石姨娘的院子里,穆夜来跟穆侯二公子一起进了石姨娘院子的上房。
“姨娘,您一定要救救我!”穆侯二公子一进去,就扑通一声给石姨娘跪了下来,扯着石姨娘的裙琚,苦苦哀求。
“这是怎么啦?我儿快起来!快起来!”石姨娘吓了一跳,忙拽着二公子的衣袖让他站起来。
“姨娘,您一定要答应帮我,您答应我就起来,否则我就在这里跪一辈子!”二公子在地上耍赖。
石姨娘对这个儿子十分疼爱,看见他这般模样,心疼得不行,忙道:“好好好,姨娘都答应你,答应你,行了吧?还不快起来?!”
穆侯二公子心里暗喜,这才站了起来,又给石姨娘端茶送水,敲背捶腿,服侍得十分尽心。
石姨娘看着自己的儿子这般殷勤,反而犯起嘀咕,就悄声问道:“到底是什么事啊?”
穆侯二公子笑嘻嘻地道:“姨娘,这件事,对别人来说是难事,但是儿子知道,对姨娘来说,一点都不难……”
穆夜来在旁边喝着刚端上来的润喉汤,有意要把这件事的重要程度降低,轻描淡写地道:“二哥在飘香院跟人斗鸡,欠了人一点银子。姨娘,您就帮二哥一把,替他出来吧。您也知道,爹本来都被我说动到了,结果临到头又出了这样一件事,我们不能前功尽弃啊。”
石姨娘最近被人趋奉得很是长了脾气和性子,再加上口袋有钱,心中不慌,根本就没有在意,笑着点了二公子的额头一下,道:“就知道调皮。这么大了,不说好好地去寻房媳妇,就知道跟人胡缠。”
二公子搬了锦杌坐在石姨娘身边,委屈地道:“姨娘,不是我不想娶媳妇,实在是我现在找不到好的媳妇。您想想,我是庶出,又不是长子,更不是世子,哪个士族门阀的嫡女,愿意嫁给我这样的人?”
“咦,志气还不小,居然还想娶士族门阀的嫡女。”石姨娘笑着摇摇头,“不成的,这个主意你就别打了。依我看,你就找户勋贵人家的嫡女就行了,还能帮衬你妹妹。”说着,意味深长地看了穆夜来一眼。
穆夜来抿着嘴笑。为了给她二哥找媳妇,她也是煞费苦心。
石姨娘倒是看中了一个人选,就是柱国侯萧士及的嫡亲妹子萧嫣然。这个姑娘是嫡女,但是不是士族出身,只是寒门庶族,可是她有一个了不得的嫡亲大哥,再加上萧家实在是太有钱了,他们穆家,虽然也是世家大族,最差的就是银子。如果娶萧嫣然为妻,那嫁妆肯定少不了。
只是开始的时候穆夜来有些不情愿。因为她是要嫁给萧士及的,如果萧士及的妹妹也嫁到他们穆侯府,那就是换亲,会被人看不起的。
不过石姨娘倒是不以为然,她悄悄劝过穆夜来很多次,说穆夜来是给萧士及做妾,不是成亲,所以穆侯府跟萧家不是亲家,也没有亲戚关系。只有萧嫣然嫁到穆侯府,他们才是真正成了亲家,可以一辈子靠着柱国侯府了……
这样劝来劝去,倒是把穆夜来说得有些动心了。
毕竟她知道,萧嫣然年岁老大,生得又不是特别美貌,还是寒门庶族出身,除了有个很厉害的亲哥哥,还有柱国侯府的权势和银子以外,她没什么优势。
自己的二哥虽然是庶出,却是安西王族的后裔。瘦死的骆驼比马大,穆侯府再落迫,门第在那里摆着,萧嫣然嫁过来,绝对是高攀。
只要她开口,萧大哥肯定会答应的。再说她知道,上一世,萧嫣然嫁得并不好,也是熬得很久,熬到她男人死了,她才靠着儿子享了福的。这一世,自己做主让她嫁给自己的亲二哥,比她上一世嫁到小户人家是强多了。
所以穆夜来也在盘算着,等萧士及回长安之后,她多去走动,跟萧士及提一提他妹妹的亲事,顺便就给定下来。而自己的二哥有了柱国侯的嫡亲妹子做原配正室,在爹那里是大大的有好处,也对自己的二哥争取穆侯世子的位置有很大帮助。
还有一个好处,就是萧嫣然的婚事迟迟没能定下来,也是杜恒霜这个做嫂嫂的失职。
古云长兄如父,长嫂如母。
杜恒霜这个长嫂,却一点都不关心萧士及的弟弟妹妹,实在是失败得很……
因此她和石姨娘一直在盘算这件事。
此时听石姨娘又在提这件事,穆夜来就笑道:“萧大哥今儿才回城,总得让他歇一歇,我明儿去看他,就跟他提一提。”
石姨娘满意得点点头,就对穆侯二公子问道:“说吧,你欠了多少银子?”
