真正遇到事,忆君感觉自己要比想像中的更坚强,问过尚坤暂时还不能见到子君,也就做罢,托人给狱中的子君捎去她一早准备好的皮毛夹袄。
初冬的寒风吹来,带着大漠的气息,她在节度使后宅里裹着狐裘,偎在炭火旁都没觉得有多热乎,更别说大牢中阴冷潮湿,四壁透风。
因为子君是她的兄长,也因为他是从尚家营里出去的人,应该没人敢对他动大刑。受一点委屈不要紧,眼下迫切需要寻出证据为子君洗刷罪名,尚坤也吩咐手下尽力搜寻,说是也有了眉目。
倒是罗大婶知道后,偷着抹了几天的泪。忆君纵然有心瞒着她,不料来凉州城的头一天夜里,子君入狱的消息不胫而走,府里的粗使婆子私底下议论,被罗家的小丫头听见,悄悄告知罗大婶。
这府里有一半人是府里原先的奴仆,多为凉州当地人,还有几个带着胡人血统的女子,妖妖娆娆眼睛不住瞄向尚坤。
气不打一处来,忆君索性召集府里的奴仆杂使,成百号人聚了乌压压一院子,当众杖罚故意说漏嘴的粗使婆子。
重重的二十棍打下去,原本熙攘的人群悄无人息。
扶着阿苒的手,忆君走到屋外,俏生生的一个人偏要放下狠话,“大家可都瞧见了,别管你们打着什么心思在我阿娘跟说漏嘴。念着这婆子是初犯,我也是初来凉州宝地,彼此不熟悉,姑且饶她一条性命。”
她扫过院里众人,咬牙道,“若有下次,再不是挨二十下棍子的事。郎君帐下缺少逆旅妇人,管你签的死契还是活契,统统发到营里,就看在场诸位愿不愿意替郎君分忧解愁。”
逆旅妇人即营妓,存在已久,大多是获罪官员妻子、女儿或者是家中奴仆,也有俘虏充当,有进无出。女人进了那种地方,其下场可想而知。
头一次露面,不拿出硬手腕就怕以后震慑不住人,忆君只得违心说出上面的话。
凉州不比上京,这里民风彪悍,且连年征战,边民在大周和突厥之间来回臣服。许多人没有特定的归属感,觉得他们就是大周的子民。往往是那一派给的利益更大,他们则倒向那一边,说不准院子里这些人当中就有突厥的探子,她不能掉以轻心。
抛去杂七杂八的私人恩怨,裕安帝派尚坤任河西节度使,也是眼下的上上之选。首先要收服一干强将,稳定军心,再谈民政安居。何况他们一来就有人下好套等着,一着不慎尚坤可要把他的英名葬在凉州地界。有尚氏招牌在,他的身家性命不会有事。
夫人在上头训话,阿苒和几个同伴不放过院中每一个的神情。她自做主张,把大长公主派来的那十几个绝色女郎也唤来,就在西厢一角听候。借着机会,也让她们见识一回夫人的厉害,趁早打消在郎君面前邀宠的心思。
“我说的话,诸位可都明白。阿苒,带着人给她们上册子,如有想走的不勉强,只记下姓名就是。”
见时机差不多,忆君吩咐下话,转身回屋子继续捧着手炉,隔着一道帘子,外面的动静也都能听见。
云尚仪好会调|教人,大长公主府的婢女们或多或少都能识得字,省了忆君不少功夫。
阿苒带着同伴为奴仆们登记造册,细问每一个仆妇和丫头姓名、来历、家中都有何人,那些不知道自己出身的人,阿苒刁钻地提出要保人做保。
她们在凉州城里打熬许多年,一两个熟人总是能结交得到。实在记不得过往,又没有保人,没法子只有请你离开,节度使府不用不明来历的人。
有个婢女哭得声嘶力竭,哭诉她被发卖得早,记不清辗转多少家,才寻得这样的好差事,绝对不会走。阿苒要是一心想赶她,她就死在这里让大家看。
阿苒唤过一旁亲卫,劳烦他带这名婢女去郎君营里。
一听要把她送到营中做逆旅妇人,那婢女一骨碌爬起来,双手挥摆着她走,走总成了罢,也在院中上演了一场闹剧。
事后,忆君问起阿苒,万一那婢女真是无家可归的可怜人,这么做岂不是把人往绝路上逼。
“绝路?奴瞧着她条条前程都是阳关大道。”
见夫人不解,阿苒凑到跟前细说,“奴问过好几遍,她都说记不得前回在哪个府宅里当差,又说不识字,记性差,只干着粗使活。可瞧她一双手,养得水葱一样白,留着长指甲涂了丹寇,哪里有半分像干粗活的人,人又生得水灵,一双眼睛会勾人。”
说完,她轻嗤一句,“说不准在以前的雇主家里,专干见不得人的勾当,被东家厉害的婆子给赶了出来。怕咱们回头去查,把她的底细翻遍,这才推脱说不记得。当大家都是傻子,还不是瞧着郎君生得好,又有地位,她准是动了攀富贵的心。”
许多话儿听阿苒一口气说完,忆君笑出声,递过手里的奶茶让阿苒喝,打趣道,“多亏有了你,我才不至于慌手慌脚,要不然那么多人一下子要理清,想起来都头疼。恨不得把他们都赶出去,再招一拨人。可新来的未必全是好,鱼龙混杂又要重新□□不说,谁知道他们当中有没有奸细之流。”
这么一说,忆君有点担心她跟不上尚坤的脚步,她这么没用,他真的不嫌弃?
