李湛还是决定早些拜会本家长房。遂让钟瑞去投了名刺，并且没有以官职压人，只以同族自称，上面写的是“族弟陇西狄道李湛再拜 某日月”。李湛已经是一方大员，当今陇西李氏的族长和他是平辈，自然是没有必要自己拿着名刺投到长房府中等候接见，只派人定下拜访时间。他只用族弟的身份并且主动上门去拜访已经是很低姿态了。

钟瑞一大早就去送名刺，只要等着把族长的回复拿回来就完了。李家长房早已经从乡间的庄园里搬到了城中，几大嫡支都在姑臧县城中有不小的宅院，平时族中议事长房的大宅中，只有每年的祭祖大典才都回到乡间的老宅。

李家长房的宅院离刺史府并不远，不过几坊之地，但钟瑞去了整整一天，直到快宵禁才回来。

李湛早就结束了公务回家了。

钟瑞赶着内院锁门前让小丫头把祈月叫了出来。

祈月一见钟瑞便说道：“哎呦，钟大管事，你看看这天色，这都几更了，您老人家才舍得回来。老爷一从衙门里回来就念叨，问你不过送个名帖，怎么到现在还不回来，还要派人去找呢，让夫人给劝住了。”

“哎，祈月妹妹实在是冤枉我了，我可是在长房府里的门房坐了一整天呢。”钟瑞连呼冤枉。

“行了，你赶紧进来吧，老爷吩咐你回来就到内书房等他。”祈月笑道：“你可小心点，听说衙门里的胥吏都商量好了，整天怠工，老爷今天一回来脸色就很不好，又等你那么长时间，今天看什么都不顺眼。你这里差事没做好，我们几个可是替你担着老爷的脾气呢。”

钟瑞呵呵笑了两声：“连累妹妹们了。你们有什么想要的东西，列张单子出来，我给你们买回来。”内院丫头不能随意出门，钟瑞常常用这招讨好涵因身边的丫头。

祈月笑道：“你还是先想想你怎么逃过这一劫吧。”

所谓内书房跟唐国公府的结构一样，就是平沙堂的另外一边的耳房。钟瑞在这里略站了一会儿，李湛便过来了，后面还跟着涵因。

李湛满脸不耐烦，进来就好大的火气，说道：“你这猴儿，死哪去了。怎么西安杂子才回来。”

后面涵因对钟瑞使了个眼色，钟瑞便明白李湛今天定是在衙门事情不顺，所以火气比较大。他又这么晚回来，李湛自然早就不耐烦了。

他怕一个不小心，李湛就把火气撒到他身上。他伺候李湛这么长时间，自然知道李湛的脾气，遂不敢接话。只赶忙把族长亲手写的回执拿出来，双手奉上，李湛面色阴沉，接过来，这是一张洒金红笺，上书“恭候大驾 陇西李询谨上”字为正楷。端方大气，浑厚严整。李湛看了之后，脸上的表情松了松。“嗯”了一声，语气也缓和了些：“到底怎么回事，怎么用了这么长时间。”

钟瑞说道：“小的今天一大早就把名帖送过去了，也报了老爷的身份，他家的下人就让我在门房等着。我略问一问，他家的仆役就好不耐烦。说回复不能由别人代劳，族长事忙，等着求见的李氏族人每天都有许多，人家都是拿着名帖亲自等候在门外的，我一个下人就更得等着了，话里话外意思是小的不懂规矩，没有分寸。小的只好在那等，快到天黑，他那管事才把回执拿回来。”

这话说完，李湛的脸色又黑了三分。

涵因忙说道：“钟瑞今天辛苦了，就赶紧回去歇着吧。慕云有孕在身，怕是到现在还等着你呢，你回去赶紧好好陪着她。”

钟瑞感激的看了涵因一眼，说道：“那小的告退了。”

没等李湛再说什么，涵因便先说道：“行了，赶紧去吧。”

钟瑞忙不迭的跑了出去。

李湛没好气的看了涵因一眼：“你瞧你，我又没要吃了他，再说我还有话没有问呢。”

涵因一笑，软语说道：“还有什么事，明天再问也是一样的，他是你的小厮，大晚上在内院呆着不走，外面不知道的说闲话怎么办。再说了，什么要紧的事，便是问清楚了又怎么样，不过是给自己添堵，还不如不问。”

“你啊，就知道回护下人。”李湛见涵因这样说，也不好再发脾气，只抱怨了一声。

涵因笑道：“这件事钟瑞也没办法，你就不要再责怪他了。”

“说的我好像是个乱发脾气的。”李湛虽然是不满的口气，不过火气已经散了不少。

涵因忙说：“我哪有那个意思，只是觉得钟瑞怪可怜的，毕竟在长房那里也受了一天的气。”

李湛冷笑：“打狗还要看主人呢，他们长房明摆着不把我放在眼里。”

