高暧脸上一滞，手上捏着半块茶点顿在那儿，眼中满是茫然不解。

“兄弟？我何来什么兄弟？厂臣莫不是……”

她瞧着他那副冷凛凛的样子，话又咽了回去。

徐少卿低手搁了茶杯，目光炯炯，果然没半分说笑的意思。

“这事非同小可，公主千万想清楚些再答臣。”

她有些摸不着头脑，先前说有话说，现下却又提起什么“兄弟”来，叫人怎么也捉摸不透。

回想这十多年，大头都在庵堂里，那时节日子千篇一律，能记着的事，还不如这几月多。

至于幼时在宫里，日子太短，早已记不清许多，但母妃膝下只有她一人是确然无疑的。

莫非离宫时，母妃又有了身孕？

她记不起，也无从知晓，想来想去仍是没个头绪，忍不住问：“厂臣为何突然问起这个？”

“臣早也料想公主那时年纪尚幼，不知个详细。”

他撩着袖子提起茶壶，给她的盏中添了些水，复又轻叹道：“此事臣也是刚刚得知个大概，确不确的也没个准信儿，本不该让公主忧心，只是其中牵涉重大，若不及早让公主有个准备，便是臣的罪过。”

她从这话头里嗅出了不安的味道，不自禁地侧过身来，与他相对着。

“臣这里有几句话，说出来供公主参详。据臣所知，宫中内档确有记载，先帝驾崩的那年曾巡幸东南，慕贵妃伴驾，途中身怀龙种。先帝殡天三月后，贵妃娘娘才产下皇子，然而却是个死胎。那时因公主也已奉旨去弘慈庵礼佛，后宫便算她无所出，赐与先帝殉节。”

高暧口唇微张，随即又咬唇将话头咽了下去。

对她而言，这事可算是石破天惊，原来自己竟真有个未曾谋面的弟弟，可是既然他知道那可怜的孩子一出生便离了人世，为何却还来问她？

她只觉一头雾水，可转念想想，似是又从那话中悟出了什么，只是那念头太过匪夷所思，实在不敢往深处去想。

徐少卿像润喉似的又抿了口茶，冷凛的目光却瞥着门外。

“公主的兄弟便是大夏的宗室血脉，臣说句大胆的话，若当真早夭了，虽说是损了一分江山气运，可也是命中之数，然而倘若不是这般……”

“厂臣可是听说了什么？”

她冲口一问，连手也抖着，心中不知在期待些什么。

他瞧着她那来兴劲儿，不由暗叹，到底是吃斋念佛长大的，心头宽，全然看不出这其中的深浅。

看来，话还须再点透些。

“公主许是忘了，那孩子虽是皇子，可也跟公主一样，流着夷人的血脉，身份特殊，倘或他此刻已长成少年，又身在夷疆，被些别有用心之人怂恿，公主以为后果将会如何？”

高暧悚然一惊，半晌怔怔不语，脑海中反复品着他这几句话，越想越觉心惊肉跳。

“厂臣的意思莫非是……这回夷疆之乱便是因着他？”

他狐眸中闪过一丝嘉许。

到底还是个通透人，稍稍多费些口舌，便也点醒了。

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。夷疆既是出了乱子，朝廷绝不会坐视不管，就算眼下支应不开，早晚也会腾出手来。到时天兵一至，龆龀不留。倘若查证那叛首与慕妃娘娘和公主有所牵连的话，届时获罪的可就不是他一人了。”

这几句话如同洪钟大吕，她只觉双耳嗡嗡作响，恍惚了片刻，终于明白了他的意思，只是仍有些难以置信。

“厂臣，你可能确信……那孩子就在夷疆么？”

“其实臣今日要公主来，便是为此。”

他将面前的茶盏向旁边拂了拂，手搭在桌子上，微微凑近了些：“臣之前说了，这事也是刚刚得着信儿，不明真伪，但夷人这次作乱，却推了个少年为首，却是确凿无疑。可当年小皇子早夭是宫中明文所载，定了案的，如今怎又凭白冒出一个来？这其中定有原由。”

