人与人的信任不是轻易就能建立的。
直到一行人再次上路回京，祝氏骑在马上，还在回想如瑾的话。
两辆马车，前后左右相随的护卫却有将近千人。除了佛光寺回来时原有的那些人，觉远庵后山上，保护如瑾本人的还有七八百，此次一并都跟下了山。有陈刚分过来的城防军，也有关亭手底下的暗卫，而最靠近马车的一圈护卫，却都是如瑾私家镖局里抽调的人手。祝氏只知道这些人手平日有另一部分人打理，连关亭那边也不参与的。
旷野里的风又冷又硬，祝氏披着貂裘披风也抵不过寒冷，北风顺着外袍缝隙钻进去，早把手脚冷透了。可她只是默默坐在马背上，没想过要进车取暖。两辆车里一辆坐着如瑾，一辆坐着萧绫，但是她并不知道谁究竟坐了哪辆。如瑾上车时没有叫她近前伺候，她也没有主动上去帮忙，只远远站在外围，看着层层随侍和护卫的背影。
夜色越来越深，队伍里次第点起了火把，蜿蜒着向前后延伸，如同匍匐在野地里的长蛇。祝氏望着火光发呆，神情木木的，脑袋里却全都是昔日和木云娘相处的片段，纷杂凌乱，让她头疼欲裂。
她和她相处将近十年了，最开始木云娘不过是不懂事的小丫头，到后来渐渐显露出机敏和聪慧，才被她调到身边帮忙。一点一点，她是看着这丫头长大的。她们两人一样，都有家人在王爷手底下做事，也都对王爷忠心耿耿，当初被选入王府做掩人耳目的姬妾，她们私底下曾经十分雀跃，都觉得是莫大荣幸。
“祝姐姐，只有王爷最信任的人才能住在王府，对吧？”
木云娘当时刚刚及笄，却稳重惯了，经常被人忽略她的年轻。可是接到入王府调令的时候，她终于展现出了符合年龄的活泼，双眼发亮，走路都像是在飞。
“是呀，所以往后的日子，我们要更尽心尽力。”祝氏记得自己似乎是这么回答的。
木云娘拼命点头，像刚得了主人赏骨头的小狗。
接下来她并没有让人失望，任劳任怨，多累多复杂的事情交到她手里都可以得到满意结果。而且她并非天生的过目不忘，但却凭着努力将繁杂的琐碎细节全都记在脑袋里，遇到事情，总能率先找到相关的记录，为上头分忧。
这么一个又忠心又勤勉的得力之人，怎么会做出背叛的事？
即便亲耳听到木云娘自己承认，祝氏都不敢相信这是真的。
为什么？
到底为什么？
……
……
后山小寺人去屋空，只剩了一老一少两个和尚关门闭户，在禅房里敲着木鱼做晚课。香烟袅袅，诵经声声，一切和往日都没什么两样，仿佛大队人马的来去只是一场幻境。
山里的夜色比城中更黑，风过林梢的声响也呜咽如鬼泣，不过小小院落中的微弱烛光，却于万籁俱寂的黑暗中辟开一团晕黄的暖，将这里变成另一方天地。
一篇经文念到一半的时候，小寺的院门被人拍响，啪啪的，十分急促。
两个和尚张开眼睛，听见门外伴随着拍打声的是一个女子焦急的呼喊。照幻微微凝神分辨，继而重新闭目，“无关之人。”
诵经声又起，竟是从头开始重新念。
于是拍门和呼喊声就伴随着整篇经文的念诵，足有将近半个时辰。两僧人不紧不慢做完功课，丝毫不为外面声音影响，最后才相继起身，由那老的去开门。
山门一开，外头跌跌撞撞冲进一个女子，粗布缁衣，披头散发，推开老和尚直往院子里跑。
“蓝如瑾呢！让她出来，我要见她！蓝如瑾——”
照幻站在前院小佛堂的门口，念了一句阿弥陀佛，“这位师傅，蓝妃早就走了。你在门外许久，一个护卫不见，难道还猜不出么？执念毁人心性，早点放下才是。”
女子愣愣看了他一会，一抬腿又冲进了后院，将几个房间全都打开查看了一遍，连柴房都没放过。最后踉跄着回到前院，抓住照幻的衣袖尖声逼问，“她什么时辰走的，是不是回京城了？”
“一个时辰之前。现在想必已经进城了。”
女子掉头就往院子外头跑，老和尚却当先出去，并且啪的一声掩住了寺门。
“打开！你干什么，让我出去！”女子上前用力拍打。
照幻下了台阶，近前几步，“这位师傅怎么称呼？叫你忘尘，还是蓝小姐？”
