众人在木屋中用罢晚膳，便坐在一起饮茶。泡茶的茶叶是生的树叶，朱高煦也完全喝不出来是什么树叶，味道很奇怪。

白天山清水秀的山谷，蓝天白云怪石悬崖，风光十分绮丽。但一到晚上居住下来，才让人明白，甚么世外桃源吟诗作赋、只存乎浪漫情怀里，这地方住下来相当之不舒坦。

物资匮乏、甚么都很简陋。蚊子特别多，朱高煦的手背上、脖子上已经被叮出了好些红疙瘩，大伙儿一边喝茶叙话，一边都拿着草扇子在拍打蚊虫。齐泰的床上有一副脏兮兮的蚊帐，可能睡觉的时候才能好点。

而且他们除了几本书，甚么都没有。他们这些曾经是大明朝廷文武重臣的人，能在这地方渡过几年时间，定力还是可以的。如果隐居真的那么好，或许百姓就不必在中原忍受那么多徭役了。

大伙儿慢慢地谈了一阵，大概喝完了一碗茶。朱高煦也把最近几年发生的事，大致说了一遍。

此时的朝政很多事是不公开的，若非权贵官吏，可能了解不到那么多；更不是几个月出山一次、买东西就能打听到的。

齐泰沉吟许久，说道：“在下暂且认为，得先进四川，后攻湖广！云南非长久之地，汉人人口太少，数面环山，一旦朝廷对云南成合围之势，必陷入攻守两难险境。

四川自古富庶，人口稠密，乃天府之国。然则出川不易，故占据四川后，进取湖广方为王道。”

朱高煦一边听一边琢磨着。以前他还真太仔细寻思过造|反路线，因为一直认为自己可能在永乐朝就会改封地；征安南国之后，他更有种猜测，马上就要改封地到北方了。

突然在京师遭遇急变，他一直忙着逃生，先活命最要紧，也没工夫想得太远。

此时齐泰既然说起了这事儿，朱高煦也便谦逊地听着。

齐泰侃侃而谈：“汉王此番起兵，与当年‘靖难之役’有些相似之处，战事无法久拖，胜败只在几次重要会战。这等皇室之内争战，并非外族入寇，一旦某方形势不利，投降者必众。

百姓、甚至于多数士卒，都是不太愿意为了这等争权夺利的争战卖命的。只有诸臣及武将，或想借此建功立业封侯拜相，或担心被清|算身败名裂。

可文武勋贵之中，又多有联姻，关系复杂敌我难辨。因此汉王不战则已，欲战必要战胜，方能聚集人心。”

盛庸也颇为认同：“彼时真定之战，耿公长兴侯兵力不足、以守代攻，此役互有杀伤，官军未吃大亏。无奈主帅耿公被汉王阵斩，郭公武定侯闭门不出，稍失气势。

后李景隆援军来时，却是个纨绔子弟，情势愈发不可收拾。六十万大军败于北平，官军被夺了军心，方使大好形势江河日下，迟迟无法北进。”

盛庸冷笑道：“最让我纳闷的是，官军六十万大军大败，李景隆还能统率第二次大战。”

齐泰骂道：“还不是黄子澄误国！我当年在朝，想尽办法劝阻先帝启用李景隆，无奈那黄子澄善于权术，我朝争不利、让黄子澄占了上风。”

朱高煦开口道：“罢了，尔等在汉王府谋事，再也不用朝争定大将了。我本身就是主帅，谁行谁不行，心里还没数么？”

齐泰已无儒雅举止，抓起碗猛喝了一口茶水，好不容易才平息住他的情绪。

齐泰接着说道：“不过最近还不急于准备大战，汉王得设法拉拢两个人，一是沐晟、二是张辅！

沐府在云南经营多年，若能得其襄助，起兵之初大有裨益。不然就麻烦了，万一沐晟投靠了朝廷，跑到大理去聚兵抗击汉王，汉王攻不攻？

若攻之，蹉跎了时间，殆误了战机。等汉王收拾完云南，贵州、四川、安南、广西的官军部署调遣完成，出云南的道路全部堵死！汉王想出云南，在那山区关隘反复争夺，要到猴年马月！

不攻，汉王便无法聚集云南卫所兵，后背还有威胁。万一汉王兵力单薄，未能入川，后方军户家眷被沐晟捉了，军心动荡，形势大急！”

齐泰顿了顿又道：“第二个张辅。他妹妹是永乐皇帝贵妃，本身也是住在京师的勋贵，全家都在京师；其麾下多浙江、江西军户，家眷在朝廷势力范围之内。

东宫拉拢张辅，有利得多。汉王最好以权益之策，只要让张辅隔岸观火，按兵不动一段时间；避免张辅挥军北上云南，威胁腹背，便是很好的形势了。”

