杜恒霜的帖子送到尹家,尹桂儿很是疑惑。她盯着那张淡香悠然的浅紫色花笺,还有上面那个小小的“杜”字,考虑了一整个晚上,最后还是被花笺上那句“好风借力,青云可待”打动了。
她非常想出人头地,这次陛下选妃,不仅尹家寄以厚望,就连尹桂儿也是心心念念,想要放手一搏。
送帖子的人跟她说过,说是柱国侯夫人有请。她虽然不认识柱国侯夫人,但是知道柱国侯这个人,应该不会是这样明目张胆的骗子。——再说,杜家大宅的地址是不会错的。
第二天早上,尹桂儿吃完早食,戴上幕离,带着自己的养娘,坐了牛车,来到杜家大宅门口。
杜恒霜早就等在那里。
听说尹桂儿来了,杜恒霜微微一笑,吩咐道:“请尹小娘子进来。”
杜家大宅并没有柱国侯府那般富丽堂皇,不过对于尹桂儿来说,已经看得目不暇接了。
来到内院上房,尹桂儿跨过门槛,抬眼看见坐在上首美艳无双的夫人,竟然微微别过头。头一次,她明白了容光不可逼视是什么意思。
“尹小娘子,请坐。”杜恒霜一挥手,指了最靠近自己的位置。
尹桂儿深吸一口气,颔首弯腰道:“早就听闻柱国侯夫人美艳绝伦,今日一见,当真是名不虚传。桂儿素来自负,如今见了夫人,也要甘拜下风。——有夫人这样的绝色,桂儿还是回家脚踏实地的过日子吧。”
见了杜恒霜一面,尹桂儿竟然有些心灰意冷,觉得柱国侯夫人这样美艳,那些豪门贵胄里面不知还有多少养在深闺的绝色美女。自己家里不过是小吏出身,本就在家世上差了别人一大截,就连一直很自信的容貌,如今看来也不一定比得过那些高门贵女,一时争强好胜之心就淡了下来。
杜恒霜笑着起身,亲自拉着她的手坐下,笑道:“尹小娘子过谦了。俗话说各花入各眼,喜欢你的人,自然当你是天仙美人。不喜欢了,就是真仙下凡他也懒得看你一眼。你既然想入宫,就要仔细筹划才是,如何还没有开选,就说这些丧气话?”
尹桂儿不好意思地道:“桂儿出身寒微,也没有见过世面。今日见了夫人这样的绝色,一时想到高门大户还有不知多少夫人这样的绝色藏在深闺,我怎么比得过她们?”
“这你放心。长安城这一次入选的贵女我都见过了,说句实话,比得上尹小娘子的女子,确实有两个。”
尹桂儿心里一沉,头垂得更低。
“不过,我敢说,没有一个人,会如你一样入陛下的眼。”杜恒霜等了一会儿,才笑盈盈地道。
尹桂儿猛地抬起头,眼里带了惊喜,看着杜恒霜,脱口而出:“柱国侯夫人,您不是安慰我吧?”
“当然不是。”杜恒霜收了嘻容,正色道:“你以为我这么有空,专门请你上门调侃你吗?”
这也是尹桂儿的疑惑。她不知道杜恒霜为何要主动提出帮她。她的家世和杜恒霜差得太远。再说,杜恒霜的夫君柱国侯如今更是威名赫赫,又新封了检校荆州刺史,杜恒霜这辈子哪怕什么都不用做,只躺在家里生孩子,她就是大齐顶级豪门的主妇。——有了刺史这个位置,萧家才算是挤进了大齐顶级豪门的行列。
“那敢问夫人是什么意思?以您的家世和地位,桂儿真的想不出来您为何要这么做……”尹桂儿征询地看着杜恒霜。
杜恒霜笑了笑,让下人给尹桂儿上茶,然后挥挥手,让伺候的人都下去了,才低声道:“我既然主动提出要帮你,自然是有所求的。”
尹桂儿松了一口气。
这个世上没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨,当然也没有无缘无故的好。
杜恒霜说她有所求,尹桂儿才真正放下戒心。
若是杜恒霜她就是好心要帮她,尹桂儿肯定更要睡不着觉了。——就算接受了好意,她都会坐卧不宁。因为口口声声说“无所求”的人,其实所求更大。
尹桂儿变得活泼起来,轻抿一口茶,赞道:“柱国侯夫人这里的茶醇厚芳香,入口生津,真是难得。”
这间中堂高大宏伟,大门朝南,初春的阳光从门外照进来,驱散了堂上残留的一点点寒意。
堂上两个女人静静地坐在那里,如同一幅静谧的仕女图,美得像是画出来的。
杜恒霜拢了拢自己身上的紫貂小披肩,轻轻咳嗽一声,道:“这件事,说来话长,家家有本难念的经。你只看见我们侯府花好月好,可是背后的辛苦,跟别人家没有不同。”
尹桂儿放下茶杯,目不转睛地看着杜恒霜。
杜恒霜笑道:“真人面前不说假话。我想助你一臂之力,是因为我看宫里某个人不顺眼。——若是你能入宫,定能分她的宠。你能如愿以偿,我的麻烦也能迎刃而解,实在是一举两得的好事。尹小娘子……”
“夫人叫我桂儿吧。”尹桂儿爽快地道,“我明白了。夫人有所求,我也有所愿。若是我能如愿,夫人自然能求仁得仁。”
杜恒霜淡淡点头,“我所求不多。我想你要入宫,也是想要得到陛下的宠幸。你要得宠,自然要分别人的宠,所以仔细说来,我们的目标是一致的。我没有让你做跟你无关的事。你想想,这桩买卖,划不划算。”
