“也不是穆贵妃亲口说的,是听穆夜来说的。她说……”萧士及像是觉察到什么,说话声戛然而止,偏头看了杜恒霜一眼,听出了杜恒霜语气有些怪怪地,虽然没有疾言厉色,可是她是他看着长大的,他知道她,在某些方面跟他一样,就是越重视的事,越会显得轻描淡写,甚至从语气神情中完全看不出来。——只有特别熟悉他们行事的人,才能体会出这样细微的差别。
“你怎么啦?”萧士及放下筷子,往杜恒霜那边挪过去,坐到她身边,揽住了她的肩膀,笑着问道。
杜恒霜端坐浅笑,斜睨他一眼,“我没事啊。我就是好奇,那穆贵妃说了什么事儿,连王爷都郑重其事。”极力掩饰自己的不悦,可是她不知道她在萧士及眼里,就跟水晶一样透明。她的情绪好恶,完全瞒不过萧士及的眼睛。
萧士及暗忖自己刚才到底是哪句话说得不对,让自己的小乖乖又不高兴。
反省半天,他也想不出哪句话不对,再细细查看杜恒霜的神色,似乎也不是特别不高兴,只得小心翼翼地问道:“真的没有不高兴?”
“当然没有。”杜恒霜摇摇头,在心里已经把萧士及不知道痛殴多少遍了。
萧士及想了想,笑道:“穆夜来说,穆贵妃告诉她,徐文静要倒霉了,还有漠北恐有异动,然后才是江南。”说完又道:“这些没头没脑的话,连我都不明白,说与你听,你更不明白,所以我先去混着没说。”
杜恒霜确实不明白这些话什么意思,但是萧士及,可不像不明白的样子。
杜恒霜眯起眼睛,不善地瞅了萧士及一眼,待触到他探究的眼神,又忙低下头,道:“我就是奇怪啊,你去城外打猎,穆三小姐本来应该去徐家赴宴,可是她没有去徐家,却专门去城外等你,给你说这个消息,你……一点都不觉得奇怪?”
萧士及心里一动,忙道:“是有些奇怪,开始我也是不信的,可是后来,我跟王爷说了之后,王爷一整天都面色凝重,我才信了她的话。”
杜恒霜忍住心底的醋意,点点头,道:“那你现在相信穆三小姐是一心为你的了?”
萧士及怔了怔,“这是从何说起?”
“从何说起?当然要从当年,穆三小姐千里迢迢去漠北救你说起。”杜恒霜不再掩藏自己的心思,正色道,“那时候,你怀疑她的用心,如今,你怎么一点都不怀疑,就完全相信她的话,并且说与王爷听?”
“我没有相信她的话。”萧士及着急地道,“我就是随口跟王爷这样一说。你知道的,我们打猎是打猎,也不能一整天都不说话。后来王爷重视……”顿了顿,萧士及又若有所思地道:“看来王爷知道一些我不知道的事儿,到底是什么事儿呢?”
居然一转眼的功夫,他的脑子又转到琢磨毅亲王的反应上面去了。
好吧,自己刚才完全在庸人自扰。人家根本就没有放在心上。
什么穆夜来……穆贵妃……,对萧士及来说,大概就跟外院的扫地婆子一样,只是个代号一样。
他要在自己面前特别慎重地掩饰,自己才应该上点儿心。
自己也是小题大做了。用素素的话说,作来作去,就作得自己男人记住了别的女人的名字……
杜恒霜决定不再提这事儿,瞪了萧士及半晌,又忍不住笑了,别过头肩膀一抖一抖地。
“啊?你怎么哭了?”萧士及还以为杜恒霜是伤心地在哭,又回过神来,忙扳着她的肩膀想要安抚她。
可是杜恒霜回过头,萧士及看见的,是一张旖旎笑脸,肌肤胜雪,双眉如弯月,令人不可逼视。
“顽皮。”萧士及轻轻拍了杜恒霜一下,“再这样,我可不会容情了。就算你是孩子他娘,我也一样打你的屁股。”
“你敢?!”杜恒霜娇嗔着,一双手就不由自主捂住自己的后臀,身子悄悄往旁边挪了挪,离萧士及远点儿。