她心中也自为这个纳罕，听他这么一说，不由更是奇了。

“厂臣这话莫非是说，有人故意这般做，为的就是……”

话刚出口，却被他突然截住话头道：“臣什么也没说，无非是给公主提个醒，虽说这次南下夷疆是奉了圣命，但如今情况有变，便先不用急，索性在这陵川城内多将歇几日，待臣把那头都摸清了，再拿个章程出来，与公主参详，可好？”

他表面上说得轻描淡写，实则更显得这事处处透着凶险，若别人处心积虑害她，还真不知该如何是好。

她不通世事，自来也没什么主张，如今还是要靠他。

回眼看过去，见那双眸子不知何时又敛去了寒意，带着一丝不易察觉的暖色，又似乎蕴着些别的意味。

她虽是有些懵懂，却也知道这世间万物都有缘法，样样抬不过个理字，怎的到他这里，就全然不同，变得难以捉摸了呢？

高暧忍不住想，假若皇兄没有降诏让自己回宫，该当这辈子也见不到眼前这个人才对，莫非就为那阴差阳错的一晤面，便叫他惹上了心田，从此把一切都改变了。

若这真是缘，天意又应在何处？

“厂臣，我有句话想问，不知能否诚心相告。”她酝酿了半天，终于说了出来。

“公主请问，臣知无不言。”

徐少卿答得恭敬，纤长的手指拈着茶杯盖，又在闲雅至极地轻拂着盏中的沫子。

这模样让她微觉心慌，瞧不出有几分真心实意，想了想还是问道：“云和不过是个闲废的人，咱们又素不相识，厂臣为何如此费心，处处帮衬着我？”

他唇角勾起一抹浅笑。

再木讷的人，总也有几分死心思，何况本就不是个蠢人，这话早晚会问出来。

轻轻搁了茶盏，眼望着窗外，悠然道：“臣祖上原是在册的淘金户，大夏开国两百年，这天下的矿都叫官家占了，想淘也没个去处，要活命就只有务农为生。可朝廷定下的户籍改不得，金子照样得交，于是便只能收了庄稼，打了粮食，贱卖了，再换成金交与官府。遇上年成好，交了课金兴许还能勉强糊口，若是遭了灾，便只能逃荒，越逃越穷，越穷越逃，几辈子下来就不知到了哪里……”

她见他答非所问，突然叙叙的说起往事，更是奇怪，可听他用平淡的话语说着诸般惨事，却是闻所未闻，不由又为之吸引。

只听他继续道：“那年家乡发了大水，乌泱泱的决堤而来，不知死了多少人。家里房也毁了，田也淹了，可东家的租子和官府的课金照样要交，娘和姐姐逃不动，都饿死了，爹带着我一路乞讨到了京城，自己也不成了。臣那时才只五六岁，哭得死去活来，偏巧碰上个人，愿出棺材钱把爹葬了，只让我跟他走，臣便这么稀里糊涂进了宫。”

说到这里，他声音也沉了下去，眼神中少有的含着愁苦，仿佛又回想起了当年的凄然无助。

高暧从没听过这等人伦惨事，却也被触动了心弦，原先只道自己是个可怜人，如今和他一比，简直是云泥之别，不值一提了。

“厂臣莫要难过，那些都已是过去的事，如今你身居高位，也足以告慰父母和长姐在天之灵。”

徐少卿缓缓摇头，沉沉地笑道：“公主误会了，臣并不是觉得难过，只是想想从前，觉得恍如隔世，现下这些都不像是真的。人这一辈子，兴许只有遭逢大难，把苦都吃尽了，才能否极泰来。”

他说着，又转向她，余尽的笑意中带着几分别样的意味。

“那日奉旨去弘慈庵，臣一见公主的面，不知怎的便想起当年的自己，虽未曾谋面，但心中不自禁的便当做旧相识一般贴近几分，事事都想周全些。”

