宗房的少爷梦到了公主，梦里觉得女神既温柔又美貌，拉着他的手虽然有四个指节，但修长美丽，令人赞叹。

总之，梦里一切都是美好的。

但是天亮了，梦醒了，回过神来，小少爷就后怕不已。

做女神的夫婿是要一去不回头的，这一去究竟是去哪里，谁也不知道！

是生是死，谁能说得明白？

不明不白，这让人怎么受得了！

吓得大汗淋漓，连忙撒丫子跑去找亲娘。

大奶奶得知宝贝儿子被公主选上了，差点就呃一声直接晕过去。

把大姑子小丫头吓得满地乱跑，哇哇乱叫。又是揉胸又是掐人中，又是泼凉水又是贴药膏，这折腾那折腾，总算把大奶奶的魂给折腾回来。

大奶奶一醒来，睁眼看到守在床头的大宝贝，伸胳膊一把抱住，嚎啕大哭。

小少爷早就熬不住了，立刻也抱着亲娘大哭。

两主子哭起来，底下的丫头婆子还能站得住，连忙扑通扑通跪一地，也跟着哭。

好这屋子，哭声震天，要把屋顶都给掀了。

大爷被人从前厅叫到后院，老远就听见这震耳的哭声，急的路都走不好，差点崴脚。

三步并作两步，飞毛腿似的赶到屋子里。

怎么回事？哭什么呢？家里又没死人？

老爷们一声吼，却镇不住大奶奶。

大奶奶收住哭腔，定睛一瞧，深吸一口气，怒吼。

“现在还没死，马上就要死了！”

大好的日子，张嘴闭嘴说死，这日子还过不过了？大老爷也是满头包。

“不过了！这日子没法过！”大奶奶大发雌威，怒吼震天。

“到底怎么了？”大老爷心好累。

“怎么了？还不是你家祖宗定下的臭规矩！要害我的宝贝疙瘩！”

祖宗的规矩要害宝贝疙瘩？大老爷看了一眼大奶奶怀里的宝贝儿子，心头咯噔一下。

完了！难道是……

“就是那个劳什子，找上门来了！”到底是多年夫妻，一个眼神就心意相通。大奶奶抽泣一声，捂脸又要哭。

见真是这事，大老爷也慌了神，连忙喝到。

“哭什么！不许哭！”

大老爷一发威，大奶奶就不哭了。定定看着自家老公，哽咽道。

“我膝下就这根独苗，你自己看着办！都说虎毒不食儿，你可别连畜生都不如！”

哎哟，这是哪儿说的。他能是畜生？他能食自己的儿子？

大老爷心塞塞，扫目看满屋子丫头婆子，重重一跺脚。

“都站在这儿做什么？出去！”

丫头婆子都被赶出去。

“来人，快去请老太爷！”又发令。

老太爷是拄着拐杖过来的，还没进门就听见屋子里宝贝孙子大喊一声。

“太爷，救我！”都带着哭腔，可委屈了。

这是怎么了？大天白日的，打孩子不成？

急忙忙进门，就看见孙子跪在地上膝行上前，一把抱住他的大腿。

“太爷，我不要死！”

怎么着？不光打，还要杀？这孩子做了什么要这样？

抬眼瞧，儿子媳妇就站在旁边，一个唉声叹气，一个直抹眼泪。看起来也不是要打要杀的样子呀？

究竟怎么回事？

老太爷发威，把手里的拐杖往地上一顿，伸手把孙子捞起。

“这到底是怎么回事？”

还能怎么回事？祖宗的臭规矩终于找到自己头上了呗！神婚神婚，轮到自家孩子送死去了！

真相大白，老太爷也是傻眼！

这怎么办？这是祖宗定下的规矩，要改是改不的的，改了就是段家的罪人。

这规矩一辈辈都是这么传下来的，别人家都老老实实把孩子舍得了，凭啥轮到你家就不舍得？

你不舍得自家孩子，那别人家也不舍得自家孩子，谁去换“不死药”？

这祖宗的规矩还要不要了？这段家仙药的招牌还要不要了？

规矩没了，招牌没了，段家还能好？

好不了！规矩之所以是规矩，就是因为它有用！

有用？有用个屁！

大奶奶第一个不服。

“谁家祖宗定下这样的规矩，送自己的子孙去死，就为了那什么山神的公主。那是个什么玩意？谁见过？好好的孩子，说没就没了，让我怎么办？”