尹桂儿一听就明白了杜恒霜是什么意思。再说,她是长安人,因想入宫,对长安城世家高门和宫廷秘闻也打听得十分清楚。
她知道,如今陛下的宠妃是穆贵妃,而这个穆贵妃出身昭穆九姓的穆侯府。尹桂儿想要入宫得宠,就是要分穆贵妃的宠,自然会和穆贵妃是对立的关系。
这也罢了,这个穆侯家最出名的,还不是这位穆贵妃,而是她的庶妹,在长安城大名鼎鼎的穆夜来。
想起穆夜来,也就知道了这位柱国侯夫人为何要助她入宫跟穆贵妃争宠。
因为长安城如今几乎人人都知道,柱国侯萧士及跟穆夜来打得火热,就连柱国侯四个月前出征,也是穆夜来去十里长亭送他,这位柱国侯夫人连个影子都没看见。
尹桂儿一瞬间觉得自己明白了杜恒霜的意思。
穆夜来看样子,已经跟柱国侯有了首尾。
现在杜恒霜不出手不行了。她要考虑的,不是穆夜来能不能进门的问题,而是穆夜来以什么身份进门的问题。
如果穆夜来只能做妾,杜恒霜也不会这样如临大敌。
问题穆夜来不一定会满足这个做妾的身份。因为以穆夜来的出身,还有她姐姐是陛下宠妃的身份,以后她们说服陛下赐婚并嫡都是有可能的。
只有并嫡,穆夜来将来生的孩子,才有可能是继承萧士及的检校荆州刺史一职。不然杜恒霜已经有两个嫡子,穆夜来将来生的孩子再多,也是不能继承这个位置。更何况杜恒霜的大儿子已经被陛下封了世子。
所以对于穆侯家来说,如果他们对荆州刺史一职志在必得的话,就一定会做手脚,让陛下赐婚的……
这位柱国侯夫人虽然先进门,但是娘家一般,看来是招架不住了。
想到这里,尹桂儿觉得自己完全明白了杜恒霜的用意,而且她的用意,跟自己不谋而合,心理负担又少了一些。
“我们是合作的关系,你不要有顾虑。”杜恒霜笑眯眯地道。跟聪明人说话就是方便,她看得出来,不用她多解释,尹桂儿已经把这件事的前因后果自己想“清楚”了。
杜恒霜微微地笑。世人都会认为她助尹桂儿入宫,是为了跟穆夜来在萧士及面前争宠……
啊呸!
想让她杜恒霜去争宠,等到下辈子都没用!
“夫人放心。我也很同情夫人的处境。我记得夫人跟柱国侯成亲的时候,柱国侯才是毅郡王的小吏而已,如今已经是镇守一方的封疆大吏了。”尹桂儿站起来,对着杜恒霜盈盈一礼,“滴水之恩,当以涌泉相报。只要夫人能帮我入宫,桂儿可以发誓,这辈子都要还夫人的人情。若有食言,尸骨无存!”
尹桂儿发下这样重的誓言,杜恒霜倒是有些不好意思了,忙起身扶起她,道:“我刚说了,咱们是合作的关系,各取所需,你不要觉得欠了我的。”她越是这么说,尹桂儿越是不好意思,心里对她越发感激。
杜恒霜就拉着她去内室说话,还送了她一盒子精致的珠宝首饰,一箱子上等衣料,还有两个熟知宫廷礼仪的嬷嬷,跟着她回尹家去了。
这些东西,就算把尹家全家都卖了,也凑不出来。
尹桂儿越发感激,千恩万谢地去了。
等尹桂儿走了之后,杜先诚才从旁边的隔间出来,看着尹桂儿远去的背影,摸了摸自己的络腮胡子,沉吟道:“这个女子看上去很聪明,拎得清啊。”说着看了杜恒霜一眼,“你像她这么大的时候,可没有她这样精乖。”
杜恒霜嗔道:“我像她这么大的时候,爹又没有见过我,怎知我……”一句话没有说完,就知道自己失言了。
杜恒霜看着杜先诚淡下去的脸色,很是惴惴不安地凑了过去,轻轻摇了摇杜先诚的胳膊,道:“爹……”
杜先诚笑了笑,拍拍杜恒霜的手,“没事,没事。你说得是实话。我也很后悔啊。”不过说完就没有再提此事,只是对杜恒霜道:“穆侯的大公子那边,还要再加把火。他这几天胆子大了,居然一直躲在穆侯府不出来。——哼,他以为他躲在穆侯府,我就把他没有办法了吗?”
杜恒霜很是犯愁,“如果他就是不出来,我们难道还能冲到穆侯府把他揪出来?——那不是露馅儿了吗?”
杜先诚嘿嘿地笑,神神秘秘地道:“要不要跟着爹去看看热闹?”
杜恒霜忙点头,“要的要的。”
父女俩一前一后出了杜宅的大门。
杜恒霜是从前门出的,坐着柱国侯府的大车去了海西王府。
杜先诚是从后门乔装打扮出去的,扮作了车夫,来到海西王府后门。
杜恒霜来到海西王府,在妹妹杜恒雪的房里换了打扮,又戴上幕离,才从后门出来,坐上杜先诚赶的大车。
杜先诚一脸毛茸茸的大胡子,又绑了个老农经常绑的头巾,把脸遮了大半,任是谁都认不出他来。
父女俩赶着车,来到离穆侯府不远的地方。
一到那里,就发现穆侯府的门前围了一圈的人,正在那里指指点点,似乎出了什么事。
杜恒霜掀起车帘一角,看见穆侯府的门口,跪着一个娇弱的小妇人,怀里还抱着一个孩子,口口声声要见穆侯府的大公子。
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