夜已深沉，雾气就像是怎样也散不去的面纱，将整座伦敦都投入这张纠缠的网。

克莱尔与福尔摩斯步行向大街走去，也许只有那里，才有可能遇见马车。而途中，福尔摩斯则开始叙述起这一晚究竟发生了什么。

“夫人，从白天说起。我和华生今天早上来到这儿以后，就发现一个男人被毒死在屋内，这我说过，您也已经知道这个人就是德雷伯，甚至在前一晚就见过这个男人。”

“确实。”克莱尔点了点头。

“同时，您知道劳里斯顿别墅的墙壁上有用血书写的‘Rache’。”

“Rache？”克莱尔反问一句，“这您并没和我说。”

“哦是这样！”福尔摩斯感叹了一句，“可雷斯垂德那个笨蛋却说要按照这个单词去寻找什么叫Rachel的小姐。”

克莱尔若有所思地听着这一切，半晌才抬起头：

“先生，难道这个词的意思是…‘复仇’？”她浅棕色的瞳孔看向身边的福尔摩斯，他们的影子也被雾气掩盖。

“……”福尔摩斯愣了愣，不过很快就扬起唇角，“看样子你要比雷斯垂德聪明多了。”

“因为父亲去过很多地方，当然也学会了很多语言，小时候觉得好玩也跟着学了不少。所以我想，这个‘Rache’也许是德语里的‘复仇’。”

“我也这样认为。”福尔摩斯点了点头，“不过夫人，血字只是这案子离奇的外表而已，当他们将德雷伯的尸体搬起来时，一枚戒指却掉落下来。”他娓娓叙述着。

“戒指？”克莱尔愣了愣。

“一个女人的婚戒。”他的声音在空无一人的街道上显得十分诡异，甚至让克莱尔不自觉地耸了下身子。

“这戒指是…谁的？”她抬头看向福尔摩斯问道。

“这我还不知道，但我想，应该会有人想要得到这枚戒指。”

“是…那个丢了戒指的女人？”克莱尔疑惑着问完，福尔摩斯才微笑着看向前方：

“就是刚才在劳里斯顿别墅里点着灯的人。”

“哎？”

“这个人丢了东西，因为这东西十分重要，所以即便冒着风险，他也要回来再找一次。”福尔摩斯说着便重新抬起头，“不过真没想到，他竟然布下了这么妙的局。”

“您是说那个吹哨子的人？”克莱尔反问道。

“还有到我们面前企图拖住我们的假巡逻警。”侦探补充道。

“原来他也是……”女人忽然有些后怕。

“对。”侦探点了点头，但很快又若有所思地小声说道，“可一个亡命之徒，又怎么……”他不自觉地拧了下眉心，连克莱尔也仿佛感觉到了什么不寻常的东西。

“先生，您是说，在那个案件中杀死德雷伯的人是为了复仇对么？”

“是的。”

“那他是一个人作案还是……？”

“不对，他应该是个独行的亡命之徒，不应该有什么同伙。”福尔摩斯进入思考，他感觉到了一种更为复杂的东西在里面，“好像有什么人在…帮助他。”侦探想着想着便小声嘟囔道。

“一个进去找，一个在外面坐着马车望风，还有一个假扮警察混淆视听，企图拖住我们。”克莱尔也跟着说道，“这还真是聪明的计谋。”

“夫人，不得不说，也许在这件离奇的凶杀案背后，还有其他并不单纯的东西。”结末福尔摩斯这样总结道。

“什么意思？”克莱尔并不明白他的话。

“我现在还没法给出答案。”他说道，“一切尚不明了。”他的表情严峻起来，所以克莱尔停止了追问。

在稍微热闹一点的地方，他们终于找到了一辆马车。回去的路上真是心情愉快，虽然今晚之行克莱尔一直都报以期待，但得说，紧张所带来的疲惫也相当清晰地涌来。

当马车在贝克街221B公寓前停下后，克莱尔体会到了一种归属感。

替他们开门的是已经睡下的怀特。

小姑娘穿着睡袍揉着眼睛将大门打开时，楼上也响起了一阵铃声，显然华生也没睡着：

“怀特，给我一杯牛奶。”医生悠然说道。

怀特的表情不太开心，她的美梦被房东和侦探搅乱，现在连医生都要她去干活。而克莱尔却解救了她，女人拍了拍她的肩膀，然后让她回房休息，自己则跑进厨房替华生热了一杯牛奶。

“医生大概刚醒，从他说话的语气里就能知道。”福尔摩斯耸了耸肩，楼梯口还有从屋□-出的光，福尔摩斯则望着那束光将外套脱了。

牛奶很快就热好，在福尔摩斯料理妥当的时候，克莱尔也跟端着牛奶走上了楼梯。当他们走到门前的时候，才发现华生正半睁半闭着双眼，看着手上的小说。

“你还不睡，华生？”福尔摩斯直截了当地问完，华生的身边就递来了杯牛奶：

“先生，您的牛奶。”克莱尔微笑着说完，华生这才如梦初醒。他吃惊地从椅子上坐了起来，然后木木地望着他们。

得承认，连刚才按铃要牛奶，他都是梦游状态。所以当现在看清面前这两人时，他也终于完全清醒过来：

“你们回来了！”他的音量没控制好，在寂静的夜晚听来多少有些刺耳，“真没想到你们去了这么久！难道今天的音乐会延长时间了？”他善意地询问还没结束，视线就落到了克莱尔已经残破了的裙角上，“哦，天哪，太太，你们是遇到了什么事情么？！”他说着甚至惊慌地站了起来，就好像这件事情发生在他自己身上一样。

