托雷斯爵士面带笑容，笔挺地站着，凝视向自己走来的人。他总能在最恰当的时候，露出最恰当的表情，给予对方最恰当的反应。别人第一次见到他时，常常产生错觉，要么认为他和蔼可亲，要么认为他严厉冷酷。

他们根本猜想不出，他在日常生活中其实非常冷淡，很少为某件事物而动心。

他和善热情的目光后面，隐藏着善于观察的敏锐头脑。他重点观察克雷德，观察他的一举一动，试图看出与之前有差别的地方。然后他很快发觉，克雷德本人没怎么变，最多变的更强大了，身边的同伴却大为不同。

事到如今，他仍对奈瑟狄丽有印象，很深的印象。尽管他见多识广，却没什么机会认识成熟了的大魅魔。他惊讶之后，其实很珍惜与她接触的机会，格外留意她的举止和特征。

抛却战斗能力不论，奈瑟狄丽本人也是美艳绝伦，带着恶魔独有的恐怖感觉。无论谁见到她，那个高挑婀娜的身影都将如同烙印，烙在记忆当中，永不磨灭。

但苏眉，是一个和魅魔完全不同的类型。她穿着黑袍，又穿不出黑袍的邪恶感觉，反倒把脸色衬的很白，气质格外优雅清纯。如果只看她的外表，旁人会觉得她连鸡都无法杀死，更别提与蚀魔对抗了。

在爵士的想象里，神骸之女应该是更高大，更艳丽，更具侵略性的女人，所以多少有些意外。他表现的很聪明，收起惊讶，掩饰住意外，打量完苏眉和克雷德，又去打量另外三个人。

身为贵族，他自然而然地注意凯，并惊讶于对方外貌和气质的出众。出乎意料的是，这支队伍就是这么奇怪，幽星身处其中，居然算是外表比较正常的成员。爵士每看他一眼，都被他身边的犬魔抢去注意力，很想问问他们，为什么要与纯种恶魔同行。

不过，单就外形而言，苏眉和巫妖才是食物链的最底层。他们外表出色归出色，都还在正常范围内，不像他们的同伴，一个个仿佛走进羊圈的水牛，扎眼到难以形容的地步。

爵士暗自叹了口气，小心藏起这个不甚尊重对方的比喻。他按照贵族阶层流行的礼节，向他们表达欢迎之情，问候他们旅途是否愉快安全。

说实话，他得知巫妖与鱼人无关时，当真松了一大口气。海恩哈姆本身已经很了不起，身后还有更了不起的人物，很是让人头疼。不到万不得已，他绝对不愿意得罪他们。

“小姐，你们路上见过了沿途的惨状吧，”寒暄过后，爵士并不多说废话，直接谈论正在爆发的疫病，“形势可不妙啊，这几天以来，我们试过几十种药水，一百多种药草，没一种有用。”

苏眉轻轻说：“是吗？”

爵士听出她言外之意，顿时严肃起来，正色道：“您不要认为有了鲨化鱼人的威胁，我们就把平民弃之不顾。但是，凡人能做的事总是很有限……”

他们沿着山路，走向高处的城堡。这座城堡规模宏大，已经有数百年历史，是她见过的最古老的建筑，由紫岩礁的紫色岩石筑成。午夜时分，城堡在月光中忽隐忽现，看上去如同一个巨大的黑影，但在白天，外壁映射日光，呈现出斑斑点点的金色碎芒，好像深紫的天青石。

它背对大海，面朝山下连绵起伏的平原，东侧是著名交易港口，西侧是另外一座繁华城市，芙兰塔纳。据说，城堡初建之时，只是无数城堡中的一座，充作当地领主的居住地点，后来它多次更换主人，被战火摧毁一次，最终变成了纯军事用途的堡垒。

领主移居到近处的薄暮城，于城区建立巨宅，住的舒舒服服。城堡则由海龙之牙掌握，每日都有士兵通过大门与吊桥，忙碌地执行命令。外人只能从它肃穆华丽的外形中，看出它当年的风光。

紫岩礁最近成为风暴中心，直面鲨化鱼人建立的防线，又位于疫区内部，一下子就取代了龙牙岬的地位。以海龙将军为首，斐云军队的军官开始向这里转移。海上军团也受命迁移，正在缓慢移动。

自城堡所在的高地向远方瞭望，能看见海上战船密密麻麻，一字铺开，一副严阵以待的模样。

爵士很客气地说，将军、公爵、女伯爵等人都想见见苏眉，一直期待着她的到来。可惜她来的时机太不巧，他们正在召开十分重要的会议，商量国王陛下驾到的事务。恐怕到今天黄昏之前，这些人都抽不出时间。

苏眉本来就不愿会见斐云贵族，感觉正中下怀。对她来说，与身份崇高的陌生人会面，既拘谨又不舒服，经常用贵族特有的用词扯了半天，还没扯到正事，被凯戏称为“人人都知道没用，却为了彰显自己的身份，不得不说的废话”。