穆侯二公子笑道:“也没多少,就十万两。”
噗!
石姨娘也在喝润喉汤,闻言一口汤水全从嘴里喷了出来,有些汤水还呛到气管里,捂着胸口就大声咳嗽起来。
穆夜来忙叫了丫鬟上前,帮石姨娘捶胸擂背,又给二哥使眼色。
穆侯二公子会意,忙指了一事,悄悄从石姨娘的上房溜走了。
几个丫鬟忙乱了一番,才给石姨娘收拾干净。
石姨娘喘着气让她们都下去,然后一把抓住穆夜来的手腕,咬牙切齿地道:“……十万两……亏你说得出来!他如何能欠这么多银子?!”
穆夜来含笑道:“姨娘别慌。这一阵子,咱们手里也有不少银子。这样吧,姨娘出五万两,我自己出五万两,把二哥的这个窟窿填了。”
石姨娘这辈子,除了儿子,最亲的就是银子。
可是让她一下子拿出五万两银子,又心疼得肠子都要断了,很是不情愿地道:“……你问过侯爷没有?”意思是,想让穆侯出这笔银子。
穆夜来叹口气,低声劝道:“姨娘,小不忍则乱大谋。二哥一时不察,着了别人的道儿,咱们就不要让他再雪上加霜了。若是让爹出这银子,二哥这辈子都别想做世子了。娘,十万银子和世子位比起来,孰重孰轻,也是一目了然吧?——再说这十万两银子,我们也不是拿不出来。”
石姨娘皱了眉头想了半天,吞吞吐吐地道:“既然这样,要不你都出了吧?”说着,充满希翼地看着穆夜来,“姨娘知道,你搂的钱,比姨娘多多了。再说,柱国侯这样心爱你,你存那么多银子有什么用呢?他有的是银子,以后还不是你要多少,给你多少?”竟还是一毛不拔。
穆夜来很是为难,扭着手指道:“娘,那些银子,我都记了帐,要交给萧大哥的。”
“什么?!”石姨娘一下子火了,噌地一下子站了起来,死命拿手指头点着穆夜来的额头啐道:“你这个死丫头,就是要气死姨娘是不是?!那是你的银子,做什么要倒贴给男人?你若是不要,给我,或者给你二哥,甚至给你爹,都比倒贴男人要强!——你记住了,只能从男人那里抠银子,完完不可给男人银子。你一给,你这辈子就输了。嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,老话说了这么多年,不是没有道理的。”
穆夜来默默地低了头,道:“可是那是给萧大哥的荆州刺史府选官得来的银子。”
“是啊。你已经给他找了那么多当官的人才,他还应该倒给你银子才对。——我说,你就把银子好好收起来做自己的私房,或者,就拿出来给你二哥还了赌债吧。我这里也只有十万银子,其中还有五万是柱国侯上次送你的,我要拿出来,就精光了。夜来,你不想你姨娘到老了,没有银子防身吧?”石姨娘一拍桌子,做了决定,“那个柱国侯不是已经回长安了吗?依我说,你去找他试试。说不定他就再给你十万银子,帮你二哥还赌债。就算他这一次不打算出那么多,随便给你三五万银子,我们就可以少出点儿。”
穆夜来手上有十五万两银子,都是卖官得来的。她本想是拿出来给萧士及献宝的,让他看看,正室能做的事情,她也能做,而且比正室做得更好。
不过听姨娘这样一说,好像也挺有道理。
那杜恒霜不是倒贴萧大哥倒贴得厉害,现在是什么下场?
