吴风厄看了这银票的数量,又看了皇上手中腰牌,便知道了他们是琳琅阁的人。只是从未见过琳琅阁里派过这几个人来采买,心中不免也有些狐疑。笑道:“这茶叶极好……只是瞧着这茶,像是京都城里的东西。又瞧几位衣着气度,不知道可是京都城里的大户,郎家?”
“大人慧眼,正是。”皇上道。
“说来本官与郎家也有些交情,不知之前常出来寻亲的那位少爷,怎生没来?”
“这是草民自己家里的事儿了,家中变故,不好为外人道。”皇上笑道。声音并无什么恭敬之意,不似先前那般客气,反而有些强硬。意思是,这不是你能管的事儿。
吴风厄就只是求财而已,而且京都城里这样的大生意人,他是不敢惹的。因而只是笑道:“原来如此,既然是家事,本官这个外人,也不好多问了。只是通关文贴要等陶将军过来,我们一起定夺,若陶将军说无妨,本官这才能办的。想来郎老爷也和少爷说过,在边疆,都会兵比官大啊。”
“大老爷是青天,在草民们眼里,都是一样的。自然都当尊敬着,丝毫不敢有差错。”皇上道。
吴风厄点点头,道:“这就好。”
见他们没有落座之意,便也不再让,顾自在主位上坐下了,悠然喝茶静等着陶将军。多少想要给这个新采办一些颜色瞧瞧,以便日后的往来。
不多时,陶将军到了,皇上少不了又重复了刚刚和吴风厄的那一套,施了礼、说了客套话、献了茶叶。
陶将军也当面儿打开了,一见里面是三百两银票。皇上也如刚才那般立刻施了一礼,让他看到了手里掉落出来的紫金小腰牌。
陶将军少不了也问了如同吴府尹问过的那一番话,皇上又那般答了。
陶将军也是笑道:“是本将多嘴啦,既然是家里的事,我们外人自是管不得。只是这通关文贴,得要本将和府尹大人商量了才行……吴大人,你瞧着这一家如何?可是正经寻亲去的?”
“以本官之拙眼,瞧着却是不差。不知道陶大人以为如何?”吴风厄道。
在听得这两人说了一会儿客气话之后,他们总算拿到了由这两人共同盖印的通关文贴。也不多留,说了几句客气话后,便离了府衙,回到客栈中收拾行礼,我往城外的凤南山去了。
……
有了通关文贴,再加上一路依着琳琅阁的规矩所做的打点,除了遇到一场暴风雨之外,还算顺利的过了凤南山。下了凤南山北麓,便是云国地界。
越近雪国,心思便愈发沉重起来。一时也无暇欣赏他国风光了,一路快往云、雪两国的边关走。有君紫夜指路,他们着实走了一条近路。期间只日夜兼程了两日,其余都是正常夜宿城中客栈,用了刚好时日的功夫,便到了云国和雪国的边关城池云天城。云天城外八百里,便是伏龙雪山了。
翻过伏龙雪山,便至传说中的“天神之域”。其实那也只不过是一个凡尘中寻常得再寻常不过的、阴谋肮脏之所罢了。
云国国境不大,但气温差别却是不小。他们这一路走来,时日之内,便经历了从春到冬两个气候。此时他们所在的云天城,已经是寒冷如同飞霜的腊月里了。
好在也不是陡然变冷,前两天已经发现了气候的变化,在前一座城池,几人已经早就备下了厚厚的棉衣。穿上了再进城,对这里的冰冷倒也没什么极其不适这感。
有了风国的通关文贴,到了云天城,只需稍稍打点一番,让云天城的府尹和守将直接在这通关文贴上盖一个印便可。这番打点,自然还是按照琳琅阁的规矩来,自然还会暗示一下他们是琳琅阁的人。风国的人去往雪国,在云国只是一个路过,他们自然不会为难,只收个过路费便好了。即便出了什么事儿,却也与云国无关。是风国先放的人不是?他们怎么好拦着?
