就在朝堂上都在为迁都的事情忙得不可开交的时候，四月中旬的一次大朝上，李云天在太和殿上完成了他的处子首秀，第一次上奏言事。
“皇上有旨，有本启奏，无本退朝！”当各大部院上报完了各自的事务后，一名洪熙帝身边的近身内侍尖着嗓子高喊道。
“启禀陛下，臣都察院湖广道监察御史李云天有本启奏！”通常情况下，文武百官都会躬身而立等待洪熙帝退朝，可就在内侍的话音刚落后不久，一个宏亮的声音在大殿内响起。
随即，李云天出班，在殿上众臣的注视下大步走向了殿前，自从担任监察御史以来，由于种种原因，这还是他首次在殿上奏事，因此引发了不少人的好奇，想看看他有何事上奏。
“陛下，臣出身北方，又在南方任职数年，在任之时虽别无建树，但对南北士子所处环境之差异感概颇深。南方富庶，教学资源优厚，北方简朴，教学资源微薄，两者相较，差之甚矣。”
在殿前站定身形后，李云天冲着洪熙帝一拱手，宏声说道，“臣以为，南北士子先天才智并无差异，然，受后天教学所累，故会试成绩所有差异，臣恳请陛下根据地域设立定额，会试之时分南北取材任用！”
此言一出，大殿之内顿时一阵骚动，众人交头接耳地小声议论着，谁也想不到李云天不鸣则已，一鸣惊人，竟然拿大明的科举制度试刀。
“陛下，此事万万不可。”在众臣的议论声中，一名身穿正四品文官官服的中年人从队列中走出，高声说道，“开科取士凭得是真才实学，焉能设立定额，如此一来岂不是对南方那些十年寒窗苦读的士子不公？”
李云天认了出来，真名中年人是通政使司正四品的右通政沈宏，南直隶人，永乐前期考取的进士，他是南方人，自然要替南方人说话。
“陛下，此举一出，必将打击南方士子士气，不利于我大明取士。”
“陛下，臣认为此乃谬论，万万不可实之。”
“陛下，倘若李御史所言，我大明何须再有会试，直接让各布政使司上报乡试优良者入朝为官即可。”
……
随即，一群文官出班，纷纷表示反对，毫无例外他们都操着南方口音。
面对那些持反对意见的众臣，李云天并没有急着反击，因为他提出的这个议案事关北方士子的科举前途，故而不会孤军奋战，肯定会有北方出身的官员出言相助。
“陛下，臣认为李御史所言乃实情，不应拘于一格，每次会试中榜者十八九都是南方举子，长此以往，北方士子必然大受打击。”
果然，就在那些反对的大臣出列完毕后，一名正四品的中年文官站了出来，开口启奏道，他是太常寺少卿卢羽，山西太原府人。
“陛下，正如李御史所言，南北士子先天才智并无差异，成绩之所以优劣不齐，实乃后天差异所累，北方士子已然处于下风，如何能与南方士子一争高下？”
“陛下，臣觉得李御史言之有理，倘若北方有南方富庶，北方士子绝对能与南方士子一较高低。”
“陛下，若论才干，北方士子并不差于南方士子，如今科举南强北弱，实则外力使然，请陛下明察。”
……
在卢羽的带动下，北方出身的官员纷纷出班，支持李云天的提议，与南方出身的官员泾渭分明，形成了对峙之势。
这场关于南北士子之争的较量，已经跨越了朝中的各个派系，是南方官员和北方官员的一次角力，而立在他们背后的是千千万万的士子。
目睹了眼前的一幕后，不少年长的朝臣禁不住想起了洪武三十年会试时的南北榜之争。
洪武三十年丁丑科，二月会试，洪武帝以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈等为考官，当年三月份发放的春榜中，因为榜单上的五十一名进士皆为南方人，故而称之为“南榜”。
虽然这一结果在一定程度上反应出了南方经济、文化比北方发达，导致双方教学环境差异巨大，南方举子比北方举子成绩更胜一筹，但同时也夹杂了个人的因素，否则岂会没有一名北方举子入榜，乃历科未见。
故而，南榜一出，在京城的北方举子一派哗然，随即联名上书，状告刘三吾、白信蹈偏袒南方举子。
洪武帝特此命侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载等人，于落第试卷中每人再各阅十卷，增录北方举子入榜。
出乎洪武帝预料，经复阅后上呈的试卷，文理不佳，并有犯禁忌之语，实在与南方举子的试卷难以相提并论。
后来，有人向洪武帝举报，说刘三吾、白信蹈暗中嘱咐张信等人以北方举子陋卷以呈，后经查实，使得洪武帝大怒。
洪武三十年五月，追刘三吾为蓝玉党，因刘三吾年老故而被罚去戍边；白信蹈、张信等人被凌迟处死；刘谔、宋琮等人被遣戍；仅戴彝、尹昌隆免罪。
