“堂哥，这位小哥深得我心哪！”李明方回想着方才王槿绊人的那一脚不可谓不刁钻，绑人手脚不可谓不果断，很是快慰。

李明乾正若有所思的看着王槿离去的背影，突然来了一句：“你刚刚那番动作很是不妥。”

李明方愣了愣，解释道：“我不是怕他非要讲什么英雄气节不肯收嘛！”

李明乾笑着摇摇头，摸摸他的脑袋道：“走吧，带你回书院。下午的课也快要开始了。”

李明方顿时情绪有点恹恹的，却也不敢拒绝，跟上了堂哥的脚步。

“堂哥，你说一两赏银会不会太少了，要不要写成十两？”李明方有点担心。

“一两银子已足够普通人家几月的开销，若写十两，只怕会引来贪食的豺狼。”李明乾道。

李明方想想也有道理，不禁又佩服起自己这大堂兄。不仅书读得好，打点家里的产业也得心应手，哎，什么时候自己才能这般样样拿得出手呢？他小脑袋忧愁了一会，便把这念头抛诸脑后，想着待会回书院该如何和同窗们大书特书刚才的英雄事迹。

二人不再说话，脚步匆匆朝书院赶去。过了一会，突听得李明乾问道：“你是不是有个同窗，叫…王牧？”

李明方点点头：“是有一个。不过他家去年遭了大变故，几个月前从书院退了学，好像搬走了。”

“唔…他是不是有个姐姐？”李明乾又问道。

“这个…”李明方皱着眉头使劲回忆，终于记起来一件事，一拍手道，“啊，对，是有个姐姐！我记得王牧第一天来上学的时候背了个奇奇怪怪的布包，说叫什么书包的，就是他姐姐做的！咦？堂哥你问这个干嘛？”

李明乾没有回答他，因为他们已经到了书院门口。

李明方一只脚刚要踏进门，突然看到身上的泥点还在，才想起来自己摔跤以后还没好好清理一下。这会脸也没洗，手上更是黑漆漆，一定会被同学嘲笑，被夫子教训的！他不禁苦着脸看向李明乾，话还没出口，就听到堂哥闲闲道：“你这副模样才能让同窗们相信，让夫子不怪罪你偷跑出书院。”

李明方楞了一下才听明白这话，顿时眉开眼笑，朝台阶下的李明乾挥挥手，昂首挺胸迈进了书院。接下来的剧情自然是李家孙口才赛说书先生，讲一回十岁小儿英武擒贼的故事。

李明乾离开书院，往槐巷而去。他今日本是要去钱庄里查看生意，到了书院附近的时候，却看见自家小堂弟正追着什么人，便跟了上来。现在事情解决，自然要接着办正事了。

他踱着步子，不紧不慢地在街上走着。脑海里浮现了今日遇到的那个瘦瘦小小有点黑的少年郎，还有两三年前在夫子处看到的一个玲玲珑珑的小姑娘。

“…这乘法口诀是我跟一个卖菜的老爷爷学的，觉得有些意思便教给了弟弟，夫子也觉得好么？”他记得当时自己正站在夫子居室门外等待拜见，听得这清脆如珠的声音，不禁有些好奇。待这小姑娘出门告辞时便不由多看了眼。此时回想起她的面容竟和今日这少年郎有八九分相似。想起之后夫子和他提起的乘法口诀之事，他嘴角轻轻弯起，喃喃道：“王，景么？”

下午申时左右，通利钱庄果然来了一位领取赏钱的老汉，手里拿着李明宇那条绑在小偷手上的手帕。最后老汉揣着那一两银子心满意足地走了，心想这下可以给孙子买点肉吃了。

再说王槿拜别李家兄弟后，到了东升街先采买了些花椒桂皮等香料还有木耳冬菇这些干货，又去布行打听了这两年的棉花市价，挑选了十几绺彩色绣线又顺走了一包碎布片。最后大包小包拎得两手满满当当，好不容易到了城门口村里的牛车上才歇了口气。

不多时，村里赶集的人都聚齐了，赶车的老伯轻轻挥动鞭子，年轻的黄牛便迈开步子，带着一车人和货物，往家走去。

坐在车辕边，迎面而来的清风带走了王槿的疲惫和燥意，让她可以慢慢静下心来思考。

如果说自己之前觉得事有蹊跷而总想着找出真凶替父亲报仇的心思是因为接受不了父亲的意外离去而产生的执念的话，那么今天叶青木的一番叙述却让她无比坚信这绝对不是执念，父亲和邬伯伯的死一定是有人预谋设计的。

是的，认识父亲的人都知道他好饮酒，善饮酒，且每日必要饮酒。如果按照这个情况，父亲在枯燥无聊的行船途中确实有可能酒虫作怪，忍不住想要饮酒。但以父亲的人品，根本不可能做出偷酒这等行径。叶青木虽说他也认为不可能是父亲做的，实际却处处暗示父亲便是那偷酒之人，却不知这个故事最大的漏洞便是在启程前不久，父亲被查出隐疾，已被大夫还有家人三令五申严禁饮酒，否则性命有虞。所以不过听了一半，王槿就知道其中有阴谋，至于后来的醉酒打翻炭盆引起火灾之说就更是无稽之谈，欲加之罪了。

所以她确信，叶青木在说谎。既然是说谎，那父亲必定不是死于意外。而凶手…她想起那日在观雨阁荷花池里见到的一幕，眼神微冷。是这两个人么？

她静静的沉思，眉眼间越来越冷静坚定。一般人若是突然得知父亲是被人害死的消息，只怕当时便被愤怒仇恨激得去找人报仇了。但王槿今日确定了这般残酷的事实，反而心头像一颗大石落定，不再彷徨犹豫。

此刻她的信念和目标无比坚定和清晰。

她要先让家人过上衣食无忧，有所依仗的生活。不管是经济上还是身份地位上。

然后她要报仇。

和父亲邬伯伯一样无辜惨死在船上的还有几十名船员，他们都需要讨个公道。那么就让她先来吧。

她深吸了口气，伸展了下双臂，轻轻笑了起来，很浅，却很认真。

早已在家门口等候的陈氏和弟弟妹妹们，看着远远走来的王槿，只觉得她今日笑得特别自然，再无过去一年里的那抹隐隐的阴霾。