朱高煦不动声色道：“沐晟的独子沐斌也在京师。”

齐泰听罢愕然，久久没有说话。

朱高煦初时一腔怒火、并充满了复|仇的激奋，然而刚刚具体地清理局面时，他才渐渐发觉，形势远远比直觉中更加糟糕。

此时不得不承认一个事实：老哥高炽手里的牌非常稳，形势一片大好！

瞿能终于开口道：“眼前的事并不是沐晟和张辅，却是怎么去云南府。从四川去云南的道路，比不得内地，道路就那么几条，沿途多有卫所，稍有不慎，咱们几个人连云南也去不了。”

众人一时沉默不语，瞿能继续道：“我做过四川都指挥使，道路倒是比较熟悉。从四川去云南，官道大概有三条。其中古道两条，新道一条。

古道乃零关道、五尺道；元朝后在云南开辟了乌撒达泸州道和入湖广道，只有乌撒达泸州道从四川过。

零关道是通大理的，咱们要去昆明，绕得会很远。

乌撒达泸州道有一段从贵州都司地面过，但好处是新驿道的道路比较好走，沿途驿站也很多。

而古道五尺道在唐朝叫石门道，则是走叙州府（宜宾）、乌蒙府（昭通）、曲靖军民府南下。这条路最近，但道路修缮不佳，崎岖难行。

元代以来中原进入云南，多是走乌撒达泸州道和入湖广道，五尺古道废弃了很多卫所和驿站。咱们若走古道，或许遇到的巡检和卫所守卫少一些，只是比较难走。”

瞿能对各种道路建制如数家珍，不仅对四川布政使司了解，对他没掌管过的云南也很清楚。

朱高煦听罢，心道：瞿能在“靖难”之前就是都督和总管一省兵力的大将，其才能根本不局限于一场战役的统帅；这是护卫指挥使级别出身的国公们，哪怕是邱福、张玉、朱能之流，也很难在高度层次上比拟的。

那年朱高煦冒着巨大的风险，不惜代价亲自到北平救出瞿能，如今看来是值得的！

当时朱高煦就看出了，瞿能这种大将不是随便一个中低级武将能成长起来的，得有大量的战争历练和边疆全面布防经验的人，无数白骨才能铸就。

哪怕瞿能战败了，朱高煦一向还是认可他的将才。

朱高煦好一阵都没说话，他在权衡比较瞿能说的几条路。实际上只有两条路可以选：五尺古道和乌撒达泸州道。

乌撒达泸州道，要走贵州过，但因为驿道配套完善，可能会很快。如果倾向于赌一把，可以选这条路。

五尺古道距离虽近，却比较难走。不过比较之下，应该更安全一些……如果只算人带来的危险，而不是野兽。

过了许久，朱高煦认为此时没必要赌，便径直决定道：“走五尺道！咱们明早便动身，每天只睡三个时辰，赶路九个时辰，尽全力回云南。

此时太子尚未登基，登基之初，政令也一时难以到达那些边陲僻壤之地。咱们有云南官府的路引，便称是云南去四川的商人，只要尽快通过四川境内，顺利回云南的机会还是很大的。何况我还有一队护卫走的贵州，可以迷惑朝廷。

而乌撒达泸州道过贵州境内，风险比较大。那顾成肯定是太子|党|羽！”

瞿能也赞同朱高煦的判断，大伙儿计议定，便准备休息了。甚么大略，等回到云南才有意义。

齐泰安排了一下，齐泰、瞿能父子、盛庸挤一起，睡一栋木屋；两个宦官睡一起……没人愿意和宦官睡，他们宁肯四个汉子挤一起。那些宦官净身后，身体受了损伤，多会滴水，现在还没睡觉，屋子里已经有一股臭味了。

而朱高煦是亲王，便独自睡齐泰的木屋。妙锦是女子，齐泰也不好问她和高煦的关系，她也只能独睡。

大伙儿打着火把，陆续到溪边洗漱之后，便睡觉去了。

整个山谷恢复了蛮荒状态，没有灯光、也没有人声，只有月光和虫鸣。没多久，朱高煦忽然听到了轻轻的敲门声，他便爬了起来。这山谷里没有其他人，他倒是不太紧张。

打开房门时，便听到妙锦的声音小声道：“是我。”

朱高煦让她进屋，关了房门。妙锦道：“我一个人在那边有点害怕。”

俩人摸黑走回蚊帐里面，妙锦的呼吸渐渐沉重起来，她的声音发|颤，低声道：“也是怪你！高煦在溪边说那么多甜言蜜语，让人家当场就出丑了。”朱高煦在黑暗中摸索着，小声道：“一会你别出声了。”