自己的儿女虽然也是第一批入学的，但因为年龄的问题，并没有参加这次出院考核，这次出院考核是刘毅提出的，原因很多，大汉急需新鲜血液是一个原因，即将可能出现的大战，还有就是为了激励士气，给军中将士一个奋勇杀敌的理由，也给中下层的人看到一条晋升的道路。

当然，还有一些其他想法，比如打破刘备集团如今对世家人才方面越渐强烈的依赖，不是说不能用，事实证明世家出人才的几率还有质量，的确是最高的，但任何事情，一旦形成了依赖，就会被对方掌控，也许第一代跟随刘备的这批世家因为刘备手段的关系，忠诚度会很高，第二代会有归属感，也会影响到第三代。

但人，说到底还是自私的，当发现自己可以得到更多的时候，就会去不断试探那条底线，当底线不断被打破的时候，也是衰落的开始，这也算是防患于未然吧，听说过三代忠臣，谁听说过十代永忠？可能一个朝代都结束了。

不过这事，只能一点点来，不着急，甚至刘毅都没想过这辈子能完成，他可不想变成商鞅，反正自己这辈子荣华富贵是有了，而且就算刘备对这一条视而不见，他也是既得利益的那一部分，留下个概念让其他人挖掘就行了，自己肯定不会去做，这东西犯忌讳，成了也没好下场。

三天的考核期已过，成品还有理论都送上来了，蒸汽机这种东西，你很难运用到比较小的物件儿之上，所以弟子们想出来的东西大都是那种大型的。

比如周怀做出来的，是个起重机模型，就是刘毅建城时用的那种，通过蒸汽机来替换人力，这个的确大有可为，而且也更符合刘毅的理念，毕竟战争机器做的再好，其实也带不来太多的创造力。

可惜，除此之外，并无太多亮眼的发明，有些发明虽然能够做出模型，但实用性和性价比不大，但也算过了考核，如今紧缺人才的当口，除非真的一无是处，否则很难不会被启用，这一届弟子的升学率，可能会是整个书院最高的一届，以后会随着人才的饱和，书院里出来的人才开始流向民间，不过那可能是十几年以后的事情了，眼下，各行各业的人才都处于一个紧缺状态，要想迈入刘毅所期待的盛世，人才会始终处于一种不饱和状态。

“墨侯，有陛下派来的使者在外求见！”结束了这次考核，刘毅在家正想着好好陪陪妻儿，只是时间还没过几月，就迎来了汉中的使者。

“请他们进来吧。”刘毅叹了口气，这刚刚休息下来，使者就来了，这让人颇有些无奈啊。

“又要走了？”吕玲绮看向刘毅，目中带着几分黯淡。

“嗯，大概吧。”刘毅默默地点点头道，这个时候汉中派来使者，多半是招他回去的。

“下官邓芝，参见墨侯！”一名四十多岁左右的文士进来，对着刘毅躬身便拜。

“伯苗不必多礼。”刘毅起身，将邓芝扶起来，两人年岁差不多大，邓芝位在刘毅之下，不过这些年也立了不少功勋，是刘毅不在朝中这段时间，新晋的人才，能力颇为不错。

“可是陛下要招我回去？”客套一番，双方分宾主坐下，刘毅笑着询问道。

“正是。”邓芝点了点头：“墨侯与镇西将军这些年久在南疆，陛下颇为想念。”

“要打仗了？”刘毅叹了口气，看着邓芝苦笑道，刘备是个重感情的人，但同样也是公私分明的人，绝不会因为想念便将在外的重臣召回来。

“不错。”邓芝沉默片刻后，点点头道：“邺城传来消息，魏主曹丕病危。”

按照曹魏的年号，如今已是黄初七年，曹丕登基至今，实际时间也有六年多了，这些年来，大汉和曹魏都在快速发展，都有兴盛之相，刘备这边也一直找不到出兵的契机，曹丕病故，魏国内部必然会出现动荡，这的确是个时机。

而且大汉积蓄了这么多年，尤其是这两年，人力、物力都开始大幅度膨胀，内部已经相当富足，也的确是时候进一步扩张了。

只可惜，若能再等几年，说不定会更好，可惜战机就是如此，稍纵即逝，不可能什么事都等到你一切都准备完毕之后。

“好，这边事情也差不多结束了，这几日就动身。”刘毅点点头道，这次北伐，可能是希望最大的一次，也是刘备人才最为鼎盛的一次，大将都在，刘备也还健在，再等下一次，也未必会有现在这般豪华的阵容。

