随处可见鎏金的宫殿重檐、五彩的漆画，宫女们的月白褶裙和宦官手里的拂尘穿梭其间，十分应景。

张辅沿着路走出了乾清门，跟着宦官继续往南走。他和宦官没甚么话说，一路上十分沉默，犹自想着自己的事。

皇宫此处地方很少有大臣过来，遇到的都是宫人；宦官宫女见着头戴八梁冠的国公、都会鞠躬避道，张辅倒不必太在意他们。

他想起了圣上刚登基那会儿的事。当时他十分耿直，把前来劝降的汉王府长史钱巽、径直押解回京；不料京师君臣并未委以张辅重任，还让他处于十分尴尬不利的境地。

起初张辅的心里，着实是藏着怨气的。

不过他总算没有表现出来。朝廷否决了他的方略主张，他没有争辩；又让他在交趾省屯粮告罄的时候、立刻出兵云南，他也照做了，而且并未因此故意怠战，还算尽心尽力。

结果证实，忍耐确实是必要而有用的品行。张辅记住汉王的那句话，也是十分有道理……人们不经过失败、不栽跟头，那是很难反省过错！

进|剿西南地区的战事失利，诸将的难看战绩，让朝廷重新想起了他张辅的出身、身份、能耐和见识。现在张辅已经意识到，他想得到重用的愿望，即将实现了！

正如圣上所言，朝廷官军的主力，乃部署于湖广地区的人马。这些人马从全国各地卫所调集而来，不仅兵多将广，而且包括了不少京营、皇帝亲卫的军队，乃精锐之师。

而圣上亲口告知张辅，要把他调到湖广掌兵，于是张辅显然要成为圣上最倚重的武臣了。

……半个时辰之后，徐辉祖才离开乾清宫。他走出皇宫之后，径直回到五军都督府，把何福叫到了大堂后面的一间签押房里议事。

“张辅要做平汉大将军了。”徐辉祖直接说道。

何福抱拳一拜，他那张比徐辉祖白净得多的脸上，却并无多少意外之色。徐辉祖看在眼里，心知何福一向很有见识智谋，或许已经意料到了这件事。

果然何福开口道：“英国公本是‘靖难’功臣之后，自圣上登基以来，表现十分忠心；又听闻英国公之女张贵妃诞下了皇子，便更得信任了。”

“俺已举荐何将军为左副将军。”徐辉祖道。

何福忙道：“此事万万不可，末将所言小红山之事……”

徐辉祖打断何福的话，说道：“就在刚才，俺向圣上谈起了高煦试图拉拢你的事，圣上现已知道了。”

何福仍然一副不情愿的样子，叫徐辉祖觉得似乎有点蹊跷。徐辉祖皱眉心道：分明是立功的大好机会，为啥何福如此推脱。

“何将军，是不是还有啥难言之隐？”徐辉祖问道。

何福正色道：“只有小红山围猎之事！不过以魏国公之才，远胜末将；末将最盼望的事，实乃魏国公亲自带兵。”

徐辉祖面露尴尬，沉吟了片刻叹道：“实不相瞒，俺在圣上跟前提过，欲出掌兵权，但圣上未允。今天我才得知，兵部尚书金忠等人也举荐了何将军；虽有高煦曾拉拢过何将军，但圣上仍愿用你……俺名声太大，名气反倒成了拖累。”

何福神情一凛，抱拳道：“既然如此，末将唯有尽力而为，不敢有负圣上与魏国公之信任！”

徐辉祖点头道：“何将军早就该掌兵了。当年你南征北战，身经百役无一败绩，捕鱼儿海之役时更是无所畏惧。便是‘靖难之役’灵壁之战，若非俺被临时调走、致使何将军等势单力薄，胜败尚且不定！此次何将军出师湖广，必能建树大功！”

何福道：“末将谢魏国公美言！”

他接着问道：“朝中可有方略了？”

徐辉祖道：“张辅认为高煦会主动寻官军主力决战，而圣上如今很是信任张辅。朝廷或将以优势兵力迎击叛军，一战定鼎平叛形势！

议以张辅出任平汉大将军，节制湖广、广西、交趾三军军务，部署此次大战之全局。兵部尚书金忠兼领湖广巡抚，并负责督运各路粮秣军需。金忠等人与俺举荐了何将军，何将军或将受命平汉左副将军。圣上要再次启用薛禄，为右副将军。

江阴侯吴高不久后将调往广西，为南路军诸部主将，受节制于英国公张辅。常德军之副将、安远侯柳升接替吴高的兵权，升任常德军主将。水师由陈瑄出任主将，杨溥等人给他举荐了不少靖难功臣为副。”

