第一更，求粉红。

……

纪晓棠默默地将纪二老爷的话记在了心里。

说完了祖上这段故事，颇解了纪晓棠和纪三老爷的一些疑惑。

“江庆善和江兴龙贼心不死，不得不防。”纪二老爷就道。

纪晓棠和纪三老爷就都点头。

除了顾霞儿在江家替他们打探消息，纪二老爷和纪三老爷也做了其他的一些安排。

话题就又转到江家的出逃的粗使仆役身上。

“马五这个人我知道。”纪三老爷就开口道。据纪三老爷所知，马五可不仅仅是替江庆善喂马的。

“……应该是专门替江庆善做那些见不得人的勾当的。我怀疑，马五手上早就沾上了人命。”

说白了，马五这个人，就是专门替江庆善干杀人的勾当的。

“如果是这样，他必定是江庆善的心腹。江庆善待这样的人，不会薄了。马五为什么要逃走呢？”纪二老爷就道。

“马五为江庆善做了某件事，江庆善现在想要杀人灭口，马五知道了，所以先逃了？”纪晓棠就猜道。

“也有这种可能。”纪二老爷和纪三老爷都点头。

三个人商量了一会，得出结论。

马五逃走的原因并不是最重要，找到马五才是重要的事情。

找到了马五，就能知道江庆善许多私下里做的违法勾当，从而掌握先机，随时可以钉死江庆善。

而据顾霞儿说，马五是忘府城逃了。府城繁华，人口众多。流动的人口也相当大，比起山野之中，确实是比较好的藏身所在。

“他倒是懂得隐于市的道理。”纪二老爷就笑道。

“二哥，这件事就交给我好了。”纪三老爷想了想，就说道。他已经考过了县试，接下来要考府试和院试。

府试和院试都将在府城举行，本来纪三老爷过几天也要收拾行李往府城去的。

“考试最为紧要。其他不过是细枝末节。你要分清楚轻重。”纪二老爷就对纪三老爷道。

“二哥放心，这个道理我知道的。”纪三老爷点头。

“爹爹，我跟小叔一起去吧。”纪晓棠开口道。

纪二老爷没有立刻答应。要纪晓棠随同纪三老爷往府城去，这在纪家来说是一件大事。不说要告诉纪老太太，先就得经过纪二太太的首肯。

几个人就往纪二太太这边来商量。

纪晓芸此刻已经走了，只有纪二太太带着长生在炕上。

纪晓棠就说要陪同纪三老爷一起往府城去应考。

“小叔身边总得有人照看。那些小厮长随们总是心粗些。我带了几个丫头过去，才能将小叔照料的妥妥当当的。家里面也能放心。”纪晓棠就道。

纪晓棠今年才十一岁，还是个小孩子，是她照顾纪三老爷，还是纪三老爷照顾她呢。

纪三老爷倒是很愿意带纪晓棠同去的。就连连点头。

“我带着晓棠，二哥二嫂尽管放心，我会照顾好晓棠的。”

“我和小叔相互照看。而且，我还能看着小叔念书。”能看住纪三老爷念书的。在纪家不过就两个人，一个是纪二老爷，另一个就是纪晓棠了。

纪二老爷就有些心动。

他想要送纪三老爷去府城考试，但却又实在放心不下家里面，尤其是还有江庆善那一拨人在旁边虎视眈眈。在这种情况下，让纪晓棠代他去，算是个不错的选择。

“而且，小叔考试，怎么能少得了我。”纪晓棠就又道，一面朝纪三老爷眨了眨眼睛。

纪三老爷参加考试，全靠的是押题。而押题就全靠纪晓棠的占卜。

这样看来，纪晓棠是非去不可了。

“若晓棠要去，不准你们住在外面，得到晓棠她外祖家里去住。”纪二太太瞧瞧纪二老爷和纪三老爷的脸色，就知道两人都是想纪晓棠去的。她拦不住，就提出了这个条件。

住在穆家，有纪晓棠的外祖父和外祖母照看着，对纪三老爷和纪晓棠都是好事，家里也能够完全放心。

纪二老爷和纪三老爷当然点头。

“只是要搅扰叔叔、婶婶了。”纪三老爷就笑道。

“说搅扰就是见外。”纪二太太也笑了，“他们平时盼着你们去，也还盼不到呢。”

