发生在马厩内的这件事,让奥古斯丁爵士对新上任的女骑士侍从又有了新的认识。待管家向自己悄然汇报完事情的经过后,沉思着自己应该即将做出何种应对。
“公爵殿下的确对我嘱咐过,让我监视及控制她的一些古怪行为。”
“可是,伊莎贝尔的这种不合乎常理的行为,我又应该如何控制呢?”
“究竟她是出于天主教的教义来帮助马夫卡特,还是出于对农奴的同情呢?假如她在感情上倾向于我的农奴,这是否意味着她会成为殿下身边潜在的一种暴力反抗者?”
“不管怎么样,要及早制止她的这种行为。可是,伊莎贝尔说她曾在西班牙的修道院内生活了十年,这足以证明她是一名虔诚的教徒。”
安东尼娅·沃尔顿表面上虽然依旧保持着爵士夫人应有的仪表仪态,矜持与庄重,但她的内心却因爵士的话不由自主地悸动起来。现在她真的有点迫不及待地想看到天主“赐予”给她的那个女孩子。
拿起茶几上的那杯梨酒又浅浅地喝上一口,凝视着已退至奥古斯丁身旁一侧的管家说:“布鲁斯,发生了什么事?”
随后,布鲁斯便把伊莎贝尔同情马夫的儿子的事又向爵士夫人重复了一遍。安东尼娅听完后,不置可否地看着坐在左侧长条靠背椅上的丈夫。
又看了眼沉默中的管家,对丈夫说:“奥斯丁,你认为这件事应该如何处理?”
奥古斯丁思来想去并没有想出彻底解决的办法,看了眼妻子说:“夫人,不如就先这样,晚餐后再来解决这件事。”
“你的意思是不同意也不反对。好吧,反正我也正好想见见那个女孩子。对了,那个女孩子叫什么名字,她的姓氏是什么。”
“伊莎贝尔·沃尔顿。令人难以置信的是,她父亲的姓氏和我的家族一样。”
“天主,这难道是个奇迹!?呃,奥斯丁,在你的没有继承权的兄弟中,是否有人和别的什么女人在外面生下了这个私生女?”
“这个好像不太可能。我还记得,我的三个兄弟全都死在了1513年国王陛下指挥的对法战争的战场上。”
“1513年?到现在正好是21年,那个女孩子今年多大了?”
“这个问题,我还没有问过她。”
安东尼娅见丈夫没有回答,便打算自己解决这个问题,点着头说:“好吧,那就照你的意思来办。”
奥古斯丁下意识地点点头,又看了眼管家说:“你现在就可以告诉卡特的儿子,我允许他回家去照顾他的父亲。布鲁斯,我想你最好还是问问他,他的父亲到底得了什么病。”
布鲁斯又问:“大人,您是不是担心卡特有可能会患上瘟疫?”
“是的,这正是我最担心的事。每年最受人们欢迎的狩猎季节马上就要到了,我不希望在这个时候出现任何一件事去打扰公爵殿下的狩猎心情。”
“我明白了,大人。那么,卡特家的儿子遗留下来的工作是否让您的侍从继续完成?”
“当然,她是我的骑士侍从,我也是这么吩咐她的。布鲁斯,等她完成工作,吃完晚餐后到客厅来见我。”
“是的,大人。”
管家离开客厅后,安东尼娅蓦地想起刚才突然离开的小女儿尤菲米娅。连忙冲着侍立客厅门外的仆役叫了句:“克丽丝。”
贴身女仆克里蒂安娜听见爵士夫人的召唤时,立即走进客厅,躬身行礼说:“夫人。”
“你知道小姐去哪儿了吗?”
“小姐好像去马厩了。”
“她去那儿干什么?好吧,你现在去马厩找到小姐,让她回来吃晚餐。”
“是的,夫人。”
————————————
布鲁斯的左臂放在身后,端起右臂很自然地垂在身侧,恭敬地冲尤菲米娅微微躬了下腰。行完礼后,平静地说:“小姐,爵士让我来有话吩咐卡特家的儿子。”
紧接着,在场的人发现黑夜中又出现了一盏明亮的油灯。待提着油灯的仆役引领着身后的人站在众人面前时,除了尤菲米娅与伊莎贝尔两人以外,其他人不约而同的都在向他行礼。
今年刚满9岁的艾尔弗雷德·沃尔顿一脸都是不高兴的神情,用充满稚气的声音冲着尤菲米娅发着牢骚说:“姐姐,天都这么黑了你还叫我到马厩来干什么?我正等着吃晚餐呢。”
尤菲米娅微笑着拉起家中最小的成员的小手,把唯一的亲弟弟带至伊莎贝尔跟前,温柔地说:“艾尔弗,别发牢骚了,快看看这是谁?”
三年前,当家里最大的孩子罗莎琳德去世时,艾尔弗雷德才6岁。葬礼上,母亲安东尼娅告诉他:“天主赦免了罗莎琳德的罪孽,已经应许了她的愿望。她现在与天主一起待在乐园里了。”
当时,他并不明白母亲的意思。又过了两年,当他在父亲的书房内见到墙上挂着的一副罗莎琳德的油画像后,奥古斯丁这才委婉的向他解释了发生在罗莎琳德身上的事。
此时,艾尔弗雷德发现端坐于油画里的大姐居然真实地站在眼前,他不敢相信地揉了揉眼睛。又仔细看了看伊莎贝尔的容貌后,带着童音说:“姐姐,你怎么从天主的乐园里回来了?我知道了,你依然想念艾菲和我,想和我们一起玩,是吗?”
伊莎贝尔见这稚嫩的姐弟俩确实挺可爱的,可她又不忍心伤害她们对亲人罗莎琳德的思念。正在犹豫应该怎样回答她们时,只见站在身旁不远处的尤尔被管家叫到了一旁。
布鲁斯仍旧摆出一副不苟言笑的样子,看着瘦弱的男孩子说:“尤尔,领主已经同意了,现在你可以回家照顾你的父亲了。”
这样的结果太出乎男孩子的意料了,尤尔激动地说:“哈德先生,领主真的允许我回家去照顾父亲?”
“是的,领主的确是这么说的。”
“这太好了,我…我一定会在主的面前虔诚的为领主和您祈祷的,我会如同对天主一样的恭敬朝拜领主。”
“尤尔,你父亲到底得了什么病?是否很严重?”
“我只知道他的身体很烫,父亲还告诉我他的头很疼。”
“嗯,你父亲的身体很快就会好起来的,你好好照顾你的父亲吧。”