“再怎么说，也不过是个下人，说出去，他们这也算不上失礼。越是这样，我们就越不能动气，更不能跟长房闹僵。这里的风议都是长房掌握，若是我们先有不当之处被他人揪出来，那么恐怕我们就要陷入被动了。”涵因说道。

李湛深吸一口气，说道：“也罢，看来还是要暂且忍耐了。本家能合作最好，他们这次吃下的田亩最多，只要能让他们吐出三分之一，甚至四分之一，我们也就算能有交代了。”

涵因笑道：“不去试试是没办法知道的。”

“我这哪里像一方大员，倒像个乞丐，成日家求着哄着，他们也不肯施舍些。”李湛说着现在的窘困，自嘲的口气中带着隐隐的愤怒：“若不是之前卢刺史不仅不肯约束这些世家趁机吞田地，反而为了安抚那些没分到地的兵户，把库银全用在买粮上，现在粮也吃完了，钱也花光了，什么问题也没解决，全交到我手里。”

“现在再说这些也没有用。连皇上都不肯出钱呢。”涵因劝道：“我们现在势弱，少不得要隐忍一二，所谓强龙不压地头蛇，我们要想在这里真正站稳脚跟，还是要慢慢用上自己人才行。”

“之前的几个幕僚，都已经荐了官，现在都分散在各地州县，想要人手，再把人安插进来，恐怕也并不是一时半会儿能解决的。”李湛皱起眉头。

涵因笑道：“又不急于这一时。就算皇上着急，起码要给你两年的时间。”

“就算皇帝不催我，兵户吃饭的嘴也在催啊。”李湛说道：“说不定他们就想拖着。若是出了乱子，他们正好在一边看笑话，然后张克行在用他的老兵出来收拾残局，这样皇帝也没法继续换防了。世家们保住他们捞走的地，张克行保住听话的兵。倒是一桩好买卖。”

“米粮还能撑多久？”涵因问道。

“贾家虽然能提供一部分。不过贾家族长的意思，凉州土地出产比较少，他族中也没有太多存粮，现在能拿出两千石，不过他可以出钱卖粮，凑够一万石。但运过来，恐怕也要十多天天。也就是说最少我们要撑到六月底才行。”李湛默算了一下，说道。

“他们给多少粮。能撑多长时间？”涵因问道

“大概有一万石，不过几万张嘴，恐怕用不了几天就会吃光了。” 李湛说道：“不过那不是问题，这里的春小麦到七月中旬就能收获了。加上阴家也同意出米粮，撑到这些米粮上交到府库应该不是问题。这样的话。我就可以将之前截下的军饷一块补上了。等到八月，军粮就该运过来。到时候就没有那么紧张了。”李湛一边想着一边说道：“关键就在于这十几天。”

涵因点点头：“不过这么长时间不发饷，怕是张克行会找你的麻烦。集芳苑那件事，他必定怀恨在心，这个机会岂会放过。若是他煽动军队跟你作对，恐怕……”因为西北的府兵负责防御任务，因此他们在戍卫的时候口粮并不是由自己家里出，只有在轮休的时候，才不在军中领饷，又由于人数众多，由国家调拨的粮食量很巨大。

军粮会从洛阳的粮仓运到各州府库，每年二月、八月两次调粮，之前柳正言、薛进对付杜胤的军粮大案，就是由粮仓调到各地府库中出的问题。

等到到了府库，再由州中在每月中旬发到军中，军粮管制非常严格，没有州刺史的准许，不能出库，军无粮草不行，这也起到制约军队的作用。

如今已经到了六月，军粮也只剩了两个月的量，一个兵户只出一个兵，家里却还有老小，都要随军而来，这些人的总数是所调军队人数的几倍，这点军粮已经被李湛挪用了不少了，如果给军队发饷，那现在在垦荒筑城的兵户就会立刻没有的吃。

“能拖一天是一天吧。”李湛现在也是拆东墙补西墙：“我自然知道军队乱起来的后果，但军队好歹有军官压制着，那些新兵也闹不出什么事，就算张克行不满意，他也要考虑让自己治下的军队乱起来，那可是大罪，他自己也会吃不了兜着走。至于那些兵户，都是百姓，他们若是没有饭吃，在乡间闹事，若是张克行不让军队压制，那所有的罪名都要扣到我一个人的头上。”

涵因点头道：“皇上是一定要让凉州的地方势力低头的。张克行如果看不明白这一点，那他这个将军也就当到头了。难不成以他的资望还想跟柳相、薛尚书那样跟皇上叫板么？”

“我看他也没那个胆子，只不过想压过我一头，告诉我他才是这里的老大。别的也罢了，在这上面跟我捣乱，我是无论如何也没办法相让的。”李湛说道，仿佛是下了决心：“他若让我把这段撑过去，往后一切好说，但他要是非在这时候跟我过不去，那我也绝不可能坐以待毙。”