“知道了。”钟之衡的脸蓦地就沉了下来，当下对着房仲廉和赵长荣摆摆手，示意他们退下，然后就急匆匆出了御书房。

……

“左相，在下可真是没想到，你这个世家子弟如今竟会为寒门子弟撑腰，若是叫其他世家大族都知道了，岂不是这京师都没你再立足的地儿了？”出了御书房，房仲廉和赵长荣两人慢悠悠地朝宫外走着，赵长荣讥诮地看着房仲廉，“还是你房氏一门已然倒了，你就一门心思憋着要拉下其他的门阀做垫背？”

早在先帝还在的时候，房氏一门就因房仲廉父兄涉及贪腐大案而倒了，如今房仲廉虽然位极人臣，可是说起来身后却并无世家撑腰，倒不是房氏一门难以东山再起之故，而是自房仲廉回京之后，就异常低调清廉，从不结党也不抱团，更是和一众世家大族划清了界限，平素绝无往来，要不是得方之衡看重，怕是朝中早就没他的立足之地了。

“老夫从未想过要推世家大族落水，从来都是世家大族自己不要命地往下跳，右相，你可要小心啊，少在河边儿走。”房仲廉笑着拍了拍赵长荣的肩膀，一边背着手走了。

赵长荣看着房仲廉远去的背影，默默地攥紧了袖中的拳头。

……

嘉盛三十三年八月十五

中秋节。

宁古塔。

南山别院。

“倒是奇了，从小到大过中秋节就没有下过雨，可你瞧瞧这几天的雨下得有多大，简直跟天漏了似的，”美芽一边给钟明巍研磨，一边蹙着眉看着窗外的瓢泼大雨，“陈先生前几天启程去吉林考乡试去了，也不知道现在到地方没有，要是因为这场雨给耽搁了，那就糟糕了。”

“不会的，离乡试还有几天呢，再说了知府大人不是特地派人送陈先生过去了吗？”钟明巍道，一边放下了手中的毛笔，一边含笑看着美芽，“别担心人家了，想想咱们今儿怎么过中秋吧！”

“嘿嘿嘿，你忙完啦？”美芽瞧着他放下了笔，忙得凑过去看那纸上的花儿，一边用手指指着上面的栩栩如生的翠竹，满眼都是掩饰不住地惊叹，“钟明巍，就你这画画的本事，漫说咱们如今不愁吃喝，就是真的有一天落魄潦倒了，你但凡大笔一挥，也能换几张熏肉饼来填肚子啊。”

钟明巍听着小姑娘由衷的赞美，又看着她手腕的那根银镯子，忍不住在心里苦笑，难道这还不算是落魄潦倒吗？只是这念头也不过是转瞬即逝，他一伸手就把美芽拉进了怀里，让她坐在自己的腿上，美芽的眼睛仍旧直勾勾地看着画儿，他就直勾勾地看着姑娘的下巴上的那一小块暗红的伤疤，到底还是忍不住，伸手揉了揉那里，然后就被姑娘一把给推开了：“别乱摸！”

“你现在脾气真是越来越大了，”钟明巍有点儿不满意了，一边把美芽抱得更紧了，一边跟美芽一起看纸上的翠竹，一边含笑道，“怎么？肚兜又不够穿啦？巴巴地让我给你画绣样。”

“才不是，”美芽小声道，一边扭过去来去亲男人的下巴，一边有点儿不好意思地道，“想给你换个花样。”

“什么？”钟明巍没怎么听明白，“什么花样？”

“老是给你绣蝙蝠，怕你腻歪了，就想着给你换个花样，”美芽小声道，一边伸手环着男人的脖子，“往后啊，你一脚踩着福气，一脚踩着平安，嘿嘿。”

这下子，钟明巍是听明白了，他的每双袜子底下都绣着一只小蝙蝠，说是让他踩着福气，如今又要巴巴地绣竹报平安了，钟明巍心里热乎乎的，他凑过去亲了亲美芽光洁的额头，一边柔声道：“丫头，你就是我的福气和平安。”

“真的？”美芽仰着头看着，一边在男人怀里扭着身跟他撒着娇，“那你是不是该奖励我啊？”

“好，要什么奖励我都给你。”钟明巍含笑道。

“那你……”美芽狡黠一笑，然后凑到了钟明巍耳畔小声说了一句什么。

“真、真的？非、非听不可？”钟明巍顿时一脸的呆若木鸡。