大奶奶娘家也是厉害的，她可不怵段家这臭规矩。

“爹，你舍得孙子去送死？”大老爷也不服。

“那你们说怎么办？”老太爷其实也不服。人心都是肉长的，自家的孩子自家疼，他也舍不得。

“怎么办？该怎么办就怎么办，反正我的宝贝不能给那什么公主。要是把宝贝送去，还不如我们娘两一起死了算了！”大奶奶愤愤道。

“不至于不至于！爹，你就想想办法吧。我们膝下就这么一个宝贝了！”大老爷恳求。

老太爷深吸一口气，皱着眉头想了想，把手里的拐杖一顿。

“换人！”

*

太爷说换人，大老爷和大奶奶立刻就忙活开了。

先是得把身边人的嘴都缝上，今天发生的事，绝对不能外露。

接下来就是找替身！有人不愿意，自然也有人愿意。

贫苦人家好心肠的那位哥哥，他就愿意。

有了人选，那就偷梁换柱。

看着愿意当替死鬼的孩子，老太爷心里也不大好受。

那还是个孩子啊！虽不是嫡亲的孙儿，可也是段家的后人。又是个孝顺懂事的孩子，愿意为了家人牺牲。

可惜，好人不长命！好人，他就该替坏人去死！

这世道就是这么不公平！

对于这祖宗传下来的规矩，老太爷不是没怀疑过的。谁没有年少的时候，他当年也是这么过来的。只是幸运，没被公主挑中。可同族里其他那个被挑上的孩子，他也是认识的。

两人关系还挺好。

知道好友被公主选中，要当夫婿的时候。他心里也是不好受的，也是质问过自己阿爹的。

这祖宗的规矩，为什么就不能改？

阿爹当年也没回答，后来老太爷自己做了族长，慢慢才懂了。

这神婚与其说是为了公主，不如说是为了维持段家“不死药”的名誉和神秘感！

正是因为有了神婚和不死药的存在，段家的药才会声名在外，人人求而得之。

从某种意义上来说，确实是公主在守护着段家，赐予段家子孙荣华富贵。

一旦没有了这层神秘的面纱，段家的药也将失去神性。那对段家来说，将是万劫不复。

人，一旦爬高，一旦拥有，就再不甘心摔倒，也不甘心失去。

为了维持现有的荣华富贵，舍得一个孩子算什么！

大家族谁没有这些见不得人的事！既然托生在此处，吃了这家的米饭，就得为这家卖命。

只是终归舍不得自己的孩子，只好拿别人的孩子去替死！

至于把夫婿换了，欺骗神明，会不会受到惩罚？老太爷也顾不得了。

神明无可琢磨，可膝下的金孙，眼前的儿子媳妇，都是明明白白，真真切切。

人呐，只能顾眼前了！

宗房太爷对外宣布，这个孩子梦见了公主，被选定为夫婿。

人选出来了，其他人都暗自松了一口气。有人去送死了，这一届剩下的孩子就都安全了。

没有人关心这人选是真的还是假的，大家只关心是不是落到自己头上。

公布了公主的夫婿，对其他人来说都是解脱，但对被选中的那一家人来说，却是一场生离死别。

这么多年来，一辈又一辈的“夫婿”和公主成婚，从此消失。去了哪里，是生是死，谁也不知道。

但终归，是生不见人死不见尸。所以孩子此去，就是永别。

哪一个爹娘能舍得自己的亲骨肉？

消息传来，全家人抱头痛哭。还不敢当着别人的面，只能关起门来，偷偷的哭。

因为，对全族人来说，这是“喜事”。

天下怎么会有这么可悲又可笑的事！可天下却又从来不缺这样可悲又可笑的事！

这桩“调包计”全是哥哥一个人的主意，少年郎人小鬼大，自己给自己做主了。父母以为他是真的被选中，只能哀叹命运的不幸。就连公主，他们也不敢埋怨。

因为公主是保佑全族的神明，凡人只有敬仰她崇拜她，怎么能够埋怨。

更不能埋怨定下规矩的祖宗，因为忠孝礼义，一层层压在人的脊梁骨上，让你抬不起头来。

所以只能埋怨命运，甚至埋怨自己。命运不公，自己无能，连孩子也保护不了！

