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江庆善想这样就能将纪二老爷架在火上烤。他将纪二老爷想的太简单了。

“庆善，你不要太激动。你的心情，我很了解。”纪二老爷和颜悦色，“谢知县为官清正，你应该相信谢知县。”

“二叔……”江庆善就要开口说些什么。

纪二老爷摆摆手，止住了江庆善。

“你放心，县衙那边，我会再送张帖子过去。谢知县那里，我也会上门拜访。”

“二叔，”这一次，江庆善的脸上就露出了感激的神色。

“话就不必多说了。”纪二老爷又继续道，“这件事，我也想弄个清楚。……谢贵上门来，说谢安是兴龙刺死的。他对我痛哭流涕，暗指我包庇你。”

纪二老爷突然说起了谢安的死。

江庆善脸色一变，忙就摆手否认。

“二叔，那是没有的事。当时混乱之中，分明是那伙客人……”

“你们各执一词。虽然我心里更愿意相信你，但是……如你所说，这整个清远的百姓都在看着。我会督促县衙，尽早查出真相。”纪二老爷就道。

这正是方才江庆善的话，正好被纪二老爷用来堵住了江庆善的嘴。

江庆善一时就有些说不出话来，方才的气势也矮了一截。

“你且去吧，好好料理你媳妇的丧事要紧。此外，不要再生事，不然有理也变成了没理。就是我想为你说话，只怕谢知县那里也不好交代，也堵不住悠悠众口。”纪二老爷向江庆善下了逐客令。

江庆善垂头沉默了半晌。又给纪二老爷磕头，重复地说让纪二老爷给他主持公道，然后才告辞走了。

“二哥……”打发走了江庆善，纪三老爷看着纪二老爷，两只眼睛就亮晶晶地。

“怎么了？”纪二老爷看纪三老爷这个样子，觉得有些发麻，就问道。

“二哥。”纪三老爷满眼的孺慕。对着纪二老爷就拜，“二哥说的太好了。原来二哥还有这么厉害的时候！”

“胡闹什么。”纪二老爷又是好气又是好笑，“我不过说的都是实情。倒是你。没事不要总在我眼前晃。老太太心情不好，你去好好陪着老太太说话，将老太太哄高兴了。”

“是，遵命。二哥。”纪三老爷故意向纪二老爷行礼，这才一阵风地走了。却先不去见纪老太太，而是找纪晓棠说这件新鲜事去。

纪二老爷看着纪三老爷的背影，微微地摇了摇头。

纪三老爷看到的他，是父母面前的孝顺儿子。妻子面前的儒雅夫婿，女儿们面前的慈爱父亲，还有在他这个小兄弟面前怎么也凶不起来的兄长。

然而。纪二老爷毕竟是做过几任官的，而且官声颇佳。

想来江庆善也是只看到了纪二老爷的这些方面。因此小瞧了纪二老爷，将纪二老爷想的太简单了。

纪二老爷在桌案前坐好，一面就提起笔来。

他自然不会被江庆善所怂恿，然而这件事，他也不好真的置身事外。谢子谦那里，还是要再去见上一面，通一通气才好。

……

纪晓棠在纪二太太的屋子里，听纪三老爷眉飞色舞地说了纪二老爷如何反将了江庆善，就微微一笑。

“还是往常爹爹待他太好了，他将爹爹和咱们纪家都当做了泥捏的菩萨。”

纪晓棠一直随在纪二老爷的任上，她曾经不止一次去听过纪二老爷如何审理官司，如何应对同僚和下属等人。官场上的纪二老爷虽然还是儒雅谦和，但却和纪府内的纪二老爷完全不同。

江庆善不过是才尝到一点点苦头罢了。

纪三老爷虽然先来找纪晓棠，但是却并没有忘记纪二老爷的嘱咐，他将纪晓棠也一起带上，来陪纪老太太说话。

纪三老爷来了，只要坐在那里，不用特意说什么话，纪老太太的心情就明显转好。

“娘，不是我说话直接。再怎么样，那也是旁人，儿孙们都好好地在娘的眼前，娘没的把心偏到天边去。娘的身子不舒坦，娘自己遭罪，心疼的还是我们。”纪三老爷劝纪老太太。

“哪个偏心了。”纪老太太就嗔道，“我不过是看着他们的遭际实在让人心酸。”

