乔瑷急红了脸:“你别动手动脚的,现在还是白日……”
杜季延手一顿,深邃的眼神露出一点笑意。他恶作剧般伸出食指在乔瑷平坦的小肚子上戳了戳,故意凑到她眼前道:“你是我的小娘子,白天晚上都是我的。为什么不能动手?”
“可是……”乔瑷澄澈的眼神明明白白写着“不许白日宣/淫”几个大字,偏生又想起顾府婆子曾对她说过,夫君要做什么事就要尽着他的兴来,她按住他的手不由地就松开了。
杜季延忍住笑,一个错身将她纳入怀中,让她坐在自己腿间,环着她的腰将唇印了上去。隔着一道车厢分开不过两个时辰,那种强烈想要见到她的欲/望让他都难以克制。
嫣红的小唇脂粉未施,因为惊诧而微微张开却正好让他有机可乘。他先是轻轻碰了一下,刚沉迷在那柔软饱/满的触感里,紧接着就感觉到她微弱的抵抗。在此事上向来霸道的人忍不住咬/吸磋磨着,直到她依从放松下来,才长驱直入找到丁香小舌温柔相缠。
乔瑷被动地搂住他的脖子,他坚硬的胸膛与她胸前的柔软贴合磨蹭在一起,引起她一阵阵颤栗。不知过了多久,她觉得再也喘不过气来时那人才终于放开了掠夺。
杜季延低头瞧她媚眼如丝,眼角微红,这才狠狠抱了她一把,掀起她的衣摆探进去,力道适中地帮她揉捏着。
乔瑷僵硬地坐在他身上,大气也不敢喘一下。
“有没有好一些?”杜季延假装没有看见她的紧张,贴在她耳边问。
男人温热的气息拂过她的脸颊,带着刚才那种危险的气味。乔瑷鼓起勇气点了点头,心想好了些他便要到外头骑马去,没想到这人却是越发殷勤地动起来。