这日清早，陈惠兰和刘氏在一众仆妇的簇拥下上了马车，缓缓向城西的元音寺驶去。

约莫半个时辰后便到了寺庙，烧了香拜了佛又捐了香油钱，按着事先的安排，陈惠兰带着刘氏听了寺里的高僧的讲经，又在预定的厢房里用了清淡却可口的午膳。刘氏见陈惠兰筹措有度，大小细节都安排妥当，十分满意。在院子里转了转消消食，陈惠兰便劝她去休息会。

“娘，去歇个午觉吧。这儿清静没那些杂事杂人打扰，您好好休息一下。”

刘氏笑着轻拍她的手道：“也好，我都好久没好好睡个午觉了。你呢？可要和娘一块休息会？”

陈惠兰低下头，有些不好意思道：“娘，我想去瘦西湖转转，看看风景呢。上次出门都是快一个月前的事了，最近父亲又管得格外严厉，只怕以后更加没机会了。”

见女儿神情尤带委屈，刘氏便心软了，想了想道：“也罢，瘦西湖离这也近，你多带几个人跟着就行。不过要早些回来，咱们下晌还要回府的。”

陈惠兰欣喜道：“多谢娘亲！”

待将刘氏伺候上了塌，陈惠兰才回了自己的厢房，在镜子前细细打量了自己的装扮。今日她特意挑了新作的芙蓉色湖绸百蝶穿花襦裙，外罩一件烟罗紫的纱衣，鬓间点了对称的点翠蜻蜓珠花，耳上坠了翡翠滴珠耳环。这般细细打扮和搭配即便是刘氏都赞了她好几句。望着镜中被衬托得格外柔美娇嫩的脸庞，陈惠兰微微有些脸红又有些得意。不知道江公子见了可会觉得惊艳？这时小莲从屋外走进来道：“小姐，都准备好了，可以出发了。”

陈惠兰收回思绪，冲她点点头：“那这就走吧。”

不一会，从元音寺后院的偏门便驶出一辆马车，沿着一条小路向瘦西湖而去。

“公子，咱们这就出发了？”坐在车辕上的秦子明问道。

“嗯，走吧。”车里的江清流吩咐道。

“好嘞！”秦子明手起鞭落，拉车的马儿便嘚嘚小跑起来。

和以往一样，来瘦西湖踏风的游人依然不减。秦子明将江清流送到了约定的地点五亭桥，便先自行去了漕帮的码头打听情况。江清流则独自朝五亭桥行去。

行至半路，江清流却径直走到湖岸边，视线穿过青青垂柳的枝条，从这个角度看过去，挺拔玲珑的五座风亭像极了五朵婀娜的莲花，厚重结实的青石桥墩也因为独特的桥孔设计而添了几分空灵之感。他的视线转至湖面，有一艘雕梁画栋，红漆黄顶的小型单层画舫正在这附近停泊徘徊，还有几艘竹顶的乌篷船也正载着游客荡悠悠地观景。恰好此时有一艘乌篷船靠了岸，待上面的游客下船后，江清流就上了船，吩咐船家朝那画舫靠近。

一直在船舷边探首观望的小莲见这艘小船靠近，便急忙喊了人拿过来个宽木板，待两船相接后，铺上木板，江清流踏上来便上了画舫。小莲满脸客气的笑，将江清流带进中间的船室中，陈惠兰正坐在桌边，见他进来，眼睛一亮，立即起身，朝他福了福，含笑道：“江公子请坐，小莲给公子沏茶。”

江清流微微颔首，在她对面坐下。小莲替他斟好茶，备好点心，便在陈惠兰眼神的示意下退下了。

江清流端起茶闻了闻，浅啜了口，挑挑眉道：“黄山毛峰？”

陈惠兰意外又惊喜：“确实是黄山毛峰，公子竟一下就尝出来了。莫非公子平日里就爱喝这茶，那我今日可真准备得巧了。”她捂嘴轻笑。

“倒也不是。只我平日喜饮绿茶，喝得多了自然能够辨别出来。”江清流一笑道。

“那也是公子感官敏锐，反正我是喝不出这些茶有什么差别的。”陈惠兰瞧他神情淡淡，心中微感紧张，一时竟不知道该说什么。她垂眸偷偷打量他，见江清流今日倒不似上次那般穿得素淡，头上插着白玉螭龙发簪，身着蟹壳青色团花纹底束袖立领缎袍，宝蓝色缎面腰带，依旧挂着那枚和田玉小印，缀着青色的穗子。虽全身没有半点奢靡富贵之气，却清雅俊朗，看得她的心不可抑制得砰砰跳起来。陈惠兰咬咬唇，抬起头，朝着窗外笑道：“公子您瞧，今日天气极好，这湖水都似明亮了几分呢。”

江清流顺着她的目光看去，确实波光粼粼，跳耀闪烁，且随着画舫的前进激起层层涟漪，碧绿平静的湖面也演化出无数的风景，十分悦目。他点头道：“今日确实是个适合出游的好天气。”

