“起来吧，”钟之衡点点头，一边抬脚跨过了门槛儿，一边随口道，“太后用膳了吗？”

“启禀万岁爷，小厨房刚好备好了晚膳，太后听说万岁爷来了，请万岁爷一道进去用膳。”碧乔含笑道。

“正巧朕也想着来太后这里蹭顿饭，”钟之衡勾了勾唇，缓步进了大殿，“母后，儿子来您这儿蹭饭了。”

“今儿倒是难得，”太后含笑从软榻上起身，一边放下了手里的佛珠，一边走到钟之衡面前，伸手把钟之衡腰上打结的香囊玉佩给理顺了，然后就拉着钟之衡的手朝着偏殿走，一边道，“哀家都好久没跟你吃顿饭了，今儿你且得多陪哀家说说话。”

“是，儿子也想多陪陪母后，”钟之衡道，一边随着太后坐下，一边亲手给太后成了一碗银鱼莼菜羹放到面前，一边道，“正是吃银鱼和莼菜的时候，母后您尝尝。”

太后平生最爱两道菜，一是银鱼莼菜羹，一是炙烤黄羊，春日银鱼莼菜，秋里炙烤黄羊，这么些年了，钟之衡和平西王都没落下过，兄弟两人也一直保持着这份默契。

“真是鲜美，”太后搅着碗里的银鱼莼菜羹一边吃了一口，一边又不住地感慨，“只是为了这到银鱼莼菜羹都不知要跑死多少马儿累坏多少人，真是奢靡。”

莼菜只长在江浙一带，银鱼也不是京师的物产，这两样又是最不便存储、只能吃鲜的，所以为了这道银鱼莼菜羹，每年都要耗上不少人力物力，所谓山珍海味，不过如此。

“只要母后爱吃，漫说是死几匹马儿，就是死几个人又算什么呢？”钟之衡一边道，一边也盛了一碗，一口一口慢慢地喝着。

只是太后却有些喝不下去了，她放下了手里的碗，看向钟之衡，半晌这才问出了声：“皇上是有什么心事儿吗？”

“没有，”钟之衡也放下了手里的碗，一边从碧乔手里接过帕子轻轻地擦着嘴，一边看向太后，淡淡道，“就是平西王要回来了，儿子特地过来跟母后说一声。”

“什、什么？龄儿要回京？”太后顿时就目瞪口呆了，继而嘴角就是一阵轻微的抽搐，从来都最是端庄尊贵的女人，这时候却一脸掩饰不住的激动，“他真的要回来了？”

平西王名唤钟之龄。

钟之衡看着太后紧紧攥着筷子的手，再开口的时候，声音就更淡了：“是的，母后的七十寿辰眼看就到了，平西王今年想回来给母后拜寿。”

“这孩子，总算是……”太后难掩激动，到底是几十年没瞧见小儿子了，一时间眼睛都泛红了，她忙得吸了口气，一边又看向钟之衡，“可说了是什么时候到？”

“七月初吧，”钟之衡缓声道，一边打量着那道粘稠的银鱼莼菜羹，一边冷声道，“应该能赶在思瑶的祭日前到。”

太后的脸蓦地一僵，嘴角的笑容也顿时烟消云散，她打量着钟之衡淡漠的一张脸，嘴唇哆嗦了几下，似是要说什么，可到底还是没说出口。

“母后肯定特别想七弟吧？”静默半山，钟之衡挑着眉看向太后，嘴角微微上扬，扯出一个淡淡的笑来，“必定都这么些年没见了。”

“是，到底这么些年没见了，”太后点点头，一边抿了抿唇，又补上一句，“哀家和皇上一样，都念着平西王呢。”

“是吗？”钟之衡笑得更大了，一边把帕子丢在了桌上，一边起身就朝外走了。

“奴婢恭送皇上！”碧乔忙得福身行礼。

“碧乔，”太后怔怔地坐着，半晌这才终于开了口，她一脸惊慌地看着碧乔，“你说皇上会不会对老七下手？”

“不会的，太后您多虑了！”碧乔忙得过来，一边扶着太后的后背，一边宽慰道，“平西王乃是大周朝首屈一指的国之栋梁，这几十年又一直戍守北疆，有他在，突厥人才不敢犯境，总是万岁爷对平西王再怎么心有芥蒂，却也不敢轻易下手，必定西北军可是只听平西王号令的，若是平西王再京师出了什么岔子，大周北境岂不乱套了？万岁爷不是糊涂人，太后您就把心放在肚子里吧！”