这几句话说得言辞恳切，高暧不由心中感动，想酬谢两句，却又不知该如何开口。

他却自顾自地又续道：“恕臣直言，公主是敬佛之人，这忍气高了，争气便嫌不足，为人处世切不可如此，有一分便争一分，臣本是个将死之人，没料着会有好日子过，如今在奴婢里却也算是出人头地。所以臣劝公主，善思慎行，多多为自己打算，臣自会一如既往的帮衬着。”

她不由暗暗苦笑，自己这随遇而安的闷性只怕一辈子也改不了，善思慎行，也不过是为了过些平静的日子，要像他说得那般为自己谋划，可真不知该怎么好了。

不过听了他这番言语，倒也解了个心结，不禁心中一畅。

徐少卿把这样儿都瞧在眼里，却也没说破，端起茶盏正自品着，楼下街市却突然哄闹起来。

“公主安坐，臣去瞧瞧。”

他起身来到窗口向下张望，便见那街市鸡飞狗跳，人人争相奔逃，早已乱作一团。

“厂臣，出了何事？”高暧自然也听到了异动，站了起来。

他剑眉一蹙，正要说话，却听门口有人叫了声“督主”。

那冗髯档头随即神色匆匆地跨了进来，先向高暧行了一礼，便凑到徐少卿身旁，刚想附耳过去，便听他冷然问：“外头出了何事？”

那档头微微一愣，只好拱手道：“禀督主，陵川知府叶重秋请督主即刻回驿馆……”

顿了顿，又凑近些低声续道：“夷人大军已从三面围城而来，前锋距这里已不足五里了！”

徐少卿看了他一眼，目光中寒意重现，冷然一笑：“回驿馆？呵，叫人即刻去回话，就说本督在陵川城正门上等着他，若一刻工夫还未到，本督便请出王命令牌，将他就地正法。”

“属下遵命。”

“回来，你先亲自护送公主回驿馆，该怎么用心护着，不用本督交代吧？”

“督主放心，属下明白。”

徐少卿转过头来望着高暧，拱手道：“事出突然，请公主即刻回驿馆，千万不可外出，待那头事毕，臣便即刻回去。”

她见他冷凛的脸上带着些刚毅和决然，忍不住多看了两眼，这才微微颔首：“厂臣一切小心，云和静候佳音。”

柔糯的语声传入耳中，像是温暖的叮咛，他心中泰然，紧蹙的眉头也随之舒展开了。

他慨然一笑，随即向后跃起，如离弦之箭从窗口蹿出，轻飘飘地落在街对面的屋檐上，又像灵猫般朝南城正门奔去。

高暧目送他轻捷矫健的身影消失在转角处，心中带着几分牵挂和怅然，轻轻叹了口气，这才转身下了楼。

那档头备好了车驾，恭敬地服侍她上去坐好，自己亲自驾车折转向北，直奔驿馆而去。

此时街市比方才更加乱了，哭喊声，惨叫声，冲撞声，呵斥声……不绝于耳，恍如修罗地狱，所幸那档头驱车倒是飞快，片刻也没停留。

高暧坐在车内，双手合十，闭了双目，口中默诵着经文。

不知怎的，她这次竟没有乱，经文也诵得顺畅通达，只觉心中一片澄明，万事不萦于怀，仿佛身处这纷乱之中，反而觉得超脱。

车子一路前行，忽然左拐，转入一条巷子。

外头嘈杂的声音渐渐小了，想是此处僻静，往来无人。

那档头扬鞭催马，口中叫道：“公主莫急，这里路近，前方不远便到驿馆。”

他话音未落，外面便“呼呼”风响。

高暧心中一沉，就听“锵锵”的金石相交声传来，几柄钢刀随即穿进车内，殷红的鲜血瞬间染红了帘布……