说到这里，钟明巍顿了顿，一边亲了亲美芽的微微汗湿的肩膀，一边继续道：“有时候我会想，就算是抢到了那块金疙瘩，又能怎么样呢？过不是重复着父皇现在的日子，妻子不是妻子，儿子不是儿子的，明明后宫里那么多的女人子女，可他却不过是个孤家寡人，又有什么意思呢？可是更多的时候，我会想，我必须要做太子，必须要问鼎九五不可，因为只有那样，我才能摆脱所有加诸在我身上的桎梏，我不想做徐氏一门的提线木偶，更不想做一众皇子欲置之死地的眼中钉，所以我就只能一路坚持着，明知道这不是一条好道儿，也明知道我未必就稀罕尽头的风光无限，可是我真的没有办法，谁让我生在天家？又是帝后唯一嫡子，或许旁人有的选，但是我却真的没法儿选，那时候，我只知道，要想活就得狠下心肠，要想活得好，就需站在最高处。”

钟明巍嘴唇轻轻地在美芽脖颈上那道伤疤上流连着，不知道是不是刚才汗流的太多缘故，这时候那伤疤倒是不像平时那么暗红了，而是泛着淡淡的粉，似是落在雪地上的桃花一般，钟明巍趴在那儿亲了又亲，实在上瘾得厉害，直到美芽又不安地挪了挪身子，他这才停了下来，一边取了帕子给美芽擦汗，一边又继续絮絮叨叨着：“可是，又不止我一个皇子，更不止我一个人想爬到最高处，所以这些年来，人害我，我也害人，早就习惯了，都道是人之初性本善，可这话却用不到天家，天家的人生来就是会害人的，嘴皮子动动就能断送几十上百条性命的事儿，我也不是没做过，丫头，若是没有你……”

说到这里，钟明巍说不下去了，他怔怔地看着桌上的蜡烛，半晌，默默地长叹一声。

丫头，若是没有你，我这辈子就算是白活了。

美芽似是睡得不踏实，翻了身，又朝钟明巍的怀里拱了拱，钟明巍看着她红扑扑的脸，还有下巴那一小块浅粉色的伤疤，有些出神，半晌，他又凑过去亲了亲那块伤疤，再开口的时候，声音都温柔得不成样子了：“所以像我这样的恶人，怎么会遇到你这样可人儿呢？”

钟明巍指腹轻轻地摩挲着那块伤疤，从下巴到脖子，又从脖子到胳膊，美芽从来不愿意在他面前展示的伤疤，这时候统统呈现在他面前，他越看越是难过：“那时候，你肯定疼死了？为了我这么个素不相识的人，你这丫头都差点儿豁出命去了，怎么会有你这么又蠢又好的丫头呢？”

对着那道长长的伤疤，钟明巍的眼睛有点儿潮，烛焰轻轻地摇动里，他似乎看到了那一年除夕夜，那个丫头是怎么穿过火海死活把他拉出来的，那丫头又是怎么忍着剧痛提心吊胆洗衣裳的，那丫头又是怎么对着镜子看着伤疤暗暗掉眼泪的……

都是为了他，从头到尾都是为了他，不管是这难看的伤疤，还是这些年的自卑和怯懦，都是因为他。

钟明巍的心从来都没有这么疼过，他把怀里的小姑娘抱的更紧了，不让两人之间有任何缝隙，就那么紧紧地抱着。

“丫头，是你让我过上了这样的好日子，”钟明巍轻轻道，一边又轻轻地蹭了蹭美芽的脸，“你且看着，往后我怎么对你。”

怀里的人儿有些烦躁地哼了哼，钟明巍是再不敢说话了，就那么一眨不眨地看着怀里的小姑娘，一会儿蠢兮兮地笑，一会儿又没出息地抹抹眼角，直到烛火燃尽了，钟明巍这才迷迷糊糊地睡去。

……

嘉盛三十三年五月二十

宁古塔。

南山别院。

刚过了五更，陈奶奶就起来了，昨天她没有回家，就直接在南山别院住下了，顾清桐也没走，这时候打着哈欠跟陈奶奶起来了，一边洗漱一边问陈奶奶：“外婆，咱们起这么早做什么？美芽妹子又不是从娘家到夫家，就在家里办喜事儿的，哪儿用得着这么讲究？”