太阳继续西沉，半个脸面掩入山头。?? ?? 五龙岭的尽头之处，元觉和尚坐在一棵大树之下，眼睛微眯，望着西方正在下沉夕阳，合掌低声念道：“怜我世间，魔尘岔染，除恶扬善，唯光明故，告我红日，焚此孽障......”

夕阳的光芒透过正在变黄的树叶，照在地上，明灭变幻，似有实无。这时，几片枯叶簌簌落下，从元觉的眼前飘过。地面微颤，“达达”的马蹄之声由远而近。

元觉神情一紧，站起身来，望向东面。通往奉符的驿路之上，一队骑兵迎面而来。这队骑兵，人数约在三十人左右，除了为一人为道士装扮之外，其余皆红袍褐笠、提刀背弓，标准的朝庭官兵装束。

“是官府的巡兵，难道他们得到了消息？”元觉眉头紧皱。

这队官兵的度并不是特快，而且行进到五龙岭界碑、离元觉所在树下不远之处便停下来。

一名小校驱马围界碑转了两圈，朝那名道士道：“道长，若再向前巡逻，晚饭之时大家怕是回不到营地。”

道士看了看天色，点头道：“嗯，今天就到此吧。”

众官兵打马调头，准备返回。元觉嘴角之上露出一丝暗笑。

突然——

山谷之中传来一声脆响，林中的一群云雀冲向天空，几只山鸡扑通扑通地钻向草丛深处。

“什么声音？”

“怎么回事。”

“快去看看。”

原本打算返回的官兵，重新调头，打马加向山谷中冲去。

望着马蹄溅起的浮尘，元觉暗骂一声，从怀中掏出一枝烟花驱动的竹箭，插在地上点燃引信。不一会，天空中一缕青烟直上，元觉袖子一甩，大踏步向奉符行去。

……

离五龙岭东面谷口约三里之处，因打斗碰撞、兵刃生风而驱离枝干的黄叶已经着地，道路中间、平板车旁，几片落叶之上，隐隐还有未干的血迹。稍靠前的地方，原先陷入坑中的马车，已被鲁智深抬出。此时，杨帆便站在车旁，那被押的年轻人坐在对面，周侗等人在四侧戒备。

“刚才定是魔教中人无疑！”岳飞朝大家说道，他之前与魔教交过手，对魔教的武功风格感受最深。

周侗点头，鲁智深则不屑道：“跑得倒快，不知那昏死之人能不能醒来。”

杨帆抬起手来，看着自己的手指道：“我这六脉神剑只用了三成功力，如果治疗及时的话倒不会死人，只是不知有没有人会治此伤。”

听闻杨帆如此之说，周侗、岳飞莞尔不语，王贵几人则一脸茫然。只有鲁智深哈哈笑道：“大人武功盖世，洒家佩服，洒家佩服。”

见鲁智深说得一本正经，周侗也忍不住笑道：“这个当然，大人若无此般武功，我等岂会甘受驱使。”

“呵呵，过奖，过奖......”杨帆讪笑道。

“这也不是说笑”，周侗接着道，“刚才我那铁核桃只能阻那刺客一招，而大人这一击，则直接废了一人，老夫这眼力尚可，也没看清那弹丸的丝毫规迹，大人那火器——噢，不对，那六脉神剑，天下无人能敌。”

“哈哈，这还不算，端是那声音，就将几名刺客惊得呆，要不我与小飞真不一定能及时撤回，那家伙怎么说也得挨上几刀。”鲁智深也道。

“嗯，此话咱们暂且不提”杨帆转移话题道，“倒是那位兄弟，该跟我们说点什么吧？”

魔教众人此次行刺，目标不是身居朝庭以及神霄宫高位的杨帆，而是这来历不明的年轻人，大家心中怎能不疑？

坐在路边的年轻人挣扎几下，却未能站起，只好坐在地上道：“恕小人枷锁在身，无法行礼。不知大人该如何称呼？”

“本官......”杨帆正欲报出官名，东边驿路之上传来一阵马蹄奔腾之声，众人神情一紧，快将两辆马车移到路边，众人也伏倒在树旁戒备。驿路之上，烟尘扬起，马队快向众人这边驰来。看清这队兵马乃是官军，众人才放下心下，起身站立，想看看这队官兵只是路过还是为这边刺客之事而来。

片刻工夫，马队便到眼前，几声马嘶，这队官兵停在了两辆马车之侧。

“刚才这儿可生了什么事？”官兵中为的小校向众人喝道。

鲁智深洪声道：“我等遇刺，幸无伤亡，刺客已被击退。”

“尔等何人？”小校问道。见杨帆这边无人回答，那小校便勒住马缰，抽记响鞭，大声喝道：“你们是什么.......”

