“皇……皇上，”太后嘴唇颤抖的厉害，可是发出来的声音却如蚊蚋一般，钟之衡忙得把耳朵附过去，然后就听到太多断断续续地说着，“明巍……明巍在哪儿？哀家想……想看看明巍……”

“母后，您糊涂了，明巍如今在宁古塔呢，不在京师。”钟之衡用复杂的目光打量着太后浑浊的双眸，此时此刻，他的心情也是复杂得很，他以为太后最后的时光必定是要惦记徐氏一门的，甚至还要临死之前让他保证重振徐氏一门诸如此类的话的，毕竟太后这一生都一直在为徐氏一门费心，在刚才过来的路上，他还想好了要怎么应对太后，可是他怎么都没想到，这个时候，太后最记挂的竟然是钟明巍。

“衡儿……你要好好儿护着明巍，他……他实在太可怜了，”太后蓦地紧紧握住了太后的手，力道之大，以至于钟之衡都感到了疼痛，她一边喘息着，一边使劲儿撑起了身子，急急可可地看着钟之衡，“衡儿，徐氏一门有再多的罪，都……都和明巍无关，如今徐氏……徐氏一门倒了，我也要死了，你对……你对明巍也该放心了吧？别……别让他在宁古塔受罪了，让……让他回京好不好？”

“母后，朕发落明巍，从来都不是因为徐氏一门。”钟之衡只觉得喉头似是要烧着了一般，他使劲儿地吞了一大口口水，有些艰难地开口。

“那……那到底是为什么？为什么你……你就那般厌恶……厌恶明巍？我……我不明白，”太后直勾勾地盯着钟之衡看，喘息的越来越是厉害，“你不是最喜欢思……思瑶的吗？思瑶就……就留下明巍这一个儿子，你……你怎么忍心这么对他？你就不怕百年之后，九泉之下，见着思瑶，你……你要怎么向思瑶解、解释？都道是虎毒不食子，明、明巍他到底是你的亲生骨肉啊！”

“不，不是的……”钟之衡缓缓地摇摇头，一边苦涩地牵着唇道，“如果他是，那该多好，朕会把这天下都交到他手里。”

“衡儿，答应娘，好好对明巍，”太后似乎没听到钟之衡的话，仍旧在絮絮叨叨着，“当年思瑶怀他的时候，可受罪了，头几个月吃……吃什么吐什么，只差没把苦胆吐出来，后来……后来是不吐了，可是暑气太重，她、她又吃不下了，那么瘦的姑娘家，胳膊腿儿都瘦得根麻杆儿似的，就肚子一个劲儿地变大，哀家看着都心疼，能……能撑到八个月也是不易了……你就看在思瑶是、是拼了命地为你生下明巍，也……也不能这么对他……”

钟之衡浑身蓦地一僵，他死死地盯着被面儿上绣得栩栩如生的牡丹花，忽然，他双手握住了太后的肩膀，然后压低声音急急可可地问：“母后，你刚才说思瑶她……她是不足月诞下的明巍？”

太后已经说不出话来了，非但说出去了，瞳孔都开始涣散了。

“娘！您告诉我！告诉我啊！”钟之衡还在不停地追问，双手使劲儿摇着太后的肩膀，直到太后胸口停止了起伏，他这才终于停了下来。

……

嘉盛三十四年正月二十

太后崩。

万岁爷携一众皇子后妃于慈宁宫行三叩九拜大礼。

……