“呃…算是吧，总之我的裙子还真报废了。”她将视线瞥向福尔摩斯，“先生，也许您该赔条裙子给我。”

福尔摩斯抿着薄薄的嘴唇不说话，不久之后才耸耸肩：

“难道没有躲开煤油灯也要我负责么？”

“没有一个绅士会把一个女人独立留在才刚发生凶案的别墅外面吧？”克莱尔反驳道。

“我本以为您应该有自保的能力，也许这事儿放在八年前您就能做到，一枪就能吓走那个歹徒！”他带着一点嘲讽说道。

“如果这样，说起来，现在的您还不如八年前，好歹那时的您还丢给了我一把枪，而这回，您却独个儿跑了！”克莱尔并未落于他后，紧接着就反驳道。

“等等……”好像又被抛于话题之外的华生这才终于抬起手打断了他们，“你们今晚除了去音乐会，难道还去了…劳里斯顿？”那个凶案现场只能让他想起这个地方，之所以到现在还没睡觉，也有一部分原因是他一直都在思考白天的事情，白天的现场错综复杂，让华生感到由衷的郁闷。

“是的。”克莱尔微微弯起唇角，“而且遇到了一点突发情况。”女子说完，便扯了扯自己的裙角，“而我的裙子就是在这场突发事件中牺牲的东西。它被人用煤油灯烧坏了。”

“哎？”华生吃惊地瞪大眼睛，他望着面前的克莱尔又看了看她已经被火烧坏的裙角，接着又看向了一边一言不发的福尔摩斯，“我想朋友，如果这件事情真的和你的决定有关的话，您还是最好赔一条裙子给房东太太比较好。”

“明明她自己决定跟我去劳里斯顿的，为此甚至愿意再忍耐半场音乐会。”福尔摩斯看向克莱尔，女人的脸上带着淡淡的不悦。

房间内安静了十秒，尴尬的气氛就在这样的环境中弥散开来：

“夫人，一条裙子我愿意赔给您，但是您得承认去劳里斯顿确实是自愿的！”

“当然是自愿的！”

“去那里也确实让您很高兴对么？”福尔摩斯继续问道。

“算是吧。”

“所以那里会发生什么也算是冒险中必要的损失。”他耸耸肩，“如果您愿意承认这一点的话，让我赔您几条裙子也无所谓。”

“福尔摩斯先生！”克莱尔打断了他有些轻飘飘的语气，终于说道，“如果下回有冒险活动还请您提前告知，这样我一定不会穿既不方便又价格昂贵的衣服。说实话，这条裙子是我嫁人的时候，父亲特意替我去找有名的裁缝定做的。”

“……”侦探这才终于闭了嘴，而华生则愈发觉得不妙。

“而我之所以一直都没有生气，还是因为这裙子毕竟是我嫁给奥斯维德才做的，在意义上多少有些让人介意，所以心想这也算个了断。但先生您这样对我说话，我还是会感到不高兴，毕竟这是父亲送给我的。”

话已至此，连华生都看不下去了，他终于伸手捅了捅福尔摩斯，然后斜眼看他，想让他赶紧和克莱尔道歉。

侦探抿了抿嘴唇，他看上去有些焦虑，伸出脚踱步走到距离自己房门不远的地方，他才终于重新回过头来，看向不远处的克莱尔并拧了拧眉心：

“好吧太太，等这个案子结束我会去商店买一条差不多的裙子赔给您的。”他说话时的模样看上去既有些不甘又好像是觉得抹不开面子，当说完一切关上门后，克莱尔才突然明白了些什么。

她看向一边的华生，而医生也正为这位朋友反常的模样而弄得有些莫名：

“华生，难道福尔摩斯他其实是在担心买衣服的问题？”克莱尔忽然小声问道。

“哎？”华生没有明白克莱尔的意思。

“我是说他，应该不知道怎么买女式礼裙对吧？所以才那么焦虑。”

华生做了一个恍然大悟的表情，点点头表示有这种可能性：

“如果是这样，事情还真是变有趣了呢！”克莱尔觉得，也许这正是回击他邀请自己音乐会的绝佳机会！

※

第二天天亮后，当克莱尔将早餐端上桌面时，福尔摩斯已经没有了昨晚那种尴尬的表情，他仿佛很高兴，拿着报纸，嘴角则微微上扬。

“夫人，您觉得我真的会这样简单放过那个找戒指的人么？”他忽然放下报纸，让还没反应过来的克莱尔觉得有些奇怪。女人放下手上的碗，然后抬头看向他，用眼神询问他是什么意思。

而福尔摩斯则将报纸递给了她：

“右下角的广告。”

克莱尔接过报纸，眼睛挪向了右下角:

“‘失物招领’……在布里克斯顿路、白鹿旅馆和荷兰园林路之间拾得金质戒指一枚。请失者今晚八点至九点到贝克街221号B座找赫德森太太认领。”克莱尔读完以后，就用一种极度惊讶的表情望着他：

“我昨天下午在各家报纸发了这样的广告，就是考虑如果晚上失败，也许还能给自己创造一个新的机会。”福尔摩斯解释完，克莱尔却并不很高兴：

“等等！你是要让昨晚那个人亲自来这儿找我？我哪来戒指给他！”

“别急，”福尔摩斯说着从口袋里取出了一个，“我这儿有一个差不多的，这个绝对可以蒙混过关了。”

“……”克莱尔接过戒指，但表情还是有些不自在。毕竟，她相信今晚会来这座公寓取戒指的，一定就是昨晚使出狡猾计略的人。不妙一点的话，可能是那件凶案的直接关系人。

但相比之下，福尔摩斯则要悠然不少，清晨干净的光照在他脸上，侦探端着咖啡杯说道：

“静等今晚好戏上演。”