这是朱利安第一次清清楚楚地感受到什么是“等级压制”。
精神力量都被锁定在意识云里，本能疯狂地叫嚣着危险，思维不断地想要挣脱控制，却还是没有办法驱动自己的身体。这并不是被夺取了身体的控制权，而是意识被震慑住了，本能地回避这场必败的战斗。尽管他仍然在思考，他仍然清醒，意识却像是暂时脱离了身体，拼命地逃避太过强大的对手。
失去控制的身体僵硬得像尸体，只能维持抹脖子的动作，没有办法用力。向导的颈部已经被割破，流下细细的血滴，却不能再继续了。
之前没有果断地把他杀掉，让朱利安觉得非常遗憾。毕竟，他知道，沙蝎星盗团没有多少向导，一个d阶向导就已经足够让他们重视了。就算没办法强迫这个向导加入他们，d阶向导也值不少钱了——而如果这个向导不会死的话，以后就肯定会想尽办法杀死他。
“还有d阶向导？啧，这可真是意外的收获啊。”本来并不打算进洞穴的男人还是走了进来，漫不经心地打量着或坐或躺或站的三个人，“你们不是同伴吗？小老鼠，你怎么会对一个向导下手呢？”
“他要杀我。”身上的震慑稍微小了一点，朱利安就立刻变成了人畜无害的样子。脸上的表情十足的可怜兮兮，好像一点也不在意“小老鼠”这样的侮辱。
他当然比任何人都清楚，沙蝎星盗团就是一群根本没有任何怜悯心的恶棍和罪犯。他们想杀人或者虐待的时候，根本不在乎对方的身份。不管是哨兵还是向导，不管是男人还是女人，不管是老人还是孩子，他们都能举起手里的枪，杀掉多少都没有任何负罪感。
不过，在面对“柔弱”的对手的时候，这些星盗自然而然会降低警惕和防备，说不定能让他找到逃跑的机会。他既然答应了沈不会死，就一定会抓住哪怕最微小的一线希望，逃回去见他。
“他为什么要杀你？”
“他用枪指着我，让我出去给他的同伴找药草。”
“你不想出去，所以就想杀了他？年纪这么小，心倒是够狠，很像我们。”b阶星盗哨兵意味莫名地笑了笑，又看向昏迷不醒的乔伊，“这个人确实像是快要死了。向导，他就是那个杀了我们手底下两个杂碎的人？”
胡尔森终于从威慑和恐惧中回过神，愣愣地点了点头。
“啧啧，怎么算都觉得只赔一条人命不够。”星盗踢了踢乔伊，斜了旁边的向导一眼，“至少需要四条人命，才能平息我们现在的怒火。向导，你是选择成为四条人命之一，还是再向我们贡献三条人命——甚至是更多呢？”
胡尔森像是一时没有反应过来，呆呆地望着他。
b阶星盗哨兵冷笑一声，不耐烦地踹了他一脚，抽出电磁短炮对准了他的脸：“告诉我，你想选择什么？我是个没有耐心的人——告、诉、我，你的选择。”
朱利安突然觉得格外讽刺。几分钟之前，这个向导就是这么威胁他的，连威胁的话都完全一模一样。而现在，被威胁的成了他自己，不得不做出选择的人成了他自己。那这个向导究竟又会怎么选呢？
黑暗里，向导的脸越来越苍白，在星盗马上就要爆发的时候，嘴唇抖了抖，终于还是低声说了一个地方和探险队的标记：“我不知道他们现在还在不在，出来的时候约定汇合的地方就是那里，口号和记号也不知道有没有变化……”
“真是个识趣的人。放心，只要你不撒谎，就一定能找到他们。然后，你就脱离危险了。”星盗哨兵笑着轻佻地拍了拍他的脸，“现在，带上你的同伴，走吧。”接着，他来到朱利安旁边，卸掉了他身上的武器，尤其是手上那两只看起来杀伤力就很高的爪套：“很有意思的武器，很有意思的小老鼠，你也跟着来吧。”
如果不是他解除等级压制之前，朱利安根本没有办法动，一定会忍不住在他脱自己的爪套的时候，狠狠地给他几爪子。等到他终于可以动的时候，所有的武器都没有了，他就算再愤怒也没有用，只能勉强自己继续忍耐。
“他是另外一个探险队的人！”背起乔伊的胡尔森忽然冷冷地说。他虽然看不见朱利安的表情，但是能感觉到他嘲笑的目光。那种嘲讽就像无数支利箭刺在他的心里，所以他怎么也不甘心，只有自己遭受两难抉择的痛苦。
