路芬芳搬到印石峰的第一个清晨,她卯时起床站桩,才刚站了几十息的工夫,便觉得身后似乎有人在看着她。她刚想回头,却被伯服制止:“别回头。告诉我,你感觉到的那个人,在你身后多远距离?”
路芬芳闭目想了一会儿,脑内仿佛出现了那个人的影子。他就在——
“他在我身后五尺外的桃树下。”路芬芳道。伯服沉声道:“你何以做此判断?”
“我听不到他的呼吸,但是闻到了他身上的味道。”路芬芳轻轻吸气,“不过,只有集中精力,才能闻到。”
“好。你能闻出这是什么味道么?来自于谁?”伯服又问。
路芬芳又深深吸了一口气,却觉得这味道杂乱异常,有青草的清香、檀香的浓香、鸡笼猪栏里的粪臭、剩饭烂菜的馊味……她怎么也找不到那个人的气味了。
“我又闻不出来了。”路芬芳烦躁得说道。
“呵呵,不用着急。”伯服轻松得说道,“方才你站桩时气定神闲心无杂念,所以自然闻到了那个人的气息;现下我让你刻意去闻,你便在头脑中努力回忆方才闻到的气味,依赖的已经是自己的脑子,而不是嗅觉了。”
“啊?我的鼻子有那么灵吗?”路芬芳偷偷乐了一下。
伯服解释道:“南海蝴蝶乃灵物也,食其肉除了补充灵力,还能令你五感更加敏锐,身法更为轻盈。”
路芬芳才吃了三颗丹药,身体便有如此显著变化,她真是万分意想不到。她心里正美滋滋的,忽觉后背被轻拍了一下。她赶忙回身,竟是武英韶,笑盈盈得看着他。
路芬芳心下怪道:“怎得他站在五尺开外我都能闻到他的气息,他走得更近了我反而没察觉呢?”
伯服解释道:“武英韶在结丹后期,修为已经相当不错了,能做到随心收敛自己的气息,再加上轻身功夫,走路不会发出任何声音。他在桃树下时并未故意隐藏自己,所以你能感觉到;走近时他想吓你一跳,所以敛气踮脚,你自然就无法察觉了。”
哦,原来他想吓我一跳。路芬芳轻轻掩口,呆呆道:“是、是你?吓死我了!”
武英韶哈哈大笑道:“你练得够认真的啊,这马步扎得还真是有模有样。”
路芬芳也不知武英韶这是哄她还是真的赞她,吐舌道:“马步扎得好又有什么用?你方才再拍得重些,我小命就难保了。”
武英韶扬眉道:“呵,你还真的想继续练功夫?你想接着学拳脚?”
路芬芳点点头。武英韶不解道:“唉,好好一个温婉清弱的女孩家,学些制香刺绣多好,学这劳什子功夫作甚?”
路芬芳最不爱听这样的话了。温婉也就罢了,她起早贪黑做了五年长工的身板明明就很结实,哪里清瘦娇弱了?同样都是女孩,为何苕华澄凌她们能舞刀弄枪,她路芬芳就不能?
“我就爱学功夫。小师叔早应承我要教我功夫的,这会儿不会想反悔吧?”路芬芳撇嘴道,“还是你觉得我反正没有灵根,学些外功也不过长些蛮力,终究没什么用处?”
武英韶心中暗惊,想不到这小姑娘长得乖巧,内里这样好强。他稍稍严肃了些,回答道:“气走于膜、络、筋、脉,力出于皮、肉、血、骨。有力者皆外壮于皮骨,形也;有气者内壮于经脉,象也。我这么说,你知道只练力而不练气的后果了吗?”
路芬芳稍稍思索了一下,武英韶的意思是她若只练皮肉血骨,最后只能练成一个满身肌肉疙瘩的大块头而已。路芬芳心道我自有练气之法,要你教外功你便教,哪来这么多废话,当下又不高兴了。
“好吧,你不教,那我回榔梅院去了。”路芬芳转身便走。武英韶没料到路芬芳竟然如此倔强,忙拉回了她哄道:“没说不教!现在就教!这个,澄凌教了你站桩,可给你讲过桩功八字么?”
路芬芳摇摇头。武英韶摆手道:“那个丫头的功夫不提也罢。你且听好:‘顶、扣、垂、抱、月、圃、挺、尖’,是谓桩功八字。头往上顶项要直,舌顶上颧调呼吸,手指外顶腕放松,三顶齐顶是真机;脚面弓扣趾抓地,手指弓扣鹰爪力,两膀合扣往外送,明嘹三扣岁一力……”
武英韶现在讲的桩功八字,是心意*拳的基础。路芬芳没有别的什么,便是记心好,武英韶与她讲解二三次,她便记住了要领。路芬芳跃跃欲试,恨不得一盏茶的功夫便能练好桩功,两个时辰便能打一套拳下来。她问武英韶道:“这心意*拳是什么?厉害吗?”
