不知走了多久，小道转了几个弯，周围的农田才从空无一人到有零星几个人的存在。那些人个个离得很远，看到道上有人走过，也仅仅抬头看了眼，很快低下头继续劳作。每个人都默不作声，无心交谈，只是安静地弯腰，起身，弯腰，起身，行走。整幅场景像默片一样，寂静而诡异。还好，言白已看到了村子的入口和茅屋的房顶。他直接越过前面的两人，大步向前走去。
进入村子里，周围依然很安静。如果不是看到一个妇女从一间茅屋里探出头，言白还以为整个村子里都没人。他走了没一会儿，就发现村子的范围到头了，他停下脚步，难以置信地在心里回想了一遍，确定这处村落真的只有十几户人家。
他到底来到哪个穷乡僻壤了？所有房屋都用茅草铺顶，墙壁虽是用黄泥土糊成的，但言白觉得若是他还有实体，轻轻一推就能表演徒手拆房。屋子的窗户基本都开得很小，因为没有窗格和糊窗的白纸，与其说是窗户更应该称为孔洞。从洞口望进去，里面漆黑一片，想必也是没有照明的东西。
整个村子就是一个大写的穷字。言白顿时觉得以往看到的什么荒村，跟这里比起来都可以称得上一句富贵之家——就算是被遗弃的富贵之家，再怎么荒置，也是瘦死的骆驼比马大。
言白在村子转了一圈，发现整个村子里也没有人能看到他，就算他穿过墙壁走进人家的屋子，屋里的主人也毫无所觉。只有一次，当他走到一个刚出生的婴儿面前时，原本安静的婴儿瞬间放声啼哭，他的母亲手忙脚乱地解衣喂食，完全不知道孩子不是饿了而是看到某个人。
走出昏暗的屋子，言白站在黄土飞扬的泥地上，有瞬间不知该怎么办。幸运的是，这个时候，他看见一个小孩迎面走来，对方的视线在穿过言白时有刹那的凝固。虽然一闪而过很快恢复正常，言白却肯定这个孩子能看得见他。
他走到孩子面前，低头打量这个看上去只有七八岁的小鬼——头发很长，乱糟糟地披在身后，头大身子小，穿着落满灰尘的粗布斗篷，斗篷宽大长度却不长，只到小孩的膝盖，露出细如竹竿的两条小腿。小孩低着头，直直穿过挡在自己面前的言白，像是每个看不见他的普通人。
一丝笑意闪过言白的眼睛，他挑起一边眉毛，不紧不慢地跟上了慢吞吞走路的小鬼。这一跟就是跟了三天三夜。
言白不得不佩服小家伙的毅力，明明能看到自己，竟然生生忍了三天。明明在自己的目光下很不自在，也强压下不适装作一无所觉。小鬼应该是个流浪儿，在言白看见他的村子只待了两天就被村里人赶了出来。到了第三天早上，小鬼把好不容易在村里偷来的干粮吃完了，走了一天的路也没看到下一个村庄。晚上休息的时候，言白清楚听见他肚子咕咕直叫，然而小孩子还是面无表情，只用手摸了摸自己干瘪的肚子。
想了想，言白起身离开，他清楚地听见自己走出火光范围后小孩松了口气。所以等他再次回来时，对方再也伪装不了，瞪圆了眼睛，也是能理解的。
言白朝他招了招手，小孩黑漆漆的眼睛里闪过防备，一动不动隔着火苗和言白对视。
僵持了片刻后，言白主动妥协，他再次转身离开。这次他过了很久才回去，在他踏进火苗亮光范围前，小孩的惊呼便提前响起，大概是看到了言白送给他的礼物。
动物向来都是被人类敏感得多，言白找到野兔窝后本想让小孩自己过来抓兔子，没想到对方饿成那个样子还是不肯放松对自己的警惕，无奈他只好亲自动手废了好半天的时间，才想办法把兔子从自己的窝里给逼出来，一路往小孩休息的地方驱赶。没办法，他没有实体，不光碰到动物，连法术都用不了多少，就连驱赶兔子，都是变回原形才成功的。
他这么辛苦当然有了回报。等小孩抓着兔子再看到他后，主动和他说话了：“%#￥%&*。”
言白一愣，分辨出这种语言是东瀛语。他坐下来，保证不进入小孩的警戒范围内，然后才开口：“我听不懂你说什么。”
对方自然也发现了两人语言不通的情况。小孩上下打量了一番言白，表情很复杂，羡慕疑惑尊敬害怕紧张等等全部有之。他皱着小脸思考了半天，才捡起一根树枝在地上写起字来。言白倾身过去一看，再次愣住，他没想到这个东瀛小孩竟会写汉字！尽管字体歪歪扭扭，而且都是最简单的字眼，但他会写汉字就足够让言白惊讶了。
他写的是“为什么我”
言白猜测他想表达的是为什么跟着他的意思，便用手指在地面上写到“只有你能看见我”
小孩盯了好一会儿后，点点头，郑重其事地写：“看在”他晃了晃手里拎着的兔子，接着写“可以”。
