江清流在李明乾对面坐下，孟院长看着同辈中出类拔萃的二人，想起曲夫子于信中提到的内容，不由感慨道：“我和鉴之真是老了，一辈子待在书院里教书育人，学问虽然未曾荒废，但你们年轻人的心思却是越来越看不懂咯！”
江清流知他所言何事，不由微觉尴尬。
李明乾不明所以，奇道：“不知夫子何出此言？”
“你可知曲夫子这次写信给我不光是为了当年赌约，还有一事想向我请教？”孟院长抚了抚胡须，笑道。
“这个…夫子确实未曾与晚辈提起过。”李明乾微微一愣道。
孟院长道：“他在信中说，他有一位天资聪颖，极有才干的学生，本是国家栋梁之才，却非要放着好好的书不念，跑去经商。他十分苦恼，便想向我讨个主意，怎么才能让这个学生弃暗投明，为国效力。”他看了眼江清流，没好气地道，“不过这回他是问错人了，我自己还有个学生非要跑去做生意，十头牛都拽不回来呢！”
“呵呵，晚辈惫懒得很，若是做学问也就罢了，官场却是不愿轻易涉足的，要让夫子见笑了。”李明乾坦然一笑道。
他看向江清流，颇为意外地挑了挑眉道：“难道子映竟与我是同道中人？”
“子映确实有愧于夫子的谆谆教诲。”江清流歉然道。
孟院长吹了吹胡子：“再有愧也没见你改主意。”
这时书童从外面走了进来，朝三人行了礼，道：“院长，严夫子请您去一趟。”
“大概是新生的事，我知道了，你下去吧。”孟院长站起身，走到李明乾二人身边，拍了拍他二人的肩膀，语重心长道：“俗话说人各有志，为国效力也不是只有仕途这一条路可以走，你二人既志不在此，我和曲兄也不好勉强。日后且看你们能不能有其他造化，可不能堕了老师们的颜面！”
“夫子教诲，学生谨记于心。”李明乾和江清流恭敬应道。
“我有些事处理下，就不陪你二人了，你们在书院随意转转吧。”理了理衣冠，孟院长去了教室。
二人在屋内略寒暄了番，李明乾道：“子映对书院想必很熟悉，不知可愿带我四处瞧瞧？”
“当然，元晖兄请。”江清流欣然答应。
二人出了院子，沿着小道往一处开阔的山坡走去。
今日天气极好，阳光温暖和煦，照得人暖洋洋的。绿**两侧种着的腊梅更是飘来幽香阵阵，沁人心脾。
二道挺拔玉立的身影并肩而行，一个气质清雅，一个意态温润，实在难分伯仲。
“元晖兄是自扬州而来？”因为某人而对扬州爱屋及乌的江清流，对与他“同病相怜”的李明乾印象极好，难得地主动起来。
“嗯，外祖家在金陵，趁着年节特意过来探望。”李明乾道。
“说来也巧，去岁我也在扬州停留了月余。”江清流道。
“哦？扬州与金陵相距虽不过百余里，风土人情却也有许多不同之处，不知子映感觉如何？”李明乾道。
“扬州繁华不逊金陵，甚至犹有过之。百姓的生活也堪称优渥精致。尤其是扬州菜，的确名不虚传，令人食之难忘。”江清流道。
“扬州的酒楼博采众长，菜系涉猎极广，不管是哪里来的客商都能找到自己喜欢的口味，这点确实是其他地方难以相比的。”李明乾似是极感兴趣道，“不知道子映觉得哪家做得最好？”
江清流闻言，露出一抹温暖的笑意：“是一户人家的私房菜。”
私房菜么？李明乾微微挑眉。
前面树丛里突然传来窸窸窣窣的动静，江清流仔细看去，有个人影立在其间，看动作似乎是在折花枝。
“没想到居然会在书院里碰见采花大盗。”江清流笑道，“元晖兄，我们上去看看？”
“恩，正有此意。”李明乾含笑点头道。
“也不知道是谁把腊梅种在这个地方，害我衣服都差点勾破了。”王槿站在树丛里，一边辣手摧花，一边小声嘀咕道。