虽然是这么说着，但是纪老太太的脸上却终于见了笑容。

“娘，不如等着雨晴了，挑个好日子，我陪着娘出去逛逛，散散心。”纪三老爷就提议道。

之前纪家一直为纪老太爷守孝，出了孝，只碰上甄氏的生日，结果纪老太太不仅没乐着，还受了惊吓。因此，纪三老爷的这个提议，是很合宜了。

纪老太太就有些心动，但却没有立刻答应。

“祖母，难得小叔有这样的孝心。正好现在的天气不冷不热的，等再过些天天气热了，就不好出门了。”纪晓棠在旁边就看出来了，也跟着笑劝道。

“这说的也是。”纪老太太点头。

纪晓棠的话说到了她的心坎上。纪老太太惯是享福的人，既怕冷又怕热，也只能趁着春秋的时候出一两次门。

“我正想着要去庙里上柱香。”纪老太太思忖着道。甄氏的死，还有江兴龙的残，对纪老太太的触动很大。

“老太太想去上香，不如就去城东的玉皇庙吧。”纪二老爷走来正好听见这些话，就说道。

玉皇庙就在城内，不需要车马劳顿，也免得纪老太太累着。而且，纪家每年在玉皇庙都有不少布施，与玉皇庙的主持方丈极熟，去那里上香，一应安排都极方便妥帖。

“那就去玉皇庙吧，我也有些时候没听悟虚长老说佛故事了。”纪老太太就笑着应了，对这个安排很是满意。

纪老太太决定了要去玉皇庙上香。纪二老爷和纪二太太先就打发人去做安排。

这一天天气晴好，大家都到纪老太太的屋子里来陪着纪老太太吃了朝食，就起身往玉皇庙来。

到了庙门前，早有主持悟虚和尚带了一众僧人接住，先将众人迎到大殿内上香。

纪老太太拈了三炷香，在佛前虔诚地下拜。

等纪老太太拜过之后，才是纪二老爷、纪二太太。纪三老爷。然后是纪晓芸和纪晓棠姐妹俩。

之后，众人又陪着纪老太太往后面的禅房静室中来。

纪老太爷的祖父最是敬佛，刚搬来清远的时候。就给玉皇庙里的佛像重塑金身，自己也阪依佛门，号空禅居士，就在这玉皇庙内单独辟了个小跨院。也有静室数间，一个月内也常来住上几日。茹素诵经，听庙里的大和尚讲经说法。

空禅居士过世，这个小跨院却一直留了下来。虽然纪家后人再没有人阪依，但是这玉皇庙也是常来的。

众人陪着纪老太太就到了小跨院的上房静室中坐了。悟虚和尚叫小沙弥端上清茶素果来，就陪着纪老太太说话。

纪三老爷瞅着众人没瞧见，就向纪晓棠使了个眼色。

纪晓棠会意。就在纪二太太耳边低语了两句。

“只许在这庙里逛逛，不许走远了。早些回来。”纪二太太就嘱咐纪晓棠道。

纪晓棠答应了，这才悄悄从静室中出来。

纪三老爷已经带着人等在台阶下了。

“晓棠，”纪三老爷就塞给纪晓棠一个包袱，指着厢房的一间静室，“快去换了衣裳，小叔带你去个好玩的地方。”

纪晓棠一点儿也不吃惊，她就知道，纪三老爷要陪着纪老太太来上香，肯定还想出了别的花样来玩。

纪三老爷是浪子回头，不再跟那些狐朋狗友混在一起，也做起了正事，但是爱玩的天性并没有改。

说到底，他也还只是个十几岁的少年。

纪晓棠进了厢房静室，打开包袱一看，却是一套男子的外裳，看上去有*成新，比一比，正好和她的身量差不多。

“只怕是三老爷从前的衣裳。”跟着进来服侍的大丫头锦儿就小声地笑道，

“晓棠，快点，换好了没有？”纪三老爷在门外催。

“三姑娘……”锦儿就看着纪晓棠。

纪晓棠略有些犹豫，去还是不去呢？如果不去，在这庙里还不知要待到什么时候，纪老太太可是最爱听悟虚长本大套地讲那些因果报应的故事。如果故事新鲜些也还好，可是悟虚每次都只讲那几个，偏纪老太太怎么也听不厌。

