凤阳就像一座巨大的皇家坟场，但对于一些人来说，它只是一个牢笼。那些被大明朝人赋予的庄严与神秘，不过是拘|禁人们的借口：为祖先守陵。
马恩慧没来凤阳之前，住在皇宫里的一个小院里。她从汉王朱高煦口中得知，朱文圭已被送往凤阳守陵。
彼时她真的以为就是守陵。
等到马恩慧自己也来到凤阳时，她发现一个十分诡异的情况，竟然没有任何人与她交谈。
虽然被关在一处宅子里，但确实比牢房要好得多。这里有人定时到来，为她洗衣做饭，甚至打扫屋子、修剪仅有的花草树木。只是来的人都像哑巴一样，不说一句话。
马恩慧起初猜测，可能被拘|禁在凤阳的人，不是宗室就是皇宫里的人。负责看守“犯人”的人们生怕知道甚么秘密，所以不敢开口说话。
后来她渐渐觉得这个理由牵强，便不得不猜测：或许仅仅是为了惩罚。
马恩慧愈发担心起来了……
“靖难军”攻破京师，是在建文四年正月，那时朱文圭才几个月大，完全不会说话。如果这些年来、一直都没人和文圭说话，他现在会说话吗？
就在这时，宦官吴忠忽然来到了马恩慧这里。
马恩慧感到十分意外，这个建文帝身边的亲信宦官，自从京师城破之后，就再也没见过他了。不想如今在凤阳还能见到吴忠。
“吴忠，你如何到这里来的？”马恩慧脸上还带着惊讶，径直问道。
吴忠忽然“扑通”跪伏在了她脚边，哽咽道：“二皇子暴疾，已……”
“文圭？”马恩慧倒退了两步。她仿佛听到“嗡”地一声，心里有好一阵是空的。又或许是一瞬间感受太多，震惊、悲痛、狐疑，无数东西掺杂在了一起，太混乱了。
待脸庞感觉到滚热的眼泪时，她的魂儿才一下子回到了身体，身子一软，往下蹲了下去。吴忠急忙上前扶住她。面前的宦官张着嘴，却说不出一句话来。
马恩慧缓过一口气来，问道：“甚么时候的事？”
吴忠道：“今早。锦衣卫指挥使谭清，吩咐奴婢过来告诉您，不然奴婢也来不了。”
“甚么？！”马恩慧瞪圆了全是眼泪的双眼，“锦衣卫的人叫你来告诉我？”
吴忠又道：“谭清说您遭了天谴，让您好生想想，究竟做错了啥。”
马恩慧顿时感到了深深的恶意，以及肆无忌惮的践踏和嘲|弄。
她的脸僵着，呆呆地念道：“我做错了甚么？做错了甚么?！”
吴忠犹豫了片刻，小声说道：“凤阳的宦官、有一些是奴婢认识的人，奴婢便知道一些事。燕……永乐皇帝已驾崩，先帝的嫡长子、皇太子登基，明年就是洪熙年。不过汉王似乎不太高兴，擅自离京了。”
吴忠的声音仿佛虚无缥缈，如同在梦里、又如同在记忆里和她说话。
马恩慧的心底深处，已经意识到，自己在这个世上彻底没有亲人了。她仿佛是一个多余的人，就算哪天没了，也不会对任何人有丝毫影响。
得到文圭的噩耗，马恩慧原本应该失声痛哭才对。但不知怎地，她就是哭不出来了。
忽然到来的消沉和疲惫充斥着她的身体，她觉得一点力气都没有，活着一点意思也没有。但是隐约中，那一张张模糊的脸，脸上的讥笑和快意却非常清晰。
一时间，她不知该仇恨，还是该绝望地死|去。
马恩慧又无意般地念道：“我做错了甚么？”
……
京师皇宫的东暖阁内。朱高炽得到了皇侄文圭不幸染疾去世的消息，他心中并没有多少波澜，因为那一家人已经不太重要了。
而且建文最后一个儿子死了也好。朱高炽登基后一直心忧，有时候他会琢磨一个问题，究竟谁才是大明朝名正言顺的皇帝……现在少一个人让他心烦了。
可另外一个消息、西平侯沐晟的儿子死了！这消息却让朱高炽十分震怒。
汉王派人杀了沐斌？
朱高炽觉得有可能，但又完全无法推论。高煦离京时非常仓促，眼下还在仓皇逃跑，高煦怎么能做到这件事？
“锦衣卫那么多人，就护不住一个沐斌？”朱高炽生气地说了一句。
他还很想骂新任锦衣卫指挥使谭清：你他|娘|的是怎么当的指挥使，这点事都办不好？
但朱高炽刚刚登基，谭清好歹是可以信任的人，朱高炽终于忍住没有说太重的话。
