“爹……爹爹。”顾寒昭举着拨浪鼓一边倒退一边诱哄着顾明宸向自己的方向走来。

一岁零八个月的他已经可以在没有人扶持的情况下蹒跚地走几步，只见他边走边伸出一双藕节似的手臂，想要将自家父亲手中的红色拨浪鼓抢回来。

刚从药房中出来的赵掩瑜见到的就是这幅景象，颇有些头疼地上前，抢过还在逗弄儿子的顾寒昭手中的波浪鼓。顾明宸在发现赵掩瑜出现的瞬间就立马就转移了目标，快走几步，趴叽一声黏在了赵掩瑜的脚上。

赵掩瑜对这糯米团子似的孩子实在没有什么抵抗力，蹲下身来将手中的拨浪鼓给他，又将刚调配好的香囊挂在他的身上。顾明宸最喜欢的就是赵掩瑜身上的味道，淡淡的药香显得清雅，每次嗅闻的时候都能让人安静下来。

顾明宸也就是小团子见状更舍不得赵掩瑜，赵掩瑜没办法只好将他抱在怀中。顾明宸趁机将鼓成一团的包子脸埋在赵掩瑜的发间，一脸父亲欺负我的神情。

这只黑心团子，顾寒昭在心里默默腹诽，在赵掩瑜望来时却是立马换上一副我知道错了，我不应该跟团子计较的神情。

赵掩瑜已经被这对父子折腾地没有了脾气，抱着团子叹了口气。团子似乎是察觉到了他的无力，慌忙露出他的包子脸，黑曜石般的双眼挤满了泪水，显得晶莹无比，轻轻揪着赵掩瑜的一小撮长发小声道：“爹爹。”

虽然团子还没有学会太多的词，逢人便会喊爹爹，但赵掩瑜还是觉得自己的心都要化了，抱着团子毫不留恋地丢下顾寒昭向自己的药房走去。

顾寒昭觉得自己失宠了，自从这黑心团子会跑会说后赵掩瑜的心就彻底偏向了对方，果然是……报应不爽啊，顾寒昭内心苦笑道。

待赵掩瑜消失在视线中，藏在暗处的暗卫现身，将一张纸条递给顾寒昭后又迅速消失。顾寒昭缓缓展开纸条，眼中却丝毫不见讶异。

顾寒昭将纸条折好，露出一抹笑容，该来的终于要来了。

第二日，朝堂上便闹得沸沸扬扬，北渊竟派使者出使南泽。朝堂上文武百官瞬间分为两派，较为强硬的支持北渊来访，言明要扬南泽国威；另一派则觉得南泽北渊实力本就在伯仲之间，此次北渊战败，此番来访定是来势汹汹，不可答应。

宣武帝被吵得头疼，揉着眉心让吵成一团的众人静下来。

宣武帝性格软弱却又刚愎自用，一时间也不知如何是好，此时倒是五皇子出列道：“父皇，儿臣认为还是同意北渊觐见为好。”

五皇子一句话将北渊定到了南泽从属的位置，宣武帝情绪稍缓，性格中刚愎自用的那部分逐渐占据了上风。

南泽北渊分裂数百年，历任南泽帝王都以统一大泽为己任，可惜南泽国力孱弱，又没有出众的帝王出现。反观之北渊，在几任英明君主的领导下欣欣向荣。

如今南泽赢了北渊，无论如何对宣武帝来说都是一份足以夸耀的功绩。想到这里，似乎他之前的担心都变得无所谓起来。

宣武帝当即宣布道：“此事就依皇儿所言。”

宣武帝说完，朝堂上百官的表情可谓是精彩之极，赵国舅在五皇子上前时就；露出几分惊讶，但很快收敛了情绪，待宣武帝一锤定音后他再也控制不住心中的讶异望向五皇子，但最终还是硬生生忍住了。

