将至酉时，朱高煦等人才从玄武门回宫。他刚到乾清宫，便见着了太监王贵。

王贵上前说道：“禀皇爷，侯左使（侯海）在斜廊上等了快半个时辰啦。”

他接着又低声道，“下午侯左使走武英殿去柔仪殿，问了个当值的宦官，皇爷在哪里。奴婢只好让宦官传话，说皇爷已回乾清宫歇着了。

侯左使好像有甚么要紧的事儿，又请来东暖阁觐见，叫咱们通报。奴婢前去见了侯左使，寻思着皇爷早上出门、这会儿该要回宫啦，就让侯左使等着。不料他一等就是半个时辰。”

朱高煦低头看了一眼身上的直筒袍服，便道：“朕这便去东暖阁。”

没一会儿，朱高煦走到斜廊上，果然见侯海仍躬身站在廊芜中。侯海个子不高，穿着宽松红袍、身材显得有点单薄，他回头一看，马上跪伏在砖地上：“臣叩见圣上，圣上万岁。”

朱高煦伸出手臂，将侯海往上一托，“起来罢，让你等久了。”

侯海道：“臣谢恩，等着圣上是应该的。”

“啥事？”朱高煦一边往里走，一边径直问了一句。

侯海道：“回圣上，守御司北署的事。”

朱高煦又转头看了他一眼，侯海似乎有点紧张，伸手用袖子正轻轻揩额头。俩人一前一后走过了隔扇，里面一个人都没有。

待朱高煦在那把椅子上坐下，侯海便弯腰作揖道：“臣有疏忽，请圣上降罪。”

朱高煦皱眉看着他，等着下文。

侯海便继续道：“逃到蒙古的黄俨，曾通过兀良哈人与内地联络。臣却忽略了此事。”

他沉吟片刻，又道：“原先北署设置的鞑靼指挥使，名叫郭昂，分司驻在北平城。

几年前，郭昂上报过一件事，说是一个叫“花童”的兀良哈人来了北平；花童带着黄俨的信物，最先找的人是赵王府长史顾晟，为的是从钱庄取出黄俨存放的钱财。

臣隐约记得，自个看过这份奏报。郭昂在奏报中称，在顾晟告诉他事情缘由之后，他认为可以利用黄俨和兀良哈人、得到一些鞑靼部落的消息；所以郭昂请命，继续与兀良哈人保持来往。

当时臣没太上心，便以为、无非是北署鞑靼指挥使的寻常手段，就没如何理会。也未曾将这个消息告诉圣上。”

朱高煦问道：“那你现在怎么上心了？”

侯海道：“郭昂又送了一份密信回守御所北署，说是顾晟收了贿|赂！郭昂得到消息，鞑靼人要遣使进京，还发现赵王府长史收了兀良哈人‘花童’的钱。臣始觉，情况怕没那么简单，赶紧前来奏禀圣上。”

朱高煦听完叙述，下意识想到一个问题、侯海之前有没有收钱？但朱高煦没问。

侯海却是个很有灵性的人，仿佛能猜到朱高煦的心思似的，恍然又道：“臣绝未从中沾利，先前确是疏忽大意了。”

朱高煦点头道：“当然，侯左使没必要贪图那点蝇头小利。掉身份。”

侯海隐约松了一口气，抱拳道：“圣上教训得是。”

朱高煦习惯性地、用手掌在平阔的额头上摩挲了几下，他想了一会儿道：“赵王府长史顾晟起初把事情告知郭昂，可以理解为、想降低通敌的风险。但这次顾晟又敢私收贿赂了，又是怎么回事？”

侯海皱眉想了想道：“圣上提到的关节，确实有点蹊跷。”

朱高煦问道：“兀良哈人送的贿|赂，钱是从钱庄里取的吗？”

侯海道：“回圣上话，不是，是兀良哈人自己带到大明的黄金。”他说罢从袖袋里拿出了一个信封，双手呈递上来，“此乃郭昂的密信原件，请圣上过目。”

朱高煦抽出纸来，快速地先浏览了一遍。接着他又伸手道，“郭昂几年前的那封信，带了吗？”

侯海尴尬地弯腰道：“臣马上回去取。”

朱高煦收回手说道：“明天带到柔仪殿来。”

侯海道：“臣遵旨。不过那份密信，臣今日又大致看了一遍，事情缘由都记得。”

朱高煦很肯定地说道：“还是要看看细节。同一件事情，不同的叙述方式，意思可能会有出入。时辰不早了，回去歇着罢。”

侯海便叩拜道：“臣谢恩，告退。”

朱高煦在东暖阁里，又独自坐了一会儿。

他想起之前代王部署的拙劣阴谋、便是受了其幕僚杨普的蛊惑。而这个赵王府长史顾晟、是太宗皇帝亲自挑选的，应该不像杨普那种野路子出身的人才对。而且顾晟拿的钱，可能不敢独吞。