陈惠兰又道：“对了，一直都没有机会问，江公子是哪里人氏？来扬州可是为了生意上的事情？”

“在下老家淮安，来扬州确实是为了一桩生意。”江清流收回目光，回答道。

陈惠兰见他并不避讳自己的问题，心中极为欢喜，便道：“公子初来乍到，若是在扬州遇到什么问题，可以使人来找我。我虽一介弱女子，但毕竟有父亲庇护，在这扬州还能替公子出分力。”

江清流的目光扫过她脸颊，微微一笑道：“多谢陈小姐的好意，只是我这桩生意已经快了结了，想来也没什么要麻烦小姐的。”说到这他微顿了顿道：“只是有件事还要和小姐说明。”

陈惠兰微感意外道：“何事，公子请说。”

“之前见过的王姑娘让我给小姐带句话，”他看着陈惠兰道，“说她上次说的皆是玩笑话，请小姐勿要与她计较。”

陈惠兰听到他提起王槿时心里微微有些发沉，待他说完，却大方一笑道：“王姑娘过虑了，不过是些玩笑话，我怎会放在心上。”

“那就好，那日我看您的贴身丫鬟一路跟着王姑娘追到了我家，我还以为王姑娘确实冒犯了小姐，惹小姐生气了呢。现在想来皆是误会，那丫鬟不过是正好碰上了。”江清流似是如释重负般笑道。

陈惠兰脸色微僵，桌下的手一攥，勉强笑道：“想来是误会吧。王姑娘虽说了些不大妥帖的话，但我想着她这样的乡野女子也并不懂这些规矩，便没有放在心上。只是我那丫鬟却有些看不过眼，我劝过她几回，想来也不会背着我偷偷为难王姑娘的。”

江清流嘴角轻挑：“哦？竟是这样？不知道王姑娘说了些什么话，我瞧她虽不似大家闺秀知书达理，却也懂事乖顺，应当不会犯口舌之忌才是。”

陈惠兰听他对王槿甚是维护，心中便升起一股气恼，难道我还会冤枉她不成？还懂事乖顺，那怎么还扮成男装，和几个大男人混在一起？她越想越气，觉得江清流根本没看清王槿的为人，心思转了转，叹口气道：“其实也没什么，我向王姑娘问了句你们相识之事，她竟然说，说…”她面露为难之色，微微瞥了眼江清流，似是难以启齿。

“小姐但说无妨。”江清流见她这般问难，便道。

“哎，王姑娘说江公子待她情有独钟，每日都在府城里盼着她来，相处之时又是如何温柔小意，体贴顺从，还说，”她抬眼瞧了一眼江清流，见他面色有些古怪，以为起了效果，心中暗喜，接着道：“还说她将来嫁人就要嫁给江公子这样的才俊！”

感受到陈惠兰注视的目光，江清流下意识地皱皱眉，故意道：“王姑娘待我有恩，我自然对她优待一些，不想她竟会错了意，说出这番话来。幸好小姐不计较她的失言。”他语气中对王槿的不满让陈惠兰暗暗得意。她面露犹豫道：“虽是这样，但江公子也不好责备她，毕竟这种事可不好开口。只不过，江公子住的是她家以前的宅子，只怕王姑娘以后还会借此上府城找你，到时江公子该如何是好？”

江清流目光一冷，笑容却更甚道：“以后我对王姑娘只以寻常之礼相待，想必她慢慢就明白我的意思了。”

陈惠兰点点头道：“也只能如此了。希望王姑娘能早些醒悟过来，像江公子这般的人物又岂是寻常女子可以肖想相配的。”至此她心中对王槿的威胁之感才完全消除。她放下心来，见江清流依旧眉头轻锁，便另起了话题。

两人这般对坐闲谈了约有一个时辰，陈惠兰见小莲在对面窗户口向自己比划，才惊觉时间不早了。

“江公子，今日时辰不早了，我该回府了。”陈惠兰歉意道。

“唔，确实不早了，那在下就告辞了。”江清流放下茶杯，朝她拱拱手，便站起身来准备离开。

“公子，”陈惠兰见他要走，急急喊道。见江清流转过身来，她脸上泛起红晕，眼睛却直直瞧着他，语带期盼道：“江公子，下次若是有时间，可否再陪惠兰出来走走？”

江清流愣了愣，又恢复笑意，点头道：“当然可以，小姐到时让人通知我一声便是。”

陈惠兰心中大喜，待送走江清流，回到寺庙时脸上的笑意都止不住。刘氏见她这副模样，心里便想着要让女儿多出来走走才好，免的在家闷得蔫蔫的。

另一头的江清流回到宅子里，便进了书房看起书来。只是他目光有些恍惚，分明是在想心事。渐渐地，他嘴角的弧度越拉越大，最后竟不可抑制地笑出声来。王槿这般聪慧的女子怎么会说出那番没有分寸的话，分明是故意气这陈小姐的，真是只小狐狸！只是这些话却极合他的心意，不知道将来是否会有那么一天呢？