那“人”字尚未出口，却见领队的道士已经下马，正向着那边恭敬施礼，这最后一字便只好硬生生的吞了回去，并且将手一挥，带领众官兵下马等待。这时便听那道士道：

“下官皇城使、灵素先生门下张如晦，参见杨大人！”

“张大人客气！”杨帆对张如晦并不熟悉，皇城使属于武官官职，官阶中等偏上，不过却是隶属于皇帝直接管辖的皇城司，皇城司是类似于后世“锦衣卫”这样的特务机构，里面的官员自然神秘些。不过作为特务机构的官员，张如晦对杨帆这些京官却定是熟悉得很。

“刚才听到这边有异响传出，下官以为是魔教妖人在施妖术，所以特地赶来查探。哈哈，有铁臂大侠周老爷子在此，任何魑魅魍魉定是望风而逃了。”张如晦也识得周侗，自是一番恭维。

“哈哈哈，张大人这次可是看走眼了”周侗笑道，“令那些魑魅魍魉闻声而逃、又引张大人前来此地的那声异响，乃是杨大人的六脉神剑所。”

“啊？杨大人......的......六脉神剑，那，那定是极高明的武功了。”张如晦乃林灵素座下大弟子，又任皇城使之职，武功修为自是极为高深，只是一来这“六脉神剑”是何武功他却从未听说，二来他早探得杨帆根本不会武功。此时听周侗有如此之说，一时之间话语不免结巴疑惑。

“不错，内力沿筋脉从手指激而出，如无形利剑，伤人于百步之内！”鲁智深回道。

杨帆即便脸皮再厚，也担不得如此吹捧，忙道：“张大人莫听他们胡话，本官刚才用的乃是小型轰天雷，那六脉神剑之说，不过是玩笑话罢了。噢，对了，林道长可曾赶到，现在何处？”

“师父前几日便到了，现下正在奉符城内。”张如晦微笑着答道，心想：这就对了，杨大人精于火器之道，那声音又像爆竹之声，定是火器所无疑了。

“好！天色不早，我们现在就赶往奉符城，与林道长会合。”杨帆命令道。

鲁智深、岳飞等人应声称是，喝马正车，准备出。张如晦也向道路一侧的官兵令道：“保护大人，向奉符进！”

杨帆登车，众人在几十名骑兵的护卫之下，沿着驿路施施向东行去。

......

赶到奉符县城的的时候，夕阳早已落下，天边余晖尽没，但尚未完全黑下来。奉符县便在后世的泰安市区，原名乾封县，真宗年间，东封泰山，改乾封县为奉符县。自从唐朝中后期以来，泰山进香活动日益兴盛，奉符县城也逐渐繁荣，现如今已是袭庆府几个最大的城池之一。

天色已晚，将杨帆等人护送入城之后，三十多名官兵便回营吃饭，而张如晦则将众人带至一家客栈。神霄宫财力雄厚，奉符城内几家大的客栈均被包下，以安排此次前来的神霄宫人员及接待受邀的豪强大族。客栈之内，除店内的小二之外，也有几个神霄宫的小道士在此服务。张如晦嘱咐一个前来接待的道僮领杨帆等人入住后，便向众人告辞，前去另一家客栈通知林灵素，杨帆、周侗已到。

来到房间，趁晚饭尚未准备停当，杨帆叫来周侗，又命人将那个成为魔教刺杀目标的年轻人押来。从东平府出来，这个年轻人对自己的身份始终不肯吐露，可在五龙岭遇袭之后，他似乎有松口的迹象，只是恰好张如晦等人赶到，打断了双方的交谈。

经历了五龙岭的刺杀，那名年轻人此时面色苍白、神情疲惫，虽然去了枷锁，但先前刚要结痂的伤口重新破裂，破衣里隐隐露出重新包扎过的白布，行动也略微迟缓，身体明显虚弱。

“本官是当朝枢密副使杨帆，你是什么身份、魔教又为何行刺于你，尽可放心道来。”杨帆率先道。

那年轻人眉头一皱，似是下了决心，慢慢朝杨帆跪下道：“也罢，大人于我有救命之恩，又是朝堂高官，当不会与那些地方官府沆瀣一气，只是，小人有重大事情禀与大人，不知大人可否让此信息上达天听。”

“若真是重大事情，本官回去当然要上奏皇上。”杨帆微笑道。

“那就好！”年轻人继续道，“小人姓方名庚，是睦州青溪县方家寨少寨主。小人一家世居青溪，以经营漆园为生，百年来倒也安定富足、乡邻和睦。”

“噢？方庚、漆园？”杨帆心中一动：“印象中方腊就是一家漆园的园主，这方庚也是姓方，不会与方腊有什么关系吧。”

看杨帆低头深思，那方庚也稍加停顿……