陈白起突心生一计，便佯装一副真诚的模样，向其一揖，清音道：“先生，且让我抱着你上山吧。“

乐颐斜挑眉梢，一听这话，便是狠狠地皱起了眉头，他别扭地想，以往那些士子为表其“品行”皆愿背驮，毕竟两个大丈夫如男女般搂搂抱抱地入书院何其有碍瞻仰，此子何以谈……抱？

他不怕丢人？

他当即横眉怒眼地拒绝：“两个堂堂大丈夫，何以言抱？“

“可我弱背无力，却只有靠双手。“陈白起遗憾地垮下双肩，装完可怜，她却又道：“凡事因事制宜，比起先生的贵体安恙，学生宁可舍下面皮，亦要帮人到底。”

说着，陈白起便是面色坚毅，如一个憨呆正直的书生，直看得乐颐眼角直抽抽。

这人……还义正言辞地劝上他了？！

陈白起抡卷着宽大的袖子，便举步轻盈地踏上石盘，欺近乐颐之所，她先是一声请罪后，便绕过桌案俯下身，准备将腿上“受伤”的乐颐给抱起。

乐颐薄唇紧抿，手紧紧地按于琴案之上，脖子略嫌尴尬与别扭地缩了缩，端是以整副僵硬的身躯做无声抵抗，却扔挡不住陈白起的一腔“热情”攻势。

可怜，乐颐身形虽瘦，却也比“陈焕仙”这等末成年人要高上几分，这一抱，陈白起便被直接压弯了腰，她面色一慌，脚步便是踉跄地晃动一下，竟将刚给抱起一半的人便给生生”滑”了下去。

陈白起见乐颐跌了个翻身，便连声致歉，便是又再接再砺地“动作”。

但乐颐却是不干了，他瞪着眼惊慌地使劲推攘陈白起的手，口中不住地喊她“住手”，而陈白起似听不见一般，固执地要上去“帮”他，要抱他上山，要带他回书院不可。

在这推来挡去，这人硬是抱起又摔，摔了又抱，要说这摔跌并没摔出个好歹，却将乐颐这好面子的人，直接给摔急红了脸。

这他这一向高雅喜洁，衣惯用白色，琴身为玉白，琴案乃桦木，宠物乃白鹤……便可知其性格多为挑剔与讲究，如数几次，乐颐便不顾形象，直接拍开她的手，气恼地吼道：“竖子再抱吾试试，尔即刻滚下山去！“

“不行，哪怕被因不被先生看中而撵下山去，学生亦认了，凡事助人为乐，若让学先眼睁睁地放先生一人受伤独处在此，学生实不放心，定要带先生回书院。“陈白起亦是累得气喘吁吁，但她两眸乌黑专注入神，却一定是要再伸手去抱他。

这可把乐颐气得是七孔冒油，心中咬牙切齿。

他在世活了将近二十余载，却是第一次遇到一个如此讲不通的棒槌！

乐颐几近崩溃地吼道：“吾腿脚无事——“

陈白起顿了一下，就在乐颐刚准备松一口气时，陈白起却“一副先生你别骗我了，我绝不会留下你一个人的”，便准备继续拽扯他起来。

乐颐真快被她如此坚持不懈的精神给“感动”哭了：“你这傻子，你走你走——吾放你上山，你快走啊！“

陈白起眨了眨眼睛，被喷了一脸口不，她直起身子。

目光狐疑地在乐颐的脚上溜一转，直惊得乐颐忙着缩腿，却又醒起一事，他忙抻了抻腿，示意无事，道：“吾自会上山，毋须尔多事！速离，速去！”

如此这般，乐颐却是在从未想过在“赔了夫人又折兵”的情况下，才能将陈白起给打发掉了。

但没隔多久，乐颐被陈白起搅得乱糟糟的脑袋突然一下恢复了正常，他想起前后之事，突地便勃然大怒，一掌拍在琴弦上，随即一道尖锐刺耳之声划破空气，惊得一旁白鹤倏地伸长了脖子，慌张凌乱地扑楞着优雅颀长的翅膀。

好啊，这小儿竟敢算计于他！

他这一关靠的是“品”，但如她这般“人品”“好”成这样，连一向爱玩弄人的乐颐都不知不觉地落了陷阱，他一时真不知道该气还是该怄了！

并且，他还将她放走了！

这小儿下次若再让他遇见，且看他如何收拾她！

——

刚才一番“折腾”，陈白起身体本就不强健，自是有些累了，可惜没钱去系统商城买“体力药剂”，只能边走边靠啃一个菜栗饼充饥，便沿徒继续上山，巍峨的山峰，转眼间，脚下山林云消雾散，满山苍翠，山处掩映着雕檐玲珑的木竹建筑群。

眼下，只剩最后一关“德”了。

陈白起想“德”，便是泛指人“德行”。

她穿过铺石山径，穿过幽扬竹林，方到达樾麓书院正门，正门处有二阶石梯，每一级石梯二十阶，共约四十阶，只见长阶此鹤碧霄处，一名身着墨青博衣宽戴的白胡子老者，正身似古暮铜钟般立于阶梯上，居高临下地俯视着陈白起。