果然男人只记得他们花了银子的女人,不记得为他们花银子的女人……
“娘,您说得有道理。不如,我现在就去柱国侯府一趟,看看萧大哥回来没有。如果回来了,我跟他说说,看看他也没有法子帮帮我们。”穆夜来也同意了石姨娘的话,马上回自己的院子打扮去了。
她一边梳洗,一边对自己的丫鬟英枝吩咐道:“出去外院打听打听,看陛下宫里的宴饮什么时候结束。——要是天黑了也没有结束,我今儿可是不能去了。”
英枝应了,忙去外院打听了。
过了一会儿,神色奇特地回来,在穆夜来耳边悄声道:“三小姐,柱国侯有些不好呢。”
穆夜来心里一沉,斥道:“你胡说什么?什么叫柱国侯不好?”
英枝忙道:“三小姐莫气!奴婢是刚才去外院向管事打听外面的事儿,就听他们在说,今儿陛下在宫里大封功臣,就柱国侯一个人什么封赏都没有得到!”
“什么?!”穆夜来一把抓住英枝的手腕,厉声道:“你听谁说的?现在带我去见他!”
英枝被穆夜来一下子沉下来的脸吓坏了,忙道:“就是外院负责跟主子们出门的管事。他们也是听别的府上的下人说的。”
陛下大宴群臣,穆侯并没有得到邀请,所以他没有去,只在家里生闷气,不知道陛下为什么疏远他。
穆夜来随便在头上插了一支钗,就带着英枝来到外院穆侯的书房,问道:“爹,我听说,萧大哥没有得到封赏?这件事可是真的?!”
穆侯也是刚刚听说这件事,正在书房暗自琢磨到底是怎么回事。
此时看见穆夜来过来,便点点头,道:“我也是刚刚听说。宫里的宴饮刚刚散场,消息才传到我们这里。”
“这怎么可能?!”穆夜来拒绝相信这样的事情,完全跟上一世不一样!
她一直坚信,这一世,就算很多事情改变了,但是有两件事是不会改变的,一件是萧大哥对她的感情,另一件就是萧大哥的仕途。——这一世有她相助,他只会走得更好,而不是更糟……她拒绝去想变得更糟的可能。
“有什么不可能的?”穆侯背着手,在书房里踱步,“太子都不为他说话,他能怎么办?他总不能自己向陛下请赏吧?”
“可是……可是……他的功劳明明最大啊!”穆夜来瞪大眼睛。上一世,萧士及十二天平定江南,回长安之后,虽然没有进一步加官进爵,但是陛下给他赏赐了无数的金银财宝,还有好多的田产封邑,绝对没有像这一世这样,什么都没有得到……
“也许,是陛下已经对他赏过了吧。”穆侯想来想去,也只想到这个结论,“你想,早先就封了他八大刺史之一的检校荆州刺史,这个职位,已经顶得上一个王爵了。而且还是世袭的实权官儿,比虚有其名的王爵还有实惠得多。”之前封得太高了,现在就少封点儿,也是情理之中的。
穆夜来觉得很有道理,连连点头道:“那我更要去柱国侯府一趟,安慰安慰萧大哥,让他不要气馁,也不要难过。”
穆侯觉得好笑,就道:“那我派车送你去,拿我的帖子。”
穆夜来应了,出去做了穆侯驾制的大车,忙忙地去柱国侯府递上穆侯的帖子,说要见侯爷。
那门子见是穆三小姐来了,不敢自专,忙命人一道道通传,从外院到二门,又从二门到萧士及和杜恒霜正院的院门,最后到两人上房的大门口。
杜恒霜的正院上房里,此时挤得满满当当,都是家里的至亲,过来迎接萧士及回府。
杨太夫人、萧嫣然、萧泰及、龙淑芝,还有萧士及的三个孩子以及萧泰及的孩子,挤在上房处,向萧士及道乏。
萧士及坐在上首,笑着跟他们说了几句话,脸上疲累尽显。
萧嫣然忙道:“大哥刚回来,让大哥歇一歇,咱们一家人,不用这些虚客气。明儿再来看大哥。”
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