武英韶苦笑道:“偏重以意导气,以气引领四肢百骸的拳法叫做内家拳法,它的任何招式都是以用意领先,拳脚随后,更讲究以柔克刚,料敌在先。例如太极拳、八卦掌、武当拳就是最典型的内家拳。而偏重强筋壮骨,增加打击力度和抗击打能力的拳法叫做外家拳法,它更讲究以力量和速度克敌,以招式为先。你现在学的心意*拳便是外家拳。十年太极不伤人,一年形意打死人,你说厉不厉害?”
听到武英韶这样说,路芬芳终于露出了明媚的笑容。武英韶暗自苦笑,这姑娘到底是何方妖孽,静如处子动如疯兔,一天到晚净想着要打死人。
两个人一个教一个练,不知不觉过了巳时。路芬芳几个动作下来便大汗淋漓,从怀内摸出手绢来擦汗。武英韶关怀道:“你且歇会儿吧,我去给你倒茶来。”
武英韶转身往耳房走,脚步却忽然止住。路芬芳抬头看去,那一袭白衣站在耳房廊下的,不正是夏苕华么。
“苕华,你怎么来了。”武英韶见到苕华打招呼,说的不是“你来了”,而是“你怎么来了”。
不知是不是后背上的汗湿透了衣服的缘故,路芬芳觉得背脊发凉。她起身对苕华道:“苕华姐姐。”
“路妹妹的功夫已经练起来了?”苕华淡然朝芬芳点点头,继而缓步下廊,对武英韶道:“魏师叔说你没去早课,还以为你病了,让我来看看。”
苕华脚步轻轻得,像落花飘零般柔美无力。这样婀娜的体态,真看不出她是个功夫不浅的修士。她笑道:“原来小师叔是忙着教路妹妹功夫,把自己的早课都忘记了。”
武英韶有些尴尬,遮掩道:“咳,你们两姐妹先聊,我去倒茶。”
倒茶?苕华微微皱眉,武英韶从小被全派上下宠着,除了师父尊长,他给别人倒过茶么?
路芬芳并未察觉苕华心下怅然,微笑道:“苕华姐姐闭关辛苦,我本该昨晚就去看看你,只是……澄凌……师姐和你在一处,我若去找你说话,她见到会不高兴的。”
“我已经劝了她一夜了,可她还别着那股劲儿。”苕华道,“我才闭关五日,你们之间竟发生了这样的事,真让人做梦都想不到。”
路芬芳看着苕华遥远清淡的神色,总觉得与她生疏了好多。她拉起苕华的手道:“苕华姐姐,多谢你从中调停,像你这样慈心柔肠之人,世间再没第二个了。”
正在这时,武英韶忽然疾步从房内跑出,扶着门柱对路芬芳大声喊道:“芬……路芬芳!你喝什么茶?我这有金骏眉、白山毛尖、老枞水仙——”
“喝什么都行。”路芬芳答道。她忽然想起在休阳万寿观中,贾老道就是在白山毛尖里下药把她迷倒的,心里泛起一阵恶寒,“还是老枞水仙吧。”
武英韶刚想退步回房,又看到苕华,才又喊道:“你呢?”
苕华道:“我和她一样。”
“马上马上!”武英韶笑嘻嘻得就去泡茶了。路芬芳真不明白,泡个茶干嘛开心成这样。
“小师叔待你真好。”苕华黯然道。路芬芳心惊,她握着的苕华的小手,忽然冷得像冰块一样。
茶已沏好,三个人在桃树下坐了,各自啜茶,相对无言。
“小师叔,险些忘了和你说正事。”苕华道,“代掌门师伯祖定下了三日后下山追查沧海遗宝的弟子名单。第一队宁默师兄带队,去往南海琼州;第二队宁严师姐带队,去往华山;第三队由你带队……”
“要我出去?”武英韶咕咚吞了一口茶,“不都是宁字辈的弟子们去么,我去干什么?”
苕华说道:“其实追回沧海遗宝之事重大,也不是一朝一夕可以完成的。代掌门师伯祖说了,对于沧海遗宝咱们太素宫不想染指分毫,一是保护之不落入贼人之手,二是借寻宝的机会放弟子们下山历练,既伸张了正义,也能让大家长些本事。”
武英韶提了茶壶给路芬芳添茶,烦躁得说道:“那也不用非要我去吧?”