北渊使臣这件事顾寒昭不晓得是谁为五皇子出谋划策，但上一世北渊使臣离开后自己确实受到了很大的打击。

堂堂镇渊侯府世子竟沦落为教授众皇子武艺的师傅。或许对于文臣来说成为太傅是一条极好的出路，但对于他这个武将来说却无异于这段翅膀，关入囚牢。

百官退朝后，顾寒昭便不再理会五皇子与赵国舅，也没有派人探听，而是静待北渊使臣入京，一切都照着上一世的剧本悉数演出，只是这一次他不会再只是一个小配角。

北渊使臣觐见的日子很快就定了下来，宣武帝讲究排场，为了向北渊展示南泽的国力，不惜痛下血本，竟连自己的私库都动用了。

原本顾寒昭在这近一年的时间里已经渐渐边缘化，可北渊此举却再一次将他推到风口浪尖上。镇渊侯府建立之初就是为了震慑北渊，如今满堂文武再无视顾寒昭似乎已经不合适了。

官场向来是势力的，如镇渊侯府亦如赵家，从巅峰跌落不过瞬息的功夫，雪中送炭的少，落井下石的则不计其数。反之，一旦再有崛起的希望，那些人会将之前的龃龉尽数忘记，使劲浑身解数讨好你。

宣武帝如今也是犹豫不定，后悔之前听他人所言，将封顾寒昭为镇渊侯的旨意押后。现如今北渊就在家门口了，南泽却没有镇渊侯，这威慑北渊的效果恐怕是要大打折扣。

不知是不是在宣武帝的示意下，第二日便有朝臣上了折子，请封顾寒昭为镇渊侯。武将们早就蠢蠢欲动，无奈顾寒昭与他们分析利弊将后他们的火气硬生生压了下来，如今连文官们都开始进言，顾寒昭成为镇渊侯已成了板上钉钉的事情，他们也不再沉默，纷纷上了折子。

顾寒昭也没有多少惊喜，宣武帝向来睚眦必报，如今逼迫他立自己为镇渊侯，只怕之后不会善罢甘休，只不过这也正和他意罢了。

到了北渊使臣进京那一日，顾寒昭便被安排在前面的位子，务必让北渊使者一眼便能看到，顾寒昭对宣武帝的行为嗤之以鼻，但因他对北渊也没有好感加上父亲之死与之也有关系的原因，他全程尽职地扮演好自己的角色，努力地震慑对方。

此次前来北渊的使臣除了几名文武大臣，还派出了一位皇子。北渊帝王已经垂垂老矣，如今太子当政，北渊太子虽有几分能力，但却不能与老北渊王相较，再加上他的几个兄弟也不是泛泛之辈，北渊太子在国内的地位也是摇摇欲坠。

但顾寒昭却不敢轻视他，尽管如今他还是羽翼未丰的太子，但几年后北渊王逝世，他的几个兄弟助他登上北渊王位，不过休整几年，北渊便又有了与南泽一战之力。

待宣武帝坐定，便宣北泽众使臣入内。

走在最前面的是北渊的三皇子，他属于太子一脉，武艺出众。他率领北泽使团不卑不亢地上前，北渊有自己的礼仪，并不兴南泽朝拜那一套，宣武帝虽有不满，但为了一个泱泱大国的气度竟还是忍了下来。

顾寒昭在暗处冷笑，三皇子神情倨傲，脸上丝毫没有战败的颓废，这明明就是来示威的，可惜仍旧有人看不透。

觐见之后便有宫女引着使臣做到他们的位置上，三皇子从善如流，全然没有在敌国的束手束脚。

见贵客已经坐下，宣武帝便宣布宴席正式开始，话音刚落，便有丝竹之音响起，伶人们鱼贯而入。宣武帝喜爱美色，选的伶人无论容貌还是身段自然也是百里挑一，领舞的那位更是堪称角色。

顾寒昭举起酒杯将自己打量的眼神掩饰一二，心中开始计较，这三皇子果然不是普通角色。他的双眸如席上其他人一样紧盯着领舞的伶人，可每一次扫视都透过空隙观察这满朝的文武百官，神情看似沉醉其实却是清醒得很。

领舞的伶人薄纱遮面，只露出一双似水含情的双眸，手中的檀香扇在她的纤纤玉指中缓缓展开，舞衣更是随风而动，飘渺如仙，似有若无的香气在空气中弥漫。

顾寒昭闻着香气皱眉，嗅了嗅衣袖上的药香味才将陡然升起的烦躁压下。观之其他人却都是沉醉其中的表情，坐在首位的宣武帝已经低声吩咐一边的侍从，想必明日后宫之中又会多一位娘娘。

