黛玉三姐弟都点头答应着，众人在神武门前下了马车，黛玉和贾敏母女便在此处和林如海父子三人分开。黛玉扶了贾敏的手，随着两家差不多同时到的几位夫人小姐跟着一位不苟言笑的老嬷嬷王皇太后宫里去。

历经沧桑的紫荆城，庄严而肃穆，即使黛玉不是第一次走这条路，依然能够感受到这数百年间积淀下来的气势，贾敏和黛玉跟在众人身后静静地走着。

不多时，众人便到了慈宁宫，将入慈宁宫的宫门时，从慈宁宫里面跑出一个风风火火地少年，险些和黛玉撞了满怀，幸而黛玉机敏，闪身避过了。

那少年回身看了黛玉一眼，黛玉见那少年身着绣有蟒纹的大红衣裳，知是皇子阿哥服饰，便对那少年福了福身，转身同贾敏一起进了慈宁宫。

待黛玉入了慈宁宫门，越过紫檀木的大屏风，不见了身影，那少年方回过神，问身侧的小太监：“方才那个是哪家的格格？怎么九爷我从没见过？”

那小太监名唤小乐子，是个聪明机灵的，瞧着那红衣少年的表情，便知道红衣少年对方才那格格上了心，趁着红衣少年发愣的功夫，便跟旁边慈宁宫门口守门的小太监打听清楚了，听到红衣少年的问话，一溜烟儿跑到红衣少年身边回道：“回九爷的话，方才那格格是吏部侍郎林大人家的格格，听说林格格说起外面的见闻民俗来很是生动有趣儿，因而颇得太后娘娘的意，这半年多时常被太后娘娘召入宫中陪着说话儿。”

“哦？这个林格格倒是个特别的！”红衣少年以拇指和和食指轻抚下巴，看向黛玉消失的方向，不无遗憾地摇头叹道：“如此说来，这林格格没少出入慈宁宫，这般身姿曼妙的绝色美人儿，可恨九爷我竟不能早日与之相见，白白浪费了那多时候。”

小乐子谄笑道：“九爷现在见到也不晚，奴才瞧着那林格格年岁也不大，来日防长，嘿嘿。”

“不错，来日方才，爷有得是时间，小乐子，走，去额娘宫里去。”

贾敏和黛玉随着几位夫人小姐到了慈宁宫，一阵繁琐的行礼后，方随着众人落座。

太后按各家老爷的品级官位一一问候了在场的各位福晋格格们，轮到贾敏和黛玉时，太后唤道：“玉丫头，来，到哀家这边来。”

众人一听太后这话，看黛玉的眼光便多了两分不同，这林格格才入京半年，便能得太后如此垂爱，多少京中贵女削尖了脑袋都不能做到的，别的不说，日后选秀，太后总会帮着掌掌眼，无论是留在宫中还是指给哪个皇子阿哥，少不得也能得爷们儿高看一眼。

黛玉立在太后身边，静静地听着太后与在座的福晋格格们聊着家常，时间在不知不觉中过去，很快便快到了宫宴时间，众人给太后行礼告辞，先行赴宴。

贾敏和黛玉随着众位福晋格格们一同前往太和殿赴宴，太和殿明朗壮丽，庭院雄伟开阔，由太和殿内御座至殿外台阶、台阶以下直到太和门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席，黛玉和贾敏依林如海的官位品级按序列于文臣席次，待众人都先后入席后，奏乐迎康熙帝和太后入席。

开宴后，先是极富满族特色的庆隆舞，舞毕，又奏蒙古乐曲，接着便是各族乐舞及杂技百戏，席间，每进茶、酒、膳，则奏乐行礼。

这皇家宫宴虽说是联络君臣感情，可来赴宴的少不得各京中官员家中的少爷格格们，虽说男宾和女眷分开，到底还是能看的见的，是以，每年的宫宴也可算得上一个变相的相亲宴。

宴席间，黛玉发现似乎总有人时不时地盯着自己，她知自己容颜算是顶好的，对于有人偶尔看自己两眼，原也不算奇怪，可似乎总有一道目光像是时刻盯着她一般，她极不爱这种时刻被人盯梢的感觉。

循着目光，黛玉看见皇室宗亲席次一位红衣少年，仿佛是在慈宁宫差点撞上的那位少年，那少年见黛玉看过来，冲着黛玉妖魅一笑，黛玉微微皱了皱眉，别开脸，却见坐在红衣少年对面席位上的胤禛也正好看过来，胤禛嘴角微弯，冲着黛玉举杯，黛玉一笑，亦举杯。

那红衣少年见了，低声跟身侧的一位身着象牙白衣裳的温文尔雅的少年说：“八哥，我怎么瞧着老四好像认识林格格，方才我见他们俩同时举杯。”

那象牙白衣裳的少年温润一笑，回道：“应该是认识的，九弟忘了吗，三年前，四哥病重，皇阿玛曾送四哥去江南养病，四哥在江南待了近一年才回京，那时林大人便在扬州任巡盐御史，今年春上，盐税税银被劫，林大人被弹劾，四哥主动请命前往扬州调查，而且我听说这半年多，四哥得空时常带着小十三去林家玩儿，所以，四哥跟林家应该关系匪浅！”

红衣少年狠狠咬下一口烤羊腿：“这么说，老四早就认识林格格！”