嘉盛三十四年正月初九

宁古塔。

陈家屯。

今儿是陈清玄启程去京师的日子，从宁古塔到京师，路途遥遥，且又天寒地冻大雪封路，所以最少也得在路上耗两个月，春闱就在三月初，所以这才一过年就得赶路了。

美芽和钟明巍过来给陈清玄送行的时候，正巧看着有辆驴车停在了门前，然后顾清桐就从驴车上头下来，美芽一怔，随即忙得走了过去，且惊且喜地道：“顾姑娘，你怎么来了？”

“夫人，我打算和表哥一起去京师。”顾清桐微微勾了勾唇，跟美芽道。

“你要……去京师？”美芽登时就愣住了，这才注意到顾清桐手里拎着个挺大的包袱，的确是要出远门的样子，饶是美芽一早就猜到了顾清桐打算离开宁古塔，可是却也没想到她这么着急走，而且还是要和陈清玄一起走。

“是，表哥这一次在京师怕是要待大半年了，外婆肯定不放心，我去了正好能照顾表哥衣食住行，外婆也能安心了，”顾清桐道，顿了顿，她低着头看着地上的脏雪，然后深深得对吐了口气，又抬起头冲美芽笑了，“而且，我也想出头走走，从小到大，就没出过宁古塔，去过最远的地方就是外婆家了，趁着现在还年轻，我想出去见见世面。”

“那挺好啊，既能陪着陈先生，又能出去走走，”美芽也不住地点头附和道，可是说着说着，眼睛就有点儿湿了，她忙得吸了吸鼻子，然后伸手拍了拍顾清桐的手，一边又道，“要是在外头待太久，累了，那就还回来。”

“我怕是……再回不来了。”顾清桐低着头沉吟道，一边伸手把美芽拥尽了怀里，她竭力忍着不让自己哭，可是眼泪却还是顺着眼角无声地滑下。

“不想回来那就别回来，想我们的时候，来封信告诉我们，到时候，我带着奶奶去看你。”美芽也忍不住了，眼泪扑簌簌地往下落，她真的好心疼顾清桐啊，这么好的姑娘家，正是如花似玉的年纪，偏生却要经历这样的折磨，承受这样的苦楚。

“好，”顾清桐死死抿着嘴，不让自己哭出声，她紧紧地抱着美芽，这个明明比自己还小、却一直像个大姐姐一样关照呵护她的姑娘，顾清桐真的特别舍不得，“美芽，谢谢你。”

……

陈清玄站在门前，默不作声地看着两个紧紧相拥的姑娘，他心里着实不是个滋味儿，担心自己失态，就要转身回小院里去，却被钟明巍给一把拉住了，一路把他拽到了土墙后的巷子里。

“爷，您有什么吩咐的？”陈清玄忙道，以为钟明巍找他有事儿。

“这个你拿着，”钟明巍从怀里掏出来两个信封，递到了陈清玄面前，瞧着陈清玄一脸疑惑的表情，然后解释道，“顾姑娘初到京师，人生地不熟，必定是要成日闷在家里的，只是……我觉得她应该是不愿意这么一直闷着的，可她一个姑娘家若是在外头找活儿做，到底让人不放心，且又是个外乡人，我在京师有间药铺，那铺子从前是为了掩人耳目的，自我离京之后，就正正经经地做药铺生意了，和我跟你说的那间宅院离得不远，到时候你拿着我的亲笔信，直接找到药铺掌柜的，那药铺掌柜的自然就会带你去宅院安顿下来，往后你就踏踏实实在家里用功，顾姑娘则可以留在铺子里头做事儿，”说到这里，钟明巍顿了顿，又补上了一句，“那地方可靠踏实，你尽管放心。”