这女子正是被送到觉远庵修行的蓝如琳。被点了名姓，她倏然回头，“你认识我？！”继而又恍然，“是蓝如瑾说的？你和他什么关系？她不去觉远庵却跑到你这里待了半天……”她上下打量照幻，“看你这样子，不会是……呵，她的王爷久不在家，她耐不住空闺寂寞了吧？”
小佛堂里微弱的烛光透出窗外，和着星光，将照幻杏色僧衣镀上一层浅晕，也微微照亮他俊秀眉眼。
“还是叫你蓝小姐好了，俗心难弃，你还当不起法号。”被当面指责不堪之事，照幻也不生气，声音依旧温和，“蓝小姐要去哪里？追上王府的车驾回京么？觉远庵规矩森严，你这一去，这辈子便再也别想见天日了。是谁帮你跑出来的，张氏？”
蓝如琳警惕地盯着他，“不用你管！”
照幻笑笑：“我也犯不着管你。菩萨度人还要看缘法，何况我只披了一身僧衣。你且站着，须臾自有人来带你回去。”
蓝如琳一惊，“那老和尚去觉远庵报信？”说着又拼命去推门，可是怎么也推不开，急得尖声喊叫，“放我出去！谁要你们多管闲事！你们两个和尚，把姑子关在自家院子里算是什么道理！”
门打不开，照幻也不理她，她就去撕扯照幻，左扯右扯不能得手，正闹着，寺门突然开了。
老和尚带着几个觉远庵的姑子站在门口。执法老尼沉着脸，两旁是随侍的徒弟师侄，个个带着儿臂粗的乌木棍子。
“忘尘，你私自逃出庵堂，又叨扰两位师傅清修，该当何罪！”
蓝如琳见到她们先是发抖，定了定神，继而突然撒起泼来：“用你管？有本事你当场打死我！想抓我回去，就抬着我的尸体回，只要我还有一口气，绝对不会再踏进那鬼地方半步！你们这些老不死的整日把菩萨挂在嘴边，打起人来眼睛可都不眨，我再不出来，就被你们打死饿死了！蓝如瑾给了你们多少银子，哄你们百般折磨我？我做鬼也不放过她，不放过你们！”
说着，直愣愣就往一旁厢房的石墙上撞。
几个尼姑和照幻两僧人站在原地一动不动，瞅着她要自残，没人上去阻拦。
照幻还跟执法老尼说：“污血脏了弊处，请贵庵负责善后，贫僧需要百两银子清洗墙壁地面，重新粉刷。”
老尼愣了一下，齿缝里挤了一个“好”。
蓝如琳一头磕在石墙上，撞得不轻，人有些晕眩。但血是没出的，到底是自己的头，一时没舍得用全力。
耳边听见两人对话，她一口气憋在喉咙，剧烈咳嗽起来，“你……你的血才是污血！百两银子，亏你说……说的出口！”
照幻微笑着瞥她，“这次撞得太轻，蓝小姐要不要继续？”
觉远庵的执法老尼重重咳嗽一声，挥手示意徒弟们上前拿人，并朝照幻两人躬身：“贫尼管教弟子无方，让师傅们见笑。”
“不要紧。”照幻还礼，“忘尘能逃出贵处必然有人相助，师太回去细查即可。”
“贫尼知道。给两位师傅添了麻烦，改日贫尼带她们在佛前忏悔，遥向二位告罪。”
“好说，好说。”
照幻笑着目送尼姑们远去，关了院门，和老和尚各自安寝去了。
蓝如琳这一夜却没能合眼。被强行架回觉远庵之后，执法老尼将她结结实实打了三十棍子，并叫全庵堂的弟子挑灯观刑。蓝如琳嘴巴被堵着，叫唤不出，只挨了十几下就晕了过去，最后是被人抬回屋里去的。
老尼动刑之后，并没叫弟子们散去，而是点了一人出来，“忘缘，你可知罪？”
一个低眉顺目的女尼出列，端正行礼，“弟子每日三省，时时检讨，但毕竟入门时日尚浅，有疏漏之处，请师伯不吝指教，弟子定当改正。”
她戴着女尼们惯常的圆顶布帽，一身缁衣干净齐整，帽子下头也没有掩盖的青丝，乃是真正剃了度的姑子了。这庵堂里有一部分带发修行的女子，如蓝如琳那般的，唯有德行出众一心潜修，才有资格拜师去发。她是其中的佼佼者，进庵两月就拜了师傅，研习佛法的进度也常被师傅师叔伯们夸赞。
但执法老尼是唯一一个从不夸赞她的长者，这时候，神色更加严厉，当即命她跪下，“今日长平王府蓝侧妃派人前来上香，是你一力要伺候在前，所为何故？忘尘老实许久，今日却突然逃了出去，你对她说了什么？”
忘缘恭顺跪倒在地，“师伯，弟子并未对忘尘说过什么，今日都不曾与她见过面。至于要伺候长平王府的人上香，也并非如师伯所想，是弟子尘缘难断。恰恰相反，弟子正是斩断昔日一切，才能心静如常面对旧人。今日主动前去，也是为了自检修行深浅。”