“今日守品之人乃乐颐，汝能至此，此品可见评之差矣。”那老者似未看向陈白起，他耷拉下的眼皮松散漫逸，却是摇头。

想来这老者是看不上乐颐的“德性”，他认为能让乐颐这种人放过之人，必不是什么正直之人，倘若当真是正直，怕早被乐颐的歪性给坑死了。

他虽不喜愚人，却更不喜无德之人。

陈白起没想这老者却因乐颐守关一事，竟迁累于她，不曾相与便给了她差评。

陈白起心中自是不服，但她却并无将这种好胜之心露于表面，她先是以礼相待，便温声询问道：“先生可听过，兵者诡道也。”

那老者见阶下少年被他鄙弃，却并无恼羞成怒或尴尬失落之色，反倒一扫方才上山疲倦之色，显得神采奕奕，他心中讶异，这一看，才发现，这少年长相不俗，气质亦通透干净似玉魄冰雪。

他顿时感兴趣地“哦”了一声，便抬袖道：“且说来听听。”

陈白起再行一礼，便朗朗大方而道：“学生认为，之对付忠之人，当以正道取之，对付恶之人，当以诡道取之。古书常言，用兵之道在于千变万化、出其不意，此为诡道。用兵尚且如此，而若论人，学生当以应对之策而施行，学生之所以能通过乐先生之关，并非定是人品缺失，望先生能明辨。”

老者一听这话，便悟出了陈白起言下之意，这乐颐并非什么品德正直之人，而她便不以正道而施策，此乃以邪正邪，并非指她品性不好，反而指她以兵道而悟人道，通晓世事。

老者扶须哈哈哈地大笑了起来。

这人不愚啊，还知以其人之道还治其身之身。

并且，她还洞察到他对乐颐的不与苟同，便以一种同仇敌忾的言辞来抚平他的不悦，却也是一个有眼识的。

“看来是个有才之人，能在如此短的时间，通过两关来到老夫此地，眼下又以一番话，令老夫对你有一番新的改观，能从人谈至兵，又从兵道悟之旁意，可见其对文字的见解之深，倒不似这个年龄该有的灵敏啊。”老者笑了笑，但眼神却并不仁慈，反有一种严厉之感，他道：“但该考之题，却也不能因此而免了，且听吧。”

陈白起垂目道：“先生请。”

“古者圣王之为政，列德而尚贤，无论农与工肆之人，是何故？你且答你之见解一二。”老者问之。

老先生问：这古代圣王为政，给有德的人安排职位并尊重现贤能的人，即使身处农业与手工业、市集的人，如果有德行才能便选用他，这是因为什么？

陈白起将老者的问话于心中咀嚼几遍后，脑中瞬时闪过许多字句片段，最后她将话存有腹案，方吐言道：“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。是以圣人之治也，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知、无欲也。使夫知不敢、弗为而已，则无不治矣。

意指：不推崇有才德的人，导使老百姓不互相争夺；不珍爱难得的财物，导使老百姓不去偷窃；不显耀足以引起贪心的事物，导使民心不被迷乱。因此，圣人的治理原则是：排空百姓的心机，填饱百姓的肚腹，减弱百姓的竞争意图，增强百姓的筋骨体魄，经常使老百姓没有智巧，没有*。

致使那些有才智的人也不敢妄为造事。圣人按照“无为”的原则去做，办事顺应自然，那么，天才就不会不太平了。

她停顿了一下，便又接下道：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”

意指：用政治手段来统冶人们，用刑罚来整顿他们，人民就只求免于犯罪，而不会有廉耻之心，用道德来治理他们，用礼教来整顿他们，人民就会不但有廉耻之心，而且还会人心归顺。

这话听得老者是连连颔首，目露惊喜地看着陈白起。

陈白起最后总结一句道：“是以尚贤之为政本也，此亦古者圣王之为政，列德而尚贤之所故。”

老者只觉她之见解颇为精准，此乃儒学中的精癖字句，看来这少年倒是读透了几本简牍，他含笑满意地睇视着她，看了她几眼后，方摆手：“罢了，过了，只是……”

陈白起见老者收起了笑，便道：“不知先生还有何事？”

“最后一日之关，只怕你仍是入不了樾麓书院了。”老者可惜道。

陈白起心领神会，立即道：“望先生指教一二。”

老者见他如此通透，便也有意指点这后生几步：“今日乃樾麓书院最后对外开放之日，诸国学子早已集聚于此处，人才济济，你后来者，若想从中脱颖而出，难矣。而樾麓书院之登高台，却是诸众学子问鼎学问讲道抒已的最高殿堂，不论寒门贵族，那处，方是最后逐顶之处。”

陈白起一听这重大消息，便连忙感谢。

陈白起这头一次来樾麓本还摸不着头脑，不知其水深几何，如今经老者一席话一点拨，便有了头绪，她道：“先生之恩，来日定报。”

老者却淡淡一笑：“这话……且等尔能够不被其它士子赶出山再说吧。”

要知道今日汇聚于樾麓书院内的士子，个个来头皆不小，各国门阀贵族子弟，历来身高权贵，可不好相与，如她这般的寒门子弟，即便是挤身进去了，亦有可能最终只落得个受尽奚落与打击驱赶的下场。

这种事情，老者看得多了，并不会同情或者出手相助，只看她个人机缘与造化了。

陈白起拾级而上，在踏入了樾麓书院后，那名师风范的老者便自行离开了，只一名穿着书院统一仆伇服饰的书童朝她行礼，并在前替她指路前往樾麓书院的雅集会。