年幼的弟弟知晓这其中的蹊跷，也在心里为哥哥不值，不平，不忿！

小孩子紧紧抓着哥哥的衣袖，怎么也不肯让他走。

察觉到弟弟的不安，哥哥安慰他。这一切都是假的，山神的公主是假的，不死药也是假的，婚礼更是假的。他只是偷偷离开家，永远不回来，并没有什么危险。

不！他不信！年幼的孩子有一种直觉，哥哥此去将是永别，会死的！

如果是假的，如果没有危险，为什么不让真正被选中的那个人去？他们到底再害怕什么？

但他太弱小，不能阻止这一切发生，继续。

可孩子暗下决心，一定要保护哥哥。

转眼就到了成婚那一天！

祠堂里吹吹打打，张灯结彩，办一场热热闹闹的婚礼。正堂大门全开，让层层叠叠的祖宗牌位一起见证十二年一次的神魂典礼。

全族人都来参加，流水席摆了几十桌，男女老少乌泱泱坐的满满当当。大家痛快的吃啊喝啊，欢声笑语，觥筹交错。

没有人为那位即将消失的少年悲伤，只顾着庆祝家族的繁荣再次得到了延续。

只有少年的家人在这人声鼎沸的热闹底下偷偷哭泣！

触目所见的红灯笼，红绸缎，乃至孩子身上的大红新郎礼服，都仿佛是鲜血染成，扑面而来一阵阵弄弄的腥臭，带着上百年沉甸甸的历史，叫人透不过气来。

族长送来了一大笔钱，沉甸甸的银元雪白雪白的，就像死人骨头一样冰冷苍白。

这不是喜钱，这是孩子的卖命钱！

弟弟看着哥哥盛装，家里穷，孩子们从来没有见过这样亮丽耀眼的衣服，衣服上的刺绣都是金线，真正的那种。

“好看吗？”哥哥问。

弟弟哭着喊。

“不好看，一点也不好看！我要哥哥原来的样子！我要哥哥留在家里！”

这当然是不可能的！

年轻的夫婿骑着高头大马，从家里出发，沿途接受众人的欢呼和祝福，一步一步的前往祠堂。

下了马，在祠堂里拜别黑压压的祖宗牌位，夫婿便被司仪带到后面。

祠堂后面有一座小楼，那是特别为公主建造的婚房。每一个夫婿都会在小楼上等待前来迎接他的公主。婚房里的家具摆设几百年来都不曾变样，是历久弥新的全套紫檀木家具。尤其是那架精美到炫目的千工拔步床，据说当年是段家先祖在京城请名师制作，用了三年的时间才打造完成。

公主是神明，值得用最好的。

夫婿被单独留在婚房里，除了公主，谁也不会去打搅。

族人们则继续在外面吃喝欢乐，一直从早上持续到傍晚。

太阳刚刚西沉，天还没黑，吹打的人就都撤了。紧接着所有参加宴席的宾客各自回家，消失的无影无踪。

三十多个手脚麻利的仆妇有条不紊的收拾桌椅，赶在彻底天黑之前把宴席的碗盘杯盏，桌椅板凳，全都收拾的干干净净。

紧接着，连司仪和守在婚房门口的丫头小厮也统统不见。

最后是住在祠堂看更的老头，把祠堂的大门小门，一扇扇关闭。

天一黑，整个祠堂就悄无声息，一点人气也没了。

只有夫婿所在的小楼上，婚房的窗前还透出朦胧的灯光，仿佛是为入夜而来的公主指明方向。

整个段家村此时也安静的不像话！往日里吃酒打牌，吆三喝四的浪荡子们，今天都老老实实回家。

各家各户都是大门紧闭，天黑熄灯，上床睡觉。直到第二天清晨鸡鸣为止，谁都不会走出房门。

少年的家里此刻也是一片漆黑。小弟弟被早早的赶上了床，可父亲和母亲却呆呆的坐在屋里，思念着即将要永别的孩子。

想着想着，就落下泪来，却又不敢放声去哭，生怕惊扰了公主，得罪神明。

这一夜，连恶犬都夹起尾巴，不敢造次。

白天是极致的欢庆热闹，天黑死一般的寂静，这是多么可笑又可怕！

在这极致的死寂里，有一位勇敢的少年偷偷下床，偷偷的溜出家门，朝着祠堂狂奔而去。

少年要去保护他的哥哥！

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