郑钧和郑钦两兄弟便在前院安顿下来，和崔家的皓轩、皓辉住在一起。郑钧年少时才名动长安，经过这些年边关的历练，见识眼界比同龄人不知高出多少，皓轩对他钦佩不已。而郑钦之才华不下其兄，虽然在边关多年，并没有好的老师指点，文章却别出新裁，让人眼前一亮，就算有些不足之处，也是一点就透，让皓轩大为佩服，遂因为知己。靖国公便让郑钦和皓轩一同去国子学就读。
皓辉尚武，他家交往的多是文士清流，很少有对他脾胃的，现在可算逮到了郑钧郑钦兄弟，便常常拽着他们切磋武艺。两兄弟文武皆能，几个人很是投脾气。
靖国公对郑钧这个外甥也颇有好感，却不认同他要走武职这条路。在他看来，世家子弟身居清贵之职才是正道。但当时的选官制度已经较前代的九品中正制大为不同。世宗皇帝虽然和门阀做了妥协，一方面开辟了寒门的科举之路，另一方面虽然没有废除门荫察举，却有了名额限制。除了朝中一定品级的官员可以门荫嫡长子，朝廷还根据郡望编纂《氏族志》将天下世族按门第分为三等，而根据各世族的等级，分配一定的名额供各家举荐本族的人才，和科举一样，每三年举荐一次。因为名额有限，各家中各房每到这时都会有一次暗中的较量，随着大族人口的不断增加，这种竞争也越加激烈，而家族内部关系错综复杂，导致世族子弟想通过这种方式出仕，并不比参加科举去考试简单。
被推荐的人，也要通过考核，不过这个考核只是用来评定授予官职的品级和职务。
而支系和庶子因为本身势力不足，被逐渐排除出这个竞争，除非特别出色或者自己的父亲在家族中有绝对的影响力才有可能。
靖国公深知这种情况，也知道郑钧学业荒废已久，无法科举，而捐得的官是没有什么前途可言，也被人看不起。士族主要是为了巩固家族在当地的势力才会给一些子弟捐官，还有纯属就是为了好听。只有守业或者混日子的人才会选此道路。郑钧一心想振兴家业，他自然是不会这么作。
虽然觉得郑钧走武职太过可惜，但靖国公也想不出什么特别的好办法，又想着郑钧若是走武官这条路，那自己的二儿子也能搭上薛家的关系，因此也只能随他去了。一想到自己的二儿子皓辉，靖国公更是郁闷，崔家家学深厚，不知出了多少名仕，自己这个儿子除了对《孙子兵法》能说得头头是道，其余皆是一塌糊涂。
而郑钧不仅长的酷似当年的郑伦，连人生道路也和其父相似。郑伦年轻时候文采飞扬，却因为嫡系打压，不得举荐，只好走科举，及第之后又迟迟无法出仕，最后只得愤而投军，没想到他的儿子也因为这样那样的机缘走上了父亲的老路。靖国公深深叹了口气，摇摇头，站在垂花门外，看着站在廊下正聊得热切的郑钧和崔皓轩，还有在院子里面“叮叮当当”打的热闹郑钦和崔浩辉，终于还是收回了将要迈进去的脚，一转身出去了。
涵因此时正坐在屋子里面，对着布比划着尺寸，思量着给两位哥哥亲手缝制长袍。自从哥哥们回来，大太太就隔三差五的派人来问候，又送了许多布匹器玩，涵因的闺房这才有了些大家闺秀的气派。
这几日没露面的王徵突然请她去品香。
奇楠沉郁雅致的香气从铜鎏金博山炉中缓缓溢出，充满整个房间，涵因连日来过度运转的大脑，总算放松了下来，她尽情的陶醉在这迷人的香气之中，以至于王徵叫了她两次，都没有反应。
“也只有请妹妹来共品才不会糟蹋了这香，你知道我为了它费了多少工夫才得了它。这是突厥特勤寺主持高僧从交趾弄来的。”
特勤是为突厥可汗子弟的封号，而所谓的特勤寺是专门为这些突厥王室子弟祈福的地方。涵因便知道王徵是在暗示她，太原王家已经通过关系策动了突厥王子。笑了笑，随手在笺上写了两句品香诗：“绮思缭绕有尽时，世事难测且随心。”
王徵拿过来看了，笑着说：“你还没我大，却做这样的诗，难不成想剃了头到永业寺里当尼姑去。”
“我在这世间的帐还没算清，人家佛门可不要我。”涵因笑笑。
“何谓糊涂何谓清，就算清了又如何……”王徵的语气带着玩笑的意味。
“是啊，只是意难平……”涵因叹了一声，最后一句几不可闻。
过了两天，突厥也力特勤在宫中大宴的时候，当着群臣大张旗鼓的向皇帝求取嘉宁公主，并向宫里进献了比原来多一倍的皮草和马匹。皇帝果然怕惹恼了突厥，不好断然拒绝，又舍不得把自己的大女儿嫁到塞外去吃沙子，忙和群臣商议对策。
好在有长公主为太后祈福的先例在，于是嘉宁公主便为了给自己病弱的母后祈福也出家为女冠了。皇帝又急选了一名宗室之女，认作养女，给了宜和公主的封号，嫁给了也力特勤。