言白忍俊不禁，觉得这么小的孩子表现得这么一本正经的模样有些可爱。对方看见他露出的笑意，撇了撇嘴，开始宰杀兔子。他的手法很娴熟，且下手直接，毫不犹豫，一般的小孩根本做不到像他这样淡定地用石头生生砸烂兔子的脑袋。最让言白在意的是，小孩杀兔子归杀，眼里却流露出愧疚的神情。
真是个有趣的小鬼，言白心想。他等小孩吃完后，拿起树枝在地面上写道“言白。你？”
小孩明白了他的意思，这次却犹豫了好久，才下定决心在地面上写了几个东瀛字“まつぱのうどうじ”
言白望着那行宛如画符般的字体，沉默了一下自言自语：“还是喊你小鬼吧。”
小孩疑惑地望了眼他，用手把自己的名字和言白的擦掉。直到后来言白才从长大的孩子那里得知，名字对于人或者鬼来说都是咒，将自己的名字告诉对方，即是把生命交付，这是最高等级的信任。也直到那个时候，他才明白，为什么小鬼告诉他自己的名字还要犹豫半天。听他这样感慨，已改名为麻仓叶王的青年微笑着轻声解释：“因为当时我没有想活下去的*，想着如果你真要杀死我也无所谓，让我成为鬼也很好。”
当然，现在的言白还不知道小孩心中所想，他只是单纯地想跟着一个能看得见自己的人。也是跟小鬼时间长了，他才知道，名为麻叶童子的小孩很讨厌人群，不到万不得已，都不会接近人类的村庄。在食物充足的情况下，他直接往人迹罕至的地方走，恨不得离人越远越好。原本言白没跟着他的时候，他还时不时村庄里偷些食物，现在有了言白这个捉兔子帮手，他恨不得成为深山里的野人。
言白尤其不能理解这一点，人类是社会性动物，无论一个人再怎么说自己性格孤僻，但在长久不和同类交流后也会无法忍受。麻叶童子却不是如此，与其说他不愿接触人类，倒不如说他厌恶人。
“为什么？你毕竟也是个人。”同样是一个夜晚，言白坐在火堆旁问麻叶童子，“你总不能一辈子也不生活在人群里。”
麻叶童子的稚嫩的脸在火光下显得有些阴沉，有时候他眼里透露出的神情真的不像是个七八岁大的孩子该有的，就像现在他老气横秋地回答：“人类有什么好的，他们比鬼怪要危险得多，一辈子不和他们生活很好。”
言白毫不客气地敲了敲脑袋，见麻叶抱住脑袋鼓起脸仰头看自己，露出孩子气的模样才满意地点头。
“为什么要打我？”童子瞪着他。
言白用树枝拨了拨火堆，轻描淡写：“不知道，手痒了。”
麻叶童子哼了一声，过了好久才气鼓鼓地小声说：“反正我不需要和人类交流，我能和鬼说话就足够了。”
言白听他说过，他和一个名为乙破千代的小鬼的故事。据麻叶透露，他的汉字还有野外生活的能力都是乙破千代教会的，他们曾在一起旅游过一段时间。现在他这样说，让言白再次想起那只主动和人类小孩交朋友的神奇小鬼，有些好奇他现在的去向：“乙破千代怎么不跟在你身边？”
麻叶童子的眼睛黯淡下去，他低下头闷闷道：“因为……他把他的力量借给我，我……我使用过度所以……”
言白了悟：尽管力量是麻叶耗尽的，来源却依旧在乙破千代身上，所以对方消失了。
“你到底做了什么？”按理说两百多年的鬼的力量应该够一个小孩挥霍的，就算是打猎野猪也绰绰有余。
“……我为什么要告诉你。”麻叶童子语气转冷，他抬起头眼神回到最初认识言白时的戒备。
“没什么，你不想说就算了。”言白按了按他的脑袋，平静说，“我只是在考虑，以后你要借用我力量时，我该不该给你。”他说这句话本意是想开个玩笑，没想到却让麻叶脸色大变。小孩一下就跳了起来，对他愤恨道：“不用你管！在遇见你之前，我一个人也能过得很好！”
说完，直接走到火堆另一边背对言白躺下。言白的手还悬在半空中，维持刚才揉他脑袋的姿势，半晌才放下，听火堆里柴火噼里啪啦燃烧的声音，叹了口气：养个小孩真麻烦，麻叶这种早熟的小孩子平时省心，到关键时候就更麻烦了。
麻叶童子不仅早熟，还很记仇。那晚言白的玩笑大概触痛了他的什么软肋，以至于在事后整整一个月里，他都没和言白说过话。最后还是在看到言白变成黑蛇的模样后，才原谅了他。
“你蛇身的模样真漂亮。”麻叶童子兴奋得眼睛闪闪发亮，抱着腿蹲在地上看着言白。
言白闲闲地吐了吐蛇信：“嘶不生气了？”
麻叶瘪瘪嘴，伸出手让他爬上自己的胳膊，等黑蛇的身子完全缠上后他才首先道歉：“对不起，我只是想到了千代，如果他没有借给我力量，他也不会消失。”