钟明巍听着美芽开口，他没有打断，把帕子放在了盆沿儿上，然后安安静静地坐在美芽的身边，听她继续叨叨。

“那时候，我们浣衣局有个叫阿柔的丫头，和我一样，也是罪奴出身，和我年纪也差不多，可是听香嬷嬷说，她可比我可怜多了，还在襁褓之中，就受父亲连累，被打入了浣衣局为奴，不过，她运气却比我好，她是个有姐姐的，”美芽小声道，一边伏在钟明巍膝头，由着男人轻轻地给她除去首饰，然后再用梳子把头发梳开，“她姐姐是真疼她啊，浣衣局的吃食太差，实在养不活一个襁褓婴儿，她姐姐就没日没夜地替人家洗衣裳，换来那么一碗米粥，几块劣糖，就这么的，把她给拉扯大了，其实她姐姐也没比她大多少，刚进浣衣局的时候，也就十一岁，那么个半大丫头照顾起妹妹来，简直比娘亲都周到，”美芽轻轻地道，一边说着，一边转身朝里，轻轻地环住了男人的健壮的腰，“我从前可羡慕阿柔了，她知道自己姓名，生的好看，最重要的是有姐姐疼着，不像我，连自己姓什么都不知道，又是个丑丫头，更是没有姐姐兄弟可以相互依靠记挂的。”

“丫头，等四皇子的事儿一完结了，我就让庞毅去查你的身世，肯定能查到的，”钟明巍俯下身，不住地亲吻美芽的后脑，一边柔声道，“到时候，我随你一道去祭拜爹娘，若你还有兄弟姊妹在世的，我也一定找到他们，把他们接过来，以后再不会让他们分离。”

“明巍……”美芽的声音有点儿哽咽，说这话的时候，她把钟明巍抱的更紧了，“为什么他会对自己的弟弟下手？他是看着自己弟弟长大的啊，从呱呱落地，到牙牙学语，又到后来喜欢跟兄长撒娇卖乖……那是他弟弟啊，他怎么能舍得下手呢？”

美芽嘴里说的那个“他”是谁，钟明巍自然心知肚明，只是他不知道要怎么回答才好，他想说这是天家，面对着那唯一、高高在上的至尊之位，即便是父子也会拔刀相向，更何况是兄弟，可是面对着这样的美芽，他却又断断说不出这样的话来，其实，他心里何尝不是痛心疾首，明明一早就猜到四皇子到底命丧谁手，可是时至今日，他还是惊愕不已，不知从什么时候开始，这幅自幼受帝王教育的冷硬心肠，已经柔软得不成样子了，所以在京师的每一天，他都过得熬熬煎煎。

他不知道这是好事儿，还是坏事儿，他只知道，要保护好怀里的姑娘，他就必须收起这份柔软……

不，是要变得强大起来，比从前更加强大，他要守护这个姑娘的温柔、善良，即便这得让他再一次经受血雨腥风。

美芽絮絮叨叨着，总算睡着了，钟明巍将她轻轻放在床上，给她盖好了毯子，又在床边坐了一会儿，然后这才轻手轻脚地出了寝房，朝书房走去。

……

书房。

钟明巍这才进了书房，庞毅和孔闻敏忙得都一起站了起来，两人的面色都很是难看：“爷，情况怕是不妙啊，咱们似是中了人家设计好的圈套了。”

钟明巍面色也不大好，他缓步行至软榻前坐下，一边侧脸看了看桌上摆着的夜行衣、书信、还有银票，脸色甚是凝重，一边沉声道：“咱们去马志明家搜查，自然是有人盯着的，这时候怕是也已经传到万岁爷的耳朵里了。”