金忠却把朱高炽的话说了出来，对谭清道：“锦衣卫指挥使，可不是张扬跋扈就能干好的，还不快请罪？”
谭清急忙跪伏在地，说道：“臣该死！”
朱高炽深吸了口气，说道：“你马上去查，谁是凶手、谁是幕后主使者。一定要给西平侯一个交代！”
谭清忙道：“微臣遵旨！”
朱高炽站了起来，一撅一拐地背着手，在墙上那张新地图前走来走去，十分焦躁的模样。
金忠躬身道：“朝廷要拉拢沐晟还来不及，怎么可能杀他儿子？沐晟稍微想想，就知道此事与朝廷无关！”
杨士奇却道：“不过沐斌是先帝要求送到京师来的，在天子脚下、重重护卫，竟然死于非命？恐怕西平侯心里难免怨恨朝廷。”
金忠道：“那管家陈伍，自己非得带沐斌深夜出门，不然谁杀得了他？”
杨士奇沉吟道：“金部堂言之有理。可是人心里的好恶，通常是不受黑白对错本身左右的。此事显然对朝廷非常不利。”
朱高炽背着手紧皱眉头，他的脸上肉比较多、本来显得脸大，这时候五官就像整个都拧在了一块儿似的……
高炽出身就是宗室，做过王子、世子、皇太子，大多时候过着荣华富贵的日子。但登基之前，他也与很多人一样，最想做的还是皇帝。
以前他会想，做了皇帝就没人不准他吃肥肉、也没人敢阻拦他临幸谁。想吃甚么就吃甚么，想睡谁就睡谁。
刚登基一个月内，他还是感觉很好的。忽然放|纵，这事儿还被大臣们听到、劝诫了好几次。
但很快他就发现，哪怕侍寝的女子每天不重样、也并没有想得那么美妙。以前是因为父皇管着，他不敢，只好偷偷寻思：要是不拘泥于宠信妻妾二人，经常换新鲜的肯定不错。然而随心所欲不到半个月，他就腻烦了，觉得不过如此。
当皇帝，远远没有朱高炽想的那么好过。
他走一会儿便累了，便重新坐回椅子上，深吸了一口气，挑拣着案上的奏章。就在这时，一份岷王朱楩的奏章吸引了他的目光。
朱高炽翻看了一下，忍不住又仔细看了起来。
岷王告西平侯沐晟的状。大致说的是，沐晟欺上瞒下，早就与汉王在云南勾结一气！
岷王与沐晟有仇，朱高炽也是知道的。从洪武年间岷王被封到云南起，就一直跟沐晟不和。后来到建文年间，俩人的仇忽然加剧。因为建文帝借沐晟告状的时机，把岷王直接削成了个庶人！一个荣华富贵权势极大的亲王，一夜之间变得一无所有，岷王当时的恨意恐怕无以复加！
至永乐初年，岷王终于又翻身重新做了亲王，但他与沐晟之间的仇是不可能化解的了。
所以朱高炽看到岷王告状沐晟的奏章，并不觉得惊诧。让他越看越心惊的是，内容实在太详尽了！
沐晟之女沐蓁（要嫁给三弟那个），早就与汉王情投意合暗结连理。沐蓁在沈家戏院遇|刺，汉王不惜赤手挡剑，以至鲜血淋漓。
沐晟还通过一个商贾沈徐氏，与汉王私下来往密切。在沈家梨园，二人都有专座，常约见于梨园之后的园子里日夜攀谈、抵足而眠。
汉王到麓川之地采翡翠，商贾沈徐氏全权经营，西平侯府、汉王府共分好处……
朱高炽以前是个很沉稳隐忍的人，很少发脾气。但他看完了奏章时，便恼怒不已，径直扔出御案道：“都看看！沐晟在干些甚！”
几个心腹大臣陆续传阅之后，金忠率先拜道：“圣上息怒。为今之计，不管沐晟做了甚么，圣上也不便查实。装作不知、先拉拢了他，以后再说。”
杨士奇道：“岷王这奏章走的通政使司，怕是已有官员先看过了，难免不泄|露出去。臣以为，还是赶紧挑选好使臣，等汉王一回云南，立刻前去尽早议和。”
杨溥终于开口道：“臣举荐大理寺卿薛岩。”
朱高炽皱眉道：“高煦和汉王妃的婚事，正是那薛岩作媒。此人究竟是谁的人？”
杨溥道：“薛岩的家眷全在京师。何况他与武定侯郭府的关系，远比与汉王的关系近。此人善于权衡得失，‘靖难之役’时朝廷便曾选他为议和大臣。陛下只要稍施与恩惠，免去他在安南国有失节气之罪，应可一用。”
杨士奇附议道：“弘济（杨溥）善识人，请圣上明断。”
朱高炽听罢说道：“那就让薛岩去。叫翰林院写圣旨，快马送去安南国。”