新年伊始,先有定国公率兵讨伐盐寇,紧接着西疆边陲传来音讯,前回做乱的突厥又兴风做乱,屡屡骚扰边境,依着盟约重开的互市被突厥兵烧杀抢掠,如此局势,已不是和平之象。
朝中弹劾尚坤的声音渐渐高涨,御史们批他收兵不足一年,损兵折将耗费钱粮,却只能保一时的安宁。更有人怀疑,当初能签定盟约,说不定是尚氏和突厥私下里有勾当,欺上瞒下做出掩人耳目的事。
外面半城风雨,尚氏三大府稳坐不动,身处聆风院,更是不能听到半声杂扰。尚坤依旧做他的消遥郎君,陪着祖母和母亲击鞠助兴,领着忆君出入上京城各大酒楼,香车名驹,美人在怀,好不羡煞旁人的眼。
这些全是表象,忆君比谁都要清楚,尚坤时时刻刻不曾松懈,卯足了劲摩拳擦掌准备大干一场。
大长公主府里的几个空置院落里,成天人来人往,有工匠、军士还有尚家的幕僚、养的闲散门客,一一都在忙碌。
他也在忙,往往一头扎在书房或客院里,再不见人影。
忆君问他,尚坤笑回要给她争一份荣华。
“荣华?尚家还不够显赫,你的俸银够养我几辈子,还要那么多做什么?生不带来,死不带去,辛苦半生临了回首,说不准会后悔年轻时太拼,错过了大好时光。”
忆君自觉做好一个尽职的米虫,总拿这样的顽笑话打趣他。
尚坤那犹如天然雕刻的面部曲线,每一个弧度都在上弯,完美呈现他的魅力。他眼中盈着笑意搂着她亲一口,老生常谈,“够你花不假,可咱们的儿子哪能够。嗯,你说呢!”
低哑的声音透着诱惑,他的大掌轻抚忆君后背,似是感慨,“人生在世,要有所图。自我年幼时起,家中长辈教诲务必要保得尚氏平安,尚家子弟英勇无畏,不坠良将之名。”
夏练三伏,冬练数九,他在练武厅、校场内花去所有的时间和精力。人人都道武英侯少年英雄,得父辈荫护,横空出世单凭几场胜利就能封侯称将,很少有人瞧见他在背后付出的血与汗。
忆君抚着他手心里的厚茧,他这个人浑身上下唯一不相称的地方在于一双手。不像别的世家郎君手指细长骨节分明,弹琴吟诗,竟比一般女儿家都要养得水嫩。尚坤的手指关节粗大,虎口掌心全是厚茧,粗糙带着微微的丑陋。
忆君把脸蒙在他的掌心里,道道茧痕磨砺过她的皮肤,刮痕划到心底,心疼他比别人辛苦许多。
“平安奴,我不生儿子,生女儿好不好?”
“好”,尚坤扔下手卷,浅笑应一句,从桌上宝瓶中摘下一朵嫩黄的迎春花,别在阿圆的鬓角,依是讨要。
“儿子女儿我都想要,你不许偷懒,别寻借口又不想吃药。那药虽苦难以下咽,你觉得闻了都恶心,你如今受的罪等将来咱们的孩儿长大后,加倍孝敬偿还,可好?”
“不好,我生的孩子若是和你一样辛苦,我心疼他。”忆君偎在他怀里撒娇,头顶上的人半天没吭气,只着搂着她轻声嗯一下。
“平安奴,我也心疼你。”忆君抬起头,亲吻一下他。
他黑爠石一般的眼眸中一点点透出光泽,头抵上她的额头叹息阿圆。
顺理成章,两人又吻在一起,他的吻得极轻柔,似是怕弄疼忆君,轻着她倒在榻上,气息紊乱,双臂撑在榻上俯看她,自嘲道,“有你在,我白白耗掉大半日的功夫。”
他怀里的人发鬓凌乱,杏眼乜斜,桃红染双腮,微张着的樱唇无声勾引他。食髓知味,尚坤有点不能自己,所幸他有些许理智记得有要紧事,狠狠亲了忆君一通,又使坏弄开她的衣衫,嘴角挂着坏笑出屋子。
忆君暗恨他可气,收紧衣衫,坐直身子抿了抿头发,才唤进侍女们为她打理。
到了晚饭,仍不尚坤回来,怕他在那边院子又忙得忘了吃饭,忆君带着人过去相请。她出了聆风院也不坐车,沿着府里的汉白玉甬道往里,绕过花园,墙角一处迎春花开得正好,嫩黄淡然装扮着初春的园子,十分清新。
她在那里伫足看了有片刻,听到拐弯处沉稳有力的脚步声,一声比一声近,一步比一步急促。高大的人转眼间来到她面前,遮住她眼前所有的风景。
笼在暮色下,忆君伸手勾住他的大掌,带着往回走边絮叨。
