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莱茵城，贵族区。【ㄨ】

穿过一处处庄园与别墅，艾伯特来到了一座宏伟的古堡前。

古堡上那高高的塔楼像巨人一样屹立着，灰色的墙体铭刻着岁月的痕迹，斑驳不堪。拱形大门雕刻着一朵盛开的玫瑰，象征着这座城堡的主人，玫瑰家族。

艾伯特在‘巨人’的阴影下踱着步子，心中忐忑不安。

他很想再次见到**，哪怕只是看上一眼，可当他来到这，又有些胆怯了。

最终，艾伯特还是鼓起了勇气，敲响了城堡的大门。他不想留下遗憾，鬼知道他能否活着离开迷雾森林。

片刻后，大门缓缓抬起。“你好，先生。”城堡的老管家看着这个陌生的年轻人，皱了皱眉，“请问你有什么事吗？”

“我找乔安娜·玫瑰。”艾伯特笑了笑。

“这我得先问问乔安娜小姐。”老管家礼貌的说，“恕我冒昧，能告诉我你的名字吗？”

“当然。”艾伯特点点头，“艾伯特·紫罗兰。”

老管家沉吟了片刻，吃惊的看着艾伯特，“你就是艾伯特？”

“我不知道您说的艾伯特究竟是不是我，但我的确叫艾伯特。”艾伯特说。

“请跟我来，艾伯特先生。小姐已经吩咐过我，如果你来了，第一时间带去见她。”说着，老管家做了个请的手势。

跟随老管家走进城堡的大门，艾伯特像是进入了另一个世界。

映入眼帘的是盛开着红、白玫瑰的花园，花香游离在空气中，蝴蝶在花丛中飞舞，如同梦境一样。

沿着小径来到城堡内部，奢华的大厅展现在艾伯特面前。高达八公尺的墙壁上雕刻着一些抽象的图形，天花板的四角和正中挂着做工精美的魔法灯饰，释放着柔和且明亮的白色光芒，由大理石铺就地面上铺着一条柔软的红色长毯，从门口一直延伸至大厅尽头的楼梯。

“请您稍等，先生，我这就去叫小姐下来。”老管家说了一句，只身上了楼梯。

艾伯特坐在沙发上，拿起茶几上的报纸，读了起来。一个女仆走了过来，“先生，您喝茶还是咖啡？”她恭敬的说。

“不用了，谢谢。”艾伯特抬起头，冲女仆笑了笑。

女仆点点头，退到了大厅的角落，另外三个正擦拭家具的女仆立刻围了上来。

“怎么样？那人长得帅吗？”一个微胖的女仆连连催问，“快点告诉我们。”其他女仆也好奇的附和着。

“比起其他追求小姐的公子们差远了。”女仆摇摇头，“而且他看上去比小姐的年龄还要小。”她补充了一句，“穿着也不是很考究。”

“如果是这样就好了。”微胖的女仆神秘的笑了笑。

“嗯？”其他女仆都有些不解，齐齐盯着微胖的女仆“你这话什么意思？”

“说不定他会喜欢我。”微胖的女仆自信的说，还托了托自己的胸部，“上次不久有一个小姐的追求者看上了一个女仆吗？”

“谁会喜欢一头猪。”其中一个女仆撇撇嘴，“我猜他最后看上的一定是我，大家都说我的气质很像小姐。”

“嘘，别说话了，小姐下来了。”女仆们安静了下来，看向楼梯。

听闻脚步声，艾伯特回过头，不禁呆住了。

乔安娜穿着一件纯白色的公主裙，在蓬松裙摆的衬托下，盈盈一握的腰更显纤细。在她颈上挂着一串精致的红宝石项链，胸前别着一支玫瑰型的胸针，纤纤细足上穿着一双精美的水晶鞋。

“我还以为你不会来了。”乔安娜注视着艾伯特。

艾伯特咽了咽口水，“事情有些麻烦，耽误了一些时间。”他笑了笑，“怎么样，最近过的还好吗？”

“还是老样子，每天都学习魔法和淑女礼仪、还有无聊透顶的政治。”乔安娜坐在了艾伯特对面，“可怜我的夏季假期就这样过去了。”她抱怨了一句。

“至少很充实。”艾伯特笑了笑，“乔，你今天真美。”

“我以前不美吗？”乔安娜秀眉微蹙。

“不，以前也很美。”艾伯特连连摇头，“但今天比平时还要美。”

看着艾伯特那手足无措的样子，乔安娜脸上涌现一抹得意的笑容，“你打算在莱茵城待多久？

“我明天就会离开这。”艾伯特如实的说，“我还有一件重要的事没有解决。”

“是什么事会比朋友还重要？”乔安娜这次真的生气了。

“抱歉，乔。”艾伯特笑了笑。

“你不想解释吗？”乔安娜抿了抿嘴唇，“我想知道原因。”