邓芝点点头，起身告辞去陈到那里传诏，这次可不只是要刘毅和陈到两人回朝，陈到这五年来训练的无当飞军也要一同出发，事情不少。

“夫君才刚刚休息，这又要出兵？”邓芝走后，吕玲绮从后堂出来，有些失落的看着刘毅。

“此番北伐很关键。”刘毅点点头，也有些无奈，他并不只是少府，刘备这边出兵北伐，肯定少不了自己，甚至可能是独领一军出兵的。

虽然还未参加具体战斗策划，但刘毅估计，应该是以关中之地的争夺为主，想要一口吞下曹魏不太现实，但若只是集中关中一地为目标的话，以大汉如今的条件，借助这个战机，完全有可能，若能得观众之地，刘备这边的短板就算彻底补全了，所以，这一战很关键。

“妾身知道，只是明儿与诚儿的学业……”吕玲绮叹息了一声，她很清楚这些东西，只是孩子的生活环境，好不容易稳定下来，如今要再变动，实在有些不忍孩子们受奔波之苦。

“先留在此处，等打下关中之后，我们就在长安定居。”刘毅沉默片刻后道，孩子确实不适合经常换地方，不过云南也不是久居之所，到了长安的话，应该就不会动了。

“嗯。”吕玲绮默默地点了点头：“夫君何时动身？”

“最快也要七日吧。”刘毅想了想道，这次还有军队随行，要用轨道车来拉，得备好轨道车，提前协调道路，别发生撞车事件，这些协调方面也需要时间，如今轨道车设计了五辆连在一起的，由十几个人同时发力，速度大概能在一个时辰五十里左右，交替蹬车的话，一天大概能走三百里左右，从此处去往汉中，这样的速度大概十天左右就能抵达汉中，速度在这个时代来说已经算是很快了。

“妾身为夫君准备行囊。”吕玲绮点了点头，没再多说。

看着吕玲绮离开的背影，刘毅叹了口气，坐在座位上默默地想着心思，希望这一仗不会花太多时间吧。

事情的进度比刘毅想象的要快，无当飞军的辎重还有此行要带的书院人才集结起来并不困难，难的是道路的协调还有辎重的准备。

光是无当飞军，便有五千人，再加上随行的人才，大概有五百人左右，一列车大概能够装在五十人，光人就需要一百一十列轨道车，沿途的食物倒是不必担心，各处车站都有补给，节省了不少人力。

章武六年四月二十三，大军开始在不少前来相送的南中百姓不舍的目光中，开始缓缓起行，一百多辆轨道车逐渐加速，很快便消失在人群的视线之中。

当年来南中时，这一路上多半地方都是原始森林状态，瘴气密布，然而六年之后，再度踏上归途，沿途所见，却多是一处又一处的村寨，至少在这些道路上，很难在看到那种寂静无声，死气一片的瘴林，六年的时间里，整个南中六郡改变了很多，不说有多繁华，但至少，如今的南中之地，不再被人视之为不毛之地，就这点来说，刘毅心中还是颇为自豪的。

“伯渊，此番北伐，胜算大否？”陈到陪在刘毅身边，看着沿途的景色，部队前进的指挥他交给了军中那些将领，也算是提前磨合。

“不小。”刘毅扶着车厢的扶手，看着那不断自视线中向后退去的景色笑道：“曹丕若死，曹魏内部定生动荡，我军如今却正是兵强马壮，鼎盛之时，若消息属实的话，一旦出兵，曹魏很难防御，别忘了，君侯在南阳为北伐之事已经等了七年了。”

陈到点点头，整个刘备麾下武将，这些年都是在为北伐做准备，如今一旦出兵，正是锐气正盛之时，他也想不出有什么会失败的理由。

“只是可惜了。”陈到叹息道：“当年若曹操去世时，我军能有今日之势，如今恐怕就该是出兵关东而非北伐关中了。”

刘毅笑着摇了摇头，刘备从无到有，能有今日之势已经不易，再想太多就有些贪得无厌了，若这么说的话，当年他若是就有今天的本事，又何必投刘备？这如今的天下，恐怕就是另外一回事了。

当然，这话刘毅会烂在心里，想想就行，事已至此，哪有那许多如果？