钟之衡看向他的这张脸，钟之龄也不年轻了，过年就五十整了，虽然还没生白发，可是眼角的皱纹也已经很明显了，钟之衡看着他那双沧桑疲惫的眼睛，忽然就想起了从前，少年郎率真澄澈的那双眼来，一时间心头复杂得很。

“那现在也不迟啊，”半晌，钟之衡淡淡一笑，“想不想从现在开始做一个没出息的富贵王爷？”

“臣弟倒是想啊，只是臣弟身上的担子不轻啊，眼看着可就要入冬了，那起子西域小国又到了青黄不接的时候，难保边境又有摩擦，臣弟可是成日忧心着呢，”钟之龄无奈地摇摇头，“臣弟的这颗心怕是得操劳到死呢。”

“你若是不想再操劳下去，朕自然也不会勉强，”钟之衡挑着眉看着钟之龄，这一次开口倒是不像刚才那般调侃了，“大周不缺一个戍守边疆的悍将，倒是朕身边少了一位能时时进宫陪朕说话解闷儿的幺弟。”

钟之龄一怔，显然是没想到钟之衡会说出这样的话，他抬起眼看着钟之衡，有些疑惑：“皇兄，您的意思是……”

“你年纪不小了，眼看着都半百了，再好的身子骨也该扛不住了，也是该过过安生日子，而且眼看着就是年下了，朕也舍不得放你走不是？”钟之衡还是笑，嘴角微微地上挑，“你在西北吃了三十四年的苦，朕每每想着心里都不是个滋味儿，如今你既是愿意放下心结回京了，那就留下来吧，别再回去受苦了，也别再让朕担心了。”

“皇兄担心什么？”钟之龄也笑了，一边把手里的茶杯放在了小几上，一边侧过脸笑吟吟地看着钟之衡，“是担心臣弟的身子骨、还是担心西北也会和南疆一般时不时出个乱子？臣弟以为，自廿年大案之后，皇兄对臣弟就彻底放心了呢，没想到皇兄倒是个坚定不移的。”

“老七！”钟之衡登时就撂了脸，把手中的茶杯重重地放到了桌上，一边沉着脸看着钟之龄，“都一把年纪的人了，该说什么不该说什么，还要朕教你不成？”

“是，是臣弟僭越了，请皇兄恕罪。”钟之龄抿了抿唇，到底还是对着钟之衡深深一揖。

“你且好好儿想想吧，到底是知天命的岁数了，难道安安生生在京师养老不比在西北打打杀杀来的舒坦？”钟之衡面色稍霁，一边看向钟之龄，一边轻轻叹了口气，“趁着岁数还不大，且过过安生日子，再娶个媳妇儿，堂堂凤子龙孙却一辈子打光棍儿，像个什么话？”

“是，多谢皇兄关心。”钟之龄讥诮地勾了勾唇。

“行了，你先回去好好儿想想吧。”钟之衡摆了摆手，一边翻开了本奏折，低着头看。

“是，臣弟告退。”钟之龄站起身，冷冷地看了钟之衡一眼，然后躬身退了出去。

直到脚步声彻底消失不见了，钟之衡这才缓缓地抬起头来，他站起身，缓步行至窗前，轻轻推开了窗户，就瞧着钟之龄缓步走在漫天银白里，玄黑的披风随风轻轻飞扬，他没有打伞，就那么冒着雪往前走着，脊背和从前一样，挺得笔直，单就这么从后面看，倒是瞧不出这是个年近五十岁的半老头子了。

钟之衡一眨不眨地看着钟之龄的背影，直到他下了台阶，坐进了轿子里，钟之衡这才深深地吐了口气。

南疆之乱已解，迟重远和程向阳这两个寒门子弟，取代了徐氏一门，带着他的期许奔赴了南疆，他心里自是松了口气，可是一想到西北，他心头就又沉重了起来，比起徐成锦，钟之龄才是他的心腹大患，不论是出身、名声，还是在军中的地位，徐成锦和钟之龄都根本不能比，所以一直以来，钟之衡对钟之龄的感情都甚是微妙，这人是他曾经最看重和维护的幺弟，这人也是他这辈子都不能释怀的对手，不管是感情上还是其他地方，钟之龄永远都是压在他心头的一块大石头，只是从前这块大石头远在西北，天高皇帝远，他便是想挪动却也没有那个机会和实力，可是现在不一样了，这块大石头就在眼前，只要他想，这块大石头这辈子就哪儿都去不了，就只能老老实实地待在他眼前。