辞学，对所有的学子来说都是一件不得了的事。

整个新南王朝，能免费为平民子女提供教学的，只一个麓水书院。若从麓水书院辞学，那么出去的绝大多数学子都不能继续进学。

寒门子弟读了这么多年的书，为的不就是在科考的时候出人头地、光大门楣嘛。

贺铭的表现跟宁祁一样严肃。他沉默良久，才出声问道：“本公子就不问你们辞学的原因了。本公子只问一句，你们真要放弃这个机会？”

这三人明年就能上场，以他们的学问造诣，取中秀才是不在话下的。

新南王朝的科考制度是三年一考。第一年童生试，考中了就是秀才；第二年秋闱，各地秀才考取举人；第三年春闱，取进士及第。

第三年的春闱结束之后，紧接着又是各地的童生试，如此一年年的延续下去。

今年秋闱在即，麓水书院极有可能出三十几个寒门举子。去年的举子们都已经结伴进京，等待来年二月的春闱。

当然，若是今年考中的举子想要再接再厉，趁早成为进士，那也是可以的。

可是麓水书院的学子们都比较耐得住性子，考了举人之后，还会在书院潜修一年，才去考进士。

这正是为何麓水书院每次都能在科场上独占鳌头的原因。也是那些人为何坚决反对书院进行学制改革的缘故。

若是学制改革一旦被推进，那今后朝堂之上的寒门子弟就会更多，名门世家大族的子弟们，就不再有家族优势。

那些家族在新南王朝挣扎许多年，才有了今日的辉煌。试问，他们又怎么可能让世代先祖的努力成空呢。

即便贺铭动摇了三个学子的心，但他们的初衷不变，坚决辞学。

“能在书院学了这么多年，我等已经感恩戴德。如今我等自觉再占用书院的教学，亦不能再学得什么，不若回乡等候来年科考，看看下一步如何行动吧。家中长辈为了我等，已经吃了许多年的苦头。”黑娃言明。

贺铭没法子，也只能看着宁祁为那几个学子签了辞学书，让他们去找直属的先生辞别。

等人走后，宁祁才遗憾的说：“这几个学子资质都好，可惜了。”

“穷人家的孩子都这样。他们应是打算中了秀才之后，就在家乡找个私塾挣点束脩，好贴补家用。”贺铭说完，便潇洒离去。

他本来是想找宁祁问一下宁陵的情况，顺便打听宁家对待常家的看法。

如今，他觉得有另一件更为重要的事在等他，宁陵的事便只能往后靠了。

才出了斋长院，温骏便带着人迎面而来。他步履匆匆，面色焦躁急切。

“你这又是怎么啦？”贺铭蹙眉问道。

温骏挥手让那些人进院，自己则拉着贺铭躲到一棵樟树下，沉重的说：“明州常大儒遇刺，就在两天前。我担心……”

贺铭打断温骏的话，不经意的往四周一撇，才小声道：“郑霆若是回了书院，还请你将他看好，顺便着人通知我一声。至于明州大儒的事，自有朝廷的人做主，与我们无关。常大儒不是书院先生，我们管不着。”

温骏一听也觉得自己关心则乱，当即郑重点头，转而问起顾家的事来。

“我们手中掌握的种种证据，都足以证明顾家清白，不知何时去衙门申诉此案？”好让顾家早日从泥淖中走出。

贺铭不自觉伸手捻了捻挂在腰侧的一块黑曜石玉环，不确定道：“不是明天就是后日。这件事必须尽快了结，免得再出别的岔子。”

“那……”温骏还想问关于幕后黑手的事，就有人大老远呼嚎着跑来，听着颇为急切。

待得那些人跑近，温骏跟贺铭这才听出来，是书院的寒门学子全在申请辞学，不少的名门之后，也在其中起哄。

贺铭拉住斋长的副手，质问：“究竟是怎么一回事？”

那个书生上气不接下气，扶着膝盖喘了好久，才咽着唾沫说：“说来，这事跟顾家的事有关。当初顾家被带到知府衙门之后，常宁两家为首的不少学子便带头攻击寒门学子们，甚至进行羞辱。后来顾家族人全都回到了书院，跪在书院大门两天一夜，更是令那些寒门学子们揪心，认为是他们拖累了顾家。这不，听说顾家没事后，那些尚带良心的学子就都被煽动着辞学了。”

“寒门学子遭羞辱挤兑也不是一天两天的事，他们辞学大伙都理解。倒是那些名门子弟又是怎么一回事？”宁祁从院内出来，慌张的问道。

那副手小心的瞟了贺铭跟温骏一眼，犹豫着要不要当着这两人的面回答之时，跟着过来的另一个学子抢先一步回到：“那些学子说，皇上包庇书院里的人，声明新学制度毁人子弟，说若是新学制度被施行，他们将不再科考入仕。他们还说，新学制度定要在麓水书院试行，因此必须走。”

闻言，贺铭跟温骏的面色略微精彩。这跟当初新学改革才被提出来时，各地学子大儒们逼迫新帝时的情形一样。

眼看中秋将至，新帝就要去祭拜太庙，那些人便坐不住了，深怕新帝在祭太庙之时，将新学改革强制推行。

宁祁面色也沉郁得很，盯着不远处的校场，不知在想什么。

这事很快就传到了顾家，顾史父子得知缘由之后，都自责极了，全在那转磨磨，已经慌乱得语无伦次。

顾家族人闻讯聚到顾家的草舍，全围着顾旭父子，询问应对之法。

“这一次若我们再退让，那全族的人命就都没了啊。”顾三太爷拄着拐杖，颤着缺了牙的唇悲怆道。

族人们闻声无不哀戚。

除了顾家的人，其余顾氏族人全都看向顾旭父子。

顾西被挤到台阶的角落看着这一切，心想这事许是到了决胜负的时候，胜败在此一举，不知顾家可有应对之法。

顾西边上，顾云的妻儿沉默着相拥而立，眼神呆滞而仇怨。

顾西伸手拍了拍二婶唐氏的肩膀，宽慰道：“放心，车到山前必有路，柳暗花明又一村。如今正是死马当活马医的时候，我们很快就能重获自由了。”

好吧，顾西发现她比顾旭父子还要混乱，语无伦次得连她自己都听不懂。