艾伯特摇摇头，一言未发。

“好吧，那是你的隐私。”乔安娜叹了口气，没有再追问下去，“我的父母就快回来了，待会我介绍给你们认识。”

艾伯特点点头，与乔安娜对视着。

谁也没有说话，二人都不知道该说些什么，气氛变得有些尴尬。

就在这时，大门被打开了，一位气宇轩昂的中年男人、一位雍容华贵的贵妇步入大厅。

“父亲，母亲。”乔安娜站起身，迎了上去。

“很荣幸见到您，尊敬的莱茵城领主，玫瑰伯爵阁下。”听到乔安娜的称呼，艾伯特站了起来，右手指尖轻轻碰触额头，微微躬身，行了一个标准的法师礼。接着，他又看向贵妇，“您好，美丽的伯爵夫人。”

“幸会。”玫瑰伯爵点点头。“这是你的朋友？”他问乔安娜。

“他就是艾伯特。”乔安娜微笑地说。

“不错，一位年轻有为的上古魔法师。”玫瑰伯爵感受着对方的魔力，“你的身体似乎不太好。”

“谢谢您的关心。”艾伯特礼貌地说，“我很好，只是看上去有些糟糕。”

“有趣的小子。”伯爵点点头，“你喜欢看书吗？”

“当然。”艾伯特点点头。

“我有很多藏书，想到我的书房参观一下吗？”玫瑰伯爵说。

“谢谢您的邀请，深感荣幸。”艾伯特说，不明白玫瑰伯爵这唐突的邀请究竟想要干什么。

“父亲。”乔安娜意识到了什么，“艾伯是我的朋友，我可以带他参观。”

“噢，我的女儿，让他们聊些男人的话题吧。”伯爵夫人揽住了乔安娜的肩膀，“看看我这次为了带回了什么？”她把购物袋在乔安娜眼前晃了晃，“走吧，亲爱的，看看你的新鞋子，我猜你一定会喜欢的。”

“母亲。”乔安娜没有动，皱眉说了一句。

“听你母亲的话。”威严的声音响起，乔安娜看了艾伯特一样，跟母亲上了楼。

“乔安娜已经走了，您想聊些什么？”艾伯特看着三人的表现，大概猜出了玫瑰伯爵想说什么。

“跟我去书房。”玫瑰伯爵用命令的语气说了一句，自顾自的上了楼梯。

穿过狭长昏暗的回廊，艾伯特与玫瑰伯爵到了书房。

“请坐。”玫瑰伯爵率坐在了沙发上。

“谢谢。”艾伯特点点头，不卑不亢的说：“您想聊些什么？”

“我要感谢你，感谢你救了乔安娜。”说着，玫瑰伯爵拉开身旁的柜子，拿出一张晶卡，“这里有3000枚金币。”

“我并不缺钱。”艾伯特摇摇头。

“那你想要什么？”玫瑰伯爵嗤笑一声，“地位？或许你可以成为我的封臣，男爵，或者子爵。”

“我是上古魔法师，法师公会的准精英会员。”艾伯特平静的说。

“法师公会。”玫瑰伯爵不屑的撇撇嘴，“你真的认为魔法师的身份可以等同贵族？”他盯着艾伯特，“孩子，重视魔法师是因为他们在战场上的优异表现，抛去这点，魔法师就是一群病怏怏的废物。”

“如果你只是为了说这些废话，我想我没必要留在这了。”艾伯特站起了身子，“当然，如果你去法师公会说这番话，我会把你当成英雄，或者白痴。”

“相信我，如果你没有救过我的女儿，你已经死了。”玫瑰伯爵没有动怒，十几年的从政生涯让他泯弃了愤怒和那些会让他做出错误判断的情感。“或许乔安娜被绑架，就是你一手设计的。我看得出，你喜欢我女儿，所以你设计了一切。”

“这是你不敢向樱花家族问罪的借口吗？”艾伯特冷笑一声。

“我从未怕过任何人。”玫瑰伯爵一字一顿的说。“我原谅你所说的话，更原谅你设计我的女儿的事。”他大度的耸耸肩，“但你必须离我女儿远点，她未来的丈夫一定是三位皇子中的一个。”

“皇子？难道她只是你政治的一部分吗？”艾伯特冷漠的说，“那是你的女儿，你该多问问她的想法。”

“那是我的女儿，我有权决定她的一切。”玫瑰伯爵沉声道。

“没人能强迫她，我不会让你如愿的。”艾伯特注视着对方，“还有，既然你不敢报复樱花家族，那我会让伤害乔安娜的人付出代价。”艾伯特为乔安娜有这样的父亲感到悲哀。“再见，伯爵阁下。”

在玫瑰伯爵的注视下，艾伯特离开了书房，离开了这座冰冷的、没有一丝温情的城堡。