萧士及含笑看了她一眼,凑过去在她耳边说了一句话,“……晚上我就敢。”说完抱了抱她,“今儿早点睡。——浪上人的火来,你可得给我灭……”
杜恒霜的双颊霎时红得如同天边的晚霞。
炫丽的霞光从大门处照进来,映在杜恒霜的侧脸上,眼角眉梢都染上几分艳桃红的春意。
萧士及见了,越发火热,匆匆忙忙站起来道:“我去看看平哥儿和安姐儿,等他们睡着了,我马上回来。”
看着萧士及远去的背影,杜恒霜极力平复着自己上翘的嘴角,不想让过来收拾屋子的下人看出端倪。
可是她的面色这么红,眸子这样水意盎然,就算她再掩饰,也逃不过她几个亲近侍女和管事媳妇的眼睛。
这些人偷偷交换一个眼色,笑得贼眉贼眼。
杜恒霜咳嗽一声,起身带着知钗出去了,往杨太夫人住的念晖阁请安,顺路先去被封了的慈宁院查看一番。
老夫人龙香叶疯了之后,萧士及就把慈宁院封了起来,只派了几个有力气的婆子跟在里面伺候。
龙香叶疯了之后,力气奇大无比,每一次发病的时候,非得几个婆子一起上,才能制住她。
杜恒霜虽然跟龙香叶不对付,但是现在看她这个样子,也颇为可怜她。为了担心那些婆子趁他们主子不在的时候,有意怠慢龙香叶,杜恒霜身子好了之后,也经常来慈宁院看一看,也是警醒那些下人的意思。
不要打量老夫人疯了不知事,就能随便磋磨她。
来到慈宁院,杜恒霜让知钗上前敲门。
门上一块小木板被拉开,里面的婆子探头看了看外面,见是杜恒霜来了,忙对里面叫了一声,“看好老夫人,夫人来瞧老夫人了!”
这是担心龙香叶会突然犯病,伤着了杜恒霜。
以前杜恒霜来的时候,龙香叶都会被纱布将两只胳膊绑起来,捆在身子两侧。
杜恒霜等那人开了大门,往里面瞥了一眼,问道:“老夫人这几日怎么样?”一边说,一边上了台阶,往慈宁院里面走。
那婆子弓着腰陪笑道:“老夫人这几日还好,只是天热,总是嫌屋里燥得慌,总爱出来逛一圈。”
杜恒霜点点头,“你们要仔细照看老夫人,若是有不妥,要马上回报。”
那婆子应了,领着杜恒霜进了正屋。
龙香叶半垂着,身上绑着纱布,坐在靠墙的一张圈椅上,双目无神,头发花白,以前保养得如同二十多岁少妇的脸上,已经干枯,布满皱纹。
杜恒霜仔细看了看龙香叶的面容,淡淡地道:“好像比前瘦了许多,你们是怎么给老夫人喂食的?”
龙香叶人事不知,饿了都不知道说,只是饿的时候,比别的时候狂暴一些。
那几个婆子都是按着饭点给她喂食,但是她不愿意吃的话,也懒得管她。
毕竟都只是下人而已,谁会如同亲生父母一样尽心尽力?
日子一长,龙香叶自然就瘦下来,因为营养不良。
不过一般疯子也没有长胖的,倒也是常情。
看守龙香叶的几个婆子你看看我,我看看你,有些支支吾吾,陪笑着道:“夫人,您就别管她了。这么巴心巴肺地对她,就算她好了又怎样?还不是一样挫磨夫人?——我们这些下人都看不下去呢……”
杜恒霜挑了挑眉,目光里渐渐凝聚了怒火。
明明是这些婆子消极怠工,居然还打着是为她好的旗号。
她要是今儿纵然了这些婆子,说不定明天就会传出来,她这个做媳妇的,为了报以前的仇,故意使坏,挫磨已经疯了的婆婆了……
这个名声不仅难听至极,而且也是杜恒霜自己都受不了的。
有些坏名声,她一点都不介意,比如说她狠辣,说她善妒,甚至说她嗜杀都可以,可是如果说她欺凌弱小,她自己都会气炸肺。
她生平最恨欺凌弱小之人,又怎会自己去做这种她最讨厌的人?
龙香叶以前是很跋扈,但是现在,她只是一个病人,而且是一个完全失去神智的病人。
她杜恒霜犯得着跟这样一个人置气,继续放任下人欺凌龙香叶吗?