“我怎么会嫌弃,喜欢还来不及。”
一晚上了,尚坤不记得说过多少这样的话,照来他说,阿圆很能干,两三天的功夫迅速理清后宅。靠手下的奴婢,那也说明她调配指挥。
“看我,行军打仗时,虽然次次冲在前头,可也靠手下的将领和军士齐心协力,才能打胜仗。汗马功劳,九成以上都是军士们替我博来,可谁又说我没用了。”
尚坤拿他举例子,来说服阿圆。见人还是嘟着嘴不高兴,带笑搂过她呢语,“乖,别想那些乱七八糟的事,能理好是你的功劳,理不清不算你失职。离了上京城,没人盯着,该是自在几天。这里数你最大,高兴了唤来各家夫人女郎吃茶聊天,若是不高兴,只管也叫她们来,扔出去马球让人去捡,你只管看乐子。”
忆君“噗嗤”笑出声,轻嗔道,“你把我当成什么了?那些人全是正儿八经有诰命在身的人,我使唤了她们,她们回家去向夫君诉苦,该轮到你头疼。再说,凉州城里轮不到我最大,你说呢,节度使大人。”
尾音拖得老长,忆君偏头笑看尚坤。
“河西都护府是数我最大,可在我这里阿圆最大,我小。”
尚坤噙着她的耳垂低语,顺手勾落大红销金撒花帐子,烛火摇曳,烛中人影交叠,声声婉转浅吟,似哭似泣,*至极。
忆君不再是初进大长公主府那副小身板,经各地各医开方调养,又用上好的药材养着,山珍海味不间断,平日里饮食上头也极为讲究,身条也抽开,特别是圆房后,慢慢带出女人的风韵。
尚坤只知手下的这副娇躯让他爱不释手,酣畅淋漓后拿过锦帕拭干头上汗,搂着忆君还在回味韵味,想起来时路上几个小亲卫的话,他不由笑出声。
“阿圆威风了得,不仅震住了一干奴仆,听说也把西院里那帮女子的胆吓没了。”
“胡说,我压根没叫她们来,都是她们要凑热闹跑来看景,被吓着也不能赖到我头上。”忆君撒谎不带底稿,把自己和阿苒撇得干净。
大长公主硬塞来的那帮女子全养在府西头几个跨院里,官场上流行赏赐美女,互换舞娘。忆君早都想好了,这帮女子到时全发出去,送给凉州城各大官吏家,或者将她们许配给军中单身的青年军官,反正尚坤身边一个不许留。
“小醋坛子”,尚坤搂着她笑语,阿圆的一点小心思他一眼识透,花招百出全为霸着他,又怎会生气。
忆君又问了几句关于子君的事,犹豫着要不要见卢娘子一面。她也给卢娘子送去了御寒的衣服和药品,又以节度使府的名义给卢家送礼,算是当定心丸。
“等事情了结后你再见她,不会再等多长时间。”尚坤简短做出回答。
听得他声音中带出倦意,忆君也安静睡去。密实的撒金帘帐将此处围成一个密不透风的天地,只有她和尚坤的安然角落。
做梦又是月圆之夜,见子君开朗如昔,立在青鱼巷的罗家老宅里,杏花洒落他肩头,笑呼阿圆,伸出大掌接应却满带着血迹。
她忽地惊醒,外面漆黑一片,屋内熏炉中银丝炭燃烧发出轻微的噼啪声,身边的男音沙哑着声问她一句怎么了。
“做了个恶梦,有点怕。”忆君把头埋在尚坤怀里闷声闷气道。
“别怕,有我在。”尚坤轻拍怀中的人。
“嗯”,忆君将头脸在他胸膛上蹭了蹭,放松心情,安慰自己不会有事。
她不知道的是,那帮人连尚坤也算计在内,来时路上捎带密信浸了毒|药的那队商人,正是托卢娘子往关外运货的商队。要证明卢娘子无辜,就得寻到货物的原主,可原主全被尚坤盛怒之下全数灭口。