“厨房里的催了好几回,迟迟不见你回来。你这人好大架子,每回用饭都要我来相请。说我不爱惜身体,你才是废寢忘食的那一个。”
说完,她回道笑着补充一句,“下次一定记得早点回来,回头别让两位公主问起,我又不知如何回话。”
尚坤笑了,拿手中的纸卷敲打她头,“本以为你惦记着我,却原来怕祖母和阿娘责怪,让我白欢喜一场。”
两人一前一后穿过府中,一个身形高大,另一个娇小,在地上拉出长长的影子,即使不说话,心中也是满溢出一股甜蜜。
尚坤眼睛追随着眼前的人,看她不时小跳一下,使坏走三步停两步挡住他的去路,停下来拿手指挠他的手心……
不长一截路,他任由她花招百出,只在身后亦步亦趋跟随。佳人一颦一笑,嫣然妩媚,处处拨动心弦,他从来没觉得只走路也是这般的有趣。
阿圆似是为他打开一扇门,令他领略到以前不曾留意到的风景。
饭后,他在正屋书桌前写写画画,忆君当他有正经事要做,没过去打扰,靠在胡床上和两个婢女打珠络。
又到换季时节,尚坤身上的一应佩饰全都要换,玉佩的吊穗、鱼袋也要换成新的。一个香包、两个福纹玉络,是忆君仅能为他做的。
尚坤收起笔墨,捧着手里的纸张穿过屋子,婢女们识趣全都退下。他举着手里的丹青让忆君看,问她画得可好。
画上的女子回眸微笑,眉淡宜弯,眼睛盈着光彩,原来他为忆君作了一副画像。
接过画像,忆君看不够,手指抚过纸上的墨彩,似是能窥得尚坤浓浓的情意。
一笔一墨皆由心生,心中无人,只丹青描绘出形廊;心中有人,笔笔传神,忆君的真神态尽现于纸上。
何况尚坤不擅丹青绘画,平常很少动笔泼墨挥毫,猛然间为她作出画,让她如何不心动。
“可是喜欢?”
忆君使劲点头,嚷着要装裱起来挂在正屋,一会儿又患得患失,怕这情份不能长久,静坐在椅上生闷气。
她抬眸,尚坤坐在书桌前认真的神情映入眼帘。忆君踩着厚织毯悄无声息走过去,偎在尚坤的后背。只要不出门见客,她身上很上佩戴玉佩环饰,只用不发出声响的丝络等物装饰。
后背环上一个温热的娇躯,尚坤把人捞过来抱坐在膝上,轻托着她的臀,用无奈的口气说话,“又犯了醋劲,我人在你眼前还不够。”
他指着桌上的两张图纸戏语,“你比它还要磨人。”
“到底是什么,让你如此伤神。”忆君分了一点注意力给桌上的纸张,大开的生宣纸上绘着密密麻麻的图形,又用蝇头小揩在旁标注,写明重量、尺寸和细节小处的构造。
这是?忆君心里疑惑,不由自己捧起图纸细看,以前和几个同学研究过诸葛连弩,大致上很像尚坤手里这几张图纸。不过,这种机弩比诸葛连弩要更大,威力也要强,而且单靠人的臂力无法操作,必须依靠合适的工具才能发挥功效。
“你能看懂?”尚坤带着惊讶问道。
当下的风俗,工匠都是贱民,土木铁器也是下等人才做的事。上流仕子们吟风赏月,以附庸风雅为荣。
别说一个小女子,就是朝中的一帮士大夫们也很少有人识得图纸。他们只知读书万品高、辅佐君王任,禀着文韬治国,竟连定国公这样的人家也都要诟病几句。
他们更是看不顺眼尚坤的作为,历年参武将的折子有一多半指向尚家,这一多一半中又有八成在批武英侯行事无度、张狂轻妄。
被人批久了,尚坤也不当回事。他只做自己的,无须别人叫好,他做事何必要世人夸赞称奖。
忆君带丝不舍放下图纸,言焉不详,也不说看懂,更不否认她能识得,笑着插诨,“我见了它眼熟,就似是梦中曾见过。”
“阿圆的梦里可有我?”
“没有!”
“定是有,若不然怎么会你是陪在我身边。”
“没有!”
“有没有,从实招来,小心我家法伺候。”
忆君起初咯咯笑着否认,后来她嘴被堵上说不出话,再后来,红烛摇曳,合欢撒帐落下,两个人影合为一人,一夜春风数度。
次日,尚坤当真领着忆君去了府中的小院,那里养着数位有本领的工匠,全都埋头苦造机弩战车,一直没有特别的进展。