知钗在旁边瞥见杜恒霜的脸色,知道她已经怒不可遏了,忙站出来指着那婆子道:“你嘴巴放干净点儿!你自己故意磨洋工不干活,让老夫人瘦成这样,却把这理由扣在夫人头上!——我且问你,可是夫人让你这样做的?有还是没有?!”
那婆子一听,知道不好,这些话,就算夫人是这么想的,也是决计不会承认的。自己怎么就猪油蒙了心,一心想着在夫人面前上好,就忘了这一茬了?
“夫人,是奴婢的错!奴婢没有办好差事,怠慢了老夫人,请夫人责罚!”那婆子扑通一声跪下,对杜恒霜行礼不迭。
杜恒霜冷笑道:“还真成了我的错了。先前侯爷是怎么说的,你都忘了吗?你好大的胆子,这可是侯爷的亲娘!你就敢这样挫磨她?!”
负责看守龙香叶的几个婆子都蹭了进来,跟着那婆子跪下,一起给杜恒霜磕头。
“行了。你们这些人,拿着侯府一个月五两银子的份例,就是这样办差的。”知钗也冷笑道,对杜恒霜道:“夫人,还是让萧大管事来办这事吧。”
慈宁院现在是封院状态。杜恒霜也只能进来看看而已,这边的人事安排,都是直接由萧大管事做主的。
萧士及这样做,也是要把杜恒霜摘开,免得让她不好做。
可惜萧士及忘了,内院的事,无论怎么摘,杜恒霜作为柱国侯府的主母,都脱不了干系。
“行,你让人去外院跟萧大管事说一声,明儿去正院见我。”杜恒霜站起身,头也不回地出去了。
几个婆子跪在屋里,愣怔好一会儿,才各自起身,不敢再偷懒耍滑,赶紧给龙香叶洗澡,又给她喂食吃饭。
……
柱国侯府的正院上房里,知数和欧养娘在外间看着丫鬟婆子收拾桌子,打扫屋子。
外面的天色逐渐暗下来,院子里鳞次栉比掌上灯。
已经时近深秋,天一黑就有凉意。
欧养娘问知数,“快换季了,府里头要添置的衣裳都开始准备了吗?”
柱国侯府的内院规矩是欧养娘定的。
每年四季衣裳,给府里的下人和主子都要准备。每次都是上一季赏下一季的,现在是秋天,要准备冬季的衣裳了。一般给下人,都是每次赏两套,好换洗。准备的衣裳有底衣、外裳,男的还有一件袍子,女的另外有裙子和半臂。料子都是上好的苎麻布,细致的程度不比绸缎差。
丫鬟婆子不能涂脂抹粉,凡是涂脂抹粉的,都一律赶出去。料子的颜色也都统一,春夏是以绿色为主,淡绿、老绿都行,鲜绿是不可以的。秋冬是棕褐色为主。衣裳赏下来之后,巧手的丫鬟婆子,会在袖口、领口、裤脚、鞋帮上绣绣花,这才是显功力的时候。
知数管着府里下人的衣裳鞋袜添置,欧养娘管着主子那一边。
柱国侯府的主子,只有大房萧士及、杜恒霜这边,加三个孩子。二房萧泰及、龙淑芝,和他们的嫡子,以及萧泰及的一个偏房,一个庶女。还有一个没有出嫁的妹妹萧嫣然。另外就是慈宁院那边的杨太夫人,和已经疯了的老夫人龙香叶。
和别的世家大族,动辄十几房的人口比起来,实在是人口很简单。
特别是他们大房没有小妾姨娘,就非常省事了。
知数点点头,道:“外院已经开了单子过来。我照单把数目填上去了,明儿应该就能把料子送进来吧。”
柱国侯府也有针线上人。衣裳料子是外院采买的,送进来之后,管事按照名单去量体裁衣,然后交给针线上人去缝制。
再过一个多月,应该就能全部做好了。
欧养娘放了心,道:“你记得催着些儿就行。”说完又夸萧士及,“咱们侯爷不喜欢拈花惹草,也没有怜香惜玉之心,真是咱们夫人的福气。——虽然早先因为老夫人,让夫人颇受了些委屈,但是和别家比起来,其实好多了。”
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一更四千字。下午有二更。最近的粉红票真是很少。大家是留着月底投给某寒的吗?可是月底好像是大年三十啊,还会有人看文吗?
……RS