如果去的话……

多带些丫头小厮，逛逛就回来，应该也没什么大事。

江庆善的事情暂时告一段落，纪晓棠紧张的心情略舒缓下来，也早想着出来散一散了。

“锦儿，快帮我换上。”纪晓棠就吩咐锦儿。

如果在这的是绣儿，肯定要劝上纪晓棠几句，锦儿却没劝纪晓棠。

锦儿也是个爱玩的，而且她知道外面有纪三老爷催着，纪晓棠也不会听她的劝。

“哎呦，这衣裳还真挺合身儿。”帮着纪晓棠穿戴好了，锦儿就低声笑道。

鹅黄色的锦绣小帽，帽子正中还镶了一颗指肚大小的蓝宝石，鹅黄色团花锦袍，宝蓝锦带。纪晓棠取下了钗环，换了靴子，这样穿戴起来，赫然是个面如傅粉，唇如涂朱的清秀小后生。

纪晓棠对着镜子看了看，也忍不住笑。

换了这身打扮，就不好再走前面。纪三老爷早就安排妥了，就在后窗下放了凳子，接纪晓棠。

虽然男装还是第一次，但是像这样的事，叔侄俩早不是第一次做了。

纪晓棠利落地跳出后窗，稳稳落地。

纪三老爷见纪晓棠换了打扮，眼睛就是一亮。他绕着纪晓棠打量了一圈，笑的眼睛都眯了起来。

“我的小侄子，就该是这个样。……和我当年简直是一模一样。”纪三老爷一副与有荣焉的样子。

“小叔，你今天要带我去哪？”纪晓棠问。

“先别问，到那你就知道了，肯定让你满意。”纪三老爷就道。

纪三老爷带了四个小厮，两个长随，纪晓棠带了大丫头锦儿，小丫头翠儿和珠儿，一行人从玉皇庙的西角门出来。

穿过两条胡同，就是清远县最为热闹的所在了。

“有极热闹、好听的新书，小叔已经订好了雅间，咱们这就听去。”纪三老爷乐呵呵地道。

原来是听新书，这可比听悟虚那和尚说老故事有趣多了，纪晓棠欣然点头。

叔侄两个在众丫头小厮的簇拥下就上了悦来茶楼，茶楼的伙计早看见了纪三老爷，忙就迎上来，将众人领进了二楼的雅间中坐下。

各式香茶点心随即流水般送了上来。

小伙计看见纪晓棠就有些移不开眼睛，被纪三老爷瞪了一眼之后，小伙计立刻不敢再往纪晓棠的方向看了。

纪三老爷让小厮打赏了伙计，就让伙计退下了。

悦来茶楼是清远名气最大的茶楼，雅间的布置很是不俗。

满堂厚重的红木家具，进门正对着下面戏台的是一张镶了大理石八仙过海的方桌，方桌上首和左右两边各摆了一张雕花高背椅。南窗下是一张长几，上面摆着梅瓶，插着时新的花卉。两侧又各有四张高背椅，中间矮几相隔。再往后，东侧墙上是两幅仿古的山水画，西侧则是绣着花鸟的屏风，屏风后帘幕低垂。

纪晓棠四下打量了一眼，心中暗暗点头，这个地方，以后她倒是可以多来几次。

纪三老爷和纪晓棠就在桌子两侧坐了，一面喝茶，一面就听书。

这新书，却原来是个传奇故事。

纪晓棠听了一会，不觉有些惊讶。

故事的背景是前朝末年。

如今大秦承平不足百年，那之前却经历了将近六十年的乱世。纷乱是从前朝末年开始的。

大宋的开国太祖也是文治武功，定国怍三百余年。但是到后大宋末年，却国力渐衰。君主昏庸，官场黑暗，再加上连年水旱天灾，民间怨声载道，四下纷纷举起义旗。

所谓“王侯将相宁有种乎”，大宋的最后一位皇帝哀帝齐轩在位仅仅十年，就被自封为燕王的谢广德攻破了都城。

谢广德出身不过一介流民，却在短短十几年间聚集了当时天下最大的一股力量，取大宋而代之，改国号为大燕。

大燕只传了两代，历经二十年，就灭亡了。

取大燕而代的，就是当今大秦的太祖皇帝。(未完待续)