“嗯，我和哥哥出来收集标本，被发狂的动物冲散了。”朱利安乖乖地接上话，“他是东方裔，和我一样黑头发黑眼睛，你见过他吗？”
“呵呵。”b阶星盗哨兵似笑非笑地扫了两人一眼，“小老鼠，我没见过你哥哥，不过，对你们那个探险队很有兴趣。一路上还有很多时间，我们可以慢慢说。至于你，向导，这种性格天生就应该当星盗。你是想加入我们，还是被卖出去？好好想想吧，不要做让自己后悔的决定。”
被星盗讽刺说像星盗，也不知道到底是侮辱还是夸奖。至少，胡尔森并不喜欢这样的“夸奖”，于是脸色青白地闭上了嘴，不敢再多说什么了。
************
像小山一样的乌云黑压压地堆在天空里，光线迅速地暗下来，就像从中午直接跳回了黎明。紧接着，蛇形的闪电撕裂了云层和天空，随后响起爆炸似的雷声。疯狂泻下的暴雨盖住了整座原始森林，阻挡了人的视觉、听觉——放眼看过去都是倾盆大雨，耳边也只有雷声和雨声。
哨兵的精神触丝在一定程度上也受到了暴雨的阻碍。也许是雷电的磁场影响了精神能力，也许是雨水穿过精神触丝的时候会让它们变得迟滞，它们散开的速度和笼罩的范围远远比不上天气晴朗的时候。
在这种情况下，谁都不会继续在原始森林里走动，习惯享乐的星盗们就更不乐意了。
沈回川站在一棵巨树上，远远地望着坐在防水帐篷里避雨的星盗们以及三个被暴雨浇得格外狼狈的“俘虏”。虽然现在的衣服都具有防水防潮功能，但是他们的衣物早就破破烂烂了，很快浑身上下就被暴雨淋得惨白一片。
朱利安是个哨兵，体质在之前的一个月里也已经养好了不少，所以并没有特别明显的反应，只是本能地往能避雨的小树底下靠了靠。另外一个受伤的哨兵嘴唇发白、脸色发青，看起来几乎就是一具尸体，抱着他的向导浑身不断地发着抖，应该也快要生病了。
虽然孩子看起来精神不太好，但至少没有受伤，这让沈回川也放心了不少——根据识海的微弱呼应，他花了好几天，好不容易才找到朱利安，却发现他已经被星盗逮住了。于是，他只能跟在这群星盗身边，随时寻找解救孩子的机会。毕竟，由一个b阶星盗哨兵、三个c阶星盗哨兵和十五个d阶星盗哨兵组成的小队，实在不容易对付。
漆黑的天穹中，闪电再一次划破了乌云，其中一线闪电猛地往下垂，竟然落在一棵格外高大的巨树上。那棵巨树几乎是瞬间就被劈裂了，轰然往两边倒塌，周围亮起了火光。幸好瓢泼大雨把火光扑灭了，不然这种森林火灾，区区人类根本没有办法对付。
“……”亲眼目睹了实例之后，沈回川这才猛然想起雷雨天的禁忌。他看了看脚下的枝桠，默默地往下挪到最低的位置。他当然不会盲目自信，以为闪电绝对不会落在这一棵巨树上，出于藏身和视野的考虑，只能把自己置于最容易跑开的地方，以防万一。毕竟，他还远远没有修炼到用“雷劫”磨砺身体的程度。
在外面警戒放哨的几个d阶星盗哨兵也吓了一跳，赶紧观察那棵倒下的巨树的情况，然后立刻进帐篷里报告。从这些天的观察来看，里面那个看起来三十岁左右的b阶星盗哨兵具有很高的威望，别说d阶星盗了，就连c阶星盗面对他的时候也格外老实。
b阶……沈回川忍不住想起了当初那位带他们从研究所里逃出来的首领。那时候他不懂哨兵向导的等级，对向导的精神能力也一无所知，没有意识到首领的强大。现在有另外一个b阶哨兵作为对比，首领的体质和精神能力好像都更厉害。
当然，这个b阶哨兵也是位强者。在他对星盗们进行等级震慑的时候，离得足够远的沈回川都没有办法克制浑身的战栗感。这是一种自我保护的本能，提醒他这个强者不能轻易招惹。如果必须和他战斗的话，一定要冒着“死”的危险，才能成功。
沈回川并不畏惧战斗，也不畏惧“越级”战斗。虽然d阶向导和b阶哨兵战斗，听起来像是天方夜谭的故事，但是他觉得自己不一定没有机会。因为，现在的他已经和一个月前只能用精神触手攻击的他完全不同了。而且，他的目标并不是杀死对手，而是救出朱利安，也许能找到合适的机会……
今天，现在，雷电暴雨，熟悉的原始森林——就是天时地利的机会。