纪二太太说这句话并没有别的意思，但是纪三老爷想到某件事，就抬手挠了挠头，觉得有些讪讪的。

“你们去了就好，三弟的性子，很对晓棠她外祖父的脾气。”纪二太太立刻发觉了，忙就笑道。

他们这边商量定了，还得去跟纪老太太说。

这个任务，就落在纪三老爷的头上。因为要纪二老爷或者纪二太太去说，怕是纪老太太会多心，反而让事情变得复杂了。

也不知道纪三老爷是怎么跟纪老太太说的，纪老太太原先并不高兴，后来竟也点了头。

“住穆家就住穆家吧，只是考完了，你就要立刻回来。没事不要跟穆家的人亲近，这次是不得已。”纪老太太私底下悄悄地嘱咐纪三老爷。

纪三老爷满口答应了。

说到纪晓棠是去照顾纪三老爷，且看着纪三老爷念书非她不可，纪老太太也就只得应承了。

“你们叔侄俩相互有个照应，晓棠那孩子，小大人似的，我虽还不大放心，可也就只有她了。”

纪二太太听说纪老太太点了头，暗自十分欢喜。

“咱们晓棠也正好去住住姥姥家。她外祖父外祖母盼了她许久，早就想接了她去。”纪二太太笑盈盈地道。

任安这里，小儿嘴里都将外祖父外祖母喊做姥爷、姥姥，也有个住姥姥家的习俗。一般的小儿在长大之前，一年之中至少有半个月或者一个月是在姥姥家住着的。

当然这也不能一概论之。

比如纪家就没有住姥姥家这个习惯。

纪二老爷他们兄弟。是因为顾家离的远，且败落的早，而他们兄弟大多的时间都被纪老太爷看着读书。

至于纪晓棠和纪晓芸，那则是纪老太太不许的缘故。

纪老太太见不得纪二太太的娘家人，也不许纪晓棠和纪晓芸去住姥姥家。纪老太太倒是不会明白把这话说出来，只是她老人家的脾气大家都晓得，不敢触犯。

纪晓棠要去住姥姥家了。纪二太太就又想到了纪晓芸。也想让纪晓芸同去。

“晓棠咱们还领着去见过她外祖父外祖母，晓芸却是从来都没去过。眼看着晓芸也见大了，以后定了亲。出了门子，再想去住也不方便。我爹娘很惦记晓芸呢。”纪二太太就跟纪二老爷说，想让纪二老爷出面去跟纪老太太说。

纪二老爷知道纪老太太的脾气，但同时也不能不考虑纪二太太的心情。而且，纪二太太的要求都在情理之中。因此就硬着头皮来找纪老太太。

虽是这样，纪二老爷并没有直接跟纪老太太说让纪晓芸去住姥姥家。

“晓芸也渐渐的大了，却一直都没出过门，远远比不得晓棠。我想着。这次三弟和晓棠往府城去，不如也让晓芸一起跟了去，见见府城的繁华。她们姐妹也添置些东西。”

纪二老爷的话说的很好，纪老太太一开始还有些高兴。

但是纪老太太并没有高兴多久。就想起来纪三老爷和纪晓棠是要住在穆家这件事。

纪老太太就生气了。

“你们的女儿，你们说了算，还问我做什么？”纪老太太刷拉一下沉下脸来，“这是一步一步地上来了，先是晓棠，然后是晓芸，接下来是什么。是不是就要抱了长生去？有了长生，她就要翻了天了！也都不要姓纪，都去姓穆算了。你们想去就都去，留我一个，还怕我死了不成！他总不能再上门来要打死了我！”

纪老太太一旦这样说话，就是任何道理都听不进去了。

“老太太别生气，这是说的哪里话呢。咱们这风俗如此，那里毕竟是晓棠和晓芸的外祖家，他们这些年也很惦记着孩子们。晓芸年纪已经不小，要是这两年就定下亲事来，就更不好去了。老太太儿孙绕膝，当能明白做老人的心思……”纪二老爷陪着小心，跟纪老太太说了许多的好话。