而且，若非疫病来的突然，他们原计划只想抢了骨鲸就走，不去多事。托雷斯爵士为这事屡次致歉，倒让她很不好意思。

她随他走进城堡时，已经讨论了不少事情，都以疫病为话题。双方隐隐达成统一意见，那就是疫病来源未知，治疗方法未知，最终后果未知。

既然有了这种前提，苏眉再不愿多事，也不得不问：“斐云王陛下明知这里极具危险，仍然选择亲自前来，在前线指挥作战，难道有着必须这么做的原因？”

爵士早知道她会这么问，脸色变都不变，沉稳地说：“我王以骁勇善战著称，无论是做王子的时候，还是继承王位之后，从未打过败仗。”

“……即使是在和疾病的战争里？”苏眉狐疑地问。

爵士被她的说法逗笑了，一边笑着摇头，一边说：“您误会了，小姐。我用的词是骁勇善战，不是有勇无谋。实际上，陛下早已决定御驾亲征。他一向喜欢战事，但凡斐云内外出现战争苗头，总能引起他的极大兴趣。这一次，王驾由王都出发后，才接到疫情爆发的消息。”

苏眉问道：“所以呢？”

爵士说：“所以，他不可能就此停下，或者返回，否则将损害一直以来的高贵形象。陛下认为，任何疾病都无法击败他，如果它可以，那也能击败整个斐云。他作为斐云之王，有责任挡在臣民前方，直面即将到来的危险。”

他们来到这里之前，并未想到会碰上斐云的国王。那位事务官一说国王要来，顿时使苏眉惊诧莫名。巫妖和精灵怜悯她的无知，齐心协力，给她恶补了与斐云王有关的知识，所以她和爵士说话的时候，对这位国王的性格已有所了解。

大陆诸国公认，斐云国王贝尔吉安好战，善战，富有进取心。他一心想在历史上留下重重一笔，成为后世传颂的贤明君主，是一位个性非常鲜明的国王。

对他的评价通常有两个极端，一端是赞美，说他励精图治，积极履行身为国王的重大责任，做出不少值得一提的政绩；一端自然是贬低，说他刚愎自用，心胸狭窄，臣民、子女，甚至王后，只要得罪过他，就难逃他的惩罚。

巫妖不留情面地八卦他，告诉苏眉，当年萨因女皇挑选皇夫，曾考虑过贝尔吉安，又迅速将他排出名单之外。贝尔吉安自此记恨她，导致即位之后，两国关系一直相当紧张，完全不考虑自己比人家小了十五岁，还是个少年王子，很难承担皇夫责任的问题。

当然，那时的贝尔吉安并非王储，否则也不会被纳入考虑。如果女皇无视年龄差距，嫁给了他，他将自动失去继位资格。严格来说，这种事可以用“因祸得福”形容。但巫妖推测，贝尔吉安特别喜欢钻牛角尖，不会觉得因祸得福，只会觉得女皇眼力太差，心态更不平衡。

凯不讨厌贝尔吉安好事、好战，因为他本人有着相似的性格。他只认为，贝尔吉安沉溺于自身欲-望，难免高估了自己的能力，有时做事不够明智。但公平地说，反正没有人能够永远明智，他还算人类当中的佼佼者呢。

克雷德一路旁听他们的交谈，从未发表评论，这时当着斐云贵族的面，等他解释了半天，突然来了一句，“这不是骁勇善战，这叫……用你们人类的话，叫做为了脸面，明知愚蠢，也要死撑到底。”

他好像很不屑似的，意犹未尽地又加了一句，“如果这样就叫勇敢，那么勇敢可太易得了。深渊里，到处都是差不多勇敢的劣魔。”

“……”

苏眉曾认为奥斯有刺客气质，想不到克雷德也有，顿时不知该说什么。她环视四周，毫不惊讶地发现，同伴居然没一人感到尴尬，倒是纷纷露出了赞同的表情，根本不顾托雷斯爵士的颜面。还好爵士涵养很好，并未露出不快的表情，只说：“我不同意您说的话。”

巫妖冷笑道：“得了吧，你们要是觉得这件事不愚蠢，现在又何必满脸忧虑，打心底排斥他的决定？可惜贝尔吉安从来一意孤行，听不进任何人的意见。你们知道说什么都没用，干脆一句话都不说。”

苏眉严厉地说：“海恩哈姆，你太无礼了。”

她一旦用这种语气说话，就代表她心情不好，即将大发脾气。巫妖冷笑了几声，睥睨她一眼，居然当真闭上了嘴。

托雷斯爵士脸色平静如初，看了看长廊两边林立的守卫，淡然说：“无论如何，这件事已经成为定局，的确不需要我们多话。来吧，我们快到会议大厅了。走出大厅后门，可以直接走到海边悬崖，那里能看见鱼人的珊瑚礁顶。”