钟明峨定定地看着廖崇武，看着看着，眼里的泪水就越积越多，最后夺眶而出，他死死地攥着廖崇武的手，压抑又悲凉地哭了出来：“没有机会了，廖崇武，我们没有机会了……”

“怎么没有机会？！”廖崇武握着他的肩膀，使劲儿地晃着，“钟明峨，只要你点头答应，我这就带你走，咱们去一个没人认识我们的地方，咱们忘掉这座皇城，忘掉这皇城里头所有的人和事，也忘记从前，咱们从新开始，做一对自由自在的……”

“你不要再说了！不要再说这些了！”钟明峨崩溃地一把将廖崇武推倒在地，他哭号着道，“我们没有机会！根本就没有机会！今时今日，我踏出这座皇城，明日，母妃就要人头落地，还有崔氏一门百余口！不止这些，还是邹氏一门！我身上哪里担得起这些罪孽？！”钟明峨嚎啕着，蓦地又捂着脸小声抽泣着，“廖崇武，我已经不再是那个少不更事、可有可无的少年皇子了，今时今日，我是惠郡王，我身上担着什么担子，你……你怎能不知？”

廖崇武坐在地上，直勾勾地盯着那钟明峨看，似是要把这张脸看进自己的骨子一般，半晌，他扭过了头去，开始去捡滚落一地的棋子，一颗颗白玉棋子被他好好儿地捡起来，装进了棋盒里，然后放到了桌案。

“殿下，”廖崇武走到钟明峨面前，双膝跪地重重地给他叩了三个头，“保重。”

“你……”钟明峨看着面前跪倒的男人，嘴唇哆哆嗦嗦着，再也发不出声音来。

“明日，属下就启程赶往皇陵，以后……”廖崇武抬眼看着钟明峨，一边继续道，“怕是难在伺候殿下左右了，和属下一同入府的高侍卫，功夫不比属下差，且对殿下甚是恭谨，属下斗胆，请殿下留高侍卫贴身伺候。”

“好，我答应你。”钟明峨哑声道。

“承蒙殿下多年厚爱，”一边说着，廖崇武一边又给钟明峨磕了一头，再抬头的时候，额头已经泛着红了，连带着一双虎目都红了起来，“属下告辞。”

“廖崇武……”钟明峨唤着，可是却又不知道该说什么了，是啊，这个时候，又能说什么呢？

“属下告退。”廖崇武起身，恭恭敬敬地退了出去。

待到那宽厚高大的背影没入了浓黑的夜，钟明峨这才一屁股坐在了地上，眼泪“噼里啪啦”地落下来，阴湿了朱红的地毯。

……

嘉盛三十三年四月初四

宁古塔。

美芽起个大早，今天她是要下趟山的，所以早早地梳洗做饭了。

“到底什么了不得的事儿啊？非要下山？”钟明巍吃着炝锅面，一脸的不痛快，“就不能等到庞毅回来让他去办啊？”

“来不及了，”美芽给钟明巍夹了一筷子的豆腐，一边垂着眼睛小声道，“我想去街上买点儿纸钱香烛回来。”

钟明巍一怔，忙得点头道：“是是是，是我想的不周到，这个一定要去买，捡最好最贵的买。”

钟明巍在心里默默地把自己骂了个狗血淋头，明儿就是清明了，他怎么就不记得了？美芽爹娘去得早，赶上清明，自然是要祭拜一番的，他这个成日跟美芽朝夕相处的人，竟然连这个都没想到，简直是令人发指，美芽心里肯定特别生气吧？

美芽倒是没有横鼻子瞪眼，反而还牵了牵唇，看着钟明巍：“这有什么好坏贵贱之分的？左不过就是尽点子心意罢了。”

“那咱们也要尽最好最贵的心意，”钟明巍一心想着补救，忙得又继续道，“等咱们日后成亲了，在宅院里建座灵堂，特地供奉爹娘。”

“不用，清明节烧点纸钱也就行了，我也不太看重这些，”美芽轻声道，一边吃了一筷子的面条，一边又道，“再说了，我连爹娘叫什么都不知道，又怎么设灵堂呢？难道要供奉两块空牌位吗？”