六月，洪武帝亲自策问，所放皇榜称为夏榜，因所取六十一人皆为北方举子，故而也称为北榜。
这件事情不仅体现出了朝堂上南北政治的博弈，同时也表明了洪武帝对于江南豪强的打压，也开创了大明分南北取士的先列。
如今，李云天竟然提出要在会试中设置南北定额，顿时一石激起千层浪，引发了朝堂之上南北官员的对峙。
洪熙帝的嘴角隐隐约约挂着一丝笑意，饶有兴致地望着李云天，想看看他如何反击那些反对他的南方官员。
“沈大人，不仅南方士子寒窗苦读，北方士子也是悬梁刺股，倘若说到寒心，恐怕北方士子的寒意更甚。”
等大殿内平静下来后，李云天冲着通政使司右通政沈宏微微一躬身，朗声说道，“试问沈大人，倘若让北方士子到南方就读，南方士子到北方就读，大人以为会试时两方谁能更胜一筹？”
“李御史，本官从来不做推测之言。”沈宏的眉头微微皱了一下，不动声色地回绝了这个问题。
“沈大人，依下官看来，胜出者无疑会是到南方就读的北方士子。”李云天见沈宏回避了这个问题，宏声说道，“无论南方士子还是北方士子，归根结底都是我大明的子民，我大明既然设立科举，就应该给他们一条公平的竞技之路。”
“公平？”沈宏不由得冷笑了一声，“单单一个公平二字，就要抹杀千万南方士子的希望？”
“沈大人，此言差矣，物竞天择，优胜劣汰，这是自然规律，对天下士子也同样适用，我大明开科取士，要的是天下士子的佼佼者，只要有真才实学那么一定能在会试中脱颖而出，而不会计较名额的限制。”
李云天微微一笑，有条不紊地说道，“其实，即使是南方举子之间，各地由于教学资源的差异而呈现出来的结果也非常显著，我大明的科举是天下士子的科举，要兼顾天下之人。”
“哼，如此说来，南方那些优异士子的书都白读了不成？那些人文荟萃之地也没有存在的必要了。”沈宏冷冷地瞪着李云天，虽然李云天没有明说，但谁都知道每年南直隶和江浙的举子金榜题名的最多，而云贵等地的举子则要少上许多。
“沈大人，下官以为，读书先是修德，次之作学，最后才是入仕，我大明士子千万之巨，而每年金榜之上不过两三百人而已。故而，那些人文荟萃之地是余者修德作学之所，至关重要。”
李云天神情一凛，郑重其事地望着沈宏，朗声说道。
听闻此言，沈宏顿时微微一怔，他发现自己无法反驳李云天，虽然天下士子考科举都是为了做官，但是明面上却不能这么说，否则的话岂不是失了文人的风骨？
“陛下，臣以为李御史所言甚是，南北定额，既鼓舞了北方士子，又勉励了南方士子。”这时，一直冷眼旁观的杨士奇上前一步，向洪熙帝拱手说道。
“陛下，臣也觉得为了大明的士子，应南北分开取士。”接近着，吏部上书骞义也出列，沉声禀告。
“陛下，臣也是正是此意。”随后，户部尚书夏原吉也站出来支持李云天。
杨士奇是内阁首辅，骞义和夏原吉位居六部堂官之首，三人一表态，朝堂之上的形势立刻明朗开来。
“陛下，臣认为此法可行。”
“陛下，长远来开，南北分开取士对我大明大有裨益。”
“陛下，北方士子淳朴坚毅，南方士子聪慧机敏，都是我大明栋梁之材。”
……
一时间，朝堂之上尚未开口的文官纷纷表明了态度，支持李云天南北定额取士的提议。
沈宏的脸色有些铁青，如今内阁和六部都已经站在了李云天那一边，他知道大势已去。
“李御史，你认为这个定额定为多少合适？”洪熙帝的见文官们的态度达成了一致，微笑着问向李云天。
“陛下，臣觉得南方人文荟萃，理应占有多数，故而南六北四为宜，以后可视具体情形微调。”李云天沉吟了一下，向洪熙帝拱手说道。
“就依爱卿所言，下科取士，按南六北四录之。”洪熙帝闻言点了点头，环视了一眼大殿内的众臣，沉声说道。
“皇上圣明，万岁万岁万万岁！”殿内文武百官闻言，立刻躬身行礼，齐声说道。
洪熙帝决定按照南六北四的比例取士的消息一经发出，京师国子监一片欢腾的景象，能来这里读书的大部分都是北方士子，南方士子都去了南京国子监。
况且，京师国子监的监生在北直隶参加乡试，因此自然算作是北方士子。
以前每科中，北方进士只占十之一二，现在录取比例一下子提高到了十分之四，如此一来就等于有了两倍以上的机会考取进士，国子监的监生们岂能不欢呼雀跃。
由于在朝堂上的“仗义执言”，李云天获得了京师国子监监生的好感，与此同时，他也间接得罪了南京国子监的人，李云天一下子就使得他们有四分之一的人无法成为进士。
不得不说，洪熙帝下旨南六北四取士后，无论南方士子还是北方士子，学风一时大盛，北方士子是看见了希望，而南方士子则感受到了压力。