因而给云国的打点,自然也不如给风国的多,只是一路神仙两百两银子,一共四百两银子就过了云天城。
至于到了雪国……伏龙山下守卫松散,想要瞒过守卫进入雪国,并不难。且雪国是终点,也从不与外界有什么往来,自然没有通关文贴这一说。不需要再请什么通关文贴,只要自己不去伏龙城衙门前故意转悠便罢了。
所以他们进入雪国之后,只要自己小心些,应当无大碍。但这个“无大碍”,只是不至于轻易便让人他们是偷偷越过伏龙雪山过来的风国人,却不是说他们接下来的行事。接下来的一切都是未知,是否有什么危难,自然也无从得知。
雪国都城距离伏龙雪山不远,只与伏龙城隔了两座城池,且中间还有一条捷径可通,其实不过是一座城池的距离罢了。
过了伏龙、赤血、迎凰三城,便是雪国的都城大雪都。雪国的皇宫雪域天宫,位于大雪都以北、天道山南麓,依山而建,从山脚下、一直建在半山腰。皇上和后妃们所居之所,却不是在高处的“天宫”里,而是在山脚下的大片巍峨宫殿中。山上之所,反而都多半都是空着的。有用处的,只是祭祀神殿、珍宝阁等处。
这自然也是和气候有关。纵然皇族之人再想居于众人之上,却也逆不过天去。
雪国之人虽说普遍都是高鼻深目、肤色极白,但却也并非全是如此,也有一些人眉眼不那么深邃、鼻子不那么突出,而这些人,尤以居住在雪国南部、伏龙山附近的这些城池中的百姓们尤甚。所以若只以他们的面部轮廓来看,行走在雪国都城之中,是不会和这边的人有什么明显的不同的。只是需要将肤色注意一下,平日里不管男人女人,出门之前都涂抹上一层水粉,让人看去白一些便罢了。
这些都是在过伏龙雪山的过程中,君紫夜和他们说的。君紫夜再三嘱咐了他们,放宽心,只要肤色白一些,他们和雪国南部的人是毫无差别的。
伏龙雪山这道天险,看似困难,但只要准备充分了,只不过受一些罪而已,不至于有什么“天险越不过”之说。容菀汐觉得,之前人们将伏龙雪山传得神乎其神,其实都只不过是人类对于自然本身的敬畏罢了。
皇上提前买好的棉帐篷,得到了君紫夜的赞许,并且在路上就鼓励皇上再买几个。因为他们人多力气大,轮番背着几个帐篷是不碍事的。但若在雪山上冻得受不了,却又没一个可以取暖的地方,那滋味儿可真是要人命。
因而他们一行八个人,又买了两个帐篷,想着挤一挤,三个帐篷总是够的。
容菀汐最担心的就是初夏,但因为有君紫夜在,一路上几乎都是君紫夜背着初夏爬山,初夏只是冷些,再怎样也不至于撑不住。
到了夜里,他们便两三个人挤在一个棉帐篷里休息……除了那不怕冷的君紫夜之外。君紫夜不愿意和人挤,但却也的确不能自己深夜直接睡在夜风之中,恐在睡梦之中雪移,冲散了可是不易寻见。因而便睡在容菀汐和皇上、初夏所住的帐篷的“小厅”中。
如此过了刚好十几日,在粮食和煤炭干柴都恰好够用的情况下,他们便于一日夜晚,到了伏龙雪山北麓的山脚下。
原本伏龙雪山下的守卫就不那么紧密,这么长的一个北麓,总做不到人挨着人,到了夜里,更是松散。一些胆大包天的,早就躲到暖和的地方休息去了。
皇上带出了醉梦长,由雷停他们偷偷到了周围几处,轻轻吹出去,不多时,他门附近守卫都陷入了沉睡。夜黑山远,各人顾好各自的地方便罢,谁会特意放眼去看周围呢?
在伏龙山守兵的懒散下手,一行人顺利下了伏龙山,趁着夜色,一路向山下不远处的伏龙城而去。
伏龙山好过,伏龙城却是不好进了。夜里城门锁着,想要不漏痕迹地从城门守兵手里拿到钥匙、开门进城……只有君紫夜能做到。但进城之后呢?城中夜巡的兵士又是不好过的一关。
因而众人早就在伏龙雪山上赶路之时便说定了,过了雪山后,不入伏龙城,而是沿着伏龙城,绕到赤血城和伏龙城中的郊外去,佯作从伏龙城里过去赤血城的。到了赤血城内,再做采买休息。这样岂不能顺利得多?
因此众人一刻不敢停歇,都想在明日天亮之前,尽量跑远一些,以免惹人注意。
及至天亮之时,他们已经到了伏龙成郊外的一片雪松林中。如此,佯作雪国的百姓应是无碍了。
君紫夜早就说过,他们的谨慎是多余的。之前他们还不甚相信,觉得君紫夜是艺高人胆大,不懂他们这些艺拙只能勤于仔细谨慎之人的行事方式。但此时走在伏龙城外的这一大片雪松林中,从天亮到现在,已经走了两个时辰,却是连一个雪国百姓也没遇见、更别说官兵了,官兵更不会出现在这么一个鸡不生蛋鸟不拉屎的地方。
“雪国地广人稀,今日算是真正见识到了。”已经被几层厚棉袄和一个黑色大氅裹成一个粽子的皇上,终于发出了到雪国以后的第一句感叹。
“所以慕容焰才会想着逐鹿中原。他们需要中原的土壤、垂涎中原的富庶。”同样也是粽子的容菀汐道。
“身为皇者,谁不想一统天下?大争之世,身不由己罢了。”君紫夜道。明摆着是在为慕容焰开脱。意思是,慕容焰并不是因为贪婪,而只是因为在大争之世中、为了自保护的身不由己。
此时,也只有君紫夜一人还是风流倜傥的了。皇上和容菀汐同时回身看了一眼,但觉在气势上就被人压下了一头,一时这反驳之言却也说不出来了。而且一张口便是一口凉气直入心肺啊,还是少说一句吧!
因为冷,一路静默无言,走路也快。及至申时左右,便到了赤血城外……
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