不让纪晓棠和纪晓芸去看外祖父外祖母，这件事实在违背常理，说出去很不好听。

纪老太太心中不愿意，最后却也只得松口。

“我不管，你们自己去问晓芸去。晓芸说去就去，她若不想去，也不许你们逼迫她。”

能说出这样的话来，在纪老太太已经非常难得。

纪二老爷和纪二太太就打发来纪晓棠，将纪晓芸叫到纪二太太的屋子里。

纪二太太就柔声跟纪晓芸说了打算让她和纪晓棠一同去府城的事。

“你小叔要应考，你们借机正好到处逛逛。晓芸，你还没去过你外祖父家里，就去看看吧，虽没咱们家大，可也很不错。你外祖父和外祖母很想念你。”

纪晓芸两手捏着衣角，垂着头不说话。

“怎么，晓芸你不想去？晓棠也去的。去见见你外祖父和外祖母不好吗？你外祖父和外祖母只在你没满月的时候见过你，心里很记挂你。”

纪二太太这么说着，眼圈就有些发红。

纪晓芸依旧垂着头，不说话。

“姐姐，你到底去不去。府城很好玩的。”纪晓棠就道。

纪晓芸抬头，飞快地看了纪晓棠一眼。

“姐姐想去的，对不对？”纪晓棠立刻就道。

“嗯。”纪晓芸轻轻地点了头。

纪二太太喜出望外。

“太好了。娘这就给你们收拾东西，给你外祖父外祖母写信……”

“可我不能去。”纪晓芸却又轻轻地道。

纪二太太立刻就愣住了。

“我要是去了，祖母会伤心。”纪晓芸说了这一句话，起身就走了。

“这、这孩子……”纪二太太怔了一会，眼中就带了泪。

纪晓棠忙给纪二太太擦眼睛，一面劝纪二太太。

“姐姐这次不能去，还有下次呢。娘你何必就这样。这不已经是好了很多了吗？老太太那边总算是松了口，姐姐自己也是愿意去的。咱们要慢慢来不是吗，下次姐姐就会去了。”

“是啊，这已经是好了很多。慢慢的，都会好起来的。”纪二老爷也劝纪二太太。

“娘，你在月子里，不为你自己的身子着想，也要为我们，尤其为长生想。长生还那么小。”纪晓棠又道。

“说的对，你们说的对。”纪二太太就忍住了泪，“是我太贪心了，慢慢来吧，以后的日子还长着。”

“这么想就对了。”纪二老爷就道，心中却暗暗叹息。

最后的决定，依旧是纪三老爷带着纪晓棠往府城去赶考。

这还是他们叔侄第一次独自往府城去，一家上下就都忙碌起来，为两个人的行程做准备。

纪二太太因纪晓芸有些伤心，但很快就打起了精神。不管怎样，纪晓棠能去看外祖父和外祖母了。

除了纪晓棠和纪三老爷各自的行李，纪二太太还为穆家人准备了许多的东西。

“这是给你外祖父的……，这是给你外祖母的……，这是给你大舅舅的……”纪二太太一样一样地详细指给纪晓棠看，告诉纪晓棠她外祖父外祖母还有舅舅们都喜欢什么东西。

看着纪二太太高兴的样子，纪晓棠又是高兴，又有些心酸。

纪二太太有娘家，却跟没娘家差不多。并不是纪二太太不认爹娘，也不是穆家不亲女儿，而是因为纪老太太。

纪老太太跟穆家，尤其是纪晓棠的外祖母穆洪结有“深仇”。

这是纪家不可为外人道的一件秘辛，一个在纪家不能被触及的话题。

纪二太太给穆家捎的东西，都是她这些年体己攒下的，竟是不肯动纪家公中的财物。纪晓棠就看不过，干脆自己做了主张。

最后，纪晓棠加纪三老爷的行李，再加上给穆家捎的东西，整整装了十辆马车。

纪晓棠还往纪晓芸那里去了一趟，不由分说地抢了纪晓芸给纪老太太绣的抹额，还有一双给纪二老爷做的鞋子。

“这些是姐姐亲手做给外祖父和外祖母的。其余的，我都替姐姐预备了。”

三月二十，宜祭祀、出行、上梁

纪晓棠和纪三老爷从纪家出发，前往府城。

（扩大地图，人越来越多，越来越复杂热闹啦）(未完待续)