朱高煦的脑海中又浮现出了高燧的容貌，前后寻思了许久，他再次轻轻摇了摇头。

他拿起御案上的信件，犹自细看起来。密信里倒也把“贿赂”之事的经过，描述得很详细。

郭昂的人先是发现，那个兀良哈人“花童”去过彰德府，便认定花童见了长史顾晟。待郭昂见到兀良哈人花童时，便出言激他。

郭昂对花童言称，顾晟帮忙、从钱庄拿出黄俨被封冻的钱财时，除了现钱、还有大量地契田契。后者经过顾晟的几番捣鼓，很大一部分已落入顾晟等人的腰包；这些东西才是大头。而兀良哈人拿的现钱，不足黄俨敛财的十分之一。

花童很生气。郭昂又许诺一些好处，让花童说出私见顾晟的内情。这才得知，花童拿了一百两真金、一封书信去见顾晟。

但那封蒙古人的书信写了甚么，便一无所知了。朱高煦甚至把信翻转来看，也没找到更多的内容……

当晚是沈宝妍来乾清宫陪侍，朱高煦轻松了不少。他只觉得今日见恩惠的时机，正是恰当。

第二天早上的礼仪之后，最先到柔仪殿等着的人、便是侯海。侯海把存在守御司北署的旧信，呈送上来了。旧信也是北署鞑靼指挥使郭昂的笔迹，与昨日朱高煦看到的信件字迹、别无二致：

黄俨当初牵扯到了代王谋反案，怕朝中翻身的宿敌王景弘侯显等人、把他往死里整，黄俨便通过兀良哈蒙古人逃到了鞑靼。黄俨向接应他的兀良哈人、鞑靼人都许诺了大笔好处，但身上又没钱；便让蒙古人安排了另一个兀良哈人、回北平来拿钱，便是花童。

朝廷并未通缉黄俨，人没抓到、连黄俨的罪名也没正式定下。于是黄俨在赵王府的财产、被赵王府的人瓜分了；而存在钱庄里的东西，需要黄俨的特定信物、以及官府的正式公文。顾晟等人光凭自己的手段是拿不到的，一直被封在钱庄里。

黄俨还想了些办法，带来了一些鞑靼首领的消息。他意图通过赵王府旧交顾晟、联络锦衣卫（黄俨以为还是锦衣卫在管这些事），进行交易。让顾晟帮忙，花童拿着黄俨信物去钱庄取财物；而黄俨和他的鞑靼朋友，则为锦衣卫提供消息。

接手此事的人并非锦衣卫，而是守御司北署。驻北平的郭昂，送信请示京师的北署，但因为侯海根本没怎么管，事情便没有被阻止；于是交易顺利结束了。

实际上这笔交易，最后北署没得到甚么有用的消息，当然北署也没有任何损失、清|算黄俨他们并不关心。从兀良哈人嘴里，只是得到了阿鲁台与科尔沁部联姻、等等并不新鲜的消息。

“花童最近送给顾晟的信，究竟写了甚么，这才是咱们应该知道的事。”朱高煦随口说了一句。

但他很快回过神来，因为自己的一句话、可能会让大臣误解，他便马上提醒侯海道：“这件事你们暂时不要管，免得节外生枝。朕回头当面问高燧。”

侯海作揖道：“臣明白了。”

朱高煦说罢在柔仪殿里走来走去，犹自在心里记着一些事。他大多时候不会把想法写下来，这些想法一旦被别人知道很危险，装在心里才对最好的归宿。

他有了一些判断：郑和余党以王景弘侯显等为首，在洪熙朝时、权势和人脉受到了致命的打击。如今在朝中的人脉似乎不太广，至少守御司是完全不买王景弘等人帐的。

否则黄俨这个王景弘等人的死敌，不可能还能通过守御司北署、与朝廷官府进行交易。但凡有办法，王景弘他们便会把黄俨往死里坑。

侯海的声音道：“臣惭愧，未能为圣上分忧。”

朱高煦回过神来，转身看见侯海还站在大殿中间，便好言道：“你不用多想，光看几年前那份奏报、本来也不是太要紧的事。人非圣贤孰能无过？话说回来，若连侯左使也不可靠，朕还能靠谁去哩？”

侯海一脸欣慰，躬身道：“臣定兢兢业业，为圣上谋事。”

朱高煦伸手放在侯海的膀子上，轻轻拍了几下，然后从他身边踱步走了过去。

这时侯海的声音便道：“臣请告退。”

朱高煦点了点头，说道：“去办你的事罢。”过了一会儿，他便目送侯海的背影，消失在柔仪殿门口。

……