涵因从皓轩口中得知这一消息的时候，并不感到吃惊，只是问道：“皓轩哥哥知道是哪家的女孩？”
“是平郡王侧妃的女儿原封了宜和县主的，那女孩儿咱们小时候也见过的，虽然有些娇气，但待人却很和气，哎，可是大隋江山的安危居然要靠一个女子!可笑满朝文武枉称大丈夫！”说着手里的拳头攥了攥，似乎这样就可以发泄出心中的怒气一样。
涵因却不以为然：“大哥哥虽然义愤，但还是想左了。若没有这些文臣武将治国保家，怕是宜和公主就不是和亲去的，而是被劫掠走的了。自古公主和亲之所以都会被奉为可敦，是因为有大隋做她的娘家。”
皓轩有些惊讶的看着她，却只看到那一双眼眸，好似深潭一般，平静而深邃，看不到底。这张熟悉得不能再熟悉的面庞，那种陌生感却又浮了上来，陌生得犹如初见一般。他不禁沉默了下来。
涵因却在此时递上来一双鞋，说道：“不知道大哥哥的尺寸，若是不合脚请别见怪。”
皓轩接了，暗笑自己多心，表妹是长大了，却比以前更贴心，更贤惠了，同时并不失从前的灵秀才华，这不正是自己的期望么。
“你也不要太劳累了，你二哥、三哥回来了，你又要好一阵忙活了。”皓轩并不是对她的处境一无所知，看她的眼神中有些心疼。
“这是之前做的，只是大哥哥一直事忙，我也不好打扰。今天正好你来，就带回去吧。我二哥、三哥的尺寸刚得来，这些天也就做这些吧。”涵因笑了笑，见思雨又穿得妖妖娆娆的，在旁边没活找活的往前凑，心下一阵不喜，却没理她。
皓轩一门心思都放在涵因上，根本没注意这些，又说了一会儿话，方告辞离去了。思雨一直把皓轩送出院子，见皓轩并不理她，才垂头丧气的回来。
涵因却在想平郡王的侧妃被平郡王独宠了十多年，她女儿珍宝一样的被捧在手心，平郡王为了给她择一门贵婿，东挑西选，这个觉得门第不够，那个又觉得才学不佳，结果生生耽误到现在，连比她小一岁的妹妹都许了人家，这一来那位侧王妃一准儿悔死了。这里面又是多少弯弯绕呢。
她也曾经面临这样的境况，却对那对母女没有任何同病相怜的情绪，这个世界就是如此残酷，没有实力就只能任人宰割。贵族世家的女子成日锦衣玉食，必然是家族进行政治交换的筹码。命运握于他人之手，抱怨哭泣又有什么用呢。
当年郑伦帮她弟弟登上皇位之后，她就悄悄的为他们姐弟培养自己的势力，逐渐和郑伦有了分庭抗礼的趋势，郑伦为了打击她，就想用和亲的方法把她弄到突厥去，还好刘锦掌握的内卫已经颇有规模了，为她探听到了这个消息，她先一步出家才避了此祸。
不过现在想来，郑伦有可能是故意透露的这个消息，毕竟他很清楚把她放到突厥，很有可能造成更大的祸患。而她出家，则是向郑伦示弱，表示不再和他针锋相对，郑伦则不再对她和她的势力有进一步的动作，这就是一种政治交换和妥协。后来，她一直顶着女冠的身份继续暗中培植自己的人马，却不敢像之前那样张扬了，郑伦也默许了这种行为，但直到郑伦去世她才还俗。
因此她很清楚，郑伦之所以会容忍自己，并不是因为她长公主的头衔，更不是因为共同奋斗的情分，而是她自己的实力已经可以让他有所忌惮，他不敢逼的太紧，怕狗急跳墙而已。
实力，就是她现在迫切需要的东西。
涵因忽又感到胸中的烦躁，走到书房，展开纸，叫祈月磨了墨，开始一遍遍的临王羲之的《快雨时晴帖》。
一边写，脑子里面却止不住的运转。既然皇帝出降公主给崔家的目的没有能够达到，那他必然要用其它的手段。正如王家不愿意让崔家的势力倒向皇后一样，皇帝也并不希望再给王淑妃的孝王增加砝码了，崔家本就和王家世代姻亲，虽然现在没有表态，但却难以保证其立场。皇后家渤海高氏虽然也属于山东高门，但早就衰落了，比较之下，一等门阀自然更倾向于和他们有姻亲关系的孝王，而关陇世家刚被皇帝压下去，现在他们只能低下头观望，不敢贸然下注。
寒门的力量多是长公主的旧势力，长公主骤然死去，这些人暂时群龙无首，皇帝要收拢他们还需要费些时候，而且，皇帝对他们也心存隔阂，并不能完全放心。而他自己的班底又并不强大，这一次的胜利，完全是取巧，通过背叛长公主的信任而获得的。而且如果皇帝自己没有实力独吞掉胜利果实，那么那些门阀和寒族是绝对不会放弃掉到嘴边的这块肉的。
接下来，皇帝会怎么做呢，涵因对自己这位皇帝弟弟能做到什么地步，突然间充满了期待，胸中的烦躁稍减，再看自己临的字，一勾一划之中也充满了急躁愤恨的情绪，微微的自嘲了一下，把之前的字团了丢掉，深吸一口气，终于心平气和的写出了一横。