“槿儿？！你怎么会在这儿？”江清流站在树丛外，一脸惊愕道。
王槿吓了一跳，停下手中动作，转过头朝江清流讪讪笑道：“那个…牧儿的新宿舍里霉味有些重，我看这腊梅开得正好，就想摘两朵放在屋子里去去味儿。”
“原来如此。”江清流恍然，见她似乎动作不便，又道，“我来帮你！”
“不用了不用了，”王槿急忙阻止，“这么多就够了，我又不是采花大盗！”
江清流闻言不由脸色有些尴尬，幸好刚刚那番话没被槿儿听到。
王槿护着手里的花，艰难地从树丛里挤了出来，身上发间都沾了些叶片。
“我来。”江清流接过她手里的腊梅，用手轻轻替她拂去肩上发间的叶子，动作温柔，神态自然，仿佛这是天经地义的事情。
王槿微微红了脸，刚想问他和院长见面怎么样，却一眼瞥见江清流身后的那个人，一下子惊得目瞪口呆。
不会吧！难道这就是传说中的猿粪？！
“李公子，好巧。”她的笑容有些发虚。
“王姑娘，又见面了。”李明乾的笑容很淡。
“槿儿，你们认识？”江清流奇道。
“恩。”王槿点点头，“之前在泰和楼碰到的熟人就是李公子。”
“原来如此，”江清流笑道，“那真是太巧了。”
“我要赶紧过去了，娘还等着我呢！”王槿着急开溜，说道。
“我陪你一起去。”江清流道，“元晖兄若不介意，也一道过去？”
居然邀请他？快拒绝快拒绝！王槿默默念道。
“也好，反正我也闲来无事。”李明乾淡笑道，目光扫过王槿，意味莫名。
王槿暗暗哀嚎一声，心不甘情不愿地将他们带到了王牧的宿舍。
陈氏看到同来的李明乾也十分惊讶，这是第几回碰到了？也太巧了！
和二人打过招呼，她就拿起一床被套准备套上，王槿将腊梅插进花瓶后也过来帮忙。
这时，同宿舍另一个学生的家属端了一盆水回来了。
看到房间里多出来的两人，妇人先是一惊，再看二人的服饰气质，不禁暗暗嘀咕：“难道这家人来头不小？”
她朝几人礼貌地笑笑，把水盆搁在桌上，拿了块抹布浸湿，擦拭起了桌椅。
江清流觉得这样干站着有些不妥，见王牧这边的桌椅还未擦，便也找了块抹布，顺手擦起来，动作有模有样，倒似经常干活一般。
剩下李明乾一人，似乎也觉得有些尴尬，在屋里打量了一番，走到门边拿起扫帚打算扫地。
只是刚挥了一下就发觉不妥，地上的尘土都被扬了起来。他略一思索，瞧见了王槿之前打的那盆水，挑了挑眉。
他端起盆子在地上各处泼了些水，之后扫地果然灰尘就不再满天飞了。他动作不缓不急，神态怡然自得，似乎做的不是扫地的家务，而是红泥煮雪的风雅之事。
一旁擦桌椅的妇人不知不觉慢下了手上的动作，看着认真做家务的两个富家公子，嘴巴都惊得合不上了。
难道世道变了？有钱人家的公子都要学干活了？
她满脑子惊讶和不解，全然忘了手里的活，直到王槿一家忙完，她还在擦着同一条凳子腿。
“今日真是麻烦二位公子爷了，这些桌椅地板想必也是受宠若惊呀！”王槿也惊讶于他二人如此“贤惠”的表现，玩笑道。
“应该的。”江清流道。
李明乾淡淡一笑，没有说话。
“待会牧儿该回来了，我想带他去城里再置办些东西。”王槿道。
“好，等牧儿回来我们就去。”江清流应道。
“元晖兄若是没有什么安排，不妨同去？”他对李明乾邀请道。
“多谢，只是家里有其他安排，等下次有机会吧。”李明乾道，“时辰也差不多了，我就先告辞了。”
和陈氏道了别，李明乾就先行离开了。
看着他的背影，王槿的心绪不知为何有些纷乱不安。
大概是他刚刚帮了忙，自己没好好谢他吧。嗯，一定是这样。