赵皇后的神色也是异常难看，但她掌控后宫多年，这点忍耐的功力还是有的。不动声色地看了一眼那年轻貌美的伶人，再看自己已经显出几分老态的双手，眼中的妒意几乎要化作实体。

那伶人也是使出了浑身解数，这是她一飞冲天的机会。

曲罢，暗香还未散去，三皇子便站了起来向宣武帝敬酒，待一杯饮尽才悠悠道：“南泽歌舞美轮美奂让人心醉，但我们北渊的歌舞也不差。此次使团便带着北渊最好的舞娘向陛下献舞。”

不过片刻功夫，三皇子便已察觉到宣武帝的贪色，顺势将准备进献的美人引了出来。他脸上的骄傲表情立马吸引了宣武帝的注意力，原本脸上残留的不满已经尽数褪去。

顾寒昭坐在位置可以将周边人的表情悉数收入眼中，这些人有期待有叹息……南泽就像一个行将就木的老人，该是时候培养新鲜血脉了。

与南泽半遮半掩的表演不同，北渊的歌舞要热烈许多，宁静悠远的靡靡之音被热烈壮阔的曲子代替，悦耳的银铃声在瞬间侵占了大殿。

北渊的舞娘美得热烈，与南泽的温婉秀丽全然不同，反而带着几分艳色，一举一动都让众人心驰神往。

三皇子见宣武帝的神情便知道自己这一步走对了，待舞娘退下见他还一副恋恋不舍的表情，当即上前道：“看来北渊的舞娘与南泽的相比还差了许多。”

宣武帝知他只是客气，笑着应了，但心里还是忍不住想起刚刚的舞娘，白嫩的皮肤吹弹可破，看得他心痒难耐。

三皇子心中早就对宣武帝嗤之以鼻，若不是前朝皇帝留下几个能臣武将，哪轮得到他南泽耀武扬威，见时机正好，三皇子道：“在下有个不情之请。”

宣武帝神色一动，原本的散漫也收起了几分，他再昏庸也不会在这个时候犯糊涂，心中顿时多了几个心眼。

“这些舞娘在北渊都是数一数二的，但刚才一番斗舞她们却是落了下乘，恳请陛下施恩，让这几位舞娘在南泽学习舞技。”

三皇子说完，宣武帝才彻底放下心来，甚至有些心猿意马，对方的言下之意再清楚不过，这些舞娘便是北渊要献给自己的姬妾！

宣武帝想着刚才惊鸿一瞥的柔嫩肌肤和倾城容颜，脸上的警惕瞬间退下，只余真诚，大笑道：“这有何难！”

得了承诺的三皇子不再虚与委蛇，而是坐在原位享受丰盛的酒菜，双眼却向身边的使臣看去，使臣暗暗点了点头，轻咳一声便站起身来恭敬道：“陛下，这歌舞已经赏完了，但在北渊的宴席之上还有比歌舞更精彩的表演。”

“哦？是什么？”被舞娘勾走了所有神魂的宣武帝此时已经放下了戒备，整个人都显得疲懒无比。

“歌舞再美毕竟都是娘们。”不待那使臣答话，另一位陪同他们前来的北渊将军便粗鲁道：“男人就要比武！”

宣武帝皱眉，对他的无礼很是不满。被抢了话头的使臣赶忙出来打圆场道：“秦将军这话糙理不糙……”

使臣还未说完便再次被打断，只见那位秦将军站起毫不客气道：“极是！极是！我是莽夫不懂什么规矩，这谁愿意来与我比一比啊。”

秦将军的嗓门大，他的话音刚落群臣还觉得耳朵隐隐作痛，原本被舞娘吸引了所有注意力的宣武帝才回过神来，这是下好了套等他入瓮呢。

可如今他是答应也不对不答应也不对，还是赵国舅看出了他的窘态，厉声道：“秦将军未免太过放肆，刀剑无眼，满殿群臣无论伤到谁都是要拿命来赔的。”

赵国舅的一番恐吓并没有让他偃旗息鼓，反倒是更加大声地反驳道：“难道你南泽竟没有人敢与我一战吗！”