何福听罢点头道：“江阴侯吴将军在贵州表现欠佳，却仍是沉稳老将。柳升在‘靖难之役’之时能战善战……”

徐辉祖道：“何将军也是能征善战之良将……大将！此番诸大臣一致举荐你为左副将军，你是很重要的人，可明白？”

当今圣上虽为太宗皇帝之嫡长子、皇太子，但圣上不能亲征掌握兵权，这在内|战中是一个很大的弱点；所以现在官军的主帅，不可能毫不受监督制衡！

京营和亲卫精兵多是当年的靖难军；即将出任平汉大将军的张辅，本身又是靖难功臣里很有名声地位的人，所以张辅更须得何福这样的人监督着。

徐辉祖不愿直白地说出来，那样会显得他不太光明正大、尽琢磨这些权术，因此只是暗示了一下何福。

何福郑重地抱拳道：“魏国公请放心，末将明白！”

徐辉祖满意地点了点头，“俺会在京师静候何将军，建树大功捷报报来！”

……何福在五军都督府的衙署里呆到了黄昏，听到酉时的鼓声响起，他便回家去了。

他回府换下官袍，妻子徐氏和他的三个儿子何魁一、何魁四、何魁六都来行礼问安好了，何福却没好脸色。儿子们面有惶惶之色，以为哪里做错了事惹恼了父亲。

然何福心里不是恼怒，而是担忧。

他不仅有三个儿子，还有一些叔伯堂兄弟侄子。早在元朝，何家就在凤阳做大元朝廷的官，后来何福的叔伯父亲都投到大明太祖麾下，又成了大明之臣，何家也算是富贵了好几代的高门大户，人口不少。

而今何福干的事一旦败露，何家那么多人该怎么办？！后果不堪设想，这让何福忧虑重重。

此前大明太宗皇帝在位之时，何福的弟弟何禄追随建文皇帝藏匿，那简直就是天大的罪；而今洪熙帝当皇帝了，何福又私通起兵造反的汉王，在眼下的严重程度，恐怕远胜过隐瞒建文帝之事。

因此朝廷和汉王争战，何福一直不愿意掌兵。

何福现在受汉王挟制，如果汉王要他在战场上反水，他不得已为之了，朝中君臣肯定会因他的背叛而恼羞成怒！圣上能饶过何家？何家人太多，确实不易保全。

可是，今天在五军都督府，何福已经被逼到了别无选择的地步。

圣上和大臣都有意、欲用何福制衡张辅，徐辉祖也想何福为开国功臣们争取机会。当时何福推拒，已然引起徐辉祖的猜疑了，还问了一句“是不是另有隐情”，何福还敢不答应么？

何福无心考虑随后的大战，他一点心思也没有，全然不关心官军能不能获胜，甚至巴不得官军大败！他一门心思琢磨的事，只有自家处境。

当初因为他弟弟何禄的事，何福不得已地受了汉王挟制，不得不与之通了几次书信，其中还有一些关于争夺皇太子位的内容！及至今上登基，何福与汉王的关系已然无法洗干净了！他是一点办法也没有。

何福正在一筹莫展时，府上的心腹奴仆来到了客厅，上前耳语道：“有个姓陈的人求见，来人悄悄告诉老奴，他是魏国公的人。”

“有请，请到书房来。”何福立刻起身道，“你在外边，别让府上的人进去。”

徐辉祖今天当面与何福谈过了，敢情有什么密事不便在衙署里谈，非得派人到府上来？何福有些困惑，起身去了内宅的书房，先想见了人听他说甚么。

不料等何福在书房见到人时，来人却是汉王那边的心腹部将陈大锤！何福这些年数次与汉王联络，中间人只有两个，一个是汉王府宦官王贵，另一个便是此人。

陈大锤进门后便随手掩上房门，抱拳道：“在下太久未见宁远侯了，侯爷别来无恙？”

何福招手叫他近前，沉声道：“京师耳目繁多，陈将军不宜在此久留。我这就把朝廷的大致方略、诸将安排写下来，你带回去。”

陈大锤面露喜色：“那敢情太好了……”

话音刚落，陈大锤忽然道，“谁？！”

何福大吃一惊，浑身都是一颤！想来他也是身经百战的老将，在战场上见过尸横遍野的人，但不知怎地，身在锦绣繁华的京师，他胆子比战场上小多了。

他循着陈大锤瞪眼盯着的方向，转头看向里面那几副书架。不过